"LA AMADA SULAMITA" POEMA RUSO MUY ANTIGUO *KUPRIN* 65-81

 SULAMITH

 POEMA RUSO EN PROSA DE LA ANTIGÜEDAD

POR ALEXANDRE KUPRIN

TRADUCIDO DEL RUSO POR B. GUILBERT GUERNEY

DEDICATORIA DEL AUTOR: A IVAN ALEXEIEVICH BUNIN A. KUPRIN

DEDICATORIA DEL TRADUCTOR: DEDICO ESTA TRADUCCIÓN A I. K. B. G. G. TRANSLATOR’S DEDICATION:I DEDICATE THIS TRANSLATION TO I. K. B. G. G.

NICHOLAS L. BROWN

NEW YORK

1923

"LA AMADA SULAMITA"  POEMA RUSO  MUY ANTIGUO   *KUPRIN*  65-81

Y uno de los demandantes dijo que la doncella era la más digna de alabanza, por su firmeza en su juramento. Otro se maravilló del gran amor de su esposo; el tercero, sin embargo, consideró la acción del ladrón la más magnánima. Y el rey le dijo al último: «Por lo tanto, fuiste tú quien robó el cinturón con el oro común, pues eres codicioso por naturaleza y deseas lo que no te pertenece». Pero este hombre, después de entregar su bastón de viaje a uno de sus compañeros, habló, alzando las manos como si jurara: «¡Doy testimonio ante Jehová de que el oro no está conmigo, sino con él!». El rey sonrió y ordenó a uno de sus guerreros: «Toma la vara de este hombre y rómpela por la mitad». Y cuando el guerrero hubo cumplido la orden de Salomón, las monedas de oro se derramaron SULAMITH 67 por el suelo, pues habían estado escondidas dentro del bastón ahuecado; en cuanto al ladrón, impresionado por la sabiduría del rey, cayó ante su trono y confesó su fechoría.

También llegó a la Casa del Líbano una mujer, la pobre viuda de un cantero, y habló: «¡Clamo a la justicia, oh rey! Con los últimos dos dinares que me quedaban, compré harina, la puse en este gran cuenco de barro y empecé a llevarla a casa. Pero un fuerte viento se levantó de repente y dispersó mi harina. Oh sabio rey, ¿quién me devolverá lo que he perdido? Ahora no tengo con qué alimentar a mis hijos». «¿Cuándo fue esto?», preguntó el rey. Sucedió esta mañana, al amanecer. Y así Salomón mandó que se le presentaran varios mercaderes, cuyos barcos debían zarpar ese mismo día con mercancías hacia Fenicia, pasando por Jaffa. Y cuando, alarmados, 68 SULAMITH aparecieron en la Sala del Juicio, el rey les preguntó: «¿Rogaron a Dios, o a los dioses, por un viento favorable para sus naves?» Y ellos respondieron: «Sí, oh rey. Así lo hicimos. Y nuestras ofrendas agradaron a Dios, pues Él nos envió un viento propicio». «Me alegro por ustedes», dijo Salomón. «Pero ese mismo viento ha dispersado la harina de una pobre mujer que llevaba en un cuenco. ¿No les parece justo compensarla?» Y ellos, contentos de que el rey los hubiera llamado solo para esto, enseguida llenaron el cuenco echando en él monedas de plata, tanto pequeñas como grandes. Y cuando, con lágrimas en los ojos, comenzó a agradecer al rey, él sonrió radiante y dijo: «Espera, esto no es todo. El viento de esta mañana también me ha traído alegría, la cual no esperaba. Por lo tanto, a los dones de estos cantos de los mercaderes, añadiré mi regalo real». Y ordenó a Adoniram, el tesorero, que pusiera sobre el dinero de los mercaderes suficientes monedas de oro para cubrir la plata por completo.

Salomón deseaba que nadie sufriera en este día. Repartió más recompensas, pensiones y regalos de los que a veces repartía en todo un año, y perdonó a Ahimaaz, gobernador de la tierra de Neftalí, contra quien su ira se había encendido antes por sus impuestos ilegales; y conmutó las faltas de muchos que habían transgredido la ley, y no pasó por alto ninguna de las peticiones de sus súbditos, salvo una.

Cuando el rey salía de la Casa del Líbano por la pequeña puerta sur, un hombre vestido de cuero amarillo se interpuso en su camino: un hombre bajo y de hombros anchos, de tez oscura y rostro sombrío, barba negra y tupida, cuello grueso como el de un toro, y una mirada severa bajo unas cejas negras y pobladas. Era el sumo sacerdote del templo de Moloc. Pronunció una sola palabra con voz suplicante: «¡Súplica!» En el vientre de bronce de su dios había siete compartimentos: uno para harina, otro para palomas, el tercero para ovejas, el cuarto para carneros, el quinto para terneros, el sexto para bueyes; pero el séptimo, destinado a los bebés vivos traídos por sus madres, llevaba mucho tiempo vacío por orden del rey. Salomón pasó en silencio junto al sacerdote, pero este extendió las manos tras él y exclamó con súplica: «¡Rey! ¡Te imploro por tu alegría!... Muéstrame esta bondad, oh rey, y te revelaré qué peligro amenaza tu vida». Salomón no respondió; y los ojos del sacerdote, que había apretado LAS manos en puños, lo siguió hasta la salida con una mirada feroz.

