FIDELIDAD DEL NUEVO TESTAMENTO
H. HASTINGS
EDITOR DE “EL CRISTIANO”
BOSTON
NO APARECE AÑO
CERTEZA DEL NUEVO TESTAMENTO *HASTINGS* 1-9
Todo lo que pasa por manos humanas es susceptible de ser alterado, corrompido y viciado; y que decir sobre los libros sagrados en esta cuestión. La integridad de un libro puede verse comprometida cada vez que se copia. Al copiar cualquier escrito, personas malintencionadas podrían alterarlo, personas descuidadas podrían cometer errores, y personas virtuosas podrían intentar modificar y mejorar lo que copian; así, de una u otra forma, la integridad del documento podría verse seriamente afectada. Nadie con criterio puede negarlo.
Ahora bien, es bien sabido que el Nuevo Testamento no es una obra reciente. Escépticos y cristianos coinciden en que existe desde hace mucho tiempo. Algunos afirman que fue compilado, en su forma actual, por el Concilio de Nicea en el año 325 d. C.; y según esta afirmación, que actualmente hacen varios autores escépticos en libros no creyentes, el Nuevo Testamento tiene más de 1550 años.
Pero durante las vicisitudes de 1550 años, muchos libros han perecido y otros han sido corrompidos deliberada o accidentalmente.
¿Qué certeza tenemos, entonces, de la autenticidad e integridad de los libros del Nuevo Testamento?
¿Y qué decir de su veracidad o inspiración?
¿Acaso no está todo el asunto rodeado de demasiadas dudas como para merecer la confianza y el respeto de hombres prudentes, inteligentes y reflexivos?
Al examinar este tema, comencemos con los hechos más cercanos y a nuestro alcance, y primero preguntémonos:
¿CUÁNTA ANTIGÜEDAD TIENE LA BIBLIA EN INGLÉS?
El 17 de mayo de 1881 se publicó en Londres el Nuevo Testamento Revisado, del cual una editorial londinense recibió pedidos anticipados de más de un millón de ejemplares; y de los cuales su agente en Nueva York, donde se publicó el 20 de mayo, vendió 365.000 ejemplares antes de finalizar el año. Inmediatamente se reimprimió en Estados Unidos en unas cincuenta ediciones, una de las cuales tuvo una tirada de 100.000 ejemplares y otra de 65.000, antes de enero de 1882.
Probablemente, en el plazo de un año desde su publicación, se vendieron tres millones de ejemplares en Gran Bretaña y Estados Unidos.
Al comparar este libro con la traducción de la Biblia del Rey Jacobo, encontramos numerosos cambios, la mayoría tan insignificantes que la gente común se pregunta por qué se hicieron.
En muchos casos, una palabra se ha cambiado por otra con exactamente el mismo significado.//sinónimos//
En algunos casos se puede detectar un matiz sutil de diferencia; en otros, la construcción gramatical varía ligeramente; ocasionalmente se omite una oración o una palabra; pero el lector común, al tomar el libro y leerlo completo, detectaría pocas diferencias esenciales.
Hasta donde sabemos, nadie ha cambiado ni un solo artículo de su fe ni una pizca de su práctica, y ninguna secta ha perdido ni ganado miembros como consecuencia de los cambios realizados.
En ambos libros //versiones// se exponen los mismos hechos y se enseñan las mismas doctrinas.
Por lo tanto, tenemos sustancialmente el mismo libro que ha circulado por todo el mundo angloparlante desde 1611; el mismo libro del que, durante el presente siglo, se han realizado más de doscientas traducciones, lo que lo pone al alcance de la gran mayoría de los habitantes del planeta.
Podemos remontarnos aún más atrás y encontramos que este Nuevo Testamento es, en todos los aspectos esenciales, idéntico al publicado por Tyndale en 1526, y sustancialmente igual a la traducción realizada por Wyckliffe del latín en 1380.
La diferencia entre cualquiera de estas copias no afecta la integridad general del libro; y las variaciones que puedan existir se deben principalmente a malentendidos ocasionales del significado de ciertos pasajes por parte de los traductores, o a cambios en el significado de las palabras inglesas, que hacen que algunas expresiones antiguas resulten obsoletas e ininteligibles para la generación actual de lectores de habla inglesa.
Nuestro idioma ha cambiado, pero el libro es sustancialmente el mismo.
Podemos afirmar, entonces, con seguridad que el Nuevo Testamento en inglés ha existido, sin variaciones esenciales, durante los últimos quinientos años; aún existen copias manuscritas del Testamento de Wyckliffe de esa época; el Nuevo Testamento en inglés de Wyckliffe no se imprimió hasta que tenía más de cuatrocientos años. Por supuesto, ha habido numerosos errores tipográficos en las distintas ediciones impresas del Nuevo Testamento. A veces encontramos una letra al revés o una palabra mal escrita. Una edición de la Biblia se llama la «Biblia del Vinagre», porque en un caso aparece impresa la palabra «vinagre» donde debería ser «viñedo». Estas variaciones se corrigen fácilmente y no inducen a error. También han ocurrido otros errores más importantes, y en algunos casos intencionados, // en idioma inglés// cuyos autores a veces han sido severamente castigados; pero estos casos fueron pocos, y cuanto más importantes eran los errores, más fácil era detectarlos y corregirlos rápidamente.
BIBLIAS ANTIGUAS EN OTROS IDIOMAS.
También existen copias impresas de este Libro, igualmente antiguo, en otros idiomas.
Tengo en mi biblioteca un ejemplar en latín, impreso en 1501, cuyas líneas se conservan tan legibles como cuando salió de la imprenta. Pero el Libro es anterior al arte de la imprenta, pues el primer volumen importante impreso fue la Biblia en latín, entre 1450 y 1455, de la cual aún existen varios ejemplares. Y estos son, en esencia, el mismo libro que tenemos ahora en inglés.
Pero estos Testamentos en inglés o latín fueron traducidos originalmente del griego; y también existen traducciones antiguas a otros idiomas, que se consideran mucho más antiguas que cualquier copia impresa.
Todos estos Nuevos Testamentos, en los distintos idiomas, se remontan a manuscritos escritos en griego hace muchos años, cientos de los cuales, transcritos antes del descubrimiento de la imprenta, aún existen.
Durante la Edad Media, estos manuscritos permanecieron ocultos en bibliotecas, y hombres devotos los copiaron y recopiaron, hasta que la imprenta sustituyó esta labor ardua.
Antes de esa época, los manuscritos del Nuevo Testamento eran sumamente caros. En 1420, los ejemplares del Nuevo Testamento en inglés de Wycklifie se vendían por cuatro marcos y cuarenta peniques, lo que equivalía a unos 14,50 dólares, una cantidad que, teniendo en cuenta la fluctuación del valor del dinero, sería equivalente a 200 dólares actuales. // Siglo 19= finales de 1800// Los manuscritos griegos y latinos, por supuesto, tenían un valor proporcional, hasta que se descubrió la imprenta y los libros sagrados se dispersaron por todo el mundo en plena efervescencia.