CENTINELA, ¿QUÉ HAY DE LA MAÑANA? *BURREL*-8-14

 LA MAÑANA  VIENE

DAVID BURREL

NEW YORK

1893

CENTINELA, ¿QUÉ HAY DE LA MAÑANA? *BURREL*-8-14

Se extenderán como un jardín junto al río. Bendito el que te bendice, y maldito el que te maldice».

 Una, dos, tres veces intentó en vano pronunciar la maldición; entonces sus ojos fueron recibidos con una extraña visión. Vio a uno que se acercaba tenuemente entre la oscuridad, con esplendor regio, y exclamó: «¡Lo veré, pero no ahora; lo contemplaré, pero no de cerca! Una estrella sale de Jacob, y un cetro de Israel, que gobernará a las naciones de la tierra».

 A lo largo de la orilla del Éufrates viajaba el padre de los fieles. A él, en las largas horas de oscuridad, le fueron confiados los oráculos de Dios. Dentro de las ondeantes cortinas de su tienda estaban la esperanza y la promesa de la iglesia universal. Una y otra vez, cuando su corazón desfallecía, Dios lo conducía bajo la imponente bóveda de los cielos y le decía: «¡Mira, así será tu descendencia! Así será la multitud de los que busquen la justicia y honren al Dios verdadero».

Así, en la larga noche de aquella economía de sombras, CENTINELA, ¿QUÉ HAY DE LA NOCHE? Las estrellas se encendieron una a una hasta que los oráculos, como el arco resplandeciente de arriba, brillaron con ellas. «Mirad cómo el suelo del cielo está cubierto de gruesas incrustaciones de oro brillante».

 Era tarea del centinela dirigir el pensamiento de la raza caída hacia estas estrellas diurnas de promesa, estos precursores de la llegada de Cristo.

Se paró sobre los muros de Sion y exclamó: «Las brumas y las sombras se disipan con el amanecer; la noche se prolonga, ¡pero el día llega!».

 II. AMANECER.

 La hora más oscura es justo antes del amanecer. Hubo un período de cuatrocientos años entre la antigua y la nueva economía en que todas las estrellas estaban cubiertas de tinieblas. Toda visión clara cesó. Los hombres desfallecieron de miedo.

El primer rayo de luz de la mañana fue visto en la lejana Persia por hombres que se inclinaban sobre antiguos pergaminos en los que figuraban signos y símbolos cabalísticos.

 Una nueva estrella en el cielo los guió hasta el lugar donde yacía el Niño Jesús. El aire se llenó de cantos: cantos de ángeles, de los labios temblorosos de los antiguos profetas, de la Virgen María, de almas que esperaban la liberación. De nuevo, todos los hijos de Dios gritaron de alegría.

 Fue como cuando, por el decreto original, la oscuridad del caos se disipó y la luz brilló sobre la tierra.

 «Dios dijo: ¡Hágase la luz! La tenebrosa oscuridad sintió su poder Y huyó. Entonces, la niebla y las frías montañas, sobresaltadas, Brillaron resplandecientes en azul y oro Y exclamaron: ¡Es de día, es de día!»

Si era glorioso ser centinela bajo la antigua economía, cuánto más caminar con Jesús encarnado y ¡OH, «LA MAÑANA LLEGA!» decir: ¡He aquí el Cordero de Dios! Su vida fue como el sol de la mañana, que brilla en las moradas de la crueldad y en el valle sombrío de la muerte, pero ¡cuántos fueron los que comprendieron las buenas nuevas o supieron que la tan anhelada Edad de Oro había llegado!

En las tierras polares, cuando el cansado invierno llega a su fin, la gente sube a las cimas de las colinas y espera el amanecer. Y cuando la frente carmesí del sol se ve sobre el horizonte, gritan con gozoso saludo de cima en cima: «¡Oh, hermoso Sol! ¡Oh, hermoso Sol!»

¡Cuán pocos fueron los que saludaron con alegría así el amanecer del Sol de Justicia, que tenía sanidad en sus rayos! Vino a los suyos, y los suyos no lo recibieron.

La luz brilló en la oscuridad y la oscuridad no la comprendió.

 III. EL SOL SE APRESURA HACIA EL CENIT.

 Si en la antigüedad fue un espléndido privilegio señalar las estrellas de la promesa, si durante el ministerio terrenal de Jesús fue una alegría guiar a los hombres hacia la gracia de Dios que resplandecía en su hermoso rostro,

¡cuánto más glorioso es ahora el privilegio del vigía de estar sobre las murallas de Sion, invitando al mundo a contemplar cómo el sol brilla cada vez más hasta el día perfecto!

«Vigilante, centinela, ¿qué hay de la noche?» Las sombras luchan contra el amanecer; no, el día amanece ; no, mejor aún, el mediodía de la verdad y la justicia se acerca. No predicamos al Cristo de la profecía, ni al Cristo encarnado que camina entre los hombres, sino al Cristo histórico que ha vindicado su amor, su sabiduría y su omnipotencia en dieciocho siglos de progreso triunfal.

Vivimos tiempos desafortunados para los pesimistas. La mayor parte de la prosperidad religiosa nunca fue tan grande desde la fundación del mundo. Los signos de progreso religioso en todo el horizonte son tan evidentes y conspicuos, ¿Y LA NOCHE? II esquivos, que cualquier crítica en este momento debe sugerir needs suggest an impairment of the biliary or digestive functions necesariamente un deterioro de las funciones biliares o digestivas.

 El brazo del Señor se manifiesta gloriosamente para la destrucción de fortalezas inicuas y para la edificación del reino de justicia. Las naciones de la tierra se postran ante el Señor Cristo. Los rebaños de Cedar se han reunido y los carneros de Nebaiot le sirven. El aire está lleno del susurro de las alas de las palomas y del crujir de las ramas del Líbano. (Isaías 60.) (1.) En materia de fe. Nunca hubo un momento en la historia de la humanidad en que los hombres fueran tan leales a los pilares de la verdad. Nunca hubo un momento en que la bendita Biblia estuviera tan arraigada en tantos corazones fieles.

 Es cierto que existen controversias. ¡Alabado sea Dios! Lo peor que le puede suceder a la Iglesia cristiana es el estancamiento. El reino de Dios difícilmente sufrirá por ninguna investigación de su verdad. Ciertamente, existen herejes y cismáticos. Perecen en el camino y su obra solo sirve para fortalecer las murallas de la verdad, como los corales que trabajan en profundidades desconocidas dejan sus huesos como una contribución a los continentes de las eras venideras. La verdad nunca ha tenido tantos amigos fieles como hoy. (2.) En cuanto a la ética cristiana, los ideales son más elevados que nunca. El carácter importa más. El carácter de Jesús se destaca aún más como el ejemplo de moral. Su incomparable retrato es la piedra de toque del carácter. Se espera más de los hombres que nunca antes en la historia de la humanidad. Se espera más de los reyes, de los políticos, de los comerciantes, del hombre común.

Comparemos a los dignatarios de nuestro tiempo con los de hace algunos siglos: la reina Victoria con Isabel, el presidente de la República Francesa con Luis el Grande, Gladstone con Maquiavelo, el presidente Harrison con nuestros gobernadores continentales, el ciudadano, el caballero rural, el feligrés común o el no feligrés con los de hace cien años. Diría que los ideales son más elevados y los hombres se esfuerzan más por alcanzarlos. Hay mayor respeto por la honestidad, la castidad y la templanza, la benevolencia. Muchos de los vicios que eran comunes han desaparecido de la vista pública. La vida humana se venera más. Las blasfemias son consideradas vulgares ahora. El juego es para los hipódromos y las habitaciones cerradas. Antes era común que los caballeros fueran arrastrados de debajo de sus mesas a sus camas. Ahora la embriaguez pública arruina a cualquier figura pública. El bacará, que en la época del príncipe Hal se habría considerado una simple pequeña falta, es un horror para el actual príncipe de Gales.

Los libertinajes que antes eran comunes en las cortes reales ahora están desterrados a los barrios bajos.

 Nuestra vida familiar es más dulce y pura. Los padres tienen una autoridad más razonable. Las esposas son más amadas y respetadas. La infancia goza de los derechos que le corresponden. Los vicios de la sociedad son más decentes y sus virtudes más notorias. En la mayoría de los ámbitos, el carácter es el pasaporte a la vida social. La belleza frívola y sensual apenas se valora. «El rango es solo el sello de la moneda: El hombre es el oro».

Así sucede en la vida industrial. El obrero está en la cima. Es un hombre honrado y con dignidad, que conoce sus derechos y, conociéndolos, se atreve a defenderlos. Reclama un salario justo por un trabajo honesto. Al mismo tiempo, los derechos del capital se mantienen firmes y las controversias entre capital y trabajo se resuelven bajo la influencia benéfica de la Regla de Oro. Observamos un avance similar en la ética política. La libertad es contagiosa.

