INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
EN LA REPÚBLICA AMERICANA
DE GUATEMALA
FREDERICK CROWE
LONDRES, 1850
295-297
Allí donde las restricciones de la opinión pública, el brazo de la ley y la voz de la conciencia son tan débiles, no hace falta decir que el crimen se extiende en una profusa variedad y que sus frutos mortales abundan. Sin embargo, hay algunas formas de criminalidad que prevalecen más que otras, y las más importantes entre ellas son los asesinatos y asesinatos, que son asuntos de ocurrencia diaria en América Central. Son tan frecuentes que apenas despiertan atención, y no dan señales de sentimiento alguno, cuando no hay un interés especial en las partes involucradas. Enseñados por el ejemplo de los españoles, todos los nativos llevan en su cinturón un gran cuchillo de punta afilada -la mayoría de las veces de fabricación británica- que está envuelto en una funda de cuero, más o menos ornamentada. Aunque la ley impone una pena a todos los que portan armas mortales, rara vez se oculta; y la práctica de ir armado, especialmente de noche o cuando se viaja, está universalmente permitida.
Los caballeros llevan sables en las manos bajo sus capas, y frecuentemente pistolas en los bolsillos. Ninguna silla de montar está completa sin sus fundas.
Las Doñas y señoras a veces llevan sus puñales adornados con joyas, y las mujeres del mercado de San Salvador son famosas por llevar cuchillos como los hombres, sólo que ceñidos en sus ligas, con la hoja desnuda o la vaina alojada entre la media y la piel.
296 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.
En las ocasiones más triviales, y a la menor provocación, el cuchillo se desenvaina y se maneja con temible habilidad, y no suele volver a su vaina hasta que ha bebido la corriente vital de uno de los combatientes.
A los hombres se les entrena desde su más tierna infancia en el arte de apuñalar.
Es común ver a niños de todas las edades en las calles y mientras juegan apuñalándose unos a otros con la mano derecha extendida, o con un trozo de madera en ella, y defendiéndose de las puñaladas de sus compañeros de juego, con sus sombreros apretados en la otra mano, o una prenda arrojada sobre su brazo izquierdo imitando a los hombres.
De hecho, esta visión es más frecuente en América Central de lo que es ahora ver a niños ingleses peleando a puñetazos.
En el caso de los niños centroamericanos, su competencia es una mera diversión, y no es de ninguna manera común verlos pelear. Su disposición apacible es sin duda una de las razones para esto, y cuando ocurren peleas generalmente se evitan entre sí, o desahogan su malicia de alguna otra manera.
La mayor parte de los asesinatos que se producen se limitan a la clase baja de ladinos e indios, en su mayoría los que son o han sido soldados, y ocurren casi sin excepción en las peleas y riñas que siguen a sus juergas, o que surgen de transacciones de juego o intrigas celosas.
Tales escenas ocurren, especialmente después de las solemnidades de la iglesia, los domingos por la noche y durante los ociosos días de dos cruces.* **** Días de dos cruces, llamados así porque así se distinguen en los calendarios, que los declaran igualmente obligatorios con el día del Señor, para oír misa y abstenerse de trabajar. Hay unos veinte de ellos en el año, además de los de una sola cruz.****
Estos períodos están invariablemente marcados por juergas, seguidas de peleas a medianoche, y el día después de cada fiesta y de cada otro festival, sin omitir el día de reposo, el sol sale sobre los cadáveres de los muertos o los cuerpos destrozados de los heridos.
Sólo en la ciudad de Guatemala, cada ocasión de este tipo proporciona de cuatro a ocho casos de esta descripción.
Los cuerpos son trasladados al hospital para ser recogidos o disecados, y cuando la vida no se ha extinguido, para recibir la atención de los cirujanos, que tienen tanta práctica en este oficio que aseguran una habilidad más que ordinaria.
Las terribles y desgarradoras consecuencias de estos hechos pueden imaginarse, pero no describirse.
No debe olvidarse que, como las fiestas de la Iglesia son más de la mitad que los domingos, hay ochenta días festivos y domingos en el curso de un año. Tomando el número de muertos en un promedio de seis por
EFECTOS DESOLADORES DEL CRIMEN. 297
Cada fiesta, que no es demasiada si se incluyen los asesinatos de la Víspera (la noche anterior, cuando comienzan estos desórdenes), el resultado, sólo para la capital, es de 480 vidas sacrificadas anualmente. Y es probable que haya un mayor número de heridos que se recuperan.*
Además de esta enorme cantidad de tiempo libre, cada ciudad y aldea remota tiene sus días peculiares en honor de su santo patrono, y aún así no se han enumerado todas las oportunidades que la Iglesia proporciona para hechos de sangre.
Por lo tanto, parecerá menos sorprendente, aunque no menos horrorizante, como resultado de estos asesinatos, junto con esos casos más aislados que ocurren en días ordinarios, y el número de muertos en guerras civiles y revoluciones, que la proporción de mujeres a hombres en toda la población de los cinco Estados sea, en la actualidad, ¡de cuatro o cinco a uno!
Este hecho, que es generalmente reconocido en todo el país, dice mucho en apoyo de las opiniones que aquí se adoptan sobre el papado. También habla, al simple filántropo, y cuánto más al cristiano ilustrado, de los deberes que aún deben cumplirse hacia este pueblo. ