"LOS ITALIANOS OS SALUDAN" (HEBREOS 13:24).
HÉROES DE LA FE EN LA ITALIA MODERNA
BOCETOS A PLUMA BASADOS EN HECHOS REALES
TOMADOS DE FUENTES ORIGINALES DE INFORMACIÓN.
(CON DIECISÉIS ILUSTRACIONES.)
POR J. S. ANDERSON,
FLORENCIA
HÉROES DE LA FE EN LA ITALIA MODERNA *ANDERSON* 107
Una breve oración puso fin a la reunión. El Evangelio, predicado con tanta fidelidad aquella noche, le había demostrado a Angiolina el poder de Dios para la salvación.
Tan vívida fue su visión de Cristo crucificado por sus pecados, que olvidó todos sus prejuicios contra el protestantismo, y salió de la sala convertida en una feliz creyente.
Su anterior celo por la Iglesia y sus tradiciones dio paso a una ferviente devoción basada en la Palabra de Dios.
Su religión había sido fruto de sus propias obras; ahora su fe se basaba en lo que Cristo había hecho. Había estado trabajando por lo que era un don gratuito; había estado añadiendo a lo que ya estaba hecho, y descubrió que sus obras prácticamente deshacían lo que Cristo había hecho por ella.
Angiolina no tardó en dar a conocer su conversión a Cristo. Los primeros a quienes se lo confesó fueron los dos jóvenes siervos, a quienes había tenido la intención de oponerse.
Luego fue al sacerdote, ya no para confesar sus pecados, sino para dar testimonio de su salvación.
Fue excomulgada, perseguida y abandonada por sus antiguos amigos. Carmela no tenía esa nobleza de carácter de la que leemos en la historia apostólica, y que se ha manifestado en los verdaderos discípulos de todas las épocas, que reciben la Palabra con toda disposición de mente, escudriñando diariamente las Escrituras para comprobar si estas cosas son así (Hechos 17, 11).
Los personajes de Angiolina y Carmela son típicos de muchos. Carmela representa el prejuicio basado en la ignorancia moral, que se nutre de la indiferencia. Carece de profundidad, y las buenas impresiones que genera pronto se desvanecen.
Por otro lado, Angiolina representa el prejuicio basado en la idea errónea y la incomprensión, bajo la cual subyace un principio moral fundamental. Quita los escombros y encontrarás una base sólida sobre la cual construir y un terreno fértil donde sembrar la verdad. Durante más de cuarenta años, Angiolina demostró con su vida de fe cómo se había convertido a Dios, abandonando los ídolos para servir al Dios vivo y verdadero, y esperar a su Hijo del Cielo (1 Tesalonicenses 1:9).
PEDRO:
EL EX SACERDOTE CRISTIANO ITALIANO.
50--54
«El primero de nuestros deberes es el de la verdad y la fe en ella».—Pellico.
El mayor anhelo de toda madre italiana era oír al menos a uno de sus hijos celebrar misa, y una mañana de domingo, una feliz señora entró en la iglesia de Santa María para escuchar al joven Don Pietro celebrar su primera misa. officium
Él también había alcanzado casi la cima de sus esperanzas y se había preparado con devoción para la solemne ocasión. Recibió las felicitaciones de sus numerosos amigos y compañeros religiosos, muchos de los cuales habían acudido a escuchar su primera ceremonia sacerdotal.
Don Pietro había sido consagrado al sacerdocio romanista desde temprana edad por su devota madre, quien nunca faltaba a la misa matutina ni a la vespertina.
En dos años ingresó en el seminario local. Siendo aún un muchacho, desfiló con orgullo en la procesión colegial, sin duda tentado, como todos sus compañeros, a medir su religiosidad por el tamaño de su sombrero y la longitud de su vestimenta. El joven Pietro demostró ser un seminarista ideal, y nunca tuvo que ser reprendido por ningún acto de insubordinación; ni existía en su expediente la menor sospecha de investigación independiente.
Había recibido con absoluta ausencia los dogmas de sus maestros, y jamás se había preguntado siquiera por el significado de nada. Para él, la Iglesia era infalible: dudar era estar condenado. La obediencia implícita fue el conductor por el cual la electricidad de Roma se transmitió a su joven mente. Tan pronto como se adentró en las turbias aguas de la literatura pagana de Roma, entró en las de la tradición papal de Roma y su cabeza se pronto se llenó de teología escolástica.
No muy lejos del seminario había una iglesia evangélica, y el joven Pietro nunca pasaba por delante sin persignarse y rezar un Ave María o una Salve Regina.
Era un verdadero hijo de la Iglesia: la piedad, no el placer, era su ideal. Pasaba las tardes leyendo y meditando.
