LA VIDA ARRUINADA DE MATUSALÉN *ROGERS* 1-24

 LA VIDA ARRUINADA  DE MATUSALÉN

ROGER WILLIAMS

NASHVILLE, TENN.:

NATIONAL BAPTIST PUBLISHING BOARD.

1908.

EL TRATADO DE MATUSALEN  UN TRATADO DE GÉNESIS 5:27.

 QUE MUESTRA LAS MUCHAS OPORTUNIDADES QUE MATUSEÍS TUVO PARA DEJAR UN  EXCELENTE REGISTRO, Y CÓMO AL DEJARLAS PASAR DESAPERCIBIDAS DURANTE NOVECINOS SESENTA Y NUEVE AÑOS, MURIÓ Y PERDIÓ LA VIDA.

 EL TRATADO ES PARA SANTOS Y PECADORES

UNA ADVERTENCIA CONTRA EL DESPERDICIO DE LAS OPORTUNIDADES QUE SE LES PRESENTAN DIARIAMENTE, PARA HACER ALGO QUE MEJORE EL MUNDO POR SU HABER VIVIDO EN ÉL, Y PARA ABRIRSE” SU PROPIO CAMINO A LA GLORIA ETERNA”

ROGER WILLIAMS

MOBILE ALA

LA VIDA ARRUINADA  DE MATUSALÉN *ROGERS* 1-12

ROGER WILLIAMS

PREFACIO.

 Con la sincera esperanza de que este pequeño libro pueda llevar a algún pecador al arrepentimiento, o despertar a algún cristiano perezoso del letargo espiritual en el que tantos han caído, lo envío a todos aquellos que deseen leer sus páginas.

 Qué sucederá con él //libro// en el vasto océano de opiniones, cuyas olas de pensamiento, arrastradas en oleadas por los vientos de la controversia, azotan las costas de la publicación y amenazan con sumergir a esta generación en un diluvio de papel y tinta de imprenta, no lo sé; pero estoy convencido de que “Dios, que ha velado mientras duraban mis fatigantes labores, me dará fruto por lo que he hecho. En Su nombre lo envío.”

 EL AUTOR.

LA VIDA DESTROZADA DE MATUSALEN

 CAPÍTULO I.

 INTRODUCCIÓN.

Las palabras que usamos como base de nuestro argumento están registradas en el versículo veintisiete del quinto capítulo del Génesis, y dicen así: «Y todos los días de Matusalén fueron novecientos sesenta y nueve años; y murió». Declaraciones de naturaleza similar se hicieron al referirse a muchos otros patriarcas antediluvianos; pero en este caso particular, termina la historia de vida de un hombre que vivió más tiempo en la tierra que cualquier otro mortal del que tengamos constancia.

Adán, Set, Enós, Cainán, Jared y Noé vivieron más de novecientos años (Génesis 1:5-29); pero Matusalén los superó a todos en longevidad; y, al cumplir novecientos sesenta y nueve años, como una ola exhausta que lucha por cruzar el mar, cayó sin vida en la orilla del Tiempo, y las Escrituras dicen: «Murió». (9) 10

Ahora bien, todo seguidor de Cristo debe aceptar como un axioma que las Escrituras son la palabra revelada de Dios, a pesar de las diversas suposiciones de eruditos eminentes en sentido contrario.

 Cada palabra, cada expresión, cada declaración que se encuentra en el amado Libro antiguo está preñada de verdades, muchas de las cuales, como los tesoros ocultos en las montañas de la tierra, se descubren después de haber pasado desapercibidas durante siglos.

«Escudriñad las Escrituras», es el consejo del Salvador a quienes desean salir de la ciudad de la destrucción y llegar al reino de Dios. (Juan 5:39). Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para reprender, para corregir y para instruir en justicia, a fin de que el siervo de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra. (2 Timoteo 3:16, 17).

Casi todos los personajes históricos de la Biblia tienen un nombre apropiado, no solo para distinguirlos de otros individuos, sino también porque describía su carácter y su vida.

«De la tierra formó Jehová Dios a todos los animales del campo y a todas las aves del cielo, y los trajo a Adán para ver cómo los llamaría. Y el nombre que Adán les puso a todos los seres vivientes, ese fue su nombre». (Génesis 11:19).

 «Y Abraham llamó a su hijo, el que le había nacido, a quien Sara le había dado a luz, Isaac». (Génesis 21:3)

 «Y Raquel dijo: “Con grandes luchas he luchado con mi hermana, y he vencido”; y le puso por nombre Neftalí». (Génesis 30:8)

«Y José llamó al primogénito Manasés, porque Dios, dijo, me ha hecho olvidar todo mi trabajo y toda la casa de mi padre». (Génesis 41:51)

Zipperah, la esposa negra de Moisés, por cuyo desprecio Miriam fue herida de lepra, y el ejército de Israel se vio obligado a detenerse durante siete días (Números 12:15), dio a luz un hijo, y Moisés lo llamó Gersón, porque dijo: «He sido forastero en tierra extraña» (Éxodo 2:22); y cuando el ángel le explicó a José lo sucedido a su esposa virgen, él  dijo: (Mateo 5:21): «Dará a luz un hijo, y le pondrás por nombre Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus pecados» (versículo 23). «Le pondrán por nombre Emanuel, que traducido significa: Dios con nosotros».