Los reyes están controlados. La palabra «Pueblo» se escribe con mayúscula. Los legisladores gobiernan con equidad y los tribunales administran justicia con rectitud. Las cámaras estelares y los concilios sangrientos son vestigios del pasado. Las guerras dan paso al arbitraje. Las masas se educan. El Ángel de la Luz de Milton alza su antorcha en los confines más remotos de la oscuridad. «¿Qué hay de la noche?» El sol asciende cada vez más alto ¡brilla con más y más intensidad hasta el día perfecto! (3.) ¿Y qué decir de la gran propaganda? La nuestra es la Edad de Oro del Reino de Dios. Estamos construyendo iglesias, hospitales y reformatorios en nuestro país; y estamos extendiendo las cuerdas del tabernáculo hasta los rincones más remotos de la tierra. El reciente censo de Estados Unidos nos dice que un tercio de nuestra población está vinculada orgánicamente a alguna organización religiosa. ¿Se había visto algo semejante desde la fundación del mundo? ¡Uno de cada tres —hombres, mujeres y niños— buscador declarado del Dios verdadero! Otras naciones están siendo bendecidas de manera similar. Las puertas del Continente Oscuro se están abriendo a la luz. Hace apenas cien años, William Carey estaba sentado en su taller de zapatería en Northamptonshire, con la atención dividida entre la piedra de labrar sobre su rodilla y un mapa del mundo que colgaba en la pared. Dijo: «Hay oro que extraer en la India. Iré a buscarlo si ustedes sujetan las cuerdas». Zarpó hacia esa tierra pagana hace cien años, bajó a la mina, y las almas han respondido a ese acto de consagración, nacido del esfuerzo de Carey, en incontables multitudes: oro acuñado en el tesoro celestial y marcado con la imagen y la inscripción de nuestro Rey. ¡Oh, amigos, todo está saliendo bien!

Las naciones de la tierra se acercan a 14 «LLEGA LA MAÑANA. nuestro Dios. «Centinela, ¿qué hay de la noche?» ¡No hay noche! La oscuridad ha pasado, el Sol de Justicia ha salido con sanidad en sus rayos. ¡Alégrense y regocíjense, oh pueblo de Dios! El sol brilla cada vez más hasta el día perfecto.

 ¡Qué alegría ser centinela en estos tiempos!

Cuando cayó la Bastilla, hubo controversia sobre quién debía tener el privilegio de abrir las puertas de la mazmorra. ¡Cuánto más debemos esforzarnos por el privilegio de llevar la verdad y las buenas nuevas de vida a quienes aún están envueltos en tinieblas! ¡Qué alegría es correr los cerrojos y decir a aquellas almas desconcertadas de la Bastilla, que durante años no habían oído una voz humana ni visto el sol brillante: «¡Salid!» El día es radiante, el aire está limpio, la tierra está glorificada con la belleza del Señor; ¡salid y alegraos con nosotros! ¡Oh, amigos, alegrémonos juntos! El sol brilla cada vez más, más y más, más hasta convertirse en un día perfecto.

MARIA DE NAZARETH *MERRILL* 21-39

 MARIA DE NAZARETH Y SU FAMILIA

UN ESTUDIO DE LA BIBLIA

S.MERRILL

CINCINNATI-NEW YORK

1895

MARIA DE NAZARETH *MERRILL* 21-39

Por lo tanto, si bien la correspondencia de los nombres de los hijos en estas dos familias indica la posible relación, no esclarece las cuestiones que se deben resolver en el estudio que ahora nos ocupa. La verdadera cuestión es si, en efecto, existieron dos familias de hijos varones con los mismos nombres o no.

 En aras de la doctrina católica de la virginidad perpetua de María, la esposa de José, se niega que haya tenido otros hijos además de su «Hijo primogénito».

Para llevar a cabo esta idea, se ha asumido y mantenido con gran vigor, de modo que muchos eruditos no católicos la aceptan, que los hijos de «la otra María» eran miembros de la familia de José, primos de Jesús, y por ello llamados «sus hermanos».

 En este sentido, también se asume que estas dos Marías eran hermanas; y que Santiago el Menor y Judas, hermano de Santiago, quienes formaban parte de «los doce», y por lo tanto fueron discípulos desde los primeros años del ministerio público de Cristo, eran «sus hermanos», aunque no sus hermanos propiamente dichos, ni hijos de su madre. Se reconoce abiertamente que esta hipótesis cuenta con el respaldo de hombres de gran valía y erudición; que es muy antigua, probablemente del siglo III. y que ninguna herejía en particular surge necesariamente de su adopción, aunque es necesaria para el dogma romano de la virginidad perpetua, que es la base de todo el sistema de la mariolatría. En otras palabras, se podría admitir la identidad de los hijos de «la otra María» con «sus hermanos» sin aceptar la noción de la virginidad perpetua; pero este dogma de Roma no puede subsistir sin esta premisa.

Como se indicó anteriormente, se expresaron opiniones divergentes sobre este tema en una etapa muy temprana de la historia de la Iglesia. Citar a autores antiguos, lo suficiente para abarcar el alcance de las discusiones, extendería este tratado más allá de sus límites propuestos y, aun así, no aportaría nada nuevo a la luz extraída de las Escrituras.

Orígenes creía que quienes eran llamados hermanos de Jesús eran hijos de José con una esposa anterior.

La opinión predominante en la Iglesia Occidental era que eran hijos de la otra María; mientras que en la Iglesia Oriental se apoyaba la postura de Orígenes. Si se hubiera podido obtener un consenso de opinión en una época tan temprana, habría sido influyente; pero eso es imposible, ya que la unanimidad era tan escasa entonces como ahora.

