LO QUE HIZO LA QUEMA DE BIBLIAS EN MÉXICO *HARRIS* 1-5

 QUEMA DE BIBLIAS EN MÉXICO

 Discurso pronunciado por el Sr. Eglon Harris en Church House, Westminster, el miércoles 19 de mayo de 1915 por la noche.

LO QUE HIZO LA QUEMA DE BIBLIAS EN MÉXICO  *HARRIS*  1-5

Al recordar casos de destrucción de la Palabra de Dios por católicos romanos en México, cabe mencionar que no solo se quemaron copias de lo que algunos católicos romanos denominan una versión pervertida de las Escrituras, sino también su propia versión romana, traducida con la autorización y el permiso del Papa Pío.

 Cientos de estos Nuevos Testamentos, enviados con permiso de Roma y precedidos por una carta del Arzobispo de Chile, fueron enviados desde este país al estado de Yucatán.

 El obispo de Mérida, al observar que muchos de sus antiguos feligreses no asistían a misa ni se confesaban, indagó sobre la causa y descubrió que se debía a estos Nuevos Testamentos impresos en Londres y enviados a México a un sacerdote católico romano.

 Posteriormente, estos ejemplares fueron recogidos, y sabemos que cientos fueron quemados.

 Yo mismo logré conseguir catorce de ellos, y se conservan en México para mostrar a quienes no creen que aquellos que se dicen siervos de Cristo quemarían la Palabra de Dios.

 El primer caso que quisiera relatar ocurrió en el pueblo de Tehuacán. Un día, mientras caminaba por las calles, reflexionaba con tristeza que, de todos los libros que había repartido, no conocía ni uno solo que hubiera sido leído; todos fueron arrancados de inmediato: folletos, Evangelios, Nuevos Testamentos.

 En ese momento, un Mayor me encontró y me dijo:

— «¿Sabe usted algo sobre esos libros que han sido quemados? Quiero uno con letra grande».—

 Unas semanas después le envié la copia que me pidió, y él comentó:

— «Ahora necesito que alguien me lo explique».—

 Con gusto me ofrecí a ir todos los días a leerle y explicarle las Escrituras.

 Unas semanas después, el mayor me mandó llamar con urgencia. Me mostró una Biblia quemada y me preguntó:

«¿Qué le parece?».

—Lamento —dije— que hayas quemado la Palabra de Dios, después de todo lo que hemos hablado sobre este libro.

—¡Oh! No creas que lo quemé. —

Entonces explicó que tenía un sirviente que, en confesión, le había dicho al sacerdote que //elMayor// estaba leyendo ese libro.

El sacerdote le ordenó que se lo llevara, y a la mañana siguiente había desaparecido.

 El Mayor interrogó a su esposa y luego reunió a los sirvientes para ver si sabían algo al respecto. Como nadie admitió haberlo tocado, dijo que llamaría a los soldados para que vaciaran la casa, ¡pues quería que encontraran el libro!

Esto asustó tanto a la muchacha que dijo:

— «Por favor, señor, se lo llevé al sacerdote». —

—«Entonces debe ir a recuperarlo»,— dijo el mayor.

Después de muchas dificultades por la supuesta ausencia del sacerdote, primero en un lugar y luego en otro, lo localizaron en su casa, que se encontraba a un lado de una plaza pública.

 El mayor entonces trajo dos batallones, con ochocientos soldados, The Major then brought out two battalions, containing eight hundred soldiers, and they lined up in the square, encircling the priest’s house. y se alinearon en la plaza, rodeando la casa del sacerdote. Al ver que las negaciones eran inútiles, el sacerdote finalmente llamó a su cocinera, y apareció la Biblia.

Ella la había arrojado al fuego como se le había indicado, pero, naturalmente, un libro cerrado no se quema.

El mayor quiso saber entonces por qué el sacerdote había querido quemar esa Biblia.

Me pareció una gran oportunidad para difundir el Evangelio, así que le dije:

— «¿No sería bueno contárselo a los ochocientos soldados?».—

****// Nunca me había reido tan espontáneamente , y con gozo al leer esta anécdota.  Mart. 28-Jul 2026 y me hizo recordar al instante los 2 versos siguientes que demuestran lo que se afirma en la Biblia//

“Dios hace que los sabios caigan en sus propias trampas”  1 Corintios 3.19

“Ciertamente la ira del hombre te alabará” Salmos  76.10***

— «Sí, porque ellos ya lo saben».—

 En el patio del cuartel, los hombres estaban formados, se preparó una mesita y se colocó la Biblia quemada junto a la mía.