El nombre de nuestro héroe es Matusalén. Proviene de dos palabras hebreas: «Metu», que significa «Él muere», y «Shalah», que significa «Él envía».

Ahora bien, el problema que se nos plantea es determinar si murió y fue enviado fuera del mundo para ser preservado de alguna calamidad inminente, o si murió y fue enviado fuera de la presencia de Dios.

Ambas posibilidades podrían inferirse de su nombre, y el objetivo de nuestra investigación será reunir los rayos de las verdades bíblicas, y, enfocándolos a través de la lente de la Razón, por la fuerza eléctrica del Espíritu Santo, producir una radiografía violeta de conclusión lógica, para que podamos saber con certeza si Matusalén murió y fue enviado a entrar en el Paraíso prometido al ladrón en la cruz, o si murió y fue enviado a despertar con Dives en las llamas del fuego eterno, donde se dice: «Allí será el lloro y el crujir de dientes».

Implorando al Espíritu Santo que nos ayude en el intento de hacer transparentes estas paredes hasta ahora opacas, y confiando en Dios por los resultados, pasamos a la discusión de nuestro tema: La vida arruinada de Matusalén.

CAPÍTULO II.

LA LARGA VIDA DE MATUSALÉN.

Matusalén vivió novecientos sesenta y nueve años, y, aunque se han presentado muchos argumentos para demostrar que un año entonces no era lo mismo que un año actual, lo cierto es que Moisés, autor de la declaración, fue el fundador de la religión judía, y en ninguna parte de la historia se encuentra que un año actual sea menor o mayor que los años mencionados en otras partes de la Biblia.

Numerosos pasajes de las Escrituras nos hablan de los años con tanta claridad que no cabe duda alguna sobre su duración. Las cosechas de grano crecen solo una vez al año. El capítulo cuarenta y uno del Génesis narra el sueño del faraón sobre los siete años de abundancia y los siete años de hambruna. Describe la recolección de las cosechas y la ampliación de los graneros con un lenguaje tan explícito que cualquiera que lo lea puede saber que las cosechas de grano crecían anualmente, al igual que hoy. En el Génesis, Moisés narra la vida de Sarai, diciendo que era anciana y debilitada, y que había llegado al periodo climatérico de su vida. Su esposo tenía noventa años, y la afirmación de que ella había superado la edad que se le atribuía a las mujeres es prueba de que los años que se le atribuían eran aproximadamente los mismos que contamos hoy.

Dios inspiró a Moisés para escribir el Libro del Génesis, pero los hechos registrados por Moisés están expresados ​​en un idioma que dominaba a la perfección. Se había educado en toda la sabiduría y ciencia de Egipto, y conocía los signos del zodíaco y sus marcas de los años.

Creo que no tenía ni la más mínima duda sobre la veracidad de su afirmación cuando escribió: «Y todos los días de Matusalén fueron novecientos sesenta y nueve años, y murió».

 ​​Y puesto que considero que todo lo que puedo comprender de la Biblia es verdad, creo de todo corazón que el resto también lo es, y solo lamento que mi entendimiento sea tan borroso y mi conocimiento tan limitado, que no pueda comprender la profundidad de lo que creo, pero que no puedo explicar.

Matusalén vivió novecientos sesenta y nueve años, y si, en el transcurso de nuestra corta vida, los hombres, nacidos en la ignorancia, pueden llegar a la edad adulta, recibir una educación, cambiar la faz misma de la tierra y asombrar al universo con sus maravillosos logros, ¿cuáles debieron ser las oportunidades que Matusalén tuvo para desarrollarse en todos los ámbitos mientras vivía novecientos sesenta y nueve años?

El fantasma de la muerte prematura nunca se había manifestado, pues todos los que vivieron antes que él se acercaron o superaron el hito en el camino de la existencia humana, excepto su padre, Enoc, quien, caminando con Dios, se cansó de la mortalidad a los trescientos sesenta y cinco años y partió al Más Allá.

Los días de nuestra vida son setenta años; los suyos, casi mil.