VI.

Al anochecer, Sulamith fue a aquel lugar de la ciudad vieja donde, en largas filas, se extendían las tiendas de los cambistas, usureros y vendedores de condimentos aromáticos. Allí vendió a un joyero, por tres dracmas y un dinar, su único objeto de valor: sus pendientes, para los días festivos; de plata, en forma de anillos, cada uno con una pequeña estrella dorada. Luego visitó a un vendedor de perfumes. En el profundo y oscuro nicho de piedra, en medio de frascos con ámbar gris árabe, paquetes de incienso del Líbano, manojos de hierbas aromáticas y viales con aceites, estaba sentado un egipcio, castrado, viejo, obeso, arrugado, inmóvil,  Con las piernas recogidas bajo el cuerpo, y parpadeando con sus ojos perezosos, contó cuidadosamente, de un frasco fenicio a una pequeña jarra de barro, tantas gotas de mirra como dinares había entre todas las monedas de Sulamita.

Cuando terminó, recogió con el tapón el resto del aceite que quedaba alrededor del cuello de la botella y rió con picardía: «¡Oh, doncella morena, hermosa doncella! Cuando hoy tu amado te bese entre los pechos y diga: “¡Qué fragante es tu cuerpo, oh, amada mía!”, llámame en ese instante. He derramado tres gotas más para ti». Y así, cuando llegó la noche y la luna se elevó sobre Siloé, mezclando la blancura azulada de sus casas con el azul oscuro de las sombras y el verde apagado de los árboles, Sulamith se levantó de su humilde lecho de lana de cabra y escuchó.

Todo estaba en silencio en la casa. Su hermana respiraba armoniosamente sobre el suelo, cerca de la pared. Solo afuera, entre los arbustos del camino, las cigarras cantaban estridentemente y con pasión; y la sangre le latía ruidosamente en los oídos. La sombra del enrejado de la ventana, recortada por la luz de la luna, se extendía, nítida y oblicua, sobre el suelo. Temblorosa de timidez, expectación y felicidad, Sulamith se desnudó, dejándose caer las vestiduras hasta los pies, y, al pasar por encima de ellas, quedó desnuda en medio de la habitación, frente a la ventana, bajo la luz de la luna que se filtraba a través de los barrotes del enrejado. Se untó la espesa y fragante mirra sobre los hombros, sobre el pecho, sobre el abdomen; Y, temiendo perder incluso una sola gota preciosa, comenzó a frotarse el aceite sobre las piernas, las axilas y el cuello. Y el suave y resbaladizo contacto de las palmas y los codos contra su cuerpo la hizo estremecerse de dulce anticipación. Y, sonriendo y temblando, miró por la ventana, donde, más allá de la celosía, se veían dos álamos, oscuros por un lado, plateados por el otro, y susurró para sí misma: «Esto es para ti, amor mío; esto es para ti, amado mío. Mi amado es el más importante entre diez mil, su cabeza es como el oro más fino, su cabello es espeso y negro como el cuervo. Sus labios son dulces; sí, él es todo deseo. Este es mi amado, y este es mi hermano, ¡oh, hijas de Jerusalén!…»

Y ahora, perfumada con mirra, se recuesta en su lecho. Su rostro está vuelto hacia la ventana; sus manos, como las de una niña, las aprieta entre sus rodillas; su corazón llena la habitación con sus fuertes latidos.

Pasa mucho tiempo. Apenas cierra los ojos, se sumerge en un sueño profundo, pero su corazón permanece alerta. Como en un sueño, le parece que su amado yace a su lado. Con un alegre susto, se deshace de la somnolencia; busca a su amado cerca de ella en el lecho, pero no encuentra a nadie. El dibujo de la luna sobre el suelo se ha acercado a la pared, se ha atenuado y se ha vuelto más oblicuo. Las cigarras cantan; el arroyo de Cedrón murmura monótonamente; el lúgubre canto de un vigilante nocturno se oye en la ciudad.

«¿Y si no viene hoy?», piensa Sulamith; «Le supliqué... ¿Y si de repente me ha obedecido? Os lo ruego, oh hijas de Jerusalén, por las rosas y los lirios del campo: no despertéis, amor, hasta que llegue... Pero ahora mi amor ha llegado a mí. ¡Date prisa, amado mío! Tu novia te espera. Date prisa como un cervatillo en las montañas de especias.» La arena cruje en el patio bajo pasos ligeros. Y el alma de la doncella la abandona.

Una mano cautelosa llama a la ventana. Un rostro oscuro se asoma al otro lado de la celosía. Se oye la voz baja de su amado: «Ábreme, hermana mía, paloma mía, pura mía! Pues mi cabeza está cubierta de rocío».

 Pero un entumecimiento embriagador se ha apoderado repentinamente del cuerpo de Sulamith. Quiere levantarse, pero no puede; quiere mover la mano, pero no puede. Y, sin comprender lo que le sucede, susurra, mirando por la ventana: «¡Ah, sus mechones están empapados de las gotas de la noche! Pero me he quitado el quitón. ¿Cómo me lo pondré?».

«Levántate, amor mío, hermosa mía, y ven. Se acerca la mañana, las flores brotan en la tierra y las vides, con sus tiernas uvas, desprenden un aroma delicioso; ha llegado el canto de los pájaros y se oye la voz de la tórtola desde las montañas». «Me he lavado los pies», susurra Sulamith; «¿cómo los profanaré?».