 Por lo tanto, debemos proceder sin prejuicios, considerando las opiniones de autores ajenos al Nuevo Testamento. Los comentaristas modernos se siguen unos a otros por un camino trillado, con conjeturas basadas EL TEMA PRESENTADO. 25 en un estudio muy superficial, como se puede comprobar al examinar sus razones para las opiniones preferidas. Por supuesto, parece presuntuoso hablar con seguridad donde hombres eminentes en el ámbito académico hablan con cautela o sin dogmatismo; pero hay que recordar que la mayoría de quienes lo han hecho estaban absortos en otros grandes temas y trataron este tema como secundario. Pero pocos le han dedicado una investigación directa y original. Cuando todos hayamos hecho lo posible, aún quedarán algunas incógnitas en el registro, respecto de las cuales pueden surgir preguntas difíciles.

No se espera que se eliminen todas las dificultades que los estudiosos han encontrado durante siglos; pero nuestra mayor esperanza es rastrear los hechos presentados, para presentar conclusiones en armonía con todo lo escrito, coherentes entre sí y honrosas al carácter de las familias más directamente involucradas.

CAP II

EL NACIMIENTO DE JESÚS

La fecha del nacimiento de Jesús no está establecida con absoluta certeza. Mateo dice: «En los días del rey Herodes». Esto no es definitivo, ni era la intención de Mateo que lo fuera. Las mejores fuentes conocidas lo sitúan en el quinto año antes de la era llamada Anno Domini. Lucas nos dice que fue mientras Cirenio era gobernador de Siria. Esta aproximación a la fecha es suficiente. El relato que Mateo da del matrimonio de José y María y del nacimiento del niño es menos detallado que el de Lucas; pero tiene un propósito diferente.

 Es preparatorio para la representación de las profecías cumplidas por la crueldad de Herodes y por su estancia en Egipto. Dice así: «El nacimiento de Jesucristo fue así: Estando María, su madre, desposada con José, antes de que se unieran, se halló que había concebido por obra del Espíritu Santo. José, su esposo, siendo justo y no queriendo exponerla a la vergüenza pública, pensó repudiarla en secreto. Pero mientras pensaba en esto, un ángel del Señor se le apareció en sueños y le dijo: “José, hijo de David, no temas recibir a María, tu esposa, porque lo que ha sido concebido en ella, es del Espíritu Santo”».

Y dará a luz un hijo, y le pondrás por nombre Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus pecados. Todo esto sucedió para que se cumpliera lo que el Señor dijo por medio del profeta: He aquí que una virgen concebirá y dará a luz 28 MARÍA DE NAZARET. un hijo, y le pondrán por nombre Emanuel, que traducido significa: Dios con nosotros. Entonces José, al despertar, hizo como el ángel del Señor le había mandado, y tomó consigo a su mujer; y no la conoció hasta que ella dio a luz a su hijo primogénito, y le puso por nombre Jesús. (Mateo 1, 18-26). Esta afirmación es deliberadamente general; pero contiene dos expresiones maravillosamente elocuentes y totalmente irreconciliables con la idea de que este niño fuera su único hijo. Sin embargo, la aplicación se reserva para después de que se presente el relato más completo dado por Lucas. «Y aconteció en aquellos días que salió un edicto de César Augusto para que se empadronara a todo el mundo. (Y este empadronamiento se hizo por primera vez cuando Cirenio era gobernador de Siria). E iban todos a empadronarse, cada uno a su ciudad.»

Y José también subió EL NACIMIENTO DE JESÚS. 29 de Galilea, de la ciudad de Nazaret, a Judea, a la ciudad de David, que se llama Belén (porque él era de la casa y linaje de David), para ser empadronado con María, su esposa, que estaba encinta. Y sucedió que, mientras estaban allí, se cumplieron los días para que ella diera a luz. Y dio a luz a su hijo primogénito, lo envolvió en pañales, y lo acostó en un pesebre; porque no había lugar para ellos en la posada. (Lucas 2, 1-7). Tanto José como María eran del linaje de David. Se presentan dos genealogías, una de Mateo y otra de Lucas; pero no son iguales. Quienes han investigado más a fondo las cuestiones que plantean sus divergencias, creen que una es la línea de descendencia de José, y la otra la de María; pero que, en esa 30 MARÍA DE NAZARET. de María, el nombre de su esposo se usa como su representante oficial o legal.