Tendrás una idea del vasto período de tiempo que abarcó su larga vida cuando te diga que si hubiera nacido en tiempos de Pedro el Ermitaño, en el año 1050 d. C., habría tenido veintisiete años cuando Jerusalén, que durante mucho tiempo estuvo en manos del califa de Omar, pasó a estar bajo el dominio turcomano. Habría tenido cuarenta y nueve años cuando Pedro el Ermitaño despertó la ferviente piedad y la caballerosidad de Europa y condujo a esa extraordinaria sucesión de guerras santas que devolvieron la tumba de nuestro Señor y la Ciudad Santa a manos cristianas. Habría tenido cuatrocientos cuarenta y dos años cuando Colón descubrió América; habría presenciado todos los avances de la civilización desde que el Mayflower desembarcó en Plymouth.

Habría tenido ochocientos sesenta y tres años cuando Abraham Lincoln firmó la proclamación que liberó a cuatro millones y medio de personas y abolió la esclavitud en los Estados Unidos.

 Podría haber luchado en la guerra hispano-estadounidense; participado en todos los discursos políticos de hoy, y aún le quedarían ciento cuarenta y dos años para prepararse para la muerte, que no le llegaría hasta que todas las personas que ahora viven habieran muerto, y los calendarios del mundo mostraran los eclipses y las fases lunares del año dos mil cuarenta y nueve. Gracias a su conocimiento del pasado, Matusalén podría iniciar movimientos que le llevarían siglos completar sin que el temor a la muerte interrumpiera sus planes.

Si, en el breve lapso de tiempo que viven los hombres hoy, pueden desarrollar todas las facultades del alma, de modo que el entendimiento pueda abarcar la tierra, medir los cuerpos celestes y prever cada eclipse con una precisión de minutos muchos años antes de que ocurra; sí, si en el breve lapso de setenta años, nuestro intelecto puede captar la luz de la ciencia y, entrando en los reinos de la naturaleza, desvelar las cámaras secretas de la creatividad, la habilidad y el dominio de los elementos ígneos los envían a cumplir misiones como mensajeros veloces; si los hombres nacidos en este siglo han conectado el mundo con ferrocarriles, han enseñado a la maquinaria inanimada a hablar con claridad humana y se comunican con quienes viven en lugares lejanos mediante la telegrafía inalámbrica, ¿cuáles habrán sido las oportunidades que Matusalén dispuso al vivir novecientos sesenta y nueve años? ¿Aprovechó esas oportunidades como un águila aprovecharía a su presa que huye, o las dejó pasar desapercibidas como los cerdos pasarían gemas preciosas y diamantes valiosos, sin conocer ni importarle su valor intrínseco?

 ¿Debemos declarar que se alegra con los bienaventurados simplemente porque la sangre de ningún hermano clamó desde la tierra contra él, como lo hizo contra Caín? ¿Lo llamaremos padre justo, simplemente porque no se le acusa de participar activamente en los pecados de su tiempo? No, querido lector, el plan de Dios nunca ha cambiado con respecto a la salvación de este mundo.

CAPÍTULO III.

LA CREACIÓN DEL MUNDO.

 En el insondable océano de la inmensidad, Dios colocó el reloj de sol del Amor. Lo puso en marcha con la energía de la Omnipotencia, y la sombra del tiempo comenzó a moverse en olas de acción hacia las costas de la eternidad. Sobre una de esas olas, Dios lanzó una creación llamada cielo y tierra, extraña y sin forma; «Y el Espíritu de Dios se movía sobre la faz de las aguas»* (Génesis 1:2), en medio de la terrible oscuridad de aquel abismo. Dios habló, y sus palabras hicieron que el cielo oscilara con tremenda pesadez; las vibraciones de las cuales se propagaron a través del luminoso éter en tan rápida sucesión y a tan asombrosa velocidad que iluminaron el universo cuando Dios dijo: «Sea la luz». A la simple orden de Dios, el firmamento surgió del vientre del Tiempo y se posicionó como centinela para separar las aguas de arriba de las de abajo. Con la gran Osa Mayor de autoridad, Dios elevó todas las aguas bajo los  cielos, las derramó en los lugares huecos llamados mares, e hizo aparecer la tierra seca. Sopló sobre la tierra, y el suelo se consolidó y dio a luz toda clase de vegetación, cuyas flores perfumaban el aire con un dulce aroma.

Tocó el agua del mar, y esta concibió y dio a luz una abundancia de criaturas en movimiento; algunas se elevaban sobre las aguas y volaban por los cielos, mientras que otras, llamadas peces, nadaban en las profundidades.

Habló con la tierra, y el polvo cobró vida y, adoptando diversas formas, comenzó a moverse en la forma de todas las criaturas diferentes que llenan la tierra de vida. Algunas de estas criaturas, aunque perfectamente formadas y dotadas de todas las facultades, son tan pequeñas y a la vez tan numerosas que se necesitarían ochocientos millones de mundos como el nuestro para mantener una población humana igual al número de estas diminutas criaturas que viven y se mueven en una pulgada cúbica de espacio.