Allí, ese sábado por la tarde, pude explicarles por qué el sacerdote había quemado la Biblia.

 Con textos como «No hay otro Nombre». «Sin dinero y sin precio», les expliqué el asunto.

 Después de terminar, el Mayor preguntó si cada soldado podía tener una Biblia.

Esto suponía un gasto de  800 dollars, 800 times 3s. 6d.. Una hora más tarde, fui a la oficina de correos y encontré una carta con 5 libras para comprar las Escrituras para su distribución gratuita.

Si alguna vez tuve una prueba  de que Dios tiene el control de su obra, fue en ese preciso instante.

Llevábamos más de doce meses lamentando la falta de resultados, pero ahora había ochocientos hombres dispuestos a recibir una porción de la Palabra de Dios, y a alguien en Inglaterra se le ocurrió enviarnos libras esterlinas para su distribución gratuita y así cubrir los gastos.

En pocas semanas, todos estos hombres tenían una porción de la Palabra de Dios, y el Mayor designó a algunos de los más inteligentes para que impartieran clases de lectura, de modo que en seis meses ¡cada uno de estos ochocientos hombres sabía leer!

Gracias a este incidente, conseguí acceso a otros cuarteles del país.

El Mayor, tras su conversión (que creo que no se había producido cuando se quemó la Biblia, aunque esto lo llevó a investigar más a fondo), colaboró ​​activamente en la distribución de Evangelios y folletos entre los soldados en México, y durante los veinte años transcurridos desde entonces hemos tenido la alegría de entregar una porción de la Palabra de Dios a 75.000 soldados. Muchos de ellos han profesado su fe en el Señor Jesucristo.

En aquel entonces, nos habían obligado a mudarnos de casa en casa. En la cuarta casa que ocupamos, mi querida esposa enfermó. Mientras agonizaba, una mujer intentó llevarse a nuestra hijita. Corrí tras ella y, tras cruzar varias calles, la alcancé en la puerta del Templo de la Iglesia Católica Romana.

Catorce años después, en un servicio religioso en Orizaba, varias personas fueron bautizadas. Una de ellas, una mujer, me dijo que había secuestrado a mi hijita.

 El sacerdote había conspirado contra mí y acordaron llevarse a mi hija y bautizarla para que yo dejara de tener derecho sobre ella.

«Ahora», dijo la mujer, «en lugar de que el sacerdote bautizara a Elgie, Tu me me has bautizado a mí».

 Este es solo uno de los numerosos ejemplos en los que hemos visto cómo Satanás ha sido burlado.

El hecho mismo de que esta mujer se sintiera tentada a llevarse a nuestra hija y bautizarla la llevó a su propia conversión y bautismo catorce años después.

Un día entré en una casa donde había dos hombres, les presenté una Biblia, les dije el precio y les pregunté si querían comprarla.

Uno dijo:— «No puedo leer esto». —

Pensando que se refería a su vista, hablé en español, queriendo decir: «Supongo que no ve bien». Lo que realmente dije fue: «Supongo que tiene mal de ojo». (En aquel entonces no dominaba bien el español).

 Se rieron, compraron una Biblia cada uno y me invitaron a salir a la calle. Sacudiendo las Biblias de sus fundas, ¡las quemaron todas! Después descubrí que uno de ellos me había dado un billete falso.

Un comerciante de enfrente me llamó y me preguntó:

 "¿Sabes quiénes son estos hombres?".

 "No".

"Son sacerdotes vestidos de laicos".

 Entonces me preguntó si iría una vez al mes y si lo dejaría ser mi representante en Córdoba para la distribución de la Palabra de Dios. El resultado fue que pronto empezamos a celebrar reuniones allí, todo por la quema de  esas dos Biblias //por dos sacerdotes católicos romanos// en plena calle.

¿ES EL LIBRO PARA HOY Y PARA EL MUNDO *CHAMBERLAIN* 1-8

 [DE LAS ACTAS DE LA SOCIEDAD, 9 DE MAYO DE 1888.]

