CONOCE LA BIBLIA Y LA MITOLOGÍA PAGANA *BURROWS* 1-12

 LAS SAGRADAS ESCRITURAS Y MITOLOGÍA PAGANA: DISCURSO INAUGURAL PRONUNCIADO EN EASTERN, PENSILVANIA, EL 28 DE JULIO DE 1851.

 GEORGE BURROWES,

PROFESOR DE IDIOMAS DEL COLEGIO LAFAYETTE.

FILADELFIA

1851

CONOCIENDO LA BIBLIA Y LA MITOLOGÍA PAGANA   *BURROWS* 1-12

DIRECCIÓN

 Las personas piadosas, reconociendo la importancia de los estudios clásicos, a menudo no dejan de notar la influencia que ejercen entre sí los sistemas religiosos y la literatura del cristianismo y el paganismo.

 Parece oportuno preguntarnos qué lugar deben ocupar las Sagradas Escrituras entre los estudios clásicos, y qué ventajas se derivan del conocimiento de la mitología pagana, especialmente para el ministro cristiano.

Resulta sorprendente que, durante tantos siglos, el hombre haya caído en tales errores respecto al sistema solar y los cielos estrellados, conformándose, incluso después de que el sabio de Crotona propusiera la verdadera teoría, con soñar, entre otras fantasías más alejadas de la verdad, con que nuestra Tierra sea el centro de las revoluciones de todos los mundos.

 Tampoco está lejos el día en que habrá mayor asombro de que la palabra de Dios pudiera haber sido tan relegada de los cursos educativos; cuando este volumen sea universalmente aceptado como el centro de todo curso de formación, literario o de otro tipo, para los jóvenes; y todos los demás volúmenes, todos los demás estudios, por importantes que sean, serán considerados secundarios, girando en rutas establecidas alrededor de este sol central.

 El erudito clásico de corazón recto sentirá que la Biblia proporciona la única clave para recorrer el laberinto de la antigüedad pagana y descubrir la verdad oculta en las bellas ficciones de la mitología; el estudiante inteligente de las Escrituras será consciente de la importancia de conocer esas obras de genio, para disciplinar la mente y formar el gusto, y aún más para capacitarlo para comprender el sistema de error e idolatría del que la religión cristiana pretendía liberarnos, contrarrestando su influencia y logrando su derrocamiento. Las preguntas aquí planteadas podrán responderse recordando el origen de las peculiares doctrinas, ceremonias y leyendas que prevalecían en el mundo pagano.

En efecto, esos sistemas idolátricos, con su incongruente mezcla de bellezas y abominaciones, distan mucho de haber tenido su peculiar desarrollo sin la acción de alguna causa y leyes que los rijan.

Existe una asombrosa semejanza entre las diversas nociones teológicas de las naciones paganas, en diferentes épocas, e incluso en diferentes países: el culto actual de la India idólatra muestra rasgos afines a los del antiguo paganismo, y demuestra que ambos surgieron, con la misma certeza que los de Grecia y Roma, de un origen común, bajo la acción de principios comunes en la naturaleza corrupta del hombre.

Formada para estudiar el carácter de Dios y para adorarlo, el alma, apartada de esto por el pecado, necesita algo que amar y adorar en lugar del Creador.

 Existe en el corazón una propensión natural a atesorar la memoria de los benefactores; y cuando no está controlada por la gracia, la mente incluso en tierras cristianas, guarda con reverencia casi idolátrica el recuerdo de los seres queridos que se cuentan entre los difuntos.

Hay países donde el principio de los dioses domésticos de los antiguos, sus Lares y Penates, aún prevalece, y la memoria de los antepasados ​​fallecidos se atesora mediante fiestas religiosas y deberes piadosos. Por fuerte que sea este principio por naturaleza, actúa con mucha más fuerza cuando esos padres han sido protagonistas destacados en acontecimientos de gran importancia y han sentado las bases de eminentes bendiciones para la posteridad. Ahora bien, mientras el pecado mantiene en el alma una tendencia inveterada a alejarse de Dios, este sentimiento impulsa a la mente, hundiéndose así en el abismo de la culpa y la oscuridad, a aferrarse con una reverencia que pronto se convierte en adoración a aquellos que, si bien son infinitamente inferiores a Dios, son superiores a nosotros por habernos dado la existencia. Sobre ellos se prodiga gradualmente la adoración debida a Jehová. Apenas podemos concebir con qué poder debió operar esta propensión durante las primeras edades del mundo, en referencia a aquellos antepasados ​​que participaron de la expulsión del Edén y de la salvación de la humanidad en el diluvio. Elevando a sus antepasados al rango de seres venerados de una esfera superior, y luego al grado de héroes deificados, el alma, liberada del dominio del verdadero Dios, reunió los hilos de sus pensamientos y afecciones en torno a ellos, incorporando a la pureza de la verdad original las sugerencias que surgían de vez en cuando de las crecientes corrupciones del corazón.

Cuando el hombre cayó y se prometió la restauración por medio de un Redentor, surgió la necesidad de una nueva forma de acercarse a Dios y de un modo de adoración distinto al que practicaban nuestros primeros padres en el Edén.

 Esta nueva forma, que mostraba el primer germen de lo que más tarde se desarrollaría plenamente en Jesucristo, tenía sus rituales y ceremonias, todos ellos diseñados para prefigurar, en un estado incipiente, las verdades que posteriormente se incorporarían en la dispensación levítica y que alcanzarían su pleno desarrollo en los últimos días del evangelio.