 La oscura cabeza desaparece de la ventana; los pasos resonantes rodean la casa y se detienen en la puerta. El amado introduce con cautela la mano por el ojo de la puerta. Se oyen sus dedos buscando a tientas el cerrojo interior.

 Entonces Sulamita se levanta, apretando las palmas de las manos contra el pecho, y susurra con temor: «Mi hermana duerme; temo despertarla».

Con vacilación, se calza las sandalias, se pone un ligero quitón sobre su cuerpo desnudo, se cubre con un velo y abre la puerta, dejando marcas de mirra en los tiradores de la cerradura.

 Pero ya no hay nadie en el camino, que brilla con blancura en su soledad entre los oscuros arbustos en la penumbra gris de la mañana. El amado no había esperado, y se había ido; ni siquiera se oían sus pasos.

La luna ha menguado y palidecido, y flota en lo alto. En el este, sobre las olas de las montañas, el cielo se tiñe de un frío rosado antes del amanecer. A lo lejos, las murallas y las torres de Jerusalén brillan con blancura.

 «¡Mi amado! ¡Rey de mi vida!» Sulamith llama en la húmeda oscuridad. “Estoy aquí. Te espero… ¡Regresa!” Pero nadie responde. “Correré por el camino; yo, alcanzaré a mi amado”, se dice Sulamith para sí misma. “Recorreré la ciudad por las calles y las avenidas; buscaré a aquel a quien mi alma ama. ¡Oh, si fueras como mi hermano, que mamó del pecho de mi madre! Cuando te encontrara afuera, te besaría; sí, no sería despreciada. Te guiaría y te llevaría a la casa de mi madre.” Me instruirías; te daría a beber del jugo de mis granadas. Os encargo, hijas de Jerusalén, que si encontráis a mi amado, le digáis que estoy enamorada de él.

Así se comunica consigo misma, y con pasos ligeros y dóciles corre por el camino hacia la ciudad.

En las Puertas del Estiércol, cerca de la muralla, dos centinelas que habían recorrido la ciudad durante la noche están sentados dormecidos en el frío de la mañana. Despiertan y miran con asombro a la muchacha que corre. El menor se levanta y le bloquea el paso con los brazos extendidos.

—¡Detente, detente, bella! —exclama él, riendo—. ¿Adónde vas tan rápido? Has pasado la noche a escondidas en la cama de tu amado y aún estás caliente por sus abrazos; mientras que nosotros hemos estado helados por la humedad de la noche. Sería justo que te sentaras un rato con nosotros.—

 El mayor también se levanta y quiere abrazar a Sulamita. No ríe; respira con dificultad, rápido y con silbidos; Se lame los labios azules con la lengua. Su rostro, desfigurado por las grandes cicatrices de la lepra curada, parece espantoso en la penumbra. Habla con voz ronca y entrecortada:

— «Sí, en verdad. ¿Qué tiene tu amado de más especial que los demás hombres, dulce doncella? Cierra los ojos y no podrás distinguirme de él. Yo soy incluso mejor, pues, sin duda, tengo más experiencia que él». —

La sujetan del pecho, de los hombros, de los brazos y de la ropa. Pero Sulamith es ágil y fuerte, y su cuerpo, ungido con aceite, es resbaladizo. Se aparta de un tirón, dejando en manos de los guardianes su velo exterior, y corre de vuelta aún más rápido por el mismo camino. No ha sentido ni ofensa ni miedo, —está completamente absorta en pensamientos de Salomón.

AUGUSTUS HERMANN FRANCKE, * GUERIKE * 1-3

 LA VIDA DE AUGUSTUS HERMANN FRANCKE,

 PROFESOR DE TEOLOGÍA Y FUNDADOR DEL HOGAR PARA HUÉRFANOS DE HALLE.

POR HENRY EARNEST FERDINAND GUERIKE,

 LICENCIADO Y PROFESOR PRIVADO DE TEOLOGÍA EN HALLE;

TRADUCIDO DEL ALEMÁN POR SAMUEL JACKSON.

CON UN PREFACIO INTRODUCTORIO DEL REVERENDO E. BICKERSTETH

RECTOR OF WATTON, HERTS.

PUBLISHED BY R. B. SEELEY AND W. BURNSIDF:

AND SOLD BY L. AND G. SEELEY,

FLEET STREET, LONDON.

MDCCCXXXVII.

1837

AUGUSTUS HERMANN FRANCKE, * GUERIKE * 1-3

NOTAS INTRODUCTORIAS.

 El editor de la Biblioteca Familiar Cristiana presenta con gran placer a sus lectores las Memorias del célebre Augustus Herman Franké.

Cuando el luteranismo se hundía en la mera abstracción y la formalidad, Franke fue alentado, junto con otros que lo precedieron y lo siguieron (a quienes se les atribuyó despectivamente el nombre de pietistas), a inculcar en la mente de los hombres la valiosa e inefable importancia de la vida y el poder de la piedad. Establecido, desde 1691 hasta 1727, en Halle, Sajonia, en el corazón de Alemania, sus obras y labores de amor atrajeron la atención universal hacia los grandes principios que lo llevaron a esta devoción a nuestro Dios y Salvador, y así muchos llegaron a conocer, disfrutar y vivir a la luz del Evangelio de la gracia de Dios. El testimonio de Weisman a Franke es conciso y valioso.

