EOCHAID THE HEREMHON; *MORRIS*48-54

 EOCHAID THE HEREMHON;

OR,

THE ROMANCE OF THE LIA PHAIL.

By the Late

Por el difunto

ALFRED MORRIS.

LONDON :

1900

48-54

El druida jefe descendió entonces de su estrado, sosteniendo en la mano derecha un pequeño recipiente lleno del aceite de la unción, y en la izquierda la diadema real, o diadema, consistente en un sencillo rosario de oro macizo para la cabeza, de unos cinco centímetros de ancho por delante y medio centímetro por detrás, y escalonado para formar una especie de modesta corona. La parte frontal, más ancha, estaba adornada con una fina esmeralda del tamaño aproximado de una avellana, la única gema que contenía la diadema. Entregándole este emblema real al rey de Connaught, el mayor de los tres reyes tributarios presentes, se acercó al Pentarca selecto y le administró el juramento en la forma aceptada, tras lo cual vertió sobre su cabeza unas gotas del ungüento, invocando al mismo tiempo la bendición de los dioses. Acto seguido, Tres reyes tributarios, cada uno tocando la diadema con la mano derecha, la colocaron en la frente de Eochaid, jurándole al mismo tiempo lealtad como Ard-Righ. Esta ceremonia fue recibida por la multitud con gritos de aclamación; y cuando estos se calmaron, comenzaron las ceremonias religiosas. Como estas ceremonias implicaban asesinato y homicidio, preferimos dejarlas a la imaginación de nuestros lectores, quienes ahorraremos los bárbaros detalles que, en aquellos tiempos incivilizados, necesariamente acompañaron las horribles funciones de los sacrificios humanos, y nos contentaremos con narrar que, terminadas estas ceremonias, se reorganizó la procesión de músicos, druidas y reyes, y tras retirarse al palacio los actores principales de este pintoresco, pero trágico, drama, la multitud se dispersó para comenzar las festividades que, naturalmente, marcaban tal ocasión. Se sacrificaron bueyes y ovejas y se prepararon para asar, se abrieron innumerables pieles y jarras de hidromiel; todo el pueblo fue, ese día, invitado del recién ungido Pentarca, y, como cabría esperar en tiempos tan rudos, las festividades estuvieron marcadas por una licencia que no contaría con la aprobación del británico promedio de hoy. El rey agasajó a sus príncipes tributarios y a sus vasallos, así como a sus propios nobles y seguidores, en el vasto salón del palacio de Cathair Crofuin. Sentados a la mesa del estrado con sus invitados reales y nobles, la parte baja del salón abarrotada de la nobleza inferior y sus vasallos, la ruda hospitalidad se llevó al extremo; Enormes piezas de carne hervida y asada, decenas de aves y de caza, se colocaron sobre las tablas, y los invitados las atacaron, cada uno con su propio cuchillo o espada corta, sin ceremonia, o incluso, desde un punto de vista moderno, sin decencia común; ríos de hidromiel fluyeron para saciar la sed de los rudos invitados

La conversación y las risas, siempre groseras y ruidosas, amenazaban de vez en cuando con degenerar en una auténtica reyerta, que, sin embargo, se evitaba gracias a la intervención diplomática de los bardos, quienes, cuando surgían tales necesidades, rogaban que se les permitiera cantar o recitar alguna balada o leyenda que, halagando el rudo valor y apaciguando la vanidad de algún enfurecido thane, o jefe de una tropa de kernes salvajes, diera tiempo para la reconciliación y el restablecimiento de una ruda armonía. Las festividades continuaron durante todo el día y hasta bien entrada la noche, y nos abstenemos de dar un relato detallado del estado de la mayoría de los invitados, cuando Eochaid, levantándose de su silla de estado, acompañó cortésmente a sus reales invitados a sus respectivos lugares de descanso.

CAPÍTULO IV

. INVITACIÓN A UN FESTÍN.

 «Cinco de vosotros perseguirán a cien, y cien de vosotros harán huir a diez mil; y vuestros enemigos caerán a espada ante vosotros.» Levítico 26:8.

 La fiesta de Eochaid y de sus tributarios se reanudó al día siguiente y al tercero; las mañanas se dedicaban a la caza, la cetrería y las pruebas militares de destreza propias de la época, mientras que las tardes y las noches se dedicaban a festines bárbaros y a la música de los músicos. A pesar de los temperamentos exaltados de los huéspedes del rey Eochaid, cuyas vidas transcurrieron en disputas y guerras, y de los peligros que presentaba una juerga diaria y repetida que invariablemente sobrepasaba los límites de la sobriedad, nada lamentable ocurrió hasta la tarde del tercer día, cuando el rey de Connaught, inflamado por el licor, comenzó a reprender a Eichael, rey de Munster, por su falta de coherencia al votar en contra de Eochaid en el consejo electoral, y posteriormente aceptar sus resultados y jurar lealtad al nuevo Pentarca.