Las distintas naciones del mundo, que divergían del linaje ancestral de una sola familia, conservaban el conocimiento de este culto patriarcal primitivo. Y a medida que generación tras generación se apartaba de la verdadera fe, su religión tomaba la forma de un sistema que combinaba una mezcla de verdad y error, en el que, con el paso de las épocas, aparecían cada vez más tenues vestigios de las verdades y ceremonias del culto al Dios verdadero, mezclados con errores que surgen de elevar a los hombres al rango de seres que reclaman reverencia divina, e incorporar a su culto,  los elementos y otras obras del único Creador viviente. Los dioses aborígenes de los paganos eran mortales deificados. Según Hesíodo*,* Op. et Die. 107.

Cuando sobre aquellos bienaventurados de la edad de oro, se reunieron las sombras vespertinas de la muerte, liberando sus almas, los demonios se convirtieron, aún rondando el mundo, benévolos, dispuestos a proteger del mal, guardianes de los mortales frágiles, y con el poder real de otorgar riquezas y mantener las leyes justas.

Sin mencionar a Cicerón, Plutarco y Agustín, encontramos al escritor más antiguo después de Moisés, el fenicio conocido a través de su traductor, Filón, quien defendía la misma opinión.

Siendo así, los primeros dioses se encuentran entre aquellos que florecieron en las dos edades de oro de la mitología pagana, periodos que coinciden con la primera creación de nuestra raza y con el tiempo inmediatamente posterior al diluvio; las mismas personas deificadas de las que tenemos un relato verídico, separado de toda fábula, únicamente en las Escrituras.

 Las deidades principales eran los patriarcas con sus tres hijos; y de estos, surgieron las famosas tríadas paganas. La naturaleza de sus fiestas y sacrificios muestra con mayor claridad que el testimonio de los escritores antiguos la identidad de una misma deidad entre las naciones paganas.

Los nombres Febo, Serapis, Osiris, Tifón, Mitra, Amnión, Adonis, Baco, Dioniso, Liber, Dis, Plutón, Pan, Zeus y Júpiter son diferentes nombres de la misma deidad. Un emblema predilecto mediante el cual Dios ha manifestado su carácter al hombre es el fuego. La columna de fuego era el centro del ritual mosaico y de la teocracia judía. Remontándonos a los inicios de la iglesia patriarcal, encontramos su primera manifestación en la espada flamígera del Edén. Esta, junto con los querubines, los sacrificios y otros elementos incorporados posteriormente a los ritos levíticos, fue uno de los designios divinos al otorgar a la humanidad una nueva forma de culto bajo el plan de redención.

Cuando los descendientes de Adán, apartándose de la presencia del Señor, establecieron su propio culto, adulterando con sus errores el verdadero sistema en el que habían sido criados, buscaron naturalmente algo que ocupara en su idolatría el lugar que la Shejiná ocupaba en la verdadera religión. El sol era el que más se asemejaba a él y, por lo tanto, constituía un sustituto adecuado. Así comenzó el culto a los astros.

Los miembros de la iglesia patriarcal, al igual que los judíos en épocas posteriores, creían que Dios habitaba en la columna de fuego; y estos apóstatas ubicaron, naturalmente, a sus ancestros deificados en el sol y otros astros como su morada eterna.

De esta manera, los sacrificios y esas extrañas figuras simbólicas, las corrupciones de los querubines, junto con otros ritos y leyendas, las extrañas distorsiones de los hechos bíblicos, se extendieron por todo el mundo pagano.

 El paganismo es patriarcado en caricatura o disfraz.

Todas las religiones paganas son adulteraciones de las verdades de la revelación con los errores del corazón pecaminoso del hombre; de ​​las verdades que fueron dadas por primera vez a la humanidad durante la iglesia patriarcal y posteriormente puestas por escrito en las dispensaciones levítica y cristiana.

Ahora bien, la práctica de las naciones cristianas más refinadas desde hace siglos establece que el estudio de la literatura pagana debe constituir una parte importante de una educación completa. No es necesario examinar ahora la necesidad ni los fundamentos de esto. No se requiere ningún argumento para demostrar la importancia de conocer la poesía, la historia, la elocuencia y la filosofía de Grecia y Roma. Quien controla los destinos de la humanidad, hizo de los judíos depositarios de las instrucciones morales y religiosas para la salvación de nuestra raza. A esas naciones las utilizó como instrumentos para revelar las verdades destinadas a entrenar y pulir el intelecto; a estas últimas acudimos para cultivar el corazón, a las primeras para entrenar la mente.

 La literatura de estas diferentes naciones no debe considerarse como antagónica, de modo que una deba estudiarse y la otra descuidarse; pero como partes del único sistema designado por el Creador para entrenar al hombre para ser plenamente hombre, para desarrollar su intelecto y su corazón, y así producir el espécimen más perfecto de hombría.

 Ni el pagano más culto ni el judío más noble podían proporcionar el desarrollo más sutil de la naturaleza humana; uno carecía de la acción de un elemento del que solo disfrutaba el otro; y solo cuando el hombre posee las ventajas que se obtienen de ambas vías de aprendizaje, la humanidad alcanza su elevación más noble, una que nunca se pudo alcanzar en el paganismo, que nunca se conoció solo bajo el judaísmo, que se contempla en el hijo de Israel, quien disfrutó de los beneficios derivados del conocimiento de la literatura clásica, el apóstol Pablo.