Lo presento en sus propias palabras evangélicas. ' Dona viri ad iuvidiam usque laudata, prostant ab ingenti eorumnumerc, quibus erat omnino notissimus, ac inter eos forte a non.nullis quoque quibus sola Veritas, hujusmodi encomia extorsit. Erat vir doctus, theologiae solidae et salutaris amantissimus, concionator //Los dones de este hombre, elogiados hasta la envidia, sobresalían entre la gran cantidad de personas que lo conocían a la perfección, e incluso entre quienes no lo conocían. Y de ninguno de ellos la Verdad, por sí sola, obtuvo semejantes elogios. Era un hombre erudito, amante de la teología sana y provechosa, un predicador.//

¿Qué es la Iglesia del Dios Viviente, sino un lugar donde los huérfanos son reunidos gradualmente, alejándose de ese mundo malvado en el que corren el extremo peligro de perecer?

Esa casa comienza con muy pocos, pero poco a poco crece y se expande, acogiendo a más y más. Allí son recibidos con generosidad, instruidos con sabiduría, se satisfacen todas sus necesidades y aprenden a ser una bendición para sus semejantes.

¡Oh, el amor del Autor y Consumador de nuestra Fe, que no nos deja huérfanos en el mundo, sino que provee para todos los que acuden a Él en esta casa y les da un Instructor Celestial que los guía a toda la verdad!

¡Lector! ¿Has buscado refugio aquí? Solo están a salvo quienes ganan a Cristo y se encuentran en él.

E. BICKERSTETH.

Rectoría de Watton, Hertfordshire, 21 de enero de 1837.

THE LIFE OF

AUGUSTUS HERMAN FRANKE.

CAPÍTULO I. Introducción

—Nacimiento y filiación de Franke— Instrucción primaria y trayectoria académica—Traslado a L'unehurg—Inicio y desarrollo de su vida espiritual—Confesión de fe.

La luz de la Reforma no llevaba mucho tiempo iluminando Alemania cuando quedó oscurecida por las perniciosas controversias que se libraban en el seno de la Iglesia luterana; de modo que, hacia finales del siglo XVI y principios del XVII, una ortodoxia formal y sin vida, y una mera creencia histórica, sustituyeron a la fe verdadera y viva que la Reforma había difundido.

La gente se contentó con una adhesión estricta, pero meramente superficial, a los artículos de fe establecidos, en lugar de considerar, como Lutero, la aplicación práctica de las sencillas doctrinas del evangelio.

El objetivo principal y primordial, La más mínima desviación en puntos doctrinales del credo de la iglesia, era castigada con un celo ardiente, que con frecuencia sobrepasaba los límites de la decencia; y, en resumen, la sustancia era descuidada y olvidada, mientras se defendía la forma.

 Cada aspecto de la teología recibía un matiz polémico; mientras que la exposición bíblica, el principal objetivo de la ciencia teológica, era considerada completamente secundaria. Olearius no pudo impartir un curso de exégesis en Leipzig, y el erudito Carpzovius se vio obligado a concluir sus lecciones sobre la profecía de Isaías con el primer capítulo.

La consecuencia de este método de estudio en las universidades fue que los predicadores que enviaban, en lugar de exponer la Biblia al pueblo como medio para impartir instrucción, edificación y santificación, solo difundían dogmas escolásticos y opiniones controvertidas.

 Al carecer en su mayoría de sensibilidad hacia lo divino, frecuentemente proclamaban desde el púlpito ideas completamente ajenas y ridículas, de modo que las Sagradas Escrituras eran un libro desconocido e inaccesible para el pueblo sin instrucción.

Este estado corrupto de la religión y la teología de la Iglesia luterana no podía perdurar, y necesariamente fue reemplazado por un nuevo fervor religioso. El primer impulso a esto se produjo incluso durante la primera mitad del siglo XVII, gracias a los esfuerzos de Jorge Calixto de Helmstadt, quien buscó redirigir la atención de los estudiantes de teología hacia su rama histórica. Pero la principal renovación debía ser necesariamente de carácter práctico.

Muchos laicos piadosos, incapaces de obtener alimento espiritual de los fríos discursos polémicos, se replegaron en sí mismos y buscaron la instrucción sobre las cosas divinas en el diálogo privado con Dios, que no encontraban en la iglesia establecida. Pero en tales casos, algo de naturaleza imaginaria y fantástica se mezclaba fácilmente, debido a la deficiencia en la necesaria cultura mental; por lo tanto, era muy deseable que teólogos piadosos y eruditos se presentaran y atendieran las necesidades espirituales del pueblo. De esta categoría eran aquellos eminentes hombres, John Arndt, John Gerhard y Valentine Andrea. Sin embargo, estos individuos solo prepararon el camino para una renovación en la religión y la teología: la nueva época de vitalidad evangélica comenzó con el gran Philip James Spener. Él se esforzó por despojar el estudio de la teología de la controversia escolástica y conducirlo de nuevo a su fuente, las Sagradas Escrituras; mientras se le inculca al estudiante que es un asunto del corazón, más que de la mente.