Todas las miríadas y miríadas de mundos que surcan el espacio —creaciones colosales en sí mismas—, muchas de ellas inmensamente más grandes que la nuestra, que giran en órbitas más amplias y arrastran tras de sí trenes más brillantes.

Estos, y miríadas más de mundos que no se encuentran dentro de los límites de nuestra familia solar, fueron todos formados a partir de un átomo de la nada por mandato del Dios Todopoderoso, y, en todo ello, hay evidencia de un plan y disposición divinos.

El hombre fue el triunfo supremo del esfuerzo creativo. Es superior al mundo en el que vive, y hay más misterio en la unión del alma y el cuerpo que en la creación de todos los sistemas de mundos que conforman el universo. Su anatomía, su formación física, su naturaleza intelectual y espiritual, junto con el hecho de que se le otorgó el poder del habla y la capacidad de mantener el equilibrio y caminar erguido, le confieren al hombre una preeminencia sobre todos los demás objetos de la creación de Dios.

Él fue la última, y ​​también la más hermosa, de las divinas obras de Dios, y no fue traído a la existencia hasta que todo para su comodidad estuvo hecho, y todos los preparativos para su recibimiento y felicidad estaban completos.

La tierra había sido creada en toda su belleza trascendente, y el Edén había sido enriquecido con toda su exuberante vegetación. Entonces, rodeado de todas las criaturas y la eflorescencia de la naturaleza, en medio de himnos de alegría y júbilo de alabanza de bestias, aves, flores, peces y todos los millones de formas creadas que se unieron al coro universal, «cuando las estrellas de la mañana cantaban juntas y todos los Hijos de Dios gritaban de alegría», Dios, como coronando su obra, dijo: «Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza». ¿Por qué Dios no creó al hombre con su palabra, como hizo con todo lo demás?

 ¿Por qué fue necesario que el Dios todopoderoso, el Padre eterno, el maravilloso Creador, consultara antes de crear al hombre?

¿Por qué no partió las rocas con el trueno de su imponente voz y, llamando, como hizo Cristo ante la tumba de Lázaro, ordenó al hombre que saliera de las entrañas de la tierra?

La única respuesta razonable es esta: El hombre era el reflejo terrenal de la gloria celestial de Dios, y, como tal, se pidió a todo el cielo que participara en su creación, para que él fuera en sí mismo un reflejo perfecto de todo lo que el cielo era: «Y creó Dios al hombre a su imagen;» y sopló en su nariz aliento de vida; y el hombre se convirtió en un ser viviente», poseedor de todos los atributos y gracias de la Deidad, y dotado de la existencia de inmortalidad

CAPÍTULO IV.

 EL PROPÓSITO DIVINO DE LA CREACIÓN.

 Recuerda, querido lector, que esto no era absolutamente necesario, pues Dios es omnisciente, además de omnipotente. Podría haber creado al hombre perfecto sin la ayuda ni la asistencia de ninguna de las huestes celestiales.

 Pero formaba parte del propósito divino de Dios que todo el cielo se interesara por el hombre, y por eso se consultó a todo el cielo antes de su creación. Y así también forma parte del propósito divino de Dios que el hombre se interese por su propia salvación, y ningún hombre puede tener esperanza de una morada eterna en el reino de Cristo, a menos que esté en perfecta armonía con el objetivo principal del cielo: la restauración del hombre a la imagen de Dios.

 Cuando el hombre transgredió la ley de Dios y cayó de su elevado y santo estado, sus gracias y virtudes, como los bienes de Prometeo, cuando Pandora abrió la caja del primer hombre griego, alzaron el vuelo y se fueron volando.

Lo único que le quedaba a Adán era la esperanza, y arrodillándose penitentemente sobre ella, oró a Dios pidiendo perdón. Dios, que miró con tierna compasión la forma postrada del hombre caído, mientras lloraba y se lamentaba por su pérdida, lo perdonó con gracia y lo consoló con la promesa de que «su descendencia aplastaría la cabeza de la serpiente»

. Aunque el hombre había perdido su inmortalidad física, su alma viviría para siempre; aunque ya no podía habitar las dichosas sombras de un Edén terrenal, podía aspirar al reino de Dios.

 Ya no podía nacer completamente desarrollado y lleno de sabiduría. Las facultades están ahí, pero deben desarrollarse. El hombre nace inocente, pero ignorante. Es fisiológicamente perfecto, pero completamente indefenso.

Es capaz de infinita sabiduría y bondad, pero debe ser instruido. Él es libre y moral, y debe elegir por sí mismo su morada eterna.

El diablo y todas las huestes del infierno lo acechan desde que nace, y tratan, con toda la sutileza de su estrategia satánica, de atraerlo hacia el infierno.