Pero la antigüedad griega, y esta es la madre de la antigüedad romana, no puede entenderse sin conocer la religión griega. «Comienza», dice Grote, «con los dioses, y termina con los hombres históricos; Los primeros no son reconocidos simplemente como dioses, sino como ancestros primitivos, y están conectados con los segundos por una larga genealogía mítica, en parte heroica y en parte humana. Por razones sabias, esos tesoros clásicos se encuentran incrustados en estratos de errores religiosos, donde no queda ni un solo vestigio discernible de verdad sobre el Dios vivo. Esto es tan evidente que no se puede dar un paso sin separar la verdad del error.

En esto la mente se ejercita desde los primeros años en lo que es un deber tan esencial e ineludible a lo largo de la vida: distinguir la verdad del error

Con Milton: «No puedo alabar una virtud fugitiva y recluida, sin ejercitar ni respirar, que jamás sale a ver a su adversario, sino que se escabulle de la carrera por la que se disputa esa corona inmortal, no sin polvo y calor. Ciertamente, no traemos inocencia al mundo; traemos impureza, mucho más. Lo que nos purifica es la prueba, y la prueba es por lo que es contrario; razón por la cual nuestro sabio y serio poeta Spencer —a quien me atrevo a considerar mejor maestro que Escoto o Tomás de Aquino—, al describir la verdadera templanza, en la persona de Guión, lo introduce con su caminante a través de la cueva de Mamón y el cenador de la dicha terrenal, para que pudiera ver y conocer, y aun así abstenerse.

 El conocimiento y el estudio del vicio son necesarios en este mundo para la constitución de la virtud humana, y el escrutinio del error, para la confirmación de la verdad.» ¿Cómo comprender esta religión pagana? Esta teología corrupta, originada como ya se ha expuesto, no puede comprenderse plenamente sin las Sagradas Escrituras.

 Los diversos sistemas que existieron antiguamente en Caldea, Egipto, Siria, Grecia y Roma, y ​​que existen ahora en la India, comparten una semejanza, lo que demuestra que surgieron de una fuente común, y apenas se diferencian más que las razas humanas descendientes de los dos exiliados del Edén.

La mente curiosa, ansiosa por conocer los sistemas teológicos que influyeron tan profundamente en la condición intelectual y política de los Estados de la antigüedad, no se conforma con la literatura y las ficciones de su mitología, por muy entretenidas y bellas que sean, sino que busca saber cómo se formaron esas teorías, de dónde surgieron.

 Al sentir que esas fábulas han sido tejidas por la imaginación, es consciente de que la imaginación no puede originar nuevas formas ni seres, no puede hacer más que combinar ideas ya adquiridas, y por lo tanto, debió haber contado con algún material con el que empezar y sobre el que trabajar. Esa magnífica masa de absurdo, error y muerte, se acumuló durante siglos y tomó su forma actual; el punto de partida fue el momento en que nuestra raza apostató de Dios y comenzó a formarse una religión. Este período nos es conocido únicamente a través de las Escrituras.

//Las verdades de la Biblia// Ofrecen, libres de todo error, de todo velo de fantasía, puras, sencillas y bellas como una estatua de mármol de Paros, las verdades de la religión de las que el hombre cayó, y los hechos relacionados con los personajes que la mente oscurecida del hombre elevó al pedestal del que destronó al verdadero Dios.

El estudiante clásico se encuentra en un reino de muertos, rodeado de maravillas, misterios y bellezas, de personajes mitológicos, divinidades, apiñados como momias en los receptáculos de los muertos de Egipto.

Siente que estas cosas, por extraña que parezca su apariencia, embalsamadas en numerosos pliegues de alegoría, fueron alguna vez seres vivos; desea conocer su origen e historia.

Todo es oscuridad y confusión, hasta que las Escrituras llegan y le presentan a esos seres, sin velos, libres de todo error, en la sencillez de su vida original.

 Los jeroglíficos escritos por doquier en este panteón, solo la Biblia le permite descifrarlos. Al igual que las regiones a las que descendía Jeneas, donde la oscuridad y visiones y sonidos sobrenaturales se mezclaban con campos de bienaventurados y las sombras de los gloriosos muertos, cuyos secretos este piadoso héroe no podía penetrar sin una rama arrancada de un árbol sagrado, los dominios de la mitología pagana son reinos diversos de ignorancia, terror y muerte, donde se despliegan ante la imaginación escenas más hermosas que los Campos Elíseos, pero que no pueden contemplarse con satisfacción y seguridad sin la rama misteriosa que solo puede arrancarse de un único árbol sagrado en la tierra: las Sagradas Escrituras.

 En esta exploración, como en cualquier otra entre las ruinas del pecado en la tierra, solo la palabra divina es lámpara a nuestros pies y luz a nuestro camino, cuando estudiamos la idolatría pagana del mundo,

"Por muchos valles oscuros y lúgubres pasamos, y por muchas regiones dolorosas, sobre muchos Alpes helados y ardientes, rocas, cuevas, lagos, ciénagas, pantanos, guaridas y sombras de muerte, donde toda vida muere, la muerte vive y la naturaleza engendra cosas perversas, monstruosas y prodigiosas, gorgonas, hidras y quimeras terribles;"

Con los sabios de Oriente culminando sus andanzas con oro e incienso ofrecidos a los pies de Jesús, en todas estas búsquedas de la verdad, la luz de la revelación es nuestra estrella guía.

La filosofía de la mitología no puede abordarse satisfactoriamente sin las Escrituras.