"SULAMITA" ,- POEMA RUSO MUY ANTIGUO * ALEXANDRE KUPRIN* 41-64

 SULAMITH POEMA EN PROSA DE LA ANTIGÜEDAD

POR ALEXANDRE KUPRIN

TRADUCIDO DEL RUSO POR B. GUILBERT GUERNEY

DEDICATORIA DEL AUTOR: A IVAN ALEXEIEVICH BUNIN A. KUPRIN

DEDICATORIA DEL TRADUCTOR: DEDICO ESTA TRADUCCIÓN A I. K. B. G. G. TRANSLATOR’S DEDICATION:I DEDICATE THIS TRANSLATION TO I. K. B. G. G.

NICHOLAS L. BROWN

NEW YORK

1923

"SULAMITA" ,- POEMA RUSO  MUY ANTIGUO   * ALEXANDRE KUPRIN* 41-64

Y ella dice con voz lastimera: “Mis hermanos se enojaron conmigo; me pusieron a cargo de la viña, y ahora mira cómo el sol me ha quemado”.

— «¡Oh, no! El sol te ha hecho aún más hermosa, la más hermosa entre las mujeres. Mira, has sonreído, y tus dientes son como dos corderitos blancos que suben del lavamiento, y ninguno entre ellos tiene defecto alguno. Tus mejillas son como mitades de granada entre tus cabellos. Tus labios son escarlata, sí, agradables a la vista. En cuanto a tu cabello… ¿Sabes cómo es tu cabello? ¿Has visto alguna vez un rebaño de ovejas bajar del monte Galaad? Cubre toda la montaña, desde la cima hasta los pies, y a la luz del atardecer y entre el polvo parece tan rojizo y ondulado como tus cabellos. Tus ojos son tan profundos como los dos estanques de peces en Hesbón, junto a la puerta de Bat-rabbim. SULAMITA 43 ¡Oh, cuán hermosa eres! Tu cuello es recto y grácil, como la torre de David.

— «¡Como la torre de David!», repite ella extasiada—.

«Sí, sí, la más hermosa entre las mujeres. Mil escudos cuelgan de la torre de David, todos escudos de caudillos vencidos. Mira, yo también cuelgo mi escudo sobre tu torre…

» «Oh, sigue hablando, sigue hablando…»

 «Y cuando te volviste en respuesta a mi llamada, y se levantó el viento, vi bajo tu vestidura tus dos pezones y pensé: Aquí hay dos jóvenes corzos gemelos, que se alimentan entre los lirios. Así era tu estatura como la de una palmera, y tus pechos como racimos de uvas.»

La muchacha emite un débil gemido, se cubre el rostro con las palmas de las manos y el pecho con los codos, y se sonroja hasta que incluso sus orejas y cuello se tornan carmesí.

 SULAMITA

«Y vi tus caderas. Son esbeltas, como un precioso jarrón, obra de las manos de un hábil artesano. Retira tus manos, doncella. Muéstrame tu rostro».

Ella, sumisamente, deja caer las manos.

Un profundo resplandor dorado emana de los ojos de Salomón y la hechiza, mareándola, y un dulce y cálido estremecimiento recorre su piel.

— «Dime, ¿quién eres?», dice ella lentamente, perpleja. «Jamás he visto a nadie como tú». —

—«Soy pastor, mi bella. Apaciento mis espléndidos rebaños de corderos blancos en las montañas, donde la hierba verde está salpicada de narcisos. ¿No quieres venir conmigo a mi prado?»

 Pero ella niega con la cabeza en silencio:

—«¿Acaso crees que me creeré esto? Tu rostro no se ha curtido por el viento, ni está quemado por el sol, y tus manos son blancas. Llevas un quitón precioso, y la hebilla que lo adorna vale el alquiler anual que mis hermanos pagan por nuestra viña a Adoniram, el recaudador de impuestos del rey. Vienes de allá, de más allá de la muralla. ¿Acaso no eres uno de los hombres cercanos al rey? Me parece que te vi una vez el día de una gran fiesta; incluso recuerdo haber corrido tras tu carro.»

«Lo has adivinado, doncella. Es difícil esconderme de ti. Y en verdad, ¿por qué andas errante cerca de los rebaños de los pastores? Sí, soy uno de los séquitos del rey. Soy el cocinero principal del rey. Y me viste cuando viajaba en el carro de Aminadib en la fiesta de la Pascua. Pero ¿por qué te mantienes alejada de mí? ¡Acércate, hermana mía! Siéntate aquí sobre las piedras del muro y cuéntame algo de ti. Dime tu nombre».

➧— «Sulamith», dice ella. —

—Entonces, Sulamith, ¿por qué se han enfadado tus hermanos contigo?

 —Me avergüenza decirlo. Recibieron dinero de la venta de su vino y me enviaron a la ciudad a comprar pan y queso, pero...

—¿Y perdiste el dinero?

—No, peor aún... Ella baja la cabeza y susurra: —Además de pan y queso, compré un poquito de esencia de rosas, ¡oh, tan poquito!, a los egipcios de la ciudad vieja.

—¿Y se lo ocultaste a tus hermanos? —¿Qué dices?

Y ella murmura con voz apenas audible: —¡La esencia de rosas tiene un aroma tan delicioso!

El rey acaricia con ternura su pequeña mano áspera.

«¿Seguro que te sientes sola, completamente sola en tu viña?»