En la Reunión Anual de la Sociedad Bíblica Americana, celebrada en la Casa de la Biblia en este día, se adoptó por unanimidad la siguiente resolución: Se resuelve expresar el agradecimiento de esta Sociedad al Reverendo Jacob Chamberlain, Doctor en Medicina, de la India, por el valioso discurso pronunciado por él en esta ciudad el sábado pasado por la noche, en nombre de esta Sociedad, y solicitar una copia del mismo para su publicación.

LA BIBLIA A PRUEBA:

¿ES EL LIBRO PARA HOY Y PARA EL MUNDO?

LA BIBLIA EN INDIA

NEW YORK

5 MAYO 1878

¿ES EL LIBRO PARA HOY Y PARA EL MUNDO *CHAMBERLAIN* 1-8

LA BIBLIA A PRUEBA;

 ¿Es el Libro para Hoy y para el Mundo?

«La ley del Señor es perfecta». —Salmo 19:7. La palabra «ley», o la expresión «la ley del Señor», se usa en dos sentidos en la Biblia: el primero se refiere a la ley de Moisés. En mi reciente viaje de regreso a casa desde la India, después de recorrer el Mar Rojo, me desvié y bajé por el desierto, y llegué a la cima del Monte Sinaí, donde subí. Estuve en el mismo lugar donde, treinta y tres siglos antes, entre truenos y relámpagos, Jehová entregó esa ley a Moisés. Contemplé aquella hermosa llanura triangular, de unos ocho kilómetros de largo por cinco de ancho, rodeada de altas montañas por todos lados, y que se extendía hasta el pie del casi perpendicular Sinaí —«el monte que se podía tocar»—, desde cualquier punto de la llanura se podía ver la cima del monte y la nube que reposaba sobre él. Recordé que, cuando se entregó aquella ley, todos los adoradores del Dios verdadero, Jehová, en aquel mundo, estaban reunidos en aquella llanura esperando sus órdenes divinas, esa ley, cuya observancia los convertiría en un pueblo especial, hasta que apareciera el nazareno y, derribando los muros de exclusividad, reuniera a todas las naciones, incluso a nosotros, los gentiles, para sí mismo. Pensé en lo importantísimo que era que la ley, entregada allí y entonces, fuera perfecta. Y lo es.

 El saber, la sagacidad, el ingenio de todas las épocas posteriores han fracasado por completo en producir un código moral tan perfecto como el que allí se proclamaba. Los peores enemigos del cristianismo siempre lo han admitido. Sí, la “ley moral” desafía con éxito la admiración del mundo entero como una ley perfecta.

Pero la expresión “la ley del Señor” se usa en un sentido más amplio. Significa toda la voluntad revelada de Dios, tal como se encuentra en el libro llamado “la Biblia”. Y en este sentido más amplio, estamos dispuestos a lanzar el desafío y desafiar la contradicción del mundo, mientras declaramos y sostenemos que “la ley del Señor es perfecta”.

I. EN PRIMER LUGAR, CONSIDERÉMOSLO COMO UNA OBRA LITERARIA. ¿Dónde encontramos imágenes poéticas tan sublimes como en la Biblia?

¿Dónde encontramos tal exactitud y precisión en los detalles históricos, como lo demuestra la historia profana conocida y, cada vez más, cada descubrimiento asirio y egipcio? ¿Dónde encontramos esas majestuosas visiones proféticas? ¿Dónde encontramos una representación tan fiel de los personajes en las biografías? ¿Dónde encontramos tal intensidad y sublimidad en la justa denuncia de la injusticia? ¿Dónde encontramos súplicas tan inimitables a quienes innecesariamente están «cansados ​​y agobiados»? ¿Dónde encontramos representaciones tan convincentes de la vida divina en el hombre, como en las parábolas que Jesús pronunció?

Pero existe otra prueba para las obras literarias, que pocos libros pueden superar.

El Progreso del Peregrino de Bunyan ha superado esa prueba con creces; pero ¿cuántos otros libros pueden hacerlo?

Me refiero a la prueba de traducir a diversas lenguas de distinta procedencia, de diferentes modos de pensamiento y variadas formas de expresar sus pensamientos y concepciones.

