HISTORIA DE LA SANTA BIBLIA,
DESDE EL PRINCIPIO DEL MUNDO
HASTA EL ESTABLECIMIENTO DEL CRISTIANISMO
THOMAS STACKHOUSE, M. A
LONDON
MDCCCXXXVIII.
1838
HISTORIA SANTA BIBLIA * STACKHOUSE* ii-iv
La Santa Biblia misma, al ser principalmente histórica, la historia de una historia puede parecer un error para aquellos que no prestan suficiente atención a la naturaleza de estos escritos sagrados, cuyo alcance, método y forma de dicción son muy diferentes de cualquier composición moderna: en la que el idioma de la lengua en que fue escrita, y las costumbres orientales a las que alude, provocan mucha oscuridad; la diferencia de tiempo en que fue escrita, y la variedad de autores involucrados, una diversidad de estilos y frecuentes repeticiones; la mezcla, de otros asuntos con lo propiamente histórico, una aparente perplejidad; la maldad de los enemigos y la negligencia, de los escribas, frecuentes dislocaciones; y el defecto de los registros públicos, en tiempos de persecución, una larga interrupción, de unos cuatrocientos años; Sin mencionar que esta historia se refiere a una sola nación y no se ocupa del resto de la humanidad más allá de las relaciones y tratos que tuvieron con ella.
Quienquiera que se tome la libertad de considerar un poco la forma y composición de la Santa Biblia y los asuntos trascendentales que contiene, necesariamente opinará que este libro, más que ningún otro, requiere ser explicado donde es oscuro; sistematizado donde parece confuso; abreviado donde parece prolijo; completado donde parece deficiente; y analizado cuando sus asuntos históricos se mezclan y entrelazan con otros temas completamente diferentes. A esto lo llamo escribir una historia de la Biblia y, por ello, pensé que si pudiera ofrecer al lector una narración clara y concisa de lo puramente histórico de este libro sagrado, sin la interposición de ningún otro asunto; Si pudiera establecer la cronología y restaurar el orden de las cosas, reduciendo cada pasaje y hecho a su lugar y período de tiempo apropiados; si pudiera, a modo de notas, y sin interrumpir la serie de la parte narrativa, explicar los textos difíciles, rectificar las malas traducciones y reconciliar las aparentes contradicciones, tal como surgieron en mi camino; si pudiera suplir la deficiencia de la historia judía, continuando el relato de sus asuntos bajo el gobierno y la dirección de los Macabeos; si pudiera introducir la historia profana a medida que avanzaba, y, en los momentos adecuados, resumir para mi lector lo que sucedía en otras partes del mundo conocido entonces, mientras examinaba los registros de los ilustres hebreos; y al mismo tiempo, si pudiera responder a tales preguntas y objeciones que la incredulidad, en todas las épocas, ha tendido a plantear contra la verdad y la autoridad de las Escrituras; y con todo ello, analizar pasajes e ilustrar hechos y acontecimientos que constituyen la figura más importante de las Sagradas Escrituras:
Si pudiera hacer esto, diría que habría emprendido una labor que podría ser de utilidad y beneficio público; oportuna en todo tiempo, pero más especialmente en la época en que vivimos, y, si se me permite aplicar a mí mismo las palabras del apóstol, tales que podrían hacerme «para Dios un grato aroma en Cristo, en los que son salvos y en los que perecen; para unos, el sabor de muerte para muerte, y para otros, el aroma de la vida».