 Eochaid, durante la velada, había logrado en más de una ocasión desviar las burlas, medio borrachas, del rey de Connaught hacia otros cauces menos peligrosos. Pero, a medida que avanzaba el festín, y este último seguía oscureciendo su juicio cada vez más con fuertes tragos de hidromiel, Eichael comentó que tenía la intención de ir a visitar a su amigo y vecino Hiromaid, rey de Leinster, al día siguiente, de regreso a sus dominios. El rey de Connaught, ya no lo suficientemente sobrio como para contenerse, interrumpió con:

“Tramar traición contra el Ard-Righ, en verdad, me lo garantizo. Salvo tu nueva majestad, primo Eochaid, eres un necio si dejas que este oportunista salga de aquí a sembrar disturbios en la tierra. Por el gran dios Bel, prefiero la honesta oposición del rey de Leinster, que nos odia a ti y a mí, y tiene el coraje, ¡sí!, y la honestidad para demostrarlo, que la doble cara de mi hipócrita primo de Munster, que se deleita en tu mesa y te promete en tu propia copa de oro, mientras alberga en su corazón pensamientos de traición y rebelión."

—Mientes en tu garganta, borracho malhablado —gritó Eichael, enfurecido, poniéndose de pie de un salto—, y si no fuera porque tú y yo nos sentamos a la hospitalaria mesa de nuestro soberano, te haría tragar tu mentira mientras aún está caliente en tus labios.

 El rey de Connaught también se levantó, y, de no ser por la pronta intervención de Eochaid, ambos se habrían enfrentado al instante. —Paz, paz, te conjuro, primo de Connaught —gritó Eochaid, interponiéndose entre las partes—, y tú, primo Eichael, ten por seguro que confío en ti no menos porque nuestro amigo sea de naturaleza demasiado suspicaz. Has jurado lealtad, y respeto tu juramento, y no creo fácilmente que renuncies. "Tú, más tonto", murmuró Connaught, malhumorado, dejándose caer de nuevo en su asiento; "tienes mazmorras seguras aquí en Crofuin, y 'Ataque rápido, hallazgo seguro' es un buen lema, creo." "No, no, te digo", respondió Eochaid, "el primo Eichael no solo es mi aliado jurado, sino también mi honorable invitado, y se irá tan libre como llegó."

 Este alboroto en la mesa del estrado ya había atraído la atención de los respectivos seguidores de los príncipes reunidos, quienes, sin haber captado el propósito de la disputa, habían deducido por los gestos y miradas de los reyes de Munster y de Connaught que se había generado cierta mala voluntad. Comenzaron a mirarse fijamente con miradas furiosas, y muchos se levantaron para asegurar las armas que habían sido apartadas, con la excepción de las espadas cortas y los cuchillos de caza que les sirvieron en la comida.

Observando esto y temiendo un disturbio que, de comenzar, sin duda conduciría a un derramamiento de sangre, para desgracia de su hospitalidad y peligro para su popularidad y ascenso, Eochaid se puso de pie de un salto y, con su copa de oro en alto, se dirigió a la asamblea: "Primos y buenos amigos todos, la noche está llegando a su fin, el festival que ha señalado mi elección como Ard-Righ de este reino está a punto de terminar, y antes de separarnos, quisiera brindar por la salud y la prosperidad de todos los que han honrado mi pobre castillo con su presencia. Primo de Meath, sé que eres un amigo leal y prudente, y tu gente es como la mía, unida en intereses y en pensamiento. Primo de Connaught, sé bien que tú y tu gente me aman mucho, y que, así como hemos luchado codo con codo, podamos dormir en paz juntos." Primo de Munster, aunque hasta ahora nos habéis sido desconocidos, te presento como un amigo sincero, y me ha alegrado encontrarme contigo y con tu gente en mi mesa. Acepto con gusto la amistad que me ofreces, y así como te acerques a mi reino, así partirás de él, y a tu regreso a tus dominios no tendrás nada que temer de Eochaid el Pentarca. A mis nobles de confianza y leales súbditos no tengo nada que ofrecer, salvo mi más sincero agradecimiento por el amor y el deber del pasado, y mis más sinceras oraciones por un apoyo similar en el futuro. ¡Que los dioses protejan nuestra isla!