 Se dice que Shakespeare traducido al francés, pierde su esencia; ¿qué ocurriría si se tradujera al chino?

¿Cómo sonaría la señora Fartinfiton en alemán?

¿Longfelloiv o Tennyson en hotentote?

¿Irving en árabe?

 ¿O Whittier en choctaw?

La Biblia ha superado esta prueba crucial en las lenguas de todos los rincones del mundo.

 Y en este asunto hablo desde la experiencia y la amplia observación; pues, habiendo estado dedicado durante años a la labor de traducir las Escrituras del hebreo a una de las lenguas más politizadas de Oriente; habiendo visitado, en mis viajes, las estaciones misioneras de cuarenta sociedades misioneras diferentes, que trabajan en veintinueve idiomas distintos; y habiendo conversado con muchos de quienes se dedican a traducir la Biblia a esos idiomas, así como con otros en Irlanda y América, dedicados a una labor similar, sé de lo cual afirmo cuando reitero la declaración de que la Biblia ha superado esta crucial prueba de traducción en las lenguas de todos los rincones del mundo.

 Desde Groenlandia hasta la Patagonia, en el hemisferio occidental; Desde Islandia, pasando por Europa y Asia, hasta los japoneses y australianos en el este; desde los coptos de Egipto hasta los cafires de Sudáfrica; desde las islas del Pacífico Sur, a través de los océanos, hasta Madagascar: la Biblia ha sido traducida a sus idiomas con un éxito rotundo.

La historia de la creación y del mundo primitivo según Moisés; las guerras y marchas de Josué; las derrotas y victorias bajo los jueces y reyes; las oraciones penitenciales y los salmos de alabanza de David; los incomparables proverbios de Salomón; las espléndidas imágenes de Isaías; las tristes lamentaciones de Jeremías; las maravillosas descripciones de la vida de Cristo en la tierra según Lucas, y de la fundación de la iglesia cristiana primitiva. Los magistrales discursos de Pablo en Atenas, ante el Sanedrín, ante Félix y ante él, y sus epístolas doctrinales, tan llenas de sustancia, la maravillosa revelación de Juan, todo ello se presenta con la misma fuerza, adaptabilidad, dulzura y convicción, en cada una de las doscientas once lenguas en las que ya se ha traducido el Libro divino. y nos dan testimonio de que, en este sentido, es perfecto

II. ADAPTABILIDAD DE LA BIBLIA

 Consideremos nuevamente la Biblia en su adaptabilidad a todas las razas y pueblos, así como a las lenguas, de la humanidad. Y en este sentido, la Sociedad Bíblica Americana ha asumido su participación plena en la comprobación de la Biblia, pues la ha dispersado entre todos los pueblos.

¿Son conscientes, amigos míos, de cuán cosmopolita es esta Sociedad?

Conocen su labor, en Estados Unidos, pero ¿cuántos de ustedes conocen el alcance de su labor en el extranjero, en todos los rincones de la tierra? Sí, padres y hermanos, oficiales y administradores de esta Sociedad, ¿se dan cuenta ustedes mismos de la magnitud de la obra que llevan a cabo? Durante los últimos veinte años, he tenido la oportunidad de presenciar parte del trabajo de su Sociedad en la distribución de las Escrituras en localidades muy distantes, entre personas que hablan veinticinco idiomas;

 Y me complace dar mi testimonio, esta noche, sobre esta etapa de la labor de la Sociedad.

 Yo mismo he gastado miles de dólares de sus fondos en la impresión y distribución de las Escrituras en cinco de los principales idiomas de la India.

 He visto sus Biblias leídas y apreciadas en las ciudades, aldeas y llanuras de Madrás; sí, en las regiones allí tan recientemente diezmadas por la hambruna, muchos conversos a Jesús se han deleitado olvidando los tormentos del hambre, mientras, con la vista cansada, leían en sus Escrituras sobre Aquel que da a sus hijos el pan y el agua de la vida.

 Las he visto leerse con fervor toda la noche, en los reinos nativos, por aquellos que ese día, por primera vez, y gracias a los esfuerzos de su Sociedad, habían oído y visto la palabra de Dios.