 El alimento, el sustento de la mente es la verdad. Hay placer en estudiar la teología pagana como un hecho en la historia del error; hay satisfacción adicional e instrucción en alcanzar la verdad oculta tras esta masa de error.

 ¡Con qué afán se buscó la época, los constructores, el diseño de las pirámides! ¡Con qué fervor se estudió y valoró la piedra que dio la clave de los jeroglíficos de Egipto! Quien se dedicara al estudio de esos emblemas y desechara el conocimiento proporcionado por la clave, sería considerado falto de cordura.

 He aquí la notable estructura de error que, bajo el nombre de paganismo, ha existido hasta nuestros días sobre la mayor parte de la humanidad, profundamente entrelazada con la política y la literatura de las naciones clásicas que han ejercido tal influencia en todo el mundo civilizado. ¿Qué se puede decir de estudiar este sistema sin aplicar la luz que arrojan las Escrituras sobre él?

El hombre fue creado para la gloria de Dios al buscar la verdad, mantenerse firme en sus caminos y, con amor iluminado, disfrutar de la belleza de las obras del Creador.

Ante él se desplegó el universo con sus reinos de belleza, y la verdad se expandió hasta alcanzar lo que podría llamarse inmensidad, adaptada a las facultades existentes en aquel entonces, y desarrollándose posteriormente en el alma para recibir placer en la contemplación y manifestar la alabanza a Jehová. Por el pecado, nuestra raza fue separada de estas innumerables fuentes de gozo y confinada a la oscuridad y el error de esta tierra tenebrosa, nuestra prisión, con escasos rayos de luz y belleza, salvo los destellos que ocasionalmente se filtran a través de las rejas de nuestra mazmorra.

 El mundo viviente de los ángeles, los seres espirituales y las maravillas materiales, permanece oculto tras muros impenetrables. Habiendo caído en este confinamiento, con todas las facultades de nuestra creación primigenia, nos queda en el alma la sed de verdad y una sed no menos intensa de belleza. La razón se nutre de la verdad; la imaginación se nutre de la belleza en la verdad, por diversas que sean sus manifestaciones en las obras de Dios. Si nunca hubiéramos pecado —disfrutando de la libertad del universo, privilegiados y bienvenidos en todas partes—, habríamos satisfecho plenamente este poder con la infinita diversidad de verdad, belleza y gloria que se muestra en las manifestaciones de la divinidad. Derribados, sin embargo, de nuestro estado primigenio, con la mente debilitada, pero las facultades intactas, en falta del alimento del que el alma ha sido privada por el pecado, andamos a tientas en la oscuridad de nuestra prisión en busca de lo que es verdadero y bello para satisfacer el anhelo de estas poderes; un anhelo que nunca cesa, nunca se sacia, el más puro y fuerte de nuestra naturaleza, que yace como el resorte principal de la maquinaria de nuestro ser, tan intenso que recibe con alegría los sueños de la fantasía, cuando las vastas verdades de la profunda sabiduría de Dios se nos niegan.

¿Qué son las creaciones de la poesía sino esfuerzos por satisfacer estas facultades con la verdad, invertida en belleza? El pecado nos ha excluido de mundos de gloria y ha despojado a este mundo de gran parte de su esplendor original.

 La poesía y las bellas artes intentan suplir esta carencia, crear nuevos mundos, dotar a las escenas, a las personas y a los acontecimientos de un atractivo y una belleza mayores que los que se ven en la naturaleza.

Tras siglos de vagar a tientas por los muros de su prisión, el hombre permanecía inquieto e insatisfecho con las creaciones del genio y con las deducciones de la filosofía.

 Dios hizo una nueva revelación en la persona de su Hijo y plasmó en las Escrituras verdades destinadas a prepararnos para salir de esta mazmorra y relacionarnos libremente con los mundos de los que estamos excluidos.

En el cielo, el alma disfrutará de las mismas verdades, pero con mayor plenitud, que fueron la alegría del Edén y que ahora son el deleite del espíritu santificado. Aquí, en la palabra de Dios, se encuentran aquellas verdades de las que la mente y la imaginación del hombre se desviaron al vagar por el desierto del error pagano; aquí se hallan las verdades en un estado naciente con las que el alma se deleitará en los cielos y la tierra sin pecado del futuro.

Por eso, en las Escrituras, el corazón se regocija al encontrar, en sustancia pura y celestial, todo aquello que soñaron los sabios y poetas de las épocas de Grecia y Roma. Como las magníficas escenas de aquellas fascinantes visiones que se desvanecen, sus ficciones se han desvanecido en un paisaje impregnado de la realidad de verdades y visiones pertenecientes a otro mundo.

«Las formas inteligibles de los poetas antiguos, las bellas humanidades de la religión antigua, el poder, la belleza y la majestad, que habitaban valles o montañas pinares, o bosques, junto a arroyos lentos o manantiales pedregosos, o abismos y profundidades acuáticas; todo esto ha desaparecido, ya no vive en la fe de la razón.»

Han dado paso a las revelaciones de las Escrituras y han desaparecido con el oráculo de Apolo, que se retiró mudo ante la llegada de Jesús. Aquí se halla, en realidad, lo que antes solo existía en la ficción. Aquí se revelan los frutos dorados de las Hespérides, que crecen en el árbol de la vida en medio del paraíso de Dios.

MEMORIAS MRS. JUDSON EN BIRMANIA *KNOWLES* 1-15

 MEMORIAS SRA. ANN H. JUDSON,

ESPOSA DEL REVERENDO ADONIRAM JUDSON, MISIONERO EN BIRMANIA.