Hasta ahora, casi con toda seguridad, que varios me han precedido en obras de similar denominación; pero puedo atreverme a decir que ninguno de ellos ha alcanzado ni la mitad de la amplitud de miras que aquí me propongo. Blome nos ha brindado un libro muy pomposo; pero además de eso, no es más que una simple traducción de la Historia del Antiguo y Nuevo Testamento de Sieur de Lioyamont, omite muchos hechos importantes, no sigue una cronología exacta, sino que se ve frecuentemente interrumpido por inserciones de los sentimientos de los Padres de la Iglesia, que él demuestra no siempre relevantes; y, en resumen, destaca por poco o nada más que por la cantidad de sus ilustraciones, que están mal diseñadas y peor ejecutadas. ElWood, en algunos aspectos, ha mejorado mucho; ha hecho una recopilación bastante fiel del relato bíblico de las cosas. pero entonces, cuando surge alguna dificultad, suele darnos el texto sagrado mismo, sin ninguna nota explicativa ni comentario al respecto; y así, no solo deja a su lector tan ignorante como él mismo lo deja, sino que su mente corre el riesgo de verse contaminada por los paralelismos ilícitos que establece entre los actos de épocas pasadas y posteriores, y por cierta ligereza que descubrió en varias ocasiones, poco apropiada para la sacralidad de su tema. Howel sin duda ha superado a todo lo que Mart le precedió, tanto en su diseño como en su ejecución. Nos ha brindado una relación continua entre las traducciones de las Escrituras; ha llenado el vacío entre Malaquías y Cristiandad; ha añadido algunas notas que ayudan a explicar las dificultades ocasionadas principalmente por la falta de precisión de nuestros traductores. Pero, en mi opinión, ha sido demasiado escaso en sus notas y, como buen traductor, pomposo en su dicción. Ha omitido muchas cosas que bien podrían merecer su ausencia. y tomado, de otros que no parecen tan considerables. Algunos acontecimientos notables ha pensado en leerlos sin ningún comentario; ni ha intentado indicar ningún pasaje como sobre, los amantes de la infidelidad son propensos a aferrarse a ellos para afianzarse con mayor seguridad.
Cualesquiera que sean los sentimientos de los demás, consideré que estas cosas eran, en cierta medida, esenciales, y en este momento, especialmente, sumamente necesarias para una historia de la Biblia; y para impulsar mi búsqueda de este método, cuento con diversas ayudas y recursos que quienes me precedieron quizás no tuvieron tan bien.
La conferencia impartida por el honorable Sr. Boyle ha brindado la oportunidad de exponer con claridad los principios de la religión natural y revelada, y de responder plenamente a las objeciones y críticas de incredulidad de todo tipo. La institución de otra por Lady Moyer nos ha proporcionado varios tratados en los que los grandes artículos de nuestra fe cristiana se defienden enérgicamente, y, en la medida en que la naturaleza de los misterios lo permite, se explican con precisión. La inusual libertad que en los últimos años se ha tomado para denigrar toda profecía y milagro, y para exponer varios pasajes de las Escrituras como absurdos y ridículos, ha suscitado a algunos hombres eruditos (que Dios permita que su número aumente cada día), para luchar con ahínco por la fe, y, con la ayuda del conocimiento crítico de las antiguas costumbres y lenguas sagradas, para rescatar de sus manos aquellos textos y pasajes que los malvados e inestables intentaban distorsionar, para pervertir la fe de otros, así como para su propia destrucción.
Los comentarios y anotaciones que tenemos sobre las Escrituras, tanto de nuestros compatriotas como de extranjeros, han sido en los últimos años muy sólidos y elaborados; las disertaciones o tratados particulares sobre los hechos y acontecimientos más notables, sumamente eruditos y juiciosos; los armonizadores, o escritores, que se esfuerzan por conciliar aparentes contradicciones, muy precisos y bien documentados; quienes han escrito de forma analítica, con claridad y perspicacia, y por mencionar a otros, la geografía sagrada ha sido tratada exhaustivamente por el gran Bochart, la cronología sagrada suficientemente precisada por nuestro renombrado Usher, y la brecha en la historia sagrada, abundantemente cubierta por nuestro erudito Prideaux. Sé que no faltan materiales para elaborar una historia nueva y completa de la Biblia, incluso dentro del alcance de mi proyecto.