 He visto leerlo y apreciarlo entre los telugus de Eajahmundry, y Ongole, Cuddapah y Kurnool; entre los coptos canareses de Mysore; entre los tamiles del norte y del sur de Arcot, Salem y Coimbatore; entre los badagas de las montañas; entre los kois del Godavari; y entre los marathis de Bombay.

 He visto a los coptos de Egipto reunirse bajo la sombra de los tiránidos para leer en Sus Escrituras árabes la historia de José, Isaac y Jesús, durante su lejana estancia allí.

En Beerseba, Hebrón y el monte Moriah, leímos de nuevo con emoción, en Sus Escrituras, la historia de Abraham y el sacrificio de Isaac.

En Jerusalén, en el monte Sión, nos unimos a una asamblea compuesta por los descendientes de Ismael e Isaac, y de Cam y JapHet, mientras que, a partir de una traducción de la Biblia, realizada a vuestro costo, leían los oráculos de Dios

En Siquem y Nazaret encontramos sus Biblias. En Sidón, la noble congregación cristiana leía de sus Escrituras *//traducidas//* la profecía de la destrucción de su ciudad, y de la ciudad hermana de Tiro, y su maravilloso cumplimiento.  

En Beirut encontramos sus imprentas trabajando afanosamente, enviando su «fruto diario de hojas para la sanación de las naciones», a los 150 millones de personas que hablan árabe.

En las colinas de Antioquía, 1200 cristianos se reunieron en una sola asamblea para escuchar qué hacía esta Biblia en la India, y leer de su Biblia, en armenio, la historia de la formación de la primera sociedad misionera extranjera en su antigua ciudad, más de 1800 años antes.

 En Esmirna y otras ciudades de las Siete Iglesias Apocalípticas, las encontramos tratando de aprender de sus Escrituras cómo volver a encender en sus antiguos candelabros las velas que hacía tiempo se habían apagado. He visto el efecto de sus Escrituras en Italia. Roma, Florencia, Italia, Bolonia y Nápoles no pueden apagar su luz, y allí ya vuelve a brillar la estrella.

En la Ginebra de Calvino, su agente, el Sr. Dardier, me habló de la maravillosa influencia de sus Escrituras en los cantones de la escarpada Suiza y las zonas adyacentes de Francia.

En la alegre capital francesa encontré sus Escrituras guiando a los hombres hacia la ciudad de oro con puertas de perlas.

 Entre los esquimales y nascopios de Labrador encontré de nuevo sus Biblias y vi cómo el evangelio para los trópicos es el evangelio para los polos.

 En las iglesias de personas de color de Carolina del Norte y del Sur, y de Georgia, Alabama y Luisiana, he visto a africanos devotos estudiando las páginas de sus Biblias, y me he dado cuenta de que ni la raza ni el color disminuyen nada, ni añaden nada a las perfectas enseñanzas de la ley de Dios.

 El soldado ruso agita el campamento con su bayoneta el fuego esta noche, para que a su luz lea las Escrituras. Le has dado lo que le dará fortaleza para la lucha del mañana en favor de, como él cree, sus hermanos cristianos oprimidos.

 Las repúblicas y paises sudamericanos buscan en sus páginas, dispersas por tus agentes, para descubrir qué es lo que ha elevado a América e Inglaterra tan por encima de ellos.

 Las islas dispersas del mar aprenden de ella que, aunque dispersas y separadas, pertenecen al mismo rebaño, al mismo Pastor, que nosotros. «Las islas esperan su ley».

En Japón, tus Escrituras les enseñan que Dios reposó y santificó un día de cada siete; y el sábado cristiano ya ha desplazado y reemplazado sus numerosos y variables días festivos y santos, y sus miles de cristianos ahora, de rodillas, dan gracias a ese Dios que, a través de sus páginas, proclamó en esa tierra de tinieblas: «Hágase la luz».

 La tierra de Sinim, dormida durante siglos, escucha ahora, gracias a tu intervención, y obedece el mandato divino: «Despierta, tú que duermes, y levántate de entre los muertos, y Cristo te alumbrará».

