«EL EVANGELIO DE LA GRACIA» *BARNES* 1-15

 «EL EVANGELIO DE LA GRACIA»

 O LA PARÁBOLA DE LAS TRES Y UNA Y LAS DOS SALVACIONES

GEORGE 0. BARNES

«Al que no trabaja, sino que cree en aquel que justifica al impío» (Romanos 4:5) «Por gracia sois salvos por medio de la fe» (Efesios 2:8)

CHICAGO

Precio: (Encuadernado en rústica), 15 centavos; 8 ejemplares por $1.00

1915

«EL EVANGELIO DE LA GRACIA» *BARNES* 1-15

PRÓLOGO

Muchos de los amigos de mi padre que se regocijaron con «El Evangelio de la Gracia» y «Las Dos Salvaciones», publicados en Londres en 1892, han ascendido, al igual que él, que les allanó el camino torcido y reconcilió verdades que parecían contradictorias, a un lugar más elevado, donde la fe se pierde de vista. Pero muchos más permanecen que acogerán con beneplácito esta segunda edición, que, confiamos, llevará la «Buena Nueva» a todas partes en este tiempo de terrible necesidad, cuando muchos han perdido la fe en Dios y los corazones afligidos necesitan el «óleo de la alegría para el luto», el consuelo, la fortaleza y la seguridad que este mensaje del amor de Dios ofrece a todos quienes lo reciban; el mensaje por el cual el autor entregó con alegría su vida.

 MARIE BARNES.

 WASHINGTON, D. C. 22 DE MARZO DE 1915

«El Evangelio de la Gracia”

 O la parábola de los tres-uno

 Una visión extraña

 “Entonces se acercaron a él todos los publicanos y pecadores para oírle”.

No se dice que todos se convirtieran. Quizás solo unos pocos llegaron tan lejos. Pero todos se acercaron para escuchar. Nadie le temía. No se quedaron, sobrecogidos, a una distancia respetuosa, sino que se acercaron, como quienes habían sido recibidos con hospitalidad, y que sentían que estaban en posición de «acercarse a Él».

Recaudadores de impuestos, prostitutas, ladrones, la escoria de la sociedad, los parias del cuerpo político, todos acudieron en masa a escuchar; y cuanto más escuchaban, más se acercaban.

Personas que instintivamente rehuían las asambleas de fariseos, que se apartaban de la respetabilidad, o la desafiaban descaradamente con abierta y manifiesta hostilidad, ahora se acercaban con ahínco a este Santo Maestro, como si disfrutaran de lo bueno. ¿Acaso no era un espectáculo extraño?

Supongamos que un excelente ministro ortodoxo, en el cumplimiento de su deber, encontrara un domingo por la mañana los bancos de su iglesia repletos de la peor gente del pueblo y las escaleras del púlpito llenas de pecadores de toda condición, evidentemente ansiosos por oírle predicar.

 ¿Acaso no le impresionaría la escena por su extrañeza? Y si esta singular multitud, ajena a la costumbre de asistir a la iglesia, pudiera atribuirse al sermón de la semana anterior, ¿no se preguntaría todo el mundo: qué dijo el ministro para causar semejante impresión?

Me propongo hacer esa sencilla pregunta y buscar una respuesta en las Sagradas Escrituras. El asombroso hecho, tan brevemente y claramente expuesto por el evangelista, exige una explicación.

LA PRIMERA PISTA

«Los fariseos y los escribas murmuraban, diciendo: Este hombre engaña a los pecadores y come con ellos».

Evidentemente, estaban a la vez asombrados y disgustados. Y la causa de su disgusto se expone con absoluta claridad. Estaban enojados con Él por «recibir» y «comer con pecadores». Sin embargo, no los «recibieron». Los mantuvieron a distancia hasta que mejoraron. Esto es evidente.

Y esto marca de inmediato la esencia del Evangelio que atrajo a «publicanos y pecadores» a un lugar cercano para escuchar a nuestro Señor. ¡Era un Evangelio que los acogía!