María era la esposa prometida de José. Tomó su apellido y entró bajo su legítima protección como esposa. Bajo la guía divina, él la tomó por esposa, le dio un hogar y todo lo necesario, protegiendo su persona y su buen nombre de toda sospecha de maldad hasta el nacimiento de su primogénito. Una providencia misericordiosa guió sus pasos, y los de su esposo, a través de todas las pruebas que le trajo su aceptación de la misión especial de Dios. No se especifica la formalidad de su matrimonio con José, pero sin duda se celebró según la costumbre de la época. Nos basta con saber que se convirtieron en marido y mujer. Esta concepción sobrenatural se relata sin vacilación y sin ningún intento de prueba o explicación, como si la obra de Dios no necesitara defensa. Se afirma claramente con suficiente evidencia circunstancial, y se deja que se justifique por sí mismo en la vida del niño nacido, siendo la única prueba presentada la declaración de que fue un acontecimiento cumplido de una profecía. Se espera que lo que Dios hace se reivindique ante los hombres que reconocen su autoridad, sin una justificación formal. Esto es particularmente cierto en el caso de los milagros. Siempre que un acontecimiento entra en el ámbito de la observación humana, con apariencia de ser sobrenatural, al no ajustarse a las leyes conocidas de la naturaleza, es apropiado y un deber estudiarlo en el carácter que asume; y si se descubre que pertenece a una clase de acontecimientos atribuibles a la acción directa de Dios, las razones morales de su ocurrencia deben considerarse como las más importantes y como 32 MARÍA DE NAZARET. merecedoras de nuestro más alto respeto. La ausencia de causas naturales no es un obstáculo para la fe, cuando las razones morales justifican la intervención divina, ya que depender de causas naturales destruiría el carácter milagroso del evento.

Los eventos sobrenaturales no son necesariamente anárquicos; pero dependen de fuerzas o poderes superiores a las leyes conocidas de la naturaleza, de algo capaz de contravenir o dejar de lado las leyes conocidas, aunque dicho poder superior esté en estricta conformidad con las leyes superiores del gran universo de Dios.

En el mundo material, a menudo sucede que una ley conocida de la física se ve interrumpida en su curso por la intervención de una ley superior, lo cual es tan natural como la propia ley interrumpida, cuando la superior prevalece sobre la suspensión o el descarte de los resultados que se derivarían naturalmente del curso ininterrumpido de la ley inferior.

 La ley superior, que se manifiesta en los acontecimientos milagrosos, es algo indefinible, más allá de que constituye el modo del procedimiento divino, en el ejercicio de un poder que excede el contenido en el sistema natural que Él ha establecido. Dado que no ha agotado sus recursos al invertir en leyes para el gobierno del mundo natural, no debemos negar la posibilidad de la intervención divina con fines morales, cuando estos sirven a propósitos superiores a los que se pueden alcanzar mediante el funcionamiento ordenado de las fuerzas conocidas como leyes naturales.

 Dios a menudo ha dado hijos en respuesta a la oración. Isaac nació fuera de tiempo, un hijo de promesa, involucrado en lo sobrenatural con casi la misma certeza que el nacimiento de Jesús. Samuel fue un hijo pedido al Señor y concedido a Ana como señal de favor especial. Juan el Bautista fue hijo de Isabel, nacida de ella, «a quien llamaban estéril», y por gracia y promesa especiales, cuando “ era anciana”.

El nacimiento sobrenatural del hijo de María se cumplió según la profecía, una de cuyas predicciones se encuentra en Isaías 7:14: «Por tanto, el Señor os dará señal: He aquí que una virgen concebirá y dará a luz un hijo, y le pondrá por nombre Emanuel». Cualquiera que sea el significado local o metafórico que este pasaje haya tenido en su aplicación primaria y secundaria a los gobernantes de Israel en tiempos del profeta, basta para todos los propósitos de la fe cristiana que el evangelista le dé una aplicación literal al niño de Belén. Este es su significado literal, su verdadero y último sentido, cualesquiera que sean los demás acontecimientos que hayan estado EL NACIMIENTO DE JESÚS. 35 abarcados en el ámbito de sus conexiones.

Este niño sobrenatural fue también objeto de otra predicción del mismo profeta: «Un niño nos ha nacido, un hijo nos ha sido dado; y el gobierno estará sobre su hombro; y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz. El aumento de su gobierno y la paz no tendrán fin, sobre el trono de David y sobre su reino, para establecerlo con justicia y rectitud desde ahora y para siempre». El celo del Señor de los ejércitos hará esto. (Isaías 9, 6, 7). El carácter mesiánico de esta profecía es incuestionable, salvo por la más absoluta obstinación en la incredulidad. No se aplica a ningún otro.

Él es el niño sobrenatural, el hijo dado. Mientras que otros han nacido en respuesta a la oración, y 36 MARÍA DE NAZARET. han cumplido misiones providenciales, solo al Hijo de María le corresponde el honor distinguido de ser *'el unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad'.

Maravillosas manifestaciones acompañaron su nacimiento, y prodigios sagrados llenaron los días de su infancia.