 La dulce influencia del Espíritu Santo busca, mediante la palabra de verdad, restaurarlo a la imagen de su Dios. Es el propósito divino de Dios que el hombre participe en esta gran obra. Está perfectamente capacitado para ello, y salva su propia alma solo buscando la salvación de los demás.

CAPÍTULO V.

UNA VISIÓN DE ADÁN.

En una visión veo a Adán, el padre de la raza humana y transgresor de la ley celestial. Ha sido arrojado del trono del poder, y expulsado del jardín que su Creador le había preparado. Su reino ha sido confiscado. Su señorío y su autoridad se han convertido en cosas del pasado.

 Las bestias y las aves ya no obedecen sus mandatos, sino que hacen resonar los bosques con sonidos espantosos, mientras se devoran entre sí.

 Las suaves brisas que acariciaban el fragante follaje del Edén, enfurecidas y desatadas, arrasan la tierra en tornados y ciclones mortales.

ESCÁNDALOS Y ABOMINACIONES QUE CONMOCIONAN *SCOTT CARR* 72-84

 EL PECADO DE LOS SACERDOTES».

J. SCOTT CARR

, Viajero, conferenciante y predicador

AURORA, MO.

VERDADES QUE CONMOCIONAN AL MUNDO CIVILIZADO.

¿Cómo se atreve un sacerdote a profanar nuestros hogares?

¿Cómo se atreve a tender una trampa?

Y tejer sus redes apretadamente alrededor de nuestras esposas e hijas.

Recopilado a partir de hechos relatados por testigos presenciales

«EL PECADO DE LOS SACERDOTES».*J. SCOTT CARR* 72-84

Me inclino a pensar que el padre Richards deseaba proteger a la pobre prisionera de la severidad de su destino, extrayendo de sus expresiones palabras que pudieran interpretarse favorablemente. Le preguntó, entre otras cosas, si no lamentaba lo que le habían oído decir (pues una de las monjas la había traicionado) y si no prefería el confinamiento en las celdas al castigo con el que la habían amenazado.

Pero el obispo pronto lo interrumpió, y era fácil percibir que consideraba su destino sellado, y estaba decidido a que no escapara. En respuesta a algunas preguntas, guardó silencio; a otras, oí su voz responder que no se arrepentía de las palabras que había pronunciado, aunque algunas monjas que las habían oído las habían contado; que aún deseaba escapar del convento; y que había resuelto firmemente resistir cualquier intento de obligarla a cometer crímenes que detestaba. Añadió que preferiría morir antes que causar el asesinato de bebés inocentes.

 ¡Basta ya! ¡Acaben con ella! dijo el obispo:

«Dos monjas se abalanzaron al instante sobre la joven y, obedeciendo las instrucciones de la superiora, se dispusieron a ejecutar su sentencia. Ella, sin embargo, mantuvo la calma y la sumisión de un cordero. Algunos de los que participaron en este suceso, creo, eran tan reacios como yo; pero de otros puedo afirmar con seguridad que creo que se deleitaron con ello.

 Su conducta, sin duda, exhibía un espíritu sanguinario. Pero por encima de todos los presentes, y de todos los demonios humanos que he visto, creo que Santa Hipólita era la más diabólica. Se entregó a la horrible tarea con toda presteza y eligió los papeles más repugnantes. Tomó una mordaza, se la metió a la fuerza en la boca de la pobre monja y, una vez que la tuvo fija entre sus mandíbulas extendidas, manteniéndolas abiertas al máximo, se aferró a ella.  Las correas sujetas a cada extremo del palo, las cruzaron por detrás de la cabeza indefensa de la víctima y las tensaron a través del lazo preparado como cierre. La cama que siempre había estado en un lugar de la habitación, seguía allí; aunque el biombo que habitualmente se colocaba delante de ella, y que era de muselina gruesa, con solo una rendija por la que una persona detrás podía mirar, había sido plegado en sus bisagras en forma de W y colocado en una esquina.

En la cama acostaron a la prisionera, boca arriba, y luego la ataron con cuerdas, de modo que no podía moverse. En un instante, le arrojaron otra cama encima; uno de los sacerdotes saltó como un furioso sobre ella y la pisoteó con todas sus fuerzas. Le siguieron rápidamente las monjas, hasta que hubo tantas en la cama como cabía, y todas hicieron lo que pudieron, no solo para asfixiarla, sino también para lastimarla. Algunas se levantaron y saltaron. Sobre la pobre muchacha, algunos con los pies, otros con las rodillas y otros de distintas maneras parecían buscar la mejor forma de asfixiarla y destrozarla, sin tocarla directamente ni ver los efectos de su violencia.

En ese momento, mis sentimientos eran casi insoportables. Me sentía estupefacta y apenas consciente de lo que hacía, pero el miedo por mí mismo seguía presente, lo suficiente como para impulsarme a hacer algún esfuerzo, e intenté hablar con quienes estaban a mi lado, en parte para tener una excusa para apartarme de la terrible escena.

