AVENTURAS CON LA BIBLIA EN BRASIL
BY
FREDERICK C. GLASS
LONDRES
1920
LA BIBLIA EN LA SELVA *GLASS* 30-38
Otro hombre llamado Antao estaba quizás aún más convencido, y cuando les entregué a cada uno una copia de las Escrituras, comenzó a leer su Biblia durante horas seguidas en voz alta, de modo que todo el pueblo podía oírlo. Recostado en mi hamaca en una casa vecina, podía seguir su lectura con claridad.
Este mismo hombre, después de que nos fuimos, fundó una escuela allí para beneficio de sus compañeros que querían aprender a leer por amor al Evangelio, y tiempo después recibí la buena noticia de varias conversiones en aquella lejana región.
Uno de ellos es un joven indígena miranha llamado Claudino. Con su ayuda, pude recopilar un vocabulario bastante amplio y útil de ese dialecto. Las pequeñas reuniones informales continuaron cada noche hasta que una tarde llegaron las pequeñas lanchas de vapor, momento en el que este ministerio terminó abruptamente. En pocas horas nos encontramos descendiendo río abajo, de regreso a casa, tras una emotiva y larga despedida.
La preciosa Palabra que dejamos atrás es un testimonio seguro y perdurable que algún día dará fruto. A lo largo del río distribuimos estas Escrituras, y enviamos un gran número a la región española de Caquetá, limitada por el tristemente célebre distrito de Putumayo, de modo que son muy pocas las familias en esta remota parte del mundo que no poseen una porción de la Palabra de Vida.
Varios años después, Antão se unió a mí en Maceió, y ahora es uno de los colportores más exitosos y queridos, además de haber sido un fiel compañero en muchos de mis viajes. Tal resultado pareció una amplia recompensa por todas las pruebas y decepciones de esta expedición por el Alto Amazonas.
CAPÍTULO IV.
¡PERDIDOS!
Deteniendo mi caballo en una curva del camino, llamé a mi fiel compañero, que avanzaba penosamente a pie detrás de nuestros dos animales de carga: —¡Antao! ¡Seguro que nos hemos desviado del camino! —Para nada —respondió—, este es el camino correcto. —Pero —dije—, ya han pasado más de dos horas desde que en aquella casa de allá dijeron que solo quedaban dos millas hasta el pueblo de Jurupensem, y hemos recorrido al menos cinco.
—Estamos bien —repitió mi compañero con seguridad—. ¡Mira las huellas de los caballos!
—Pero —objeté, mirando con ansiedad mi brújula de muñeca—, nuestra dirección es completamente errónea. Hemos estado viajando hacia el noroeste durante los últimos catorce días, y ahora, desde hace más de una hora, he notado que nuestro camino apunta directamente al norte. Nos adentramos en una zona salvaje desconocida. Sin embargo, quizás la dirección mejore cuando lleguemos a la cima de la colina.
La situación no mejoró, y ningún pueblo ni asentamiento parecía probable a simple vista, pero Antao se mantuvo firme. —Suponiendo que estemos en el camino correcto, ¿dónde está Jurupensem? —insistí.
Este argumento finalmente prevaleció, y después de que Antao diera varios largos y fuertes toques de su cuerno, que resonaron sin respuesta por las colinas y bosques que nos rodeaban, volvimos a nuestros exhaustos animales y cabalgamos de regreso los seis kilómetros hasta la última granja destartalada que habíamos pasado. Al llegar, el lugar estaba vacío y muy desolado. ¡Perdidos! Aunque desenganchamos a nuestros animales y esperamos a los ocupantes, quienes poco después emergieron del denso bosque al otro lado del camino. Una era una mujer de mediana edad, de tez morena y aspecto amable; el otro, un hombre negro alto y anciano, de barba blanca. Habían estado pescando, pero solo una feroz piraña había recompensado sus esfuerzos. Nos miraron sorprendidos, como era de esperar, pues habíamos pasado por su casa casi cuatro horas antes. —Nos hemos desviado del camino —expliqué, preguntando—. ¿Dónde está Jurupensem?
—Esto es Jurupensem —respondió la mujer.
Esto! —exclamé, mirando fijamente la choza de casa—. ¿Pero dónde está el antiguo pueblo? —Lo encontrarán un poco más adelante —dijo, señalando al oscuro bosque del que acababan de salir.