 Muéstrame, si puedes, la raza o el pueblo donde las Biblias publicadas por esta Sociedad no hayan despertado la conciencia, avivado el amor, estimulado el celo, disipado la duda, consolado a los afligidos y animado a los moribundos, entre los descendientes dispersos del primer y del segundo Adán

BIBLIA EN LA TIERRA DEL ELEFANTE BLANCO *OTIS * 1-7

 Domingo Bíblico Universal •

 El propósito principal de la Celebración del Centenario de la Sociedad Bíblica Americana es la exaltación de la Palabra de Dios.

 En conmemoración de las bendiciones que han emanado de la Biblia y en agradecimiento por la bondadosa mano de Dios sobre la Sociedad durante los 100 años en que ha difundido las Escrituras, y que culminan el 7 de mayo de 1916, se solicita que ese día se celebre como DOMINGO BÍBLICO UNIVERSAL. Iglesias de diversas denominaciones en todo Estados Unidos han manifestado su intención de unirse a esta celebración. También se celebrarán reuniones conjuntas en grandes ciudades y se realizarán actividades especiales en escuelas dominicales, grupos juveniles y otras organizaciones eclesiásticas a lo largo y ancho de nuestro país.

Cuando el sol ilumine ese día nuestro continente austral, allí también se congregarán, para celebrar este día, quienes aman la Palabra de Dios.

Ya se han dado garantías de que en las Islas de los Siete Mares, en las lejanas Filipinas, en la Tierra del Sol Naciente, en la Corea ferviente amante de la Biblia, en la China que anhela la fe, en Siam e India, a lo largo del Golfo Pérsico y el Delta del Nilo, e incluso en la Europa asolada por la guerra, habrá quienes se unan a este agradecido reconocimiento de las bendiciones de la Biblia

. ¿Se unirán todos los que lean estas líneas a la celebración de este día, o en una fecha posterior, si les resulta más conveniente? Pueden obtener literatura para ayudar en dicha celebración de la Secretaría de la Sociedad Bíblica Americana, Astor Place, Ciudad de Nueva York. Historia del Centenario de la Sociedad Bíblica • • El Reverendo Henry Otis Dwight, Doctor en Derecho, Secretario de Actas de la Sociedad, lleva más de un año dedicado exclusivamente a escribir la Historia de la Sociedad. Es una historia de gran interés y valor intrínseco para todos aquellos que se alegran y observan con atención el crecimiento y desarrollo de nuestro país o del Reino de Dios en todo el mundo. Es un volumen de aproximadamente 600 páginas, con ilustraciones. Encuadernado en tela, se vende por $1; encuadernado en rústica, 50 centavos. La editorial Macmillan lo publica para la Sociedad. Los pedidos o consultas pueden dirigirse a: Los Secretarios, Sociedad Bíblica Americana, Astor Place, Ciudad de Nueva York.

LA BIBLIA EN LA TIERRA DEL ELEFANTE BLANCO

 HENRY OTIS DWIGHT,

 Doctor en Derecho, Secretario de Actas de la Sociedad Bíblica Americana

NEW YORK

1916

LA BIBLIA EN LA TIERRA DEL ELEFANTE BLANCO * OTIS * 1-7

LA BIBLIA EN LA TIERRA DEL ELEFANTE BLANCO—SIAM

Un atlas no es necesariamente el mejor recurso para hacerse una idea del tamaño de un país. Probablemente se deba a que Siam ocupa un espacio tan pequeño en el extremo del continente asiático que muchos lo consideran demasiado pequeño como para que les preocupe. Sin embargo, abarca 220 000 millas cuadradas, una superficie considerablemente mayor que la de los estados de Nueva Inglaterra, incluyendo Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Maryland, Delaware y Virginia. Aproximadamente 60 000 millas cuadradas de este territorio se encuentran en el lado oriental de la península malaya, extendiéndose hacia los Asentamientos del Estrecho.

 Los europeos a veces llaman a Siam la Tierra del Elefante Blanco, porque el Elefante Blanco Real es venerado por la gente, aunque no siempre es fácil demostrar que el elefante real sea blanco.

 A veces se la llama la Tierra de la Túnica Amarilla, porque se espera que el joven siamés vista la túnica amarilla y sirva como sacerdote budista durante un tiempo, al igual que el joven francés o alemán sirve como soldado durante un tiempo.

