Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva se esforzaba por mantener a raya a sus atacantes con el otro brazo
LA GUARDIANA DEL JURAMENTO DE FORANO
UNA HISTORIA DEL EVANGELIO EN ITALIA
BY Mrs. JULIA McNAlR WRIGHT.
FILADELFIA
1881
NOTA DE LA AUTORA.
Esta historia es históricamente verídica.
Se ofrece una imagen precisa de los métodos y el progreso de la Iglesia de Vaudois durante los últimos veinte años.
Los padres Trentadue, Postiglione e Innocenza se describen a partir de la vida real.
El marqués y la marquesa Forano, el sabio Gulio, los Polwarth y Assunta son retratos reales.
Las conversaciones registradas con la marquesa Forano se presentan textualmente tal como ocurrieron.
La historia de la parroquia de Santa María la Mayor en las colinas fue relatada a la autora por dos pastores evangélicos.
Los terribles hechos de la masacre de Barletta se extraen de documentos toscanos de la época.
Finalmente, este libro, escrito justo después de una larga estancia en Italia, puede considerarse un estudio riguroso de la vida y el evangelismo italianos.
LA GUARDIANA DEL JURAMENTO DE FORANO* JULIA McNAlR*1-8
LA GUARDIANA DE LOS JURAMENTOS DE FORANO:
UN RELATO DE ITALIA Y SU EVANGELIO.
CAPÍTULO 1.
EL ÚLTIMO DÍA DEL CARNAVAL.
«¡Oh, votos, oh, convento! No he perdido mi humanidad bajo vuestra inexorable disciplina: ¡No me habéis convertido en mármol al cambiarme el hábito!» — Eloísa a Abelardo.
He aquí la tarde del día más loco del año italiano: el último día del Carnaval, el día en que la alegría se desboca y se vuelve más frenética, hasta que la campana suena a medianoche y llegan las austeridades de la Cuaresma.
Cuando salió el sol en este último día de Carnaval, 1860, también se alzó en el horizonte una nube como la mano de un hombre; creció con el avance del día. Ninguno de los juerguistas prestó atención ni al sol ni a la nube; La tarea consistía en prepararse para el Corso por la tarde; pues para esta ocasión especial se habían reservado los más espléndidos trajes, las más extravagantes creaciones y las máscaras más fantásticas, con las que competir por el premio cívico a la bufonería, y a las tres en punto el Corso estaba abarrotado con casi todos los vehículos de la ciudad, privados y públicos, elegantes y destartalados, todos dirigiéndose hacia la plaza.
Entre los carruajes había uno con tres monjas, evidentemente miembros de una orden religiosa, no enmascaradas que buscaban divertirse, y con la misma claridad deseando escapar de la multitud. Hacerlo era imposible, y finalmente su carruaje se detuvo justo delante del Consulado Británico.
Una monja del asiento trasero se inclinó hacia adelante para calcular la probable duración del retraso contando los vehículos atascados delante de ellas; la monja a su lado miró hacia atrás para ver a qué distancia de sus hombros estaban las cabezas de los caballos del carruaje que iba detrás; la tercera monja saltó de un brinco desde el asiento delantero (que ocupaba sola) a la acera y se precipitó al Consulado.
Evidentemente una mujer de mente ágil y capaz de afrontar emergencias, apenas llegó al cargo, escogió al Cónsul de entre sus dos subordinados y, agarrándolo del brazo, exclamó con un inconfundible acento inglés:
—¡Exijo su protección! Soy una ciudadana británica, encarcelada ilegalmente en un convento. Aquí, en su oficina, me encuentro en Inglaterra y reclamo su ayuda, mis derechos legítimos, ¡la protección de la bandera de mi país!
En ese instante, las otras dos monjas entraron corriendo, gritando en italiano: Illustrissimo Signore !—¡Ilustre Señor! Perdón; nuestra pobre hermana Teresa está demente; la estamos trasladando a un hospital. Ayúdenos a colocarla en el carruaje y no le molestaremos más. Mil perdón por la intromisión de la pobre desdichada.