 «No, trabajo, canto... Al mediodía me traen comida, y por la tarde uno de mis hermanos me releva. A veces cavo en ​​busca de las raíces de la mandrágora, que parecen pequeños maniquíes... Los comerciantes caldeos nos las compran. Dicen que hacen con ellas una poción para dormir... Dime, ¿es cierto que las bayas de la mandrágora ayudan en el amor?»

 «No, Sulamith, solo el amor puede ayudar en el amor. Dime, ¿tienes padre o madre?»

 «Solo madre. Mi padre murió hace dos años. Mis hermanos son todos mayores que yo; son del primer matrimonio; solo mi hermana y yo somos hijas del segundo.»

«Es tu hermana tan hermosa como tú».

«Es pequeña. Solo tiene nueve años».

 El rey ríe suavemente, abraza a Sulamita, la atrae hacia sí y le susurra al oído: «¿Acaso no tiene un pecho como el tuyo? Un pecho tan orgulloso, tan cálido…» Ella guarda silencio, ardiendo de vergüenza y felicidad. Sus ojos brillan y se apagan, con la bruma de una sonrisa feliz sobre ellos. El rey siente el latido frenético de su corazón en su mano.

 «El calor de tus vestiduras tiene un aroma más exquisito que la mirra, que el nardo», dice, rozando con avidez su oído con sus labios. «Y cuando respiras, el aroma de tus fosas nasales es como el de las manzanas para mí. Hermana mía, amada mía, has cautivado mi corazón con una sola mirada, con un solo collar de tu cuello».

 «¡Oh, no me mires!», suplica Sulamith. «Tus ojos me excitan». Pero por voluntad propia se inclina hacia atrás y apoya la cabeza en el pecho de Salomón. Sus labios resplandecen sobre los dientes brillantes, sus párpados tiemblan de intenso deseo.

Los labios de Salomón se aferran con suavidad a su boca seductora. Siente la llama de sus labios y la suavidad de sus dientes, y la dulce humedad de su lengua; y se ve consumido por un deseo insoportable, como nunca antes había conocido. Así transcurre un minuto; luego dos.

«¿Qué me haces?», dice Sulamita débilmente, cerrando los ojos.

 Pero Salomón susurra apasionadamente cerca de su boca: «Tus labios, oh esposa mía, destilan como un panal; miel y leche hay bajo tu lengua… Oh, ven conmigo, pronto. Aquí, tras el muro, está oscuro y fresco. Nadie nos verá. El verde es suave aquí bajo los cedros».

«No, no, déjame. No lo deseo, no puedo.»

«Sulamith… tú sí lo deseas, tú sí lo deseas… ¡Ven a mí, hermana mía, amada mía!»

Se oyen pasos abajo, en el camino, bajo el muro del viñedo, pero Salomón detiene a la asustada muchacha por la mano.

—Dime, rápido, ¿dónde vives? Esta noche iré a verte —dice apresuradamente. ——No, no, no… No te lo diré. Déjame ir. No te lo diré.

—No te dejaré ir, Sulamith, hasta que me lo digas… ¡Mi deseo es para ti!

— Sí: bien, te lo diré. Primero, promete no venir esta noche… Tampoco vengas la noche siguiente… Ni la noche después… ¡Rey mío! ¡Te lo ordeno por las gacelas y las ciervas del campo, que no despiertes a tu amada hasta que ella quiera!

“Sí, te lo prometo... ¿Dónde está tu morada, Sulamita?”

“Si de camino a la ciudad cruzas el Cedrón, por el puente sobre Siloé, verás nuestra morada cerca del manantial. No hay otras moradas allí.”

“¿Y cuál es tu ventana, Sulamita?”

“¿Por qué habrías de saberlo, amado? Oh, no me mires así. Tu mirada me hechiza... No me beses... ¡Amado! Bésame de nuevo...”

“Pero ¿cuál es tu ventana, mi única?

“La ventana del lado sur. Ah, no debo decírtelo... Una ventana pequeña y alta, con celosía.”

“¿Y se abre la celosía desde adentro?

“No, es una ventana fija. Pero a la vuelta de la esquina hay una puerta.” Conduce directamente a la habitación donde duermo con mi hermana. Pero tú me lo has prometido… Mi hermana duerme profundamente.

 ¡Oh, cuán hermosa eres, amada mía! En verdad, no me lo has prometido.

Salomón le alisa suavemente el cabello y las mejillas. «Vendré a ti esta noche», dice con insistencia. A medianoche vendré. Así será. Lo deseo.

¡Amado!

«No. Me esperarás. Pero no temas y confía en mí. No te causaré dolor. Te daré una alegría tal que todas las cosas en la tierra son insignificantes. Ahora, adiós. Los oigo venir tras de mí.

«Adiós, amado mío... ¡Oh, no, no te vayas todavía! Dime tu nombre, no lo sé.»

 Por un instante, como indeciso, baja las pestañas, pero inmediatamente las vuelve a levantar. «El Rey y yo tenemos el mismo nombre. Me llamo Salomón. Adiós.»

V

Salomón estaba radiante y alegre en este día, sentado en su trono en el Salón de la Casa del Líbano, impartiendo justicia a quienes comparecían ante él. Cuarenta columnas, cuatro en fila, sostenían el techo del Salón del Juicio, revestidas de cedro y rematadas en capiteles con forma de lirios. El suelo era de tablones de ciprés, de una sola pieza; y las paredes estaban revestidas de cedro, adornadas con tallas de oro que representaban palmeras, piñas y querubines.