 El pueblo siamés se llama a sí mismo «Thai» (Los Libres) y llama al país «Muang Thai» (La Tierra de los Libres). Es un nombre del que se enorgullecen y que han reivindicado como propio incluso cuando sufrían bajo gobernantes despóticos

 En materia de religión, los siameses se consideran libres, pero están sometidos al budismo. Se estima que hay entre 80.000 y 100.000 sacerdotes budistas en el país, y quizás la mitad de sacerdotes discípulos que visten la túnica amarilla, se afeitan la cabeza y mendigan pan para subsistir. El budismo en Siam se considera más puro que las formas que se encuentran en muchas tierras asiáticas, pero en el norte de Siam se mezcla con frecuencia con el culto a los demonios, lo que sume a la población en un miedo supersticioso. Este culto a los demonios es similar al culto a los espíritus malignos que se practica en muchas otras partes del mundo.

 El budismo, por otro lado, cuenta con libros religiosos escritos en el antiguo idioma pali, que las personas instruidas en Siam se enorgullecen de poseer. Este orgullo por lo escrito abre la puerta a todos los libros religiosos. Un siamés de mentalidad liberal respetará la Biblia en cierta medida como el libro sagrado de los cristianos.

Un pueblo agradable

 Los siameses no han mostrado la hostilidad hacia los visitantes que muchos habitantes del Lejano Oriente sienten hacia los extranjeros. Quizás esta apertura se vio favorecida por la curiosa circunstancia de que, en 1689, un griego llamado Constantino fuera Primer Ministro de Siam e introdujera ideas occidentales.

Las agradables cualidades de los siameses tuvieron cierta relevancia en la historia de la tierra como campo misionero.

En los inicios de las misiones estadounidenses, cuando el Dr. Judson viajó a Birmania, miles de siameses vivían en Rangún, y sus cualidades cautivaron tanto a la Sra. Ann Haseltine Judson que, en 1815, aprendió el idioma siamés y tradujo el Evangelio de Mateo y el catecismo del Dr. Judson. El catecismo, al menos, se imprimió en 1819 en la imprenta de Serampore, siendo el primer libro cristiano publicado en siamés.

Podemos estar seguros de que se ofrecieron muchísimas oraciones por la conversión de este agradable pueblo siamés mientras la Sociedad Bíblica aún estaba en sus comienzos. ¡Quizás esta historia fue moldeada en parte por esas oraciones!  La Sociedad Bíblica comenzó a ayudar a los misioneros en Siam hace unos ochenta años.

El Dr. Carl Gutzlaff, de la Sociedad Misionera de los Países Bajos, y el reverendo Tomlin, de la Sociedad Misionera de Londres, de paso por Bangkok en 1828, quedaron tan impresionados por el prometedor campo misionero que el Dr. Gutzlaff hizo un llamamiento a las iglesias estadounidenses para que trabajaran en Siam.

 La Junta Americana de Boston envió al reverendo David Abeel desde China a Bangkok en 1830; y más tarde envió a los señores Johnson y Robinson, al Dr. D. B. Bradley y a otros. El llamamiento del Dr. Gutzlaff también se extendió a los misioneros bautistas en Birmania, y en 1833 el reverendo Jones, misionero bautista de Rangún, llegó a Bangkok, mientras que en 1835 le siguieron el reverendo Dean y otros refuerzos. Los misioneros bautistas trabajaron principalmente para los chinos, a quienes no se podía llegar entonces en su propia tierra, y la primera iglesia china en Bangkok se organizó en 1837.

PRIMEROS TRABAJOS DE LA SOCIEDAD BÍBLICA

 El Dr. Gutzlaff solicitó a la Sociedad Bíblica Holandesa fondos para imprimir las Escrituras en siamés y recibió una subvención de 800 dólares. Entregó este dinero a la misión de la Junta Americana. Los misioneros instalaron una imprenta, pidieron ayuda a la Sociedad Bíblica Americana, recibieron entre cinco y seis mil dólares durante los siguientes veinte años e imprimieron con esta ayuda el Nuevo Testamento y partes del Antiguo Testamento en siamés; el Dr. Bradley tradujo (de la versión inglesa) gran parte de la Biblia. Estos libros fueron de gran utilidad en Siam mucho después de que la misión congregacional de la Junta Americana y la de la Asociación Misionera Americana en Bangkok hubieran sido abandonadas. Los misioneros congregacionalistas en Siam no hicieron mucho más que sembrar la semilla.