—Como ve, no estoy loca —dijo la primera en llegar con impaciencia, clavando una mirada angustiada en el perturbado cónsul—. Le imploro su ayuda, pues usted es un caballero; la reclamo, pues soy una desdichada; la exijo de un funcionario de mi propio gobierno, destinado aquí para ayudar a los oprimidos como yo. Soy inglesa, ¡y usted debe protegerme!
Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva se esforzaba por mantener a raya a sus atacantes con el otro brazo
LA GUARDIANA DEL JURAMENTO DE FORANO
UNA HISTORIA DEL EVANGELIO EN ITALIA
BY Mrs. JULIA McNAlR WRIGHT.
FILADELFIA
1881
NOTA DE LA AUTORA.
Esta historia es históricamente verídica.
Los padres Trentadue, Postiglione e Innocenza se describen a partir de la vida real.
El marqués y la marquesa Forano, el sabio Gulio, los Polwarth y Assunta son retratos reales.
Las conversaciones registradas con la marquesa Forano se presentan textualmente tal como ocurrieron.
La historia de la parroquia de Santa María la Mayor en las colinas fue relatada a la autora por dos pastores evangélicos.
Los terribles hechos de la masacre de Barletta se extraen de documentos toscanos de la época.
Finalmente, este libro, escrito justo después de una larga estancia en Italia, puede considerarse un estudio riguroso de la vida y el evangelismo italianos.
LA GUARDIANA DEL JURAMENTO DE FORANO* JULIA McNAlR*8-18
Las demás monjas, sin comprender sus palabras, pero imaginando bien su significado, volvieron a empezar, con bastante enfado, con ' «Illustrissimol» y afirmaron que su hermana «demente» era italiana, educada en Inglaterra, exigiendo que les devolvieran su cuidado. Estaban muy alborotadas, sobre todo porque la multitud de fuera había reído y abucheado cuando su «hermana» las abandonó tan inesperadamente.
El cónsul miró con inquietud a la monja que lo sujetaba del brazo.
—¿Cómo sabré que usted es súbdito británico y tiene derecho a que intervenga en su favor? ¿Por qué no se va con estas señoras hasta que tenga oportunidad de examinar sus reclamaciones?—
— Porque sería ir a la muerte. Nunca se sabría de mí después de que saliera de su puerta. En efecto, usted sabe que soy inglesa por mi idioma. Hace seis años era Judith Lyons, de Portland Place n.º 1. Mi padre era David Lyons, de Ludgate Hill. Fui apresada al regresar a Inglaterra y he estado encarcelada en un convento durante cinco años. ¡Necesito su protección!—
—Lyons—1854—Portland Place —dijo uno de los empleados, que parecía muy interesado—. Aquí tiene un directorio de Londres del 56 —dijo, pasando rápidamente las páginas—. Aquí están los nombres, señor. Sí, Lyons de Ludgate Hill; tres grandes establecimientos.
Las monjas italianas, con una ráfaga de «perdones», se abalanzaron sobre su «hermana» e intentaron arrastrarla con ellas.
Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva luchaba por defenderse de sus agresoras con el otro brazo. Su gorro y su turbante se le cayeron, dejando al descubierto un rostro que, aunque demacrado y marcado por el dolor, era extraordinariamente hermoso.
El cónsul, mediante palabras, y uno de sus escribanos, mediante una suave imposición de manos, intervinieron para proteger a la extranjera, y el segundo escribano se alegró de comentar que, en su opinión, se trataba de un caso claro.