En el fondo del salón, con sus ventanas de tres niveles, seis escalones conducían a la elevación del trono, y 53 54 SULAMITH sobre cada escalón se alzaban dos leones de bronce, uno a cada lado. El trono mismo era de marfil con incrustaciones de oro y con apoyabrazos de oro, en forma de leones recostados. El alto respaldo del trono estaba rematado por un disco dorado. Cortinas de telas violetas y púrpuras colgaban del techo hasta el suelo en la entrada del salón, separando el acceso, donde entre las columnas se agolpaban los demandantes, suplicantes y testigos, así como los acusados ​​y los criminales bajo una fuerte guardia. El rey vestía un quitón rojo, mientras que sobre su cabeza lucía una sencilla y estrecha corona de sesenta berilos engastados en oro. A su derecha se encontraba el trono de su madre, Betsabé; pero últimamente, debido a su avanzada edad, rara vez se dejaba ver en la ciudad. Los invitados asirios, de rostros austeros y barbudos, estaban sentados junto a las paredes en bancos de jaspe; SULAMITH 55 llevaban vestiduras de color verde oliva claro, bordadas en los bordes con diseños rojos y blancos. Mientras aún estaban en su tierra natal, Asiria, habían oído hablar tanto de la justicia de Salomón que trataban de no dejar escapar ni una sola palabra suya, para poder contar más tarde el juicio del rey de los israelitas. Entre ellos se sentaban los comandantes de los ejércitos de Salomón, sus ministros, los gobernadores de sus provincias y sus cortesanos.

Aquí estaba Benaías, otrora verdugo del rey; el asesino de Joab, Adonías y Simei, un anciano bajo y corpulento, con una barba rala, larga y gris; sus ojos azulados y apagados, enmarcados por párpados rojos que parecían estar al revés, tenían una mirada de apatía senil; su boca estaba abierta y húmeda, mientras que su carnoso labio inferior, rojo, caía impotente y temblaba ligeramente. También estaban Azarías, hijo de Natán, un hombre alto y amarillento, de rostro delgado y enfermizo, y ojeras; el bondadoso y distraído Josafat, historiador; Aisar, que estaba al mando de la corte de Salomón; y Zabud, que ostentaba el alto título de Amigo del Rey. y Ben-Abinadab, que tenía por esposa a Tafat, la hija mayor de Salomón; y Ben-Geber, el oficial de la región de Argob, que está en Basán: a él pertenecían sesenta ciudades, rodeadas de murallas, con puertas de barrotes de bronce; y Baanah, hijo de Husai, antaño famoso por su habilidad para lanzar una lanza a una distancia de treinta parasangas; y muchos otros. Sesenta guerreros, con sus cascos y escudos relucientes, estaban formados a la izquierda y a la derecha del trono; su oficial al mando ese día era el apuesto Eliab, de cabellos negros, hijo de Ahilud.

El primero en presentarse ante Salomón con su queja fue Aquior, lapidario de oficio. Trabajando en Bel de Fenicia había encontrado una piedra preciosa, la había tallado y pulido, y le había pedido a su amigo Zacarías, que partía hacia Jerusalén, que se la entregara a su esposa. Al cabo de un tiempo, Aquior también regresó a casa. Lo primero que preguntó al ver a su esposa fue por la piedra.

Pero ella se sorprendió mucho ante la pregunta de su marido y juró que no había recibido ninguna piedra. Entonces Aquior fue a buscar explicaciones a su amigo Zacarías, pero este afirmó, bajo juramento, que había entregado la piedra inmediatamente al llegar, tal como se le había indicado. Incluso presentó testigos que declararon haber visto a Zacarías entregar la piedra a la esposa de Aquior en su presencia. Y ahora los cuatro —Aquior, Zacarías, y los dos testigos— estaban de pie ante el trono del Rey de Israel.

Salomón miró fijamente a los ojos de cada uno, por turno, y le dijo al guardia: «Llévenlos a una cámara aparte, y enciérrenlos por separado». Y hecho esto, ordenó que trajeran cuatro trozos de arcilla sin cocer. «A cada uno de ellos», ordenó el rey, «dándoles forma de arcilla, la misma forma que tenía la piedra».

 Al cabo de un rato, los moldes estuvieron listos. Pero uno de los testigos había hecho su molde con la forma de una cabeza de caballo, como se solía hacer con las piedras preciosas; el otro, con la forma de una cabeza de oveja; solo dos de ellos —Aquior y Zacarías— tenían moldes iguales, con forma de pecho femenino. Y el rey habló: «Ahora es evidente incluso para un ciego que los testigos son sobornados por Zacarías. Así pues, que Zacarías devuelva la piedra a Aquior, y junto con ella le pague treinta siclos de esta ciudad, en concepto de costas judiciales, y dé diez siclos a los sacerdotes para el templo. En cuanto a los testigos que se revelaron a sí mismos, que paguen al tesoro cinco siclos cada uno por dar falso testimonio».