 En 1844, el Sr. Robinson escribió describiendo las mejoras que habían introducido en la imprenta para los siameses: «Cientos, y quizás miles, de personas en Siam han leído algunos fragmentos de la Palabra de Vida. Esta semilla sin duda germinará con el tiempo».

Y así fue. La Junta Presbiteriana de Misiones Extranjeras abrió una misión en Bangkok entre 1840 y 1847. Esta misión encontró en el trabajo ya realizado una preparación providencial.

Años después, el Dr. Dunlap, el conocido misionero presbiteriano, encontró en Petchaburee a un anciano que había recibido del Dr. Bradley fragmentos del Nuevo Testamento y que, gracias a su estudio, había abandonado los ídolos y creído en Jesucristo como el Salvador de la humanidad.

En 1877, un anciano acudió a la estación misionera de Chiang Mai, en el norte de Siam, en busca de consejo médico. Veinte años antes, había recibido del Dr. Bradley en Bangkok algunos fragmentos de las Escrituras. Tuvo que estudiar siamés para poder leerlos, porque los caracteres laosianos con los que estaba familiarizado eran diferentes, aunque el idioma era bastante similar. Una luz brilló en su corazón y, en Chiang Mai, tras recibir más instrucción, encontró a Cristo. Fue este hombre quien llamó por primera vez a misioneros a // a evangelizar a // Lakawn.

 Dos acontecimientos de la misión congregacional, que no pueden atribuirse al azar, merecen ser destacados.

Uno de ellos fue que el Dr. Bradley, de esa misión, tuvo una hija nacida en Siam, que hablaba siamés y conocía todas sus peculiaridades como una nativa, quien con el tiempo se convirtió en la esposa del reverendo Dr. McGilvary, pionero de la misión presbiteriana entre las tribus laosianas del norte de Siam. En la importante labor de traducir las Escrituras al idioma laosiano, el nombre de la Sra. McGilvary figura junto al de su esposo. Por herencia y por su entorno, estaba especialmente preparada para esta labor.

ABRIENDO CAMINO PARA EL EVANGELIO

Otra circunstancia que parece una preparación providencial para el futuro de estas misiones fue que al reverendo Jesse Caswell, de la misión de la Junta Americana, se le pidió que enseñara a un príncipe siamés que había sido depuesto por un usurpador y era sacerdote estudiante en un templo budista.

El Sr. Caswell le dio lecciones diariamente durante un año y medio. El príncipe aprendió inglés y se familiarizó con la Biblia.

Cuando los misioneros presbiterianos comenzaron su labor en Bangkok, se vieron preocupados por la hostilidad e incluso la violencia del rey siamés usurpador.

En 1851, este malvado rey murió;

y ¿quién ascendió al trono?

 Sino el príncipe sacerdote a quien el misionero Caswell había enseñado y que se convirtió en el rey Maha Mong Kut

El nuevo rey favoreció a los misioneros; la actitud del gobierno cambió por completo, caracterizándose desde entonces por una extraordinaria cordialidad.

 En 1887, el rey Maha Culalongkorn, hijo y sucesor de Mong Kut, visitó Petchaburee. Quedó muy complacido con las escuelas y hospitales misioneros, contribuyó económicamente para su sostenimiento e invitó a los misioneros a reunirse con él para explicarle con mayor detalle los métodos que seguían. Durante esta reunión, varios príncipes que conversaban con los misioneros demostraron un profundo conocimiento de la Biblia, que evidentemente habían estudiado.

 Las mujeres de la corte del rey compraron unos 300 Evangelios, y el rey, al observar que leían estos libros por todas partes, preguntó qué eran aquellas hojas que "volaban en todas direcciones".

Al descubrir que eran fragmentos de la Biblia, les expresó su buena voluntad y les dijo que la lectura les haría bien.

 Estas circunstancias son casi las mismas que si el Señor, como lo hizo con Abraham en el asunto de su obediencia con respecto a Isaac, les hubiera dicho a estos misioneros que lo habían dejado todo para servirle en Siam: "Ciertamente te bendeciré con bendiciones".