 El ángel Gabriel visitó a la virgen elegida para ser su madre, anunció su llegada y la proclamó «bendita entre las mujeres». Los ángeles proclamaron su venida a los pastores que lo esperaban y llenaron los cielos con su coro de alabanzas. A los asombrados espectadores, que estaban aterrorizados por las maravillas que veían y oían, un ángel habló con voz tranquilizadora, diciendo: «No teman, porque he aquí, les traigo buenas nuevas de gran gozo, que serán para todo el pueblo. Porque les ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es Cristo el NACIMIENTO DE JESÚS. 2>7 Señor. Y esta será la señal para ustedes: hallarán al niño envuelto en pañales, acostado en un pesebre. Y de repente apareció con el ángel una multitud de ángeles que alababan a Dios, diciendo: «Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz a los hombres de buena voluntad». (Lucas 2, 9-14.) No es de extrañar que María *«guardara todas estas cosas, y las meditara en su corazón».* Llena de asombro, como seguramente lo estaba, no podía olvidar el más mínimo incidente; y, sin embargo, el futuro de la preciosa vida que se le había confiado, le fue ocultado con gracia. Aún no era el momento de que el hierro traspasara su alma. Le esperaban años de angustia maternal, con alternancias de luz y sombra. De las más altas esperanzas, con inequívocas señales del favor especial de Dios y la seguridad de una misión divina para el niño, 38 MAÍZ DE NAZARET. que cumplir, se vio inmersa en experiencias humillantes, de dolorosas privaciones, para lidiar con angustiosos presentimientos de un mal inminente.

La firme confianza en Dios, y la silenciosa sumisión, se convirtieron en el hábito de su alma durante la misteriosa prueba. Cumplió fielmente con cada precepto de la ley judía. Cuando la ley ordenaba la circuncisión, el niño fue circuncidado; y cuando llegó el momento de la purificación de la madre, y de presentar una ofrenda por el niño en el templo, no se desobedeció ni una sola palabra de la ley. «Y cuando se cumplieron ocho días para la circuncisión del niño, le pusieron por nombre Jesús, el mismo nombre que le había dado el ángel antes de que fuera concebido en el vientre». Debían seguirse dos instrucciones: la del profeta y la del ángel de Dios; pero nunca hay conflicto en los mandatos divinos, y por lo tanto, EL NACIMIENTO DE JESÚS. 39 Estas instrucciones nunca entraron en conflicto. Dios nunca, mediante ninguna revelación especial, aparta a nadie del camino de la obediencia a su ley.

El siguiente paso era observar el requisito de la ley sobre la purificación. Esta ley se encuentra en el capítulo doce de Levítico. Se requerían treinta y tres días desde la circuncisión del niño para cumplirla. Al cabo de ese tiempo, un cordero y un pichón, o una tórtola, debían ser llevados a la puerta del tabernáculo. congregación, al sacerdote;* y si la persona no puede traer el cordero, entonces dos tórtolas, o dos pichones, bastarán. Por lo tanto, la madre debe permanecer en el lugar del nacimiento del niño hasta que cumpla cuarenta días.

MARY DE NAZARETH *MERRILL* 1-21

 MARY DE NAZARETH Y SU FAMILIA

UN ESTUDIO DE LA BIBLIA

S.MERRILL

CINCINNATI-NEW YORK

1895

MARY DE NAZARETH *MERRILL* 1-21

PRÓLOGO.

 El origen de este pequeño libro es el siguiente: Mientras revisaba algunos manuscritos de un libro publicado recientemente, escrito por otro autor, mi atención se vio atraída por la afirmación de Neander, con respecto a la pregunta: «¿Quién era Santiago, hermano del Señor?».

 Este venerable historiador de la Iglesia dijo: «Esta es la pregunta más difícil en la historia apostólica, y no puede considerarse resuelta».

Tuve la impresión de que un pequeño estudio podría arrojar luz sobre esta cuestión abierta. Las doctrinas involucradas son importantes, principalmente por el uso que se ha hecho de suposiciones no probadas. 3 4 PREFACIO. Al investigarla, pronto se llegó a la conclusión de que es una cuestión que no debe ser resuelta por la historia eclesiástica, sino solo por las Escrituras.

 Desde esta perspectiva, se ha abordado, y como «un estudio bíblico», este pequeño volumen se presenta, no tanto como un tratado exhaustivo, sino como una investigación y un análisis.,una señal en la dirección correcta. Se cree que no se ha pasado por alto nada esencial para llegar a una conclusión correcta.

La tentación de adentrarme en la historia de la cuestión para determinar las opiniones de los Padres de la Iglesia y los orígenes de la controversia, así como el crecimiento y desarrollo de la mariolatría en la Iglesia Católica Romana, con su influencia perniciosa, fue fuerte.

Sin embargo, mi preferencia por los libros breves y la convicción de que la autoridad final debe prevalecer me impulsaron a mantener el propósito de realizar un estudio bíblico. PREFACIO. La cuestión incidental de la armonía entre los evangelistas no es la parte menos importante de esta investigación. La interpretación de las Escrituras por las Escrituras no debe convertirse en un arte olvidado. Es un ejercicio que siempre recompensa plenamente el tiempo y el esfuerzo invertidos.