INCLUYE UNA HISTORIA DE LA HISTORIA DE LA MISIÓN BAUTISTA AMERICANA EN EL IMPERIO BIRMANO

POR JAMES D. KNOWLES,

LONDRES

1829

MEMORIAS DE PRIMERA MISIONERA EN BIRMANIA * KNOWLES * 1-15

ANUNCIO EDICIÓN DE LONDRES.

 Un ejemplar de la siguiente obra fue amablemente enviado desde Boston el mismo día de su publicación por los respetados editores, para uso del Comité de la Sociedad Misionera Bautista.

 Se presenta ahora respetuosamente al público cristiano de Gran Bretaña, con la confianza de que la nobleza de carácter de la amable y añorada misionera que retrata, y el vivo interés que muchos albergan por la Misión de Birmania, cuya notable historia se narra con claridad y amena le asegurarán una acogida favorable. No está de más añadir que, gracias a un acuerdo con los editores de este país, el Fondo para Viudas y Huérfanos de Misioneros, vinculado a la Sociedad Misionera Bautista, se beneficiará de su distribución.

. D. Fen Court, 24 de abril de 1829

PREFACIO.

 El compilador de las siguientes páginas, si bien no desea evitar las críticas con disculpas, considera oportuno aclarar que emprendió este servicio con reticencia, por temor a que los múltiples compromisos y las incesantes preocupaciones de una extensa labor parroquial le impidieran, por sí solos, satisfacer las expectativas del público. Sin embargo, la convicción de que un libro de este tipo sería útil, y las peticiones de aquellos cuyas opiniones y deseos suele respetar, lo han impulsado a esforzarse por cumplir con su cometido. Agradece la amable ayuda recibida de varias personas, y en particular, de los padres y demás familiares del Sr. y la Sra. Judson. A los materiales que le han proporcionado, la obra debe gran parte de su interés y valor.

 Es muy lamentable que la mayor parte de los diarios personales de la Sra. Judson, y otros documentos valiosos, fueran destruidos por ella misma en Ava, al comienzo de la guerra, en 1824, para evitar que cayeran en manos de los birmanos.

Los extractos de sus diarios, que se citan en esta obra, fueron encontrados por su esposo, entre sus papeles, y él los envió a este país. Cabe mencionar que se consideró conveniente, incluir en la Memoria de la Sra. Judson, una narración continua del origen y el progreso de la Misión Birmana. PRÓLOGO. 5 Sin duda cabe entrar en la situación de utilidad de dicha narración.

 Es necesario difundir entre las iglesias la información sobre la situación real y las necesidades del mundo pagano, antes de que puedan desarrollar una actitud adecuada hacia las misiones. Por lo tanto, los cristianos pueden servir a la causa del Redentor, difundiendo relatos fidedignos de la deplorable situación de las naciones paganas y descripciones de la naturaleza, los propósitos y el progreso de los esfuerzos benévolos que los cristianos realizan actualmente para la conversión del mundo. Se espera que este relato sobre Birmania y la Misión Birmana sea leído con interés y tenga un efecto positivo en la opinión pública. Se ha procurado que esta narración sea lo más concisa posible.

 Se trata, en su mayor parte, de una recopilación de cartas y documentos, algunos de los cuales ya se han publicado; pero se cree que quienes los hayan leído volverán a leerlos con mayor placer en su forma completa. La historia se extiende hasta la actualidad, para que este libro constituya un registro completo de todos los hechos importantes relacionados con la Misión, hasta las fechas más recientes de Birmania.

Al preparar las Memorias, el compilador se propuso que fueran, en la medida de lo posible, una autobiografía, incluyendo los diarios y cartas personales de la Sra. Judson, en la medida en que se pudieron obtener y eran adecuados para su publicación. Aunque no tuvo el éxito deseado al recopilar material para esta parte de la obra, el lector encontrará una gran parte del libro compuesta por detalles que hasta ahora no se habían hecho públicos. La demora en la publicación de las Memorias es, para algunos, motivo de pesar; pero ha sido inevitable.

 Tras conocerse el fallecimiento de la Sra. Judson en este país, la Junta Bautista de Misiones Extranjeras decidió pronto preparar unas Memorias. Pero fue necesario obtener de su esposo los documentos y demás información que pudiera proporcionar. Transcurrieron casi dos años antes de que estos preparativos pudieran finalizarse. Además, se requirió mucho tiempo y esfuerzo para recopilar materiales en este condado. PREFACIO. Antes de comenzar la obra, estos hechos explicarán las razones por las que el libro no se había publicado antes. Al menos, la demora ha traído consigo una ventaja. La situación actual de la Misión es muy prometedora; y la Historia, si bien es más completa, también es más alentadora que en cualquier otro período anterior. Este libro se publica bajo la dirección de la Junta Bautista de Misiones, y sus fondos se verán beneficiados por una amplia difusión de la obra. Pero el principal propósito de la Junta y del autor ha sido promover, mediante su publicación, la causa de la verdad y de las misiones. El compilador ha sentido la dificultad de tratar adecuadamente algunos temas que tienen una conexión necesaria con la narrativa y que han suscitado diversos sentimientos en diferentes personas. Algunos podrían pensar que los ha tratado con demasiada ligereza; otros, en cambio, quizás hubieran preferido que no se mencionaran en absoluto. Simplemente puede decir que se ha esforzado por determinar qué deber le correspondía y por cumplirlo de la manera correcta y con la sensibilidad adecuada. El mapa que acompaña a este volumen es una copia, con algunas modificaciones, de «La guerra birmana» de Snodgrass, un ejemplar amablemente proporcionado por la biblioteca del Seminario Teológico Newton.