«Tras quince o veinte minutos, y cuando se supuso que la víctima había muerto asfixiada y aplastada, el sacerdote y las monjas dejaron de pisotearla y se levantaron de la cama. Todo quedó inmóvil y en silencio bajo ella. 76 HECHOS DEL ROMANISMO DEL SIGLO XIX.

«Entonces comenzaron a reírse de los pensamientos inhumanos que se les ocurrían a algunos, animándose unos a otros con la mayor insensibilidad y ridiculizándome por los sentimientos que en vano intentaba ocultar. Aludieron a la resignación de nuestra compañera asesinada, y uno de ellos dijo burlonamente: “¡Ella habría sido una buena mártir católica!”»

 Tras pasar algunos momentos conversando, una de ellas preguntó si debían retirar el cadáver. La superiora dijo que era mejor que permaneciera un poco más. Después de esperar un rato, quitaron el colchón de plumas, desataron las cuerdas y las monjas tomaron el cuerpo y lo arrastraron escaleras abajo. Me informaron que lo llevaron al sótano y lo arrojaron sin miramientos al agujero, lo cubrieron con una gran cantidad de cal y luego lo rociaron con un líquido cuyas propiedades y nombre desconozco.

 ¿Qué hay en este suceso que impida que se repita en todos los conventos del país? En las terribles historias de la Inquisición, se encuentra el mismo espíritu horrendo. Contemplen la indefensión de la víctima, la crueldad de sus perseguidores y la esclavitud de quienes colaboraron en la comisión del terrible acto.

 Debajo del Convento Negro había un sótano dividido en varios apartamentos. En una de ellas estaba el agujero donde arrojaban a los bebés y a las monjas asesinadas, y lo cubrían con cal.

En otra había una hilera de celdas. La puerta se cerraba en un pequeño hueco y estaba sujeta por fuera con un robusto cerrojo de hierro, cuyo extremo se fijaba insertándolo en un agujero en la mampostería que formaba los postes. La puerta, de madera, estaba hundida unos centímetros más allá de la mampostería, que se elevaba y formaba un arco sobre la cabeza. Sobre el cerrojo había una pequeña ventana con una fina reja que se abría, de la que se había retirado un pequeño cerrojo por fuera. La monja, según observé, parecía estar susurrando con alguien dentro a través de la ventana; pero me apresuré a buscar carbón y salí del sótano, suponiendo que allí estaba la prisión.

Cuando volví al lugar, a sola, me aventuré hasta allí, decidida a averiguar la verdad, suponiendo que las monjas encarceladas responderían. Hablé en la ventana donde había visto a la monja, y oí una voz que respondía en un susurro. La abertura era tan pequeña, y el lugar tan oscuro, que no pude ver a nadie; pero supe que una pobre desgraciada estaba allí prisionera. Temí que me descubrieran, y después de unas pocas palabras, que pensé que no harían daño, me retiré.

Mi curiosidad se había despertado, deseando saber todo lo posible sobre un tema tan misterioso. Averigüé que estaban confinadas por negarse a obedecer a la superiora, al obispo o al sacerdote. Llevaban allí varios años sin haber sido liberadas; pero sus nombres, sus conexiones, sus delitos y todo lo demás relacionado con ellas, jamás pude averiguarlo. Algunos conjeturaban que eran herederas, cuya propiedad era deseada para el convento, y que no consentían en firmar las escrituras. A menudo hablaba con una de ellas al pasar cerca de sus celdas, pero nunca me atreví a quedarme mucho tiempo ni a indagar demasiado. Además, la encontré reservada y poco dispuesta a conversar con franqueza, algo que no me extrañaba, considerando su situación y el carácter de las personas que la rodeaban. Hablaba como una mujer de salud frágil y con el ánimo abatido. De vez en cuando veía a otras monjas hablando con ellas, sobre todo a la hora de las comidas, cuando les servían regularmente la misma comida que teníamos nosotras.

Sus celdas se limpiaban ocasionalmente y luego se abrían las puertas. Nunca las miré dentro, pero me informaron que el suelo era su único piso y la paja su cama. Una vez le pregunté a una de ellas si podían conversar entre sí, y respondió que sí, a través de una pequeña abertura entre sus celdas. Podían conversar tanto en francés como en inglés. En uno de los sótanos de una de las iglesias católicas de Boston hay celdas en las paredes.