 La religión de los fariseos excluía a los pecadores, por definición. El Evangelio los acogía y los salvaba, también por definición. El contraste es nítido. Y, para el fariseo, era especialmente claro que no había lugar en Judea para dos religiones semejantes. Así que «se confabularon para matar a Jesús»; estando en gran mayoría, y contando con el apoyo de casi toda la respetabilidad, la religiosidad y la intelectualidad del país. La popularidad de nuestro Salvador entre el pueblo llano en un momento dado fue tan abrumadora que les impidió llevar a cabo sus planes. Pero poco a poco, la influencia de los gobernantes reconocidos, de los maestros religiosos y de las clases adineradas y respetables, se impuso, y la iniquidad largamente tramada finalmente se consumó en el Calvario

No es exagerado decir que la causa inmediata de la crucifixión de nuestro Señor fue su constante enseñanza del amor y la aceptación de Dios hacia los pecadores. Este Evangelio fue acusado de oponerse a Moisés, y el fariseo era discípulo de Moisés. Por lo tanto, mataron al predicador del Evangelio.

 Pero, ¿acaso el Evangelio se oponía a Moisés?

¿Es la Biblia como una casa dividida contra sí misma?

 Si así fuera, no podría subsistir. Ciertamente, no lo es.

 El Antiguo y el Nuevo Testamento deben ser iguales si Dios es el mismo ayer, hoy y por siempre.

 «Yo soy Jehová; no cambio», dice el Señor.

 Los fariseos tenían la misma Biblia que nuestro Señor.

 El Antiguo Testamento, desde Génesis hasta Malaquías, era su «oráculo sagrado»; Mateo, Marcos, Lucas, Juan, las Epístolas y el resto, «aún no lo eran».

 Pero de esa misma Biblia, los fariseos obtuvieron un Dios; nuestro Señor Jesús, otro.

Ningún cristiano duda en decidir quién interpretó correctamente las Sagradas Escrituras.

Después de todo, esta es la prueba crucial de los credos: el tipo de Dios que cada uno produce.

Todos acuden a la misma Biblia y todos llegan a una conclusión diferente.

 ¿Sobre qué?

Decimos, vagamente: «Sobre las doctrinas». Pero una doctrina significa, simplemente, «enseñanza».

¿Enseñar sobre qué?

 Esta pregunta, al ser analizada en profundidad, revela, en el último análisis de la investigación, el hecho de que las diferencias de secta y credo se resuelven en dioses distintos.

 Esto es sorprendente, pero fácil de demostrar.

 Si el resultado es que el cristianismo tiene «muchos dioses», es importante, sin duda, que se conozca esta semejanza con el paganismo y se descarte.

 De ello se deduce, entonces, que mi comprensión de Dios es realmente “mi dios”, ya sea que esté muy lejos del «único Dios vivo y verdadero», o que sea una aproximación a Él; y como nuestras mejores concepciones, en este estado imperfecto, son en gran medida, concepciones parciales; nuestra única sabiduría consiste en, mediante el estudio cuidadoso de la revelación que Dios hace de sí mismo, llegar a la aproximación más cercana posible a un conocimiento correcto del verdadero Dios, que podamos alcanzar; esperando con ilusión el futuro, cuando se nos promete que lo «veremos tal como es», y ya no seremos cegados ni engañados por las nieblas y las falsas luces de la tierra.

Además, puesto que Jesucristo es la plena manifestación de Dios —siendo el «resplandor de la gloria del Padre y la imagen misma de su persona»; la «plenitud de la Divinidad en cuerpo»; y «Dios manifestado en la carne»— nuestra mayor sabiduría consiste en «mirar a Jesús» como ejemplo para aprender a conocer a Dios tal como es; a no conocer a ningún otro Dios sino en la persona de su Hijo; y a «someter todo pensamiento» —vagabundo y erróneo como muchos de ellos— a la voluntad del bendito Dios, quien dirige a todos los que buscan a la persona de nuestro Salvador, diciendo: «¿Quieren conocerme?

 Este es mi Hijo amado. ¡Escúchenlo!».

Quien lo ve, ha visto al Padre. Quien busca a Dios más allá de Él, vaga en la ignorancia o adora a un ídolo. Esto no parecerá una digresión si consideramos atentamente la controversia —de toda la vida— que se libró entre los fariseos y el Hijo de Dios. Su concepción de Dios, basada en una interpretación errónea de las Escrituras, no podía ser «sometida, ni por un instante».

Eso habría sido una traición a la verdad. ¿Cómo podría Él, que era «La Verdad», permitirlo?

 Por eso, sin temor, enseñó al pueblo lo contrario de lo que los fariseos y escribas les inculcaban.

Al conocer lo que Él enseñaba y adoptar lo opuesto, comprendemos hasta qué punto habían sido inducidos gradualmente por las «tradiciones de los ancianos».