La obra ha sido terminada con la mayor fidelidad y cuidado que las escasas, interrumpidas y espaciadas horas de ocio de un pastor le han permitido dedicarle; y se encomienda ahora a la bendición de Dios y al favor del público, con la esperanza de que, si bien sirva como memorial del carácter y las acciones de una difunta sierva del Redentor, contribuya a fomentar sentimientos de piedad y a avivar un mayor anhelo por el triunfo universal del Evangelio.

Boston, 29 de febrero de 1829.

CAPÍTULO I. NACIMIENTO, EDUCACIÓN Y CONVERSIÓN DE LA SRA. JUDSON.

 «Soy un hombre y me preocupo por todo lo que concierne a la humanidad», fue el generoso sentimiento de un poeta romano, que resonó incluso en el corazón de sus compatriotas, de corazón más duro. Es esta simpatía universal la que siempre ha dado encanto a la biografía. Las primeras obras humanas fueron narraciones de las hazañas y aventuras de individuos distinguidos.

 La historia, que ha sido llamada «filosofía que enseña con el ejemplo», debe gran parte de su utilidad e interés a sus retratos de carácter individual y a los detalles de la conducta privada.

Y este libro inspirado tiene la evidencia adicional de su origen en Aquel que conoce el corazón del hombre: que una gran parte de él consiste en biografía

La vida y la muerte de muchos, tanto enemigos como amigos de Dios, se registran aquí para enseñar a la humanidad, de la manera más enfática, la felicidad que proviene de la piedad y la insensatez de quienes no conocen a Dios ni obedecen el Evangelio.

 Es notable, además, que Jehová haya considerado oportuno mencionar en su palabra, con honorable elogio, a muchas « mujeres santas», cuyas vidas demostraron la excelencia de la religión y cuyo celo en el deber, firmeza en el sufrimiento e intrepidez en el peligro las hacen merecedoras de figurar entre el grupo de nobles, de quienes el mundo no era digno.

 La Biblia, aunque escrita en una región del mundo donde se subestima el carácter femenino, está llena de testimonios del valor moral e intelectual de la mujer. No es poca prueba de su origen divino que se eleve así por encima de un prejuicio que parece ser universal, salvo donde la Biblia lo ha derribado.

 Solo el cristianismo enseña el verdadero lugar de la mujer y asegura a la parte más bella y mejor de nuestra raza el respeto y la influencia que les corresponden. Pero no se necesita ningún precedente ni argumento para justificar la publicación de las memorias de la Sra. Judson. Quienes conocen su carácter, se cree, desean saber más; y todos los amigos de las misiones deben querer seguir la trayectoria de una vida tan estrechamente ligada a la historia de la Misión Birmana.

La Sra. Ann H. Judson era hija del Sr. John y la Sra. Rebecca Hasseltine. Nació el 22 de diciembre de 1789 en Bradford, Massachusetts, donde sus venerables padres aún residen.

Se ha dicho que el carácter de los hombres se forma por la educación que reciben; las compañías que los rodean; las actividades a las que se dedican por inclinación o necesidad; y las circunstancias generales de la situación a la que el azar o la elección los han llevado. Esta opinión, aunque sin duda se basa en cierta plausibilidad en los innegables efectos de la educación, el ejemplo y las innumerables influencias que afectan las mentes y los corazones de los hombres, es, sin embargo, falsa en lo que respecta al carácter intelectual y moral. Ni la razón ni los afectos son tan sumisos al poder de las circunstancias externas como para adoptar fácilmente una nueva forma y dirección. Sin duda, en la estructura original de toda mente existen los elementos distintivos del carácter futuro. Puede que se necesiten oportunidades favorables para desarrollar este carácter, pero no pueden crearlo por sí solas. El « aldeano Hampden», o el «mudo y ignominioso Milton», pueden existir, en muchas aldeas; y el llamado de un país oprimido, o la inspiración del saber, pueden despertarlos y convocarlos, a la acción, pero no podrían otorgarles el noble patriotismo, del primero, ni el genio del segundo. Es por esta razón que los hombres sienten curiosidad por conocer, algo de los primeros años de individuos que se distinguen, ya sea por cualidades excepcionales o por acciones notables

Parece creerse que tales individuos debieron haber exhibido, en la infancia, algunos de los rasgos que marcaron su carácter maduro. No sorprende a los admiradores de Pope saber que «ceceaba al decir números»; y quienes quedaron cautivados y conmovidos por la elocuencia de Massillon o Whitefield, creerían fácilmente que el primero, siendo niño, solía repetir a sus compañeros de escuela los sermones que había escuchado; y que el segundo componía discursos mientras trabajaba, a temprana edad, como camarero en una posada. El individuo lamentado, cuya vida se intenta esbozar en las páginas siguientes, era conocido públicamente, casi exclusivamente como misionero. Pero todo aquel que sienta interés por saber qué hizo y sufrió en el desempeño de su cargo público, deseará conocer algunos datos sobre su juventud y detalles de su vida personal. Naturalmente, se espera que estos datos arrojen luz sobre su carácter público y aumenten el interés con el que se seguirá su trayectoria. Es lamentable que los medios para satisfacer esta curiosidad natural sean tan escasos. Ya se han explicado las razones por las que no se conservan más obras suyas; y el lector puede imaginar fácilmente la dificultad de recopilar los recuerdos fugaces que aún perduran en la memoria de sus amigos. Sin embargo, de esta fuente se han recogido algunos datos. En sus primeros años, se distinguió por su agilidad mental, su gran alegría, su afición a las diversiones sociales y sus sentimientos inusualmente apasionados. Poseía ese espíritu emprendedor, esa fertilidad para idear planes para alcanzar sus deseos, y esa perseverancia incansable en la consecución de sus objetivos, de los cuales su posterior vida ofreció tantos ejemplos y creó tan frecuentes ocasiones. Su espíritu inquieto, durante su infancia, era a menudo reprimido por su madre; y las saludables prohibiciones que esta excelente madre se veía a veces obligada a imponer, le causaban tanto dolor, que la señora Hasseltine le dijo una vez: «Espero, hija mía, que algún día te conformes con vagar».

