LA RESTAURACIÓN DE LOS JUDÍOS A SU PROPIA TIERRA,
LA CONEXIÓN CON SU FUTURA CONVERSIÓN Y LA BENDICIÓN FINAL DE NUESTRA TIERRA
E. BICKERSTETH,
LONDRES
1841
RESTAURACIÓN DE JUDÍOS *1841- BICKERSTETH* i-x
PREFACIO.
El autor se ha visto impulsado gradualmente a esta publicación. Tras ser llamado en repetidas ocasiones por sus hermanos en distintas partes del país para abogar por la importancia de la labor misionera en favor de los judíos, su mente se vio cada vez más inclinada a considerar el carácter bíblico de ese deber cristiano en relación con el futuro de los judíos. Por ello, parte de este volumen ya ha aparecido impresa; varios de los sermones que predicó en Londres, Edimburgo y Dublín fueron publicados en dichas ciudades después de haber sido predicados. Los «Estudios Bíblicos» del Apéndice también se publicaron en el Jewish Intelligence, y la «Preparación para el Sufrimiento», aquí algo ampliada, se incluyó por primera vez en el Anuario Protestante de Charlotte Elizabeth de 1841. Las Observaciones Introductorias y los Discursos sobre la Perseverancia de Cristo, la Última Tribulación de los Judíos, el Redentor que viene de la Sión celestial, Sión resplandeciente con la gloria del Señor y el Efecto de la Bienaventuranza de Sión en el Mundo, junto con el Apéndice final, se publican ahora por primera vez en imprenta.
El autor prefirió, en general, dejar el tema en su forma original de sermones, tal como se precedían en distintos lugares del reino, en lugar de preparar un tratado específico sobre el mismo.
El lector se ve entonces más directamente guiado a la sede principal de la doctrina particular y a su gran erudición. Puede que haya ocasionado cierta repetición, pero presenta la verdad de una manera más devota y atractiva para el lector, y quizás resulte más interesante para quienes hayan escuchado los sermones desde el púlpito. La situación actual, tan particular, de la tierra de Judea y de la nación judía, ha generado la esperanza de que esta publicación sea oportuna y útil para dirigir la atención de los cristianos a los relatos arqueológicos, llenos de gran esperanza respecto a la condición futura de este notable pueblo.
El autor confía en que, al reunir el testimonio divino sobre su restauración, haya confirmado la doctrina de la misma, de modo que la fe de sus hermanos cristianos se fortalezca y el volumen de la oración creyente que asciende al cielo en su favor aumente y se expanda. Pero no se limita a este aspecto.
La restauración iniciada de Israel podría convertirse pronto en un hecho en lugar de una profecía, y, mediante su cumplimiento, determinar el verdadero principio de la interpretación profética; pero este hecho es de suma importancia para nosotros debido a su estrecha e íntima conexión, como se verá, con otros acontecimientos aún más importantes.
Es la advertencia a la cristiandad sobre la proximidad de esos acontecimientos, para los cuales la preparación es uno de los grandes fines de toda doctrina e instrucción cristiana.
Dios parece estar recompensando con gracia el amor de las iglesias británicas en Inglaterra, Escocia e Irlanda, al atender a los judíos, al brindarnos una visión más completa y exhaustiva de la verdad divina con respecto a nuestra propia comunidad, y por lo tanto una mayor preparación mental para lo que está por venir a las iglesias de los gentiles. Nadie puede cumplir con ningún deber cristiano, y especialmente con uno tan traído ante nosotros como este en la palabra de Dios, sin muchas bendiciones colaterales.
El interés que la Iglesia Establecida de Irlanda ha mostrado por la causa judía ha sido, según consta en las visitas personales del autor a Irlanda, sumamente ejemplar.
A pesar de las dificultades que afrontan los fieles ministros irlandeses, esta causa ha mantenido su afecto de tal manera que nuestra iglesia hermana en Irlanda contribuye anualmente con 2000 libras esterlinas para la conversión de Israel.
Los enérgicos esfuerzos realizados en favor del pueblo judío por la Asamblea General de la Iglesia de Escocia, a pesar de las dificultades particulares que atraviesa dicha iglesia en la actualidad, merecen también la gratitud y el ejemplo de las iglesias protestantes de todo el mundo. Al asistir a la formación de una filial de la Sociedad Judía de Londres en Edimburgo, en mayo de 1839, el autor afirmó, algo que aún siente profundamente, que «la Sociedad Judía resultaba especialmente interesante, como punto de unión en ese momento, gracias a la reciente y grata iniciativa de la Asamblea General de enviar una delegación a los judíos, entre las dos iglesias hermanas de Inglaterra y Escocia». No puedo sentir la menor simpatía por esas jactancias altivas que llevan a hombres de ambas confesiones a enorgullecerse de quienes, incluso en medio de evidentes debilidades, aman verdaderamente a nuestro Señor Jesucristo. Creo expresar el sentir de una gran parte devota de la Iglesia de Inglaterra, así como de la de Escocia, al afirmar que, independientemente de la preferencia que demos a nuestras respectivas constituciones eclesiásticas, vemos que los ministros de ambas iglesias, que predican fielmente a Cristo y buscan su gloria, están sobre el mismo fundamento y son hermanos ministros en la única Iglesia de nuestra única Cabeza y Salvador común, el Señor Jesucristo.