 Todo aquello que fue crucial en este estudio, que requería consultar el texto original o un breve análisis etimológico, se ha presentado sin necesidad de razonamientos ni de recurrir a las autoridades. En cuanto a nombres y palabras, las autoridades están divididas, por lo que el alcance y la conexión de los términos en disputa es, en definitiva, el único recurso seguro y definitivo. Si las conclusiones aquí presentadas son acertadas, el lector encontrará no solo una, sino varias cuestiones muy difíciles de la historia apostólica esclarecidas, si no resueltas.

Las relaciones entre las Marías y los Santiagos del Nuevo Testamento, y las cuestiones relativas a los «hermanos» de nuestro Señor, deben ser cuestiones de interés para todos los amantes de las Sagradas Escrituras.

 S. M. M.

 Chicago, febrero de 1895.

MARY OF NAZARETH.

La aparición del nombre de María de Nazaret en la historia evangélica está relacionada con su desposorio con José. Sin duda, fue por designio divino que el conocimiento de su infancia y juventud se mantuvo oculto a la Iglesia. En los primeros siglos se manifestó una disposición a magnificar todo lo que se sabía de ella, convirtiéndolo en algo sobrenatural, lo que dio pie a una veneración desmedida que rayaba en el culto supersticioso, prohibido para cualquier ser creado.

Quien lea la breve historia de su llamado a la misión especial que se le asignó, como madre de nuestro Salvador Jesucristo, siente un profundo interés y desearía saber más de ella de lo que es posible.

Sin embargo, esta curiosidad no puede ser satisfecha. Solo se nos concede un breve vistazo de su vida real; pero lo poco que se sabe de ella basta para despertar en todos los amantes de la verdadera feminidad la más profunda simpatía hacia su prima Isabel, cuando dijo: «¡Bendita tú entre las mujeres!»

 Si bien se la honra como madre de nuestro Señor y se la tiene en la más alta estima por sus virtudes femeninas, no hay razón, ni en sus méritos personales ni en su relación con la humanidad, para otorgarle honores divinos ni para elevarla por encima de su condición de persona elegida por Dios para un servicio especial.

Aunque honrada como instrumento de gracia especial, solo se la honra en su ámbito como mujer que cumple con el requisito providencial que se le impuso.

En relación con su misión, su virginidad fue un factor indispensable, cumpliendo la profecía y demostrando la divinidad de su hijo; sin embargo, este estado sagrado, con la bendición de Dios, no fue en absoluto un menosprecio al matrimonio, que es una ordenanza de Dios diseñada para la edificación de la humanidad en todo aquello que hace de la existencia una bendición.

 No hay ley, humana ni divina, que condene el matrimonio, ni que haga de la maternidad una deshonra. Nunca está prohibida, salvo por instigación del clero y la superstición.

 Dios instituyó la relación matrimonial al comienzo de la historia humana y la ordenó para la humanidad a lo largo de todas las generaciones. «El matrimonio es honorable en todos, y el lecho conyugal puro».

 Por lo tanto, si resulta que María, después de cumplir su misión como madre virgen del Salvador encarnado, cumplió también el oficio de esposa y madre, según el orden de Dios al desarrollar su energía creadora para la propagación de la raza, ni un solo rayo de esplendor se apagará en la corona de su gozo.

Es honrada en cada relación que mantuvo, en la cual fue obediente a la ley de su ser y a la ley de Dios.

La proposición expuesta al comienzo de este tratado indica el objetivo de todo lo que se dirá. Es la conclusión a la que se llega tras una cuidadosa consideración de toda la información disponible. El único relato fidedigno que debe consultarse es la historia evangélica.

 Abundan los mitos, las leyendas y las tradiciones, pero no deben tenerse en cuenta. Si alguna afirmación de esta proposición carece de fundamento en las Sagradas Escrituras, se descartará de nuestra conclusión, y por ello este escrito fracasará.

Si todas se confirman, la intachable reputación de la honorable protagonista de este relato no se verá empañada en lo más mínimo. Con todo lo que aquí se le atribuye, se erige como ejemplo de pureza y devoción, fiel en todas sus relaciones, obediente al orden divino, un adorno para su sexo y una bendición para la humanidad. En efecto, tras la investigación, se verá que el mantenimiento de todas las alegaciones de esta proposición es necesario para protegerla de consecuencias muy graves, consecuencias que afectan a su lealtad a su esposo y a los votos matrimoniales que asumió ante el mundo al contraer matrimonio.

El alcance de la investigación a la que conduce nuestra proposición es bastante amplio, no porque el tema en sí mismo sea particularmente difícil, sino por las negaciones y suposiciones gratuitas que hacen de vez en cuando quienes han erigido sobre su breve historia y denominación especial el sorprendente sistema de culto a las criaturas, por no decir idolatría, conocido como la Mariolatría de la Iglesia Católica Romana. Afortunadamente, no será necesario que examinemos el desarrollo y las manifestaciones de ese sistema, con sus supersticiones asociadas, que han cegado y extraviado a los católicos durante generaciones; pero, dado que el fundamento de los errores católicos radica en la negación de las principales alegaciones de nuestra proposición, el apoyo de estas alegaciones dejaría a la mariolatría sin fundamento alguno. «Si los cimientos son destruidos, ¿qué pueden hacer incluso los justos?»