Una ávida sed de conocimiento suele acompañar, y a menudo ser la madre, de una disposición inquieta y emprendedora. Así fue en el caso de la señora Judson. Le encantaba aprender, y un libro podía apartarla de sus paseos favoritos y de los círculos sociales más animados. El deseo de conocimiento suele ir acompañado de facultades intelectuales moderadas; y en tales casos, con oportunidades favorables, la persona puede alcanzar un nivel respetable de conocimiento. Sin embargo, este deseo es casi invariablemente un atributo de capacidades mentales eminentes; y quien, afortunadamente dotado de estas facultades, solo necesita esfuerzo y recursos suficientes para alcanzar el más alto grado de excelencia literaria.

La mente de la Sra. Judson era de una calidad excepcional. Se distinguía por su fortaleza, actividad y claridad. En efecto, no dejó ningún testimonio que pueda presentarse como ejemplos fehacientes de su talento y erudición.

 Escribió mucho, pero sus escritos se han perdido, a excepción de cartas y relatos de actividades misioneras, escritos sin intención alguna de exhibir sus habilidades ni mostrar su erudición

 Sin embargo, nadie puede repasar su vida y leer lo que escribió y publicó sin sentir que su mente poseía un vigor y una cultura extraordinarios.

Se educó en la Academia de Bradford, un seminario que ha quedado consagrado por su memoria y por la de la Sra. Newell, la precursora de las misiones americanas. Allí continuó sus estudios con gran éxito.

Sus percepciones eran rápidas, su memoria prodigiosa y su perseverancia incansable. Aquí sentó las bases de su conocimiento, y aquí su intelecto fue estimulado, disciplinado y dirigido. Sus preceptores y compañeros siempre la trataron con respeto y estima; y consideraron su temperamento apasionado, su decisión y perseverancia, y su fortaleza mental, como presagios de un destino extraordinario.

 Sin embargo, su carácter religioso es de suma importancia, en sí mismo y en relación con su vida futura.

Los lectores de estas Memorias sentirán el más profundo interés por seguir el surgimiento y el progreso de esa renovación espiritual, y de esa enseñanza divina, que la convirtió en discípula del Salvador y la preparó para su labor a su servicio.

De este trascendental cambio, el siguiente relato, escrito por ella misma, se ha salvado afortunadamente del destino que corrió la mayor parte de sus diarios personales:

“ Durante los primeros dieciséis años de mi vida, rara vez sentí impresiones serias, las cuales creo que fueron producidas por el Espíritu Santo. Mi madre me enseñó desde pequeña (aunque entonces desconocía la naturaleza de la verdadera religión) la importancia de abstenerme de los vicios a los que los niños son propensos, como mentir, desobedecer a mis padres, tomar lo que no me pertenece, etc. También me enseñó que, si era una buena niña, al morir escaparía de ese terrible infierno, cuya sola idea a veces me llenaba de alarma y terror. Por lo tanto, me propuse evitar los pecados mencionados, orar por la mañana y por la noche, y abstenerme de jugar los sábados, sin dudar de que tal conducta me aseguraría la salvación.

A los doce o trece años, asistí a la academia de Bradford, donde me vi expuesta a muchas más tentaciones que antes y me resultó mucho más difícil seguir mi método farisaico. Comencé a asistir a bailes y fiestas, y mi mente se encontraba completamente ocupada con lo que a diario oía que eran «diversiones inocentes».

 Mi conciencia me reprochaba, no por participar en estas diversiones, sino por descuidar mis oraciones y la lectura de la Biblia al regresar; pero finalmente puse fin a sus reproches, pensando que, si ya tenía edad suficiente para asistir a bailes, seguramente era demasiado mayor para rezar. Así se calmaron mis temores y, durante dos o tres años, apenas sentí ansiedad alguna respecto a la salvación de mi alma, aunque me acercaba rápidamente a la ruina eterna. Mi carácter era sumamente alegre.

 Mi situación me brindaba oportunidades para entregarme a ello al máximo; estaba rodeada de conocidos, salvajes e impulsivos como yo, y a menudo me consideraba una de las criaturas más felices del mundo.

La primera circunstancia que, en cierta medida, me despertó de este letargo fue la siguiente. Una mañana de sábado, después de prepararme para asistir al culto público, justo al salir del baño, tomé por casualidad el libro de Hannah More, *Strictures on Female Education*, y las primeras palabras que me llamaron la atención fueron: «Quien vive en el placer, está muerta mientras vive». Estaban escritas en cursiva, con signos de admiración, y me impactaron profundamente. Me quedé unos instantes, asombrada por el incidente, y casi incliné a pensar que alguna fuerza invisible había dirigido mi mirada hacia esas palabras.