Tres hermanos se acercaron entonces al trono de Salomón; estaban en la corte por una herencia. Su padre les había dicho antes de morir: «Para que no peleéis por el reparto, yo mismo os lo daré con justicia. Cuando muera, id más allá de la colina que está en medio de la arboleda detrás de la casa y cavad allí. Encontraréis una caja con tres compartimentos: sabed que el de arriba es para el hermano mayor; el del medio, para el segundo; y el de abajo para el menor». Y cuando, después de su muerte, fueron e hicieron lo que él había dispuesto, encontraron que el compartimento de arriba estaba lleno hasta arriba de monedas de oro, mientras que en el del medio solo había huesos comunes y en el de abajo nada más que trozos de madera. Y así, entre los hermanos menores surgió la envidia hacia el mayor y la enemistad. Y al final, su vida se había vuelto tan insoportable que decidieron acudir al rey en busca de consejo y juicio. E incluso allí, ante el trono, no pudieron evitar las recriminaciones y los insultos mutuos. El rey negó con la cabeza, los escuchó y dijo: «Dejen de pelear; una piedra pesa, y la arena tiene peso, pero la ira de un necio es más pesada que ambas. Su padre, es evidente, un hombre sabio y justo, y ha expresado sus deseos en su testamento con la misma claridad que si lo hubiera redactado ante cien testigos».

¿Es posible que no hayáis comprendido de inmediato, miserables pendencieros, que al hermano mayor le dejó todo su dinero; al segundo, todo su ganado y todos sus esclavos; mientras que al menor, su casa y sus tierras de cultivo? Por tanto, marchaos en paz y no seáis más enemigos entre vosotros. Y los tres hermanos —que hasta hacía poco eran enemigos—, con rostros radiantes, se inclinaron ante el rey y salieron del Salón del Juicio tomados del brazo.

El rey también resolvió otro pleito por la herencia, iniciado hacía tres días. Un hombre, moribundo, había dicho que dejaría todos sus bienes al más digno de sus dos hijos. Pero como ninguno de ellos se atrevía a reconocerse como el menos digno, acudieron al rey.

 Salomón les preguntó a qué se dedicaban y, al oírles responder que ambos eran cazadores con arco, les dijo: «Regresad a casa. Ordenaré que el cadáver de vuestro padre sea colocado contra un árbol. Primero veremos cuál de vosotros le da más certero en el pecho con una flecha, y luego decidiremos vuestro pleito».

Ahora ambos hermanos habían regresado bajo la custodia de un hombre enviado por el rey para vigilarlos. Fue a él a quien el rey interrogó sobre el duelo. —He cumplido todo lo que me has ordenado —dijo su hombre—. Coloqué el cadáver del anciano contra un árbol y le di a cada hermano su arco y flechas. El mayor fue el primero en disparar. A una distancia de ciento veinte codos, dio justo en el lugar donde, en un hombre vivo, late el corazón.

—Un tiro espléndido —dijo Salomón—.

—¿Y el menor? —Perdóname, oh rey, no podía insistir en que tu orden se cumpliera al pie de la letra... El menor tensó la cuerda, pero de repente bajó el arco a sus pies, se dio la vuelta y dijo llorando: —No, SULAMITH 63 esto no puedo hacerlo... «No dispararé contra el cadáver de mi padre».

— «Por lo tanto, que la herencia de su padre pertenezca a él», decidió el rey. «Él ha demostrado ser el hijo más digno. En cuanto al mayor, si lo desea, puede unirse a mi guardia personal. Necesito hombres fuertes y astutos, de mano firme y mirada penetrante, y con un corazón de hierro».

Luego, tres hombres se presentaron ante el rey. Comerciaban juntos, habían amasado una gran fortuna. Así que, cuando llegó el momento de viajar a Jerusalén, cosieron el oro en un cinturón de cuero y se pusieron en camino. Pasaron la noche en un bosque y, para guardarlo, enterraron el cinturón. Pero al despertar por la mañana, no encontraron el cinturón en el lugar donde lo habían puesto.

Todos se acusaron mutuamente del 64 SULAMITH robo secreto, y como los tres parecían hombres sumamente astutos y de verbo sutil, el rey les dijo: «Antes de que yo decida sobre su pleito, escuchen lo que les voy a contar. Una bella doncella prometió a su amado, que estaba a punto de emprender un viaje, esperar su regreso y entregar su virginidad a nadie más que a él. Pero, tras partir, él se casó poco después con otra doncella en otra ciudad, y ella se enteró.

Mientras tanto, un joven rico y bondadoso de su ciudad, amigo de la infancia, la cortejó. Obligada por sus padres, no se atrevió, por vergüenza y miedo, a contarle su pacto, y lo tomó por esposa. Pero cuando, al concluir el banquete nupcial, él la condujo a la alcoba y quiso acostarse con ella. Con ella, comenzó a implorarle: «Permíteme ir a la ciudad donde vive mi antiguo amado. Que me libere de mi voto; entonces volveré contigo y haré todo lo que desees».

 Y como el joven la amaba profundamente, accedió a su petición, le permitió ir, y ella partió. En el camino, un ladrón la asaltó, la despojó y estuvo a punto de violarla. Pero la doncella cayó de rodillas ante él y, entre lágrimas, le imploró que perdonara su virtud, contándole al ladrón todo lo que le había sucedido y el motivo de su viaje a una ciudad desconocida. El ladrón, al escucharla, quedó tan asombrado por su fidelidad y conmovido por la bondad de su prometido que no solo la dejó marchar en paz, sino que también le devolvió los objetos de valor que había robado.  Ahora te pregunto, ¿quién de estos tres se comportó mejor ante los ojos de Dios: la doncella, el novio, o el ladrón?