La inteligencia cristiana de nuestros tiempos se rebela ante las extravagancias de los elogios católicos a las virtudes de la « siempre virgen  bendita», no por ningún rechazo al debido reconocimiento de la excelencia humana dondequiera que se encuentre, sino porque encuentra lo puramente humano elevado a lo divino. Las leyendas de la superstición se presentan como revelaciones de Dios.

La madre de la naturaleza humana del Hijo de Dios es deificada como la «Madre de Dios», como la «Reina del Cielo», y convertida en objeto de culto humano y angélico.

 Nos horroriza esta insensatez de la «Edad Oscura», y, sin embargo, encontramos su influencia maravillosamente eficaz para mantener a los seguidores de Roma en una obediencia servil al gobierno sacerdotal en esta era de luz, y en esta tierra de libertad.

 Las tradiciones que han traído hasta nuestros días la costumbre de atribuir a María cualidades desconocidas para ella y para la época en que vivió, y repugnantes en contra de las verdades de Sagradas Escrituras, al rastrear sus fuentes, revelan un origen en medio de la más densa oscuridad que jamás haya asolado a la Iglesia; sin embargo, estas tradiciones no son objeto de nuestro estudio, ni entran dentro del alcance de nuestra investigación.

 Su falsedad quedará ampliamente expuesta a la luz del sencillo relato de la vida de María y su familia, tal como lo presentan los evangelistas, cuando se interpreta correctamente.

Nuestro llamado va desde las vanas tradiciones de una época supersticiosa al testimonio de los escritores del Nuevo Testamento. Estos son testigos dignos de toda credibilidad.

 Escribieron sin prejuicios, pues los asuntos ahora en cuestión les eran desconocidos. Las disputas de generaciones posteriores aún no habían surgido

Su testimonio tampoco es contradictorio cuando se entiende correctamente. Nuestra tarea es ajustar el testimonio para que un hecho arroje luz sobre otro, y para que lo que parece oscuro se aclare al ser iluminado por aquello que es demasiado directo y evidente para ser malinterpretado. Debemos interpretar las Escrituras por las Escrituras. Al realizar esta tarea, debemos recordar que gran parte del material del que se extrae el testimonio se relaciona con el tema en cuestión solo incidentalmente, pues la idea principal del autor está completamente al margen de las cuestiones pendientes.

Mientras estos autores vivieron, tales cuestiones eran imposibles, pues no podía haber ninguna duda en aquel entonces sobre la familia de la esposa y madre, cuyas relaciones domésticas han recibido desde entonces tanta atención.

 Las condiciones derivadas de las exposiciones tradicionales hacen necesario considerar las relaciones de dos familias entre sí y con el apostolado tal como fue designado o constituido por el Maestro cuando escogió a los doce.

 Una de las familias es la de José y María, de Nazaret; La otra es la de Cleofás y María, cuya residencia no se menciona.

En la familia de Cleofás y María había cuatro hijos, dos de los cuales se convirtieron en apóstoles: Santiago el Menor y su hermano Judas.

Nuestra afirmación es que también había cuatro hijos, además de hijas, en la familia de José y María, que no fueron discípulos hasta después de la crucifixión.

 La coincidencia —que es bastante notable y que ha creado confusión entre los expositores— es que los cuatro hijos de cada una de estas familias llevaban los mismos nombres; es decir, en ambas familias se encontraban Santiago, José, Simón y Judas, aunque no hay constancia de hermanas en la familia de Cleofás y María. Si estas dos familias estaban emparentadas, es una cuestión que se desconoce.

María parece haber sido un nombre muy popular en aquellos tiempos, ya que no menos de cinco Marías se encuentran entre las mujeres que tuvieron prominencia en la historia apostólica: en primer lugar, María de Nazaret, la madre de Jesús; luego, María, esposa de Cleofás y madre de Santiago el Menor; después, María Magdalena, quien fue sanada de aflicciones causadas por demonios; María de Betania, hermana de Marta y Lázaro; y María, la madre de Juan, cuyo apellido era Marcos.

 La costumbre de poner a los hijos nombres de parientes, para perpetuar los apellidos familiares, era tan común que se consideraba un deber.

 Cuando nació Juan el Bautista, sus parientes quisieron ponerle el nombre de su padre, Zacarías. Y cuando su madre, Isabel, dijo que debía llamarse Juan, como el ángel de Dios le había indicado, los vecinos y primos protestaron y dijeron: «No hay nadie de tu familia que se llame con ese nombre».