Al principio, pensé que llevaría una vida diferente, más seria y serena. Pero al final pensé que las palabras no eran tan aplicables a mí como había imaginado al principio, y decidí no pensar más en ellas

En el transcurso de unos meses (a los quince años), conocí El progreso del peregrino de Bunyan. Lo leí como libro de lectura para el baño del sábado y me interesó mucho la historia.

Terminé el libro un sábado y me dejó la impresión de que Christian, por haberse adherido al camino estrecho, superó todas sus pruebas y finalmente entró en el cielo. Desde ese momento, decidí comenzar una vida religiosa y, para mantener mi propósito, fui a mi habitación y oré pidiendo ayuda divina. Al terminar, me sentí satisfecha y pensé que iba por buen camino hacia el cielo. Pero me sentía perpleja al no saber qué significaba vivir una vida religiosa, así que recurrí de nuevo a mi sistema de obras.

El primer paso que me pareció necesario dar fue abstenerme de asistir a fiestas y ser reservada y seria en presencia de los demás estudiantes. Por consiguiente, el lunes por la mañana fui a la escuela, decidida a cumplir mi propósito y confiado en que lo lograría.

 No llevaba mucho tiempo en la escuela cuando una de las jóvenes, una amiga íntima, se acercó con un semblante muy animado y me dijo que la señorita de un pueblo vecino iba a dar una espléndida fiesta el día de Año Nuevo, y que ella y yo estábamos incluidas en la lista de invitados.

 Le respondí con frialdad que no iría, aunque sí había recibido una invitación. Pareció sorprendida y me preguntó qué me pasaba. Le contesté que jamás volvería a asistir a una fiesta así. Mantuve la misma opinión durante todo el día y me sentí muy complacida con tan buena oportunidad de comprobarlo por mí misma.

 El lunes por la noche, las hijas de mi padre me enviaron una invitación para que mis hermanas y yo pasáramos la velada con ellas e hiciéramos una visita familiar. Dudé un poco, pero considerando que se trataba simplemente de una reunión familiar, pensé que podía ir sin romper mis propósitos. Así que fui, y descubrí que otras dos o tres familias de señoritas habían sido invitadas. Pronto empezaron a bailar; mis planes religiosos quedaron en el olvido; me uní a los demás, yo era una de los más alegres de la fiesta y no pensé más en la nueva vida que acababa de comenzar.

Al regresar a casa, encontré una invitación de la señorita de la corte y la acepté de inmediato. Mi conciencia me permitió disfrutar tranquilamente de los entretenimientos de aquella noche; pero al retirarme a mi habitación, al regresar, me acusó de haber roto mis resoluciones más solemnes. Pensé que jamás me atrevería a hacer otras, pues claramente veía que era incapaz de cumplirlas.

«Desde diciembre de 1805 hasta abril de 1806, apenas dediqué una hora a la reflexión. Mis estudios fueron poco atendidos, y mi tiempo lo ocupaba principalmente preparar mi vestido y MEMORIAS DE LA SRA. JUDSON. 15 planear diversiones para la noche, parte de las cuales empleaba enteramente en vanidad y frivolidades.

Superaba tanto a mis amigos en alegría y jovialidad, que algunos temían que me quedara poco tiempo para continuar con mi carrera de locuras y que mi vida terminara abruptamente.

 Así transcurrió el último invierno de mi alegre vida.

»En la primavera de 1806, se observó un ligero interés por la religión en la parroquia alta de Bradford. Se habían programado conferencias religiosas durante el invierno, y comencé a asistir a ellas con regularidad.

 A menudo solía llorar al oír al pastor y a otros recalcar la importancia de aprovechar la presente temporada favorable para obtener interés en Cristo, no fuera que tuviéramos que decir: «La cosecha ha pasado, el verano ha terminado y no somos salvos».

Pensaba que yo sería uno de ellos, pues aunque ahora sentía profundamente la importancia de ser estrictamente religioso, me parecía imposible serlo estando entre mis alegres compañeros. Generalmente buscaba algún rincón apartado de la sala donde se celebraban las reuniones, para que los demás no vieran las emociones que no podía contener; pero con frecuencia, después de haber estado muy afectado durante la velada, volvía a casa con algunos de mis amigos y adoptaba una actitud de alegría muy ajena a mi corazón. El Espíritu de Dios estaba ahora claramente obrando en mi mente; perdí todo gusto por las diversiones; me sentía melancólica y abatida. Y la solemne verdad de que debía obtener un corazón nuevo o perecer para siempre pesaba mucho en mi mente.

 Mi preceptor era un hombre piadoso y solía hacer comentarios serios en familia. Una tarde de sábado, hablando de la obra del Espíritu Santo en los corazones de los pecadores, un tema que hasta entonces desconocía, observó que, Satanás nos tentaba con frecuencia a ocultar nuestros sentimientos, para que nuestra convicción no aumentara. No pude oírle decir más; me levanté de mi asiento y fui al jardín para llorar en secreto por mi lamentable estado.

Sentía que Satanás me tenía cautiva y que tenía control absoluto sobre mí. Y a pesar de saber que esta era mi situación, pensé que no dejaría que nadie de mis conocidos supiera que estaba bajo profundas impresiones, porque el mundo entero lo sabía. La semana siguiente, me había comprometido a formar parte de un grupo que visitaría a una joven de un pueblo vecino, quien anteriormente había asistido a la academia.