Sentimos también que en este día estamos llamados a una lucha común contra sus enemigos, y deseamos permanecer unidos y contender con un solo espíritu contra los socinianos y papistas, y todos los demás enemigos espirituales
de nuestro Señor Jesucristo. Cristo, la gloriosa el Evangelio de la Gracia de Dios. El objetivo no debe ser magnificarnos a nosotros mismos, ni exaltar siquiera nuestras respectivas cualidades, sino honrar a nuestro único Señor y Salvador, poner la piedra en el camino, y regocijarnos en lo comprado para toda la gloria.
Se aventura además a aprovechar esta oportunidad de expresar interés y simpatía por la situación actual de la iglesia escocesa. Es una causa sumamente conmovedora e interesante luchar por el medio más bíblico de hacer el bien: un ministerio evangélico puro y eficaz; esforzarse por encontrar la solución adecuada al más difícil de todos los problemas en la situación actual de la iglesia de Cristo, mientras, en su camino hacia sus altos destinos, el mantenimiento de dicho ministerio en su carácter espiritual, total y abiertamente bajo la guía de Dios, es fundamental. el dominio exclusivo del Señor Jesucristo, e independiente del Estado; y sin embargo en conexión con ese Estado y dependiente de él en referencia a su sustento mundano! y esto después de haber sido despojada de sus dones por la rapacidad de épocas pasadas.
La gloria venidera del reino de Cristo resolverá esta dificultad en esa unión perfecta y la combinación completa de Iglesia y Estado que esperamos en el reino de Aquel que es a la vez Profeta, Sacerdote y Rey de su pueblo. La Iglesia de Escocia parece en su constitución haberse acercado mucho a los límites justos de las actuales esferas respectivas de Iglesia y Estado; pero aquí como en otros lugares vemos y nos vemos obligados a reconocer las actuales limitaciones de la iglesia visible. Todo poder, investido de administración humana, es susceptible de abuso, y no dudo que un poder como el que la Asamblea General busca mantener pueda ser abusado, como le pareció al otro que lo fue en la condena y deposición del Sr. Campbell. 1831, por lo que al autor le parecieron más imprecisiones verbales que errores fundamentales.
Sin embargo, en opinión de algunos, la Asamblea General pudo haberse equivocado formalmente en alguna medida que, incidentalmente, pudo haber aumentado sus dificultades actuales. Sus grandes principios y su noble propósito son bíblicamente correctos y de inmensa importancia, por lo que su situación actual exige un interés más vivo y una intercesión más ferviente. Por lo tanto, ruego por ellos, para que, en el transcurso de este difícil y doloroso conflicto, se conceda sabiduría y firmeza especiales, con paciencia y tolerancia, a nuestra iglesia hermana. Confío en que se abran y mejoren oportunidades para que los miembros de la Iglesia de Inglaterra, en sus diferentes rangos y posiciones, expresen simpatía y amor a una iglesia protestante establecida tan cercana a nosotros, y en las pruebas y dificultades que muy pronto puedan alcanzar a nuestra propia iglesia.
¡Oh, cuán benditas serán las pruebas si logran acercar entre sí a los fieles hermanos de todas las iglesias de Cristo!
El autor somete el tema bíblico de la restauración de los judíos a su propia tierra a la consideración de sus hermanos en el ministerio y de sus hermanos cristianos.
Cree que no solo es una doctrina bíblica, sino también práctica y oportuna para la edificación de la iglesia. Ruega fervientemente a nuestro Padre Celestial que conceda que el Espíritu Santo, cuya función es guiarnos a toda verdad y mostrarnos las cosas venideras, se imparta abundantemente a todos para que cumplan con la clara instrucción de prestar atención a la palabra segura de la profecía. Edward Bickersteth.
Pastoral de Watton, Hertfordshire,
1 de febrero de 1841.
ANUNCIO DE LA SEGUNDA EDICIÓN. La rápida venta de la primera edición de esta obra demuestra el interés que los cristianos tienen actualmente en este tema. Se ha añadido el sermón que el autor predicó en las conferencias de la Capilla de West Street, y se han ampliado las observaciones introductorias.
¡Gloria a Dios por la profunda y amplia preocupación que las iglesias gentiles manifiestan continuamente hacia su pueblo Israel!
Rectoría de Watton, Hertfordshire,
31 de mayo de 1841
OBSERVACIONES INTRODUCTORIAS
SOBRE LA EVIDENCIA BÍBLICA DE LA FUTURA RESTAURACIÓN DE LOS JUDÍOS, SOBRE ALGUNAS CIRCUNSTANCIAS NOTABLES QUE LOS ACONTECEN Y LAS LECCIONES PRÁCTICAS QUE SE DESPRENDEN DE EL TRATAMIENTO DE DIOS CON ELLOS.