Pietro había dejado atrás las lecciones y conferencias de sus maestros y comenzaba a sentir la libertad y la responsabilidad de su propia vida. Su pequeña biblioteca se enriquecía, su mente abarcaba una perspectiva más amplia de la que habría podido tener dentro de los muros del seminario, y su crecimiento moral e intelectual parecía llevarlo a decir: «Cuando era niño, hablaba como niño, sentía como niño, pensaba como niño; ahora que soy hombre, he dejado atrás las cosas de niño» (1 Corintios 13:14).
Pero al dejar atrás aquello que había formado parte de su educación juvenil, pronto se dio cuenta de que estaba tambaleando los débiles cimientos de su fe. La crisis se produjo de una manera muy sencilla e inesperada.
Había estado leyendo a su «padre» favorito, San Agustín (Sobre la verdadera religión, cap. 55), reading his favourite " father," St. Augustine (De vera religione, cap. 55),y descubrió que el gran patrón de la teología de Roma no favorecía el culto a los santos, como solía creer. Esto lo llevó a una reflexión más profunda sobre el tema: incluso las oraciones a los santos implican la suposición lógica de su omnipresencia y omnisciencia. Pero se estremeció al descubrirse de repente que estaba dudando de un dogma de la Iglesia.
El confesionario no fascinaba a Don Pietro como, en general, el sacerdocio de Roma: le resultaba una prueba desagradable escuchar las confesiones de sus penitentes, y ciertamente no era un experto en el arte de sonsacar los secretos del corazón humano. Tampoco le preocupaban demasiado “las llaves”. Sus inclinaciones religiosas lo llevaban a pensar en el altar más que en el confesionario. Sin embargo, decidió no permitir que ningún pensamiento nuevo surgiera precipitadamente, y así suspendió sus reflexiones sobre todas las doctrinas relativas a los santos.
Para él, la misa era el gran centro de toda fe: al acercarse, el altar parecía disipar toda duda. Además, sus otras obligaciones oficiales le permitieron olvidar los primeros escarmientos que su fe pudiera haber sufrido. Pero estas victorias sobre la reflexión fueron efímeras. El ataque final contra el bastión de su credo tradicional vendría del lugar menos esperado: ¡el altar!
Una mañana, Don Pietro regresaba a casa después de la misa cuando la pregunta le asaltó con una fuerza casi irresistible:
«¿Cuál es el fundamento histórico de este sacramento?».
Con esta pregunta rondando en su mente, llegó a casa y se encerró en su habitación. La lucha continuó, y finalmente buscó refugio en el famoso credo de Pío IV: «Profeso, asimismo, que en la misa se ofrece a Dios un sacrificio propio y propiciatorio por los vivos y los muertos. Y que en el santísimo sacramento de la Eucaristía están verdadera y sustancialmente el cuerpo y la sangre, junto con el alma y la divinidad de nuestro Señor Jesucristo, y que se produce la conversión de toda la sustancia del pan en el cuerpo, y de toda la sustancia del vino en la sangre; conversión que la Iglesia Católica llama transustanciación. Confieso también que bajo cualquiera de las dos especies, Cristo es recibido íntegro y completo, y es un verdadero sacramento».
«¡Ese es un dogma infalible!», exclamó Don Pietro para sí mismo.
«¿Me atrevo a dudarlo? Pero… ¡Fuera todo pero! ¡No debo cuestionarlo! Entonces, ¿puedo reflexionar? Debo armonizar mi credo y mi conciencia». Don Pietro descubrió que esta, su primera lucha mental y moral, era contra la costumbre: no experimentaba libertad de pensamiento ni de acción, y al acercarse a los límites de ese camino desconocido e inexplorado —la libertad—, temblaba y retrocedía, y buscaba la paz en el dogma de que los sacramentos de la Iglesia son «misterios». Sin embargo, los «misterios» de la misa lo seguían hasta el altar y de regreso.
El pensamiento lo atormentaba:
"¿Acaso no es un sacrilegio realizar este acto, el más sagrado de todos, estando en la más absoluta ignorancia de lo que realmente estoy haciendo?
Si esta hostia no se convierte en Dios, y si la venero, ¿no soy acaso un idólatra?"
El dogma de Roma moría lentamente en su mente, y su parafernalia ceremonial perdía su atractivo. Al entrar en la iglesia, la luz de las velas parecía tenue comparada con el brillante sol de Dios afuera; su ceremonia de vestimenta ya no lo preparaba para el altar; se inclinó ante la hostia, murmuró su sagrado latín, se giró con perfecta solemnidad, pero todo le resultaba artificial. Sin embargo, debía cumplir con su deber sin levantar sospechas: ninguno de sus colegas ni superiores, a quienes veneraba ciegamente, debía saber nada de su lucha interna.
Pero no tenía ningún amigo fuera del círculo clerical a quien pudiera confiarle sus problemas, a quien pudiera acudir en busca de ayuda.