En el sótano de una iglesia católica en un pequeño pueblo de Maine, el reportero de la compañía de gas encontró una celda demasiado estrecha para que un hombre pudiera acostarse; en la parte superior hay un cerrojo con un anillo que se puede abrir y colocar en el cuello de la víctima. No puedo decir cuántas monjas desaparecieron cuando yo estuve en el convento. Varias fueron amordazadas. Algunas de las monjas mayores parecían deleitarse oprimiendo a quienes caían bajo su descontento. Estaban dispuestos a recomendar el recurso a medidas coercitivas y siempre listos para recurrir a las mordazas. He visto a media docena de personas amordazadas y atadas a la vez. He sido sometido al mismo estado de silencio involuntario más de una vez; pues a veces me sentía desesperada por las medidas que se tomaban contra mí, y entonces me trataban con la misma violencia que a otros. Me ataban las manos a la espalda y me ponían una mordaza, a veces con tanta fuerza y ​​brutalidad que me laceraban los labios y me hacían sangrar abundantemente. Este tipo de trato tiende a enseñar sumisión, y muchas veces he accedido a las órdenes recibidas o a los deseos expresados, por temor a que se recurriera a medidas severas. ¿Son estas escuelas lugares adecuados para nuestras chicas estadounidenses? «Un día incurrí en la ira del superior por un acto de violencia extrema. En mayor medida de lo habitual; me ordenaron ir a las celdas. Se desató una escena de terrible violencia.»

Tras agotar mis fuerzas resistiendo todo lo que pude contra varias monjas, me sujetaron las manos a la espalda, me pasaron una banda de cuero primero por debajo de los pulgares, luego por las manos y finalmente por la cintura, y la sujetaron. La apretaron tanto que me cortó la piel de los pulgares, dejándome heridas cuyas cicatrices nunca desaparecieron. Me amordazaron a la fuerza, tras lo cual me llevaron a la fuerza al sótano y me condujeron a una celda. Abrieron la puerta y me arrojaron dentro con violencia, dejándome sola. La puerta se cerró inmediatamente y se le echó el cerrojo por fuera. El suelo desnudo estaba bajo mí, frío y duro como si lo hubieran aplanado. Permanecí inmóvil en la posición en la que había caído, pues me habría resultado difícil moverme, confinado como estaba, exhausta por el esfuerzo, y el impacto de la caída, junto con mi estado de desesperación y miedo, me disuadieron de cualquier otro intento. Estaba sumida en una oscuridad casi terrible; no se percibía nada salvo un leve resplandor de luz que entraba por la ventana, muy por encima de mí. Solo puedo conjeturar cuánto tiempo permanecí en ese estado. Me pareció mucho tiempo, debieron ser dos o tres horas. No me moví, esperando morir allí, y en un estado de angustia que no puedo describir por el vendaje apretado alrededor de mis manos y la mordaza que mantenía mis mandíbulas separadas al máximo. Estoy seguro de que habría muerto antes del amanecer, si, como entonces esperaba, me hubieran dejado allí toda la noche. Al cabo de un rato, sin embargo, corrieron el cerrojo, abrieron la puerta y Jane Ray me habló con amabilidad.

Ella aprovechó la oportunidad para colarse en el sótano sin ser vista, a propósito, para verme. Me desató la mordaza, me la quitó de la boca y le pidió a la superiora que viniera a verme. Ella me preguntó si me arrepentía ante Dios por lo que había hecho y si pediría el perdón de la Virgen María y de todas las monjas. Al responder afirmativamente, fui liberada y, arrodillándome ante todas las hermanas sucesivamente, imploré el perdón y las oraciones de cada una.

 Las penitencias eran en muchos casos la personificación de la crueldad. «Besar el suelo es una penitencia muy común; arrodillarse y besar los pies de las otras monjas es otra, al igual que arrodillarse sobre guisantes duros y caminar con ellos puestos en los zapatos. Teníamos que caminar repetidamente de rodillas por el pasaje subterráneo que conducía al convento congregacional, y a veces comer nuestras comidas con una cuerda alrededor del cuello.

A veces solo nos alimentaban con lo que más nos disgustaba. Me daban ajo porque le tenía una fuerte aversión. A algunas nos daban anguilas repetidamente, porque sentíamos una repugnancia insuperable hacia ellas debido a los informes que habíamos oído sobre que se alimentaban de los cadáveres del río St. Lawrence.

No era raro que nos obligaran a beber el agua con la que la señora superior se había lavado los pies. A veces nos obligaban a marcarnos con un hierro candente para dejarnos cicatrices; otras veces, a azotarnos la piel desnuda con varias varas pequeñas frente a un altar privado hasta que sangráramos.