El cónsul, reacio a enemistarse con la santa iglesia, descubrió que la refugiada tenía dos defensores además de su propia simpatía, y ahora, insinuando, dirigiéndose a las acusadas como «signorinas», les aseguró que estaba seguro de que el asunto podía explicarse satisfactoriamente, pero que su deber le obligaba a escuchar la súplica de quien evidentemente era inglesa; y que debía protegerla hasta que el asunto pudiera ser presentado ante las autoridades competentes, y se llegara a una decisión justa y legal.
En este punto de su discurso, un pensamiento feliz le vino a la mente. ¿Conocen al excelente padre Salvatore Zucchi, del Duomo? the excellent Father Salvatore
Zucchi, of the Duomo?”
Las monjas se animaron. «Es el confesor de nuestro convento».
«Entonces podremos resolver el asunto rápida y amistosamente, supongo», dijo el cónsul, «al menos, será mejor que trate directamente con el padre. Si ustedes dos lo visitan y le exponen su caso, y le piden que venga lo antes posible al consulado, confío en que podremos llegar a un acuerdo adecuado sin ningún escándalo público».
La palabra escándalo estaba bien empleada. La Madre Iglesia se opone a los escándalos públicos, y las dos monjas empezaron a sentir que su mejor opción sería acudir al padre Zucchi.
El cónsul aprovechó su vacilación, condujo suavemente a la que reclamaba su protección a una habitación interior y pidió permiso para acompañar a las señoritas hasta su carruaje, asegurándoles que no abandonaría el Consulado durante el resto del último día del carnaval y que no se perdería la visita del Padre Zucchi.
Con la cabeza descubierta y con la mayor deferencia, el cónsul atendió a las furiosas monjas hasta su fiacre.
La multitud se había reunido —la noticia de la fuga de una monja ya se había extendido— y, cuando las dos hermanas aparecieron sin la tercera, fueron recibidas con risas, preguntas y burlas.
Por suerte, esto duró solo un instante, pues justo entonces apareció en una esquina una turba que portaba una plataforma sobre la cual se encontraba sentada, con gran solemnidad, coronada, cetrada y adornada con guirnaldas, una figura enorme. La multitud italiana, fácilmente distraída, la siguió a gritos: «¡Era el Rey Carnaval camino a la gran plaza para ser quemado a medianoche!».
Las monjas, decepcionadas, se marcharon en busca del padre Zucchi, y el cónsul regresó con su protegida.
Al abrir la puerta de la habitación, la encontró con el velo, el pañuelo, el rosario, el crucifijo, todo el atuendo monástico del que pudo desprenderse, y los pisoteaba furiosa.
—¡Ah! —exclamó, respirando hondo—; ¿Crees que estoy loca? Pero considera que estas son las señales de mi cautiverio, de mi cruel 12 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORANO. esclavitud; de la separación de mi familia, de mi hogar, de mi religión; estas son los atuendos de las malditas adoradoras de mujeres. Que el Dios de Israel te trate como tú me tratas a mí, y te bendiga al protegerme. ¡Que Dios te trate como tú me tratas a mí, y te bendiga al protegerme!
«Usted es judía», dijo el cónsul.
«Sí, judía, y por eso mismo, no menos súbdita inglesa, con derechos ingleses».
«En absoluto», dijo el cónsul con calma; «y tenga la seguridad de que protegeré esos derechos».
«Muestro muy poca gratitud por lo que ya ha hecho», dijo la desconocida, cada vez más callada; «pero cuando conozca mi historia, no le sorprenderá mi entusiasmo».
«Y necesito conocer su historia de inmediato, antes de que llegue el padre Zucchi, para poder entender mejor cómo tratar con él. Permítame escuchar lo que pueda contarme, y sea tranquila y clara, se lo ruego».
El joven empleado entró con una copa de vino para la señora y le acercó una silla. Ella aceptó estas atenciones mecánicamente, con la mirada fija en el cónsul.
—Ahora bien —dijo el enérgico funcionario —, dígame su Nombre, edad, lugar de nacimiento: háganos saber qué estamos haciendo.