Siguiendo el estrecho sendero, nos adentramos en la selva, y a unos cien metros del camino, sumidos en la penumbra y la soledad, distinguimos todo lo que quedaba del otrora próspero puesto militar y estación penal de Jurupensem.
Allí, sin techo y en ruinas, se alzaba lo que quedaba de la iglesia católica. A su derecha se encontraba la estructura de madera de la casa del comandante, un edificio de dos plantas, que antaño fue el orgullo del lugar, pero cuyo esqueleto ahora apenas se distingue de los altos y frondosos árboles que lo envuelven en un abrazo; todo lo que queda de la escena de vida activa, romance y tragedia de hace apenas treinta años.
¡Ay, demasiado típico de la ruina y la decadencia que rápidamente se apoderan de las regiones más remotas de Brasil como para pagar el precio de la algo superficial gloria de la magnífica capital en la costa! Vastas , fértiles y hermosas regiones recuperadas de las tierras salvajes de Brasil por los intrépidos pioneros de antaño y fomentadas por el Gobierno de la época, que buscaba invertir sus recursos para el bien general todo el país, y especialmente para la apertura del interior, están regresando rápidamente a su estado primitivo, desconocido y sin quejas. He encontrado muchos lugares así en mis viajes.
Ya estaba oscureciendo, así que no nos quedaba más remedio que dar de beber y comer a nuestros animales y soltarlos para que pasaran la noche.
La mujer accedió a prepararnos un arroz mientras preparábamos nuestro alojamiento. Fue un verdadero fastidio haber perdido doce millas y tener que continuar al día siguiente por el mismo camino; ¡qué desperdicio de energía y tiempo, justo cuando necesitábamos avanzar a buen ritmo para pasar el domingo a orillas del Araguaya!
—Es evidente que el Señor quiere que pasemos la noche aquí —dijo Antao; y ahí lo dejamos. Compartimos el lado de la choza del viejo negro: Antao en su hamaca y yo en el suelo, con el borde de la lona levantado para protegernos de las venenosas garrapatas. Estábamos agotados y, al no volver a ver a la mujer, pronto caímos en un sueño intranquilo.
El pobre anciano, evidentemente, no tenía suficiente ropa para abrigarse, pues varias veces durante la noche me desperté y lo encontré, grande y demacrado, inclinado en silencio sobre un fuego de mazorcas de maíz, a pocos metros de mi cabeza, intentando calentarse. Debió de pasar la mayor parte de la noche en esa posición, y todas las noches serán iguales. En este lugar, Jurupensem, ha pasado la mayor parte de su miserable existencia, desde la juventud hasta la vejez. y aunque ahora es un hombre libre, no puede escapar de este lugar abandonado.
Al amanecer, usamos su fuego para prepararnos un té, que el anciano compartió con nosotros, y galletas; y luego nos contó su historia usando el peculiar dialecto de los viejos tiempos de la esclavitud. Cuando era esclavo, había sido acusado injustamente de asesinato. El verdadero criminal escapó, y él tuvo que sufrir el castigo: ser galeote de por vida.
En este lugar tuvo que pasar su martirio de brutales tratos y privaciones durante —no sabe cuántos— años, salvo que, cuando finalmente fue liberado por el Gobierno Republicano, ya era un anciano sin amigos ni recursos.
Debía tener más de cien años; y quería «morir y acabar con todo», dijo.
Esta era una oportunidad. Le respondí que Dios lo había preservado con un propósito, y con ese mismo propósito nos habíamos perdido ayer.
Entonces le hablé de Alguien que también había sido injusta y cruelmente juzgado y ejecutado por manos malvadas, cumpliendo así la sentencia de la ley, tal como lo había hecho el viejo negro, y que de esa manera tanto él como yo seríamos liberados, perdonados y tendríamos la seguridad de la vida eterna.
Su triste caso resultó de gran ayuda para explicar el Evangelio, y lo aproveché al máximo.
¡Qué alegría fue predicar en tales circunstancias y poder asegurarle a este viejo negro perdido, desolado y pobre el amor y la salvación de Dios, la mansión preparada incluso para él, y la alegría y la gloria que le esperaban al confiar en el Señor Jesús y permitirle que lo aceptara tal como era!
El viejo negro dijo que sí. Entonces llegó un vecino y apareció la mujer, y tuvimos un encuentro breve pero significativo, que estoy seguro de que tendrá un valor eterno. Poco después reanudamos nuestro camino, y desde entonces no hemos lamentado ni las variaciones de la brújula ni las doce millas perdidas.
Chapter V.
The Little Doctor.
{The Doutorsinho)
Salí de la ciudad de Goyaz temprano un lunes por la mañana de julio y recorrí unos cincuenta kilómetros a lomos de mula.
Ese primer día me dirigí hacia el norte a través de una región nunca antes tocada por el Evangelio.
Pasé la primera noche en una granja bien establecida, a unos cinco kilómetros del camino principal. Me recibieron con la habitual amabilidad de la gente del campo brasileña, y esa misma noche tuve una audiencia muy atenta de unas seis personas, que escucharon con evidente aprecio los himnos y el mensaje del Evangelio.
Pasé la noche relativamente cómodo, recostado sobre una piel de buey, y muy temprano a la mañana siguiente, tras haber logrado atrapar mi mula, continué mi viaje después de indagar cuidadosamente sobre el camino. ¡Ay! Seguí las instrucciones demasiado literalmente; muchos senderos secundarios no habían sido tomados en cuenta.
El sendero a través del bosque se fue estrechando cada vez más, hasta que finalmente me encontré tumbado sobre el cuello de la mula para escapar de algunas ramas colgantes, o literalmente obligando a mi animal a pasar por una maleza espesa y espinosa, que a veces nos enredaba por completo en sus espirales parecidas a cuerdas.
Por fin llegué a una vieja granja, abandonada hacía mucho tiempo, y allí terminaba el sendero, así que tuvimos que dar la vuelta hasta encontrar otro camino, que nos llevara en la dirección correcta, pues afortunadamente llevaba una brújula. El segundo camino no resultó ser mejor y desapareció por completo en el bosque, lo que me causó algunos problemas al tener que desandar mis pasos.
Finalmente, tras varios fracasos de este tipo, para mi alivio llegué al campo abierto, y dejando atrás el sendero problemático, me lancé a campo traviesa, confiando en mi brújula para que nos guiara.
Pero mientras tanto, yo y todas mis pertenencias habíamos quedado cubiertos de innumerables semillas espinosas, que pronto se hicieron sentir, y, peor aún, empecé a sentir por todo el cuerpo la inconfundible picadura del carapato, la peor plaga del interior de Brasil en esta época del año.
Estaba claro que me esperaba una buena. Detenerme y librarme de ellas sería una tarea larga y bastante inútil, ya que mi ropa y mis mantas también estaban bastante llenas, así que seguí adelante y pospuse la operación hasta estar más seguro de dónde me encontraba.
Finalmente, para mi enorme satisfacción, encontré un camino transitado, y poco después divisé un pequeño grupo de casas.
Allí me quedé dos horas, visitando estas casas y repartiendo folletos y Evangelios a la gente, que evidentemente había oído hablar del protestante como un ser especialmente satánico y monstruoso. Me miraron con recelo y temor, lo cual, confío, logré disipar en cierta medida mientras seguía mi camino.
Ciertamente me dieron una buena cena, y no querían ni oír hablar de que yo pagara por ella.
En cuanto me alejé del camino y el primer arroyo me alegró la vista, me detuve para ajustar cuentas con los pequeños y feroces carapatos.
Con la ayuda de un par de pequeños alicates, arranqué de mi maltrecho cadáver no menos de 150 de ellos, sintiendo una verdadera satisfacción al enumerar y matar a mis enemigos, aunque el veneno de sus mordeduras persistió durante mucho tiempo.
Pasé la noche en una pequeña choza al borde del camino, inquieto y retorciéndome por la inflamación, devorado por los hambrientos carapatos en mi manta.
Anhelaba el día, y entonces reapareció el sol. Ya estaba en camino de nuevo, llegando al pequeño y decadente pueblo de Santa Rita antes del mediodía. Unos kilómetros antes de llegar a este lugar, el objetivo de mi viaje, me detuve en uno de los numerosos y encantadores arroyuelos que, cada pocos kilómetros, deleitan la vista del viajero.
Allí, eliminé con cuidado a tantos enemigos como pude, me di un baño refrescante, me puse una camisa limpia, cuello, etc., y luego entré en Santa Rita como si acabara de salir de Goyaz.