''Una de nuestras penitencias consistía en permanecer de pie durante un tiempo prolongado con los brazos extendidos, imitando al Salvador en la Cruz. A veces, en invierno, nos veíamos obligadas a dormir en el suelo, con solo una sábana sobre nosotras; y otras veces, a masticar un trozo de vidrio hasta convertirlo en polvo fino en presencia de la superiora. En ocasiones, teníamos que llevar cinturones de cuero repletos de puntas metálicas afiladas alrededor de la cintura y la parte superior de los brazos, atados tan apretados que penetraban la carne y nos hacían sangrar. Algunas penitencias eran tan severas que parecían insoportables; y, cuando se imponían, las monjas que debían sufrirlas a veces mostraban la más violenta repugnancia. A menudo se resistían, y con más frecuencia expresaban su oposición con exclamaciones y gritos. ''Uno de los peores castigos que jamás vi infligidos fue el de llevar una gorra; Y, sin embargo, a algunas de las monjas ancianas se les permitía imponerlo a su antojo. Las he visto en repetidas ocasiones recurrir a la cofia cuando alguna de ellas había transgredido una regla, aunque a veces fuera una muy insignificante. Estas cofias se guardaban en un armario en las habitaciones de las monjas ancianas, por lo que se traían cuando se necesitaban. Eran pequeños, de un cuero rojizo, ajustados a la cabeza y sujetos a la barbilla con una especie de hebilla. Era costumbre atar las manos de la monja a la espalda y amordazarla antes de ponerle el gorro, para evitar que hiciera ruido o se resistiera. Nunca vi a nadie usarlo ni un instante sin que sufriera terribles tormentos. Si se les permitía, gritaban de la manera más espantosa y siempre gritaban tanto como su confinamiento se lo permitía. Puedo hablar por experiencia propia de este castigo, pues lo padecí más de una vez, y aun así no tenía ni idea de la causa del dolor. Nunca examiné ninguno de los gorros ni vi su interior, pues siempre los traen y se los llevan rápidamente; pero aunque la primera sensación fue de frescor, apenas me lo pusieron en la cabeza cuando comenzó una sensación violenta e indescriptible como la de una ampolla, solo que mucho más insoportable, y esto continuó hasta que me la quitaron. Producía un dolor tan agudo que nos hacía convulsionar, y creo que ningún ser humano podría soportarlo durante una hora. Después de este castigo, sentimos sus efectos durante días

. Habiendo sabido una vez lo que era por experiencia, sostenía la gorra con pavor, y cada vez que me condenaban a sufrir el castigo de nuevo, estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para evitarlo. Pero cuando me ataron y amordazaron, con la gorra puesta de nuevo, solo pude desplomarme en el suelo y revolcarme de angustia, hasta que me la quitaron. Y todo esto en nombre de la religión. ¡Pobres criaturas engañadas! Sueñan que este castigo les servirá para aumentar su colección de buenas obras y para acortar la duración del purgatorio.

Se afirma que tales castigos los vuelven dóciles; temen desobedecer las órdenes de los sacerdotes. Imagínese un grupo así entrenado, bajo el látigo de una disciplina despiadada, expuesto a los instintos brutales de un sacerdocio desmoralizado, que busca satisfacer sus pasiones y está dispuesto a dejar que sus víctimas sufran cualquier dolor o vergüenza que de ello se derive, y usted imaginará un lugar no muy alejado del infierno. No es extraño que quienes han sido inquisidores deseen tener a alguien cerca constantemente, y no soporten estar en la oscuridad. Piense en una monja amordazada y abandonada a morir de hambre en las celdas, o a la que le queman la carne con hierros al rojo vivo. Una vez se dijo: «Di la verdad y avergonzarás al diablo». Ahora, en Estados Unidos, cuando uno se acerca al catolicismo, el lema se ha modificado para que diga:

Suppress the Truth, lest you shame the Devil.

“Suprime la verdad, no sea que avergüences al diablo”

Muchos se parecen a los chinos en una cosa: intentan adorar a Dios para mantenerse del lado correcto del Diablo. No se atreven a declararle la guerra abiertamente.

Un destacado evangelista dijo: «Mi política es predicar de manera que no irrite a Satanás».

 No es de extrañar que las incorporaciones a la Iglesia por parte de tal liderazgo sean débiles e insignificantes. Los tiempos exigen hombres y mujeres que no teman luchar contra el príncipe del poder del aire en nombre de Cristo, a quien se le ha dado todo poder en el cielo y en la tierra. A la verdad, pues:

«Hay tres habitaciones en el Convento Negro a las que nunca entré. Había disfrutado de mucha libertad y había visto, según suponía, todas las partes del edificio, cuando un día observé a una monja anciana ir a un rincón de una habitación cerca del extremo norte del ala oeste, introducir la punta de sus tijeras en una grieta de la pared revestida de paneles y sacar una puerta. Me sorprendió mucho, porque nunca había imaginado que hubiera ninguna puerta allí, y, al examinar el lugar después, no encontré ninguna señal de ella ni siquiera con el mayor escrutinio. Me acerqué para ver qué había dentro y Vi tres habitaciones que se comunicaban entre sí; pero la monja se negó a dejarme pasar por la puerta, que según ella conducía a habitaciones que se usaban como depósitos.