De entre todas las naciones de la tierra, la nación judía ha sido, sin duda, la mayor bendición para la humanidad.
Por mucho que cualquier nación deba a otras naciones —por las artes y la ciencia, por el genio y la elocuencia, por el gusto y la civilización, por las riquezas o la jurisprudencia—, a los judíos todas las naciones les deben una luz superior a la que jamás pudieron discernir los más sabios de los paganos, o que jamás pudieron ofrecer los más ilustrados de sus filósofos.
El pleno conocimiento divino sobre aquello que más nos concierne, ya sea nuestro Creador o nosotros mismos, nuestro deber ahora y nuestra felicidad eterna, y esa luz espiritual de la que gozan los seres humanos más privilegiados en este momento, Dios se dignó otorgarlo a través de profetas, evangelistas y apóstoles judíos.
Nuestro Señor mismo, según la carne, nació de madre judía, vivió, sufrió, obró sus poderosos milagros, murió y resucitó en Judea.
Nuestro alimento espiritual diario y nuestra más rica herencia de bendiciones provinieron de esta nación.
Aquellas iglesias que primero adornaron el cristianismo con una piedad y belleza inigualables, surgieron en Judea; y, gracias a su fe viva y su amor ardiente, el evangelio de Cristo se extendió rápidamente por todo el Imperio Romano, llegando así a cada tierra cristiana y a cada corazón cristiano.
¡Pero cuán cambiada está esta nación ahora! ¡Cuán bajo han caído los judíos en todas partes!
Los preciosos hijos de Sion, comparables al oro fino, ¡cómo son considerados como vasijas de barro, obra de manos de alfarero! Lamentaciones 4:2.
En lugar de iluminar a otros, ellos mismos se hunden en densas tinieblas y necesitan recibir luz de los descendientes de aquellos a quienes sus antepasados se la dieron.
Permanecen en la dureza de la autosuficiencia y la incredulidad, rechazando a su verdadero, único y, de ahora en adelante, universalmente reconocido, honrado y amado Mesías.
Sin embargo, se conservan en su singularidad; siguen siendo testigos de verdades de valor incalculable; mantienen una esperanza perseverante en la venida de un Salvador; se percibe entre ellos un movimiento inusual; crece el interés por ellos entre las naciones de la tierra;
¿cuál será, pues, su estado futuro?
¿Acaso Dios tiene reservadas para ellos grandes reservas de misericordia, e incluso mayores bendiciones para el mundo, de las que jamás haya recibido a través de ellos?
Nuestro grande y glorioso Dios se arroga el derecho de prever las cosas venideras: «¿A quién llamaré y le anunciaré, y lo organizaré para mí, desde que designé al pueblo antiguo? Y lo que ha de venir, que se lo anuncien». Isaías 44:7. Por lo tanto, solo podemos conocer los acontecimientos futuros con absoluta certeza, tal como Dios los ha revelado en su propia palabra.
La historia de Abraham y su posteridad, desde su primer llamado, ha sido profetizada y repetida, y se ha ido cumpliendo gradualmente desde el principio. Hace casi 4000 años, se hizo la promesa: «Haré de ti una gran nación, te bendeciré, engrandeceré tu nombre y serás bendición. Bendeciré a los que te bendigan y maldeciré a los que te maldigan; en ti bendecirá a todas las familias de la tierra». Génesis 12:1-3.
Aquí encontramos misericordias externas, felicidad interna, verdadera gloria, abundante utilidad, la bendición de sus amigos, la victoria sobre sus enemigos y, finalmente, un amor triunfante en la bienaventuranza universal a través de su descendencia, asegurada por la promesa de Dios a Abraham y su posteridad. Poco después, Abraham fue llamado a explorar la tierra de Canaán, y se le prometió con estas palabras. Alza ahora tus ojos y mira desde donde estás, hacia el norte, el sur, el este y el oeste; porque toda la tierra que ves, a ti te la daré, y a tu descendencia para siempre. Génesis 13:14-15. La promesa fue renovada y confirmada a Isaac y Jacob. Génesis 17:4-16; 22:15-18; 26:3-4; 28:13-15. La extensión de la tierra se especifica con mayor claridad en las palabras: «A tu descendencia he dado esta tierra, desde el río de Egipto hasta el gran río, el río Éufrates». Génesis 15:18. Estas promesas, en su sentido claro y evidente, otorgan a esta nación la posesión perpetua de esta tierra.
Sin embargo, hasta ahora, la posesión efectiva por parte de los hijos de Abraham ha sido muy parcial e interrumpida. Incluso durante el reinado de Salomón no parece haber existido esa posesión plena y soberanía sobre todo el territorio que las promesas nos llevan a esperar.
Y la historia nos muestra que durante 1800 años, los judíos han sido expulsados de esta tierra y dispersados por toda la faz de la tierra; pero se han conservado tan maravillosamente en su singularidad, en medio de las naciones, que el cumplimiento literal de la profecía es hasta el día de hoy una posibilidad, y su estado actual es, por la providencia de Dios, tal que lo convierte en una probabilidad a los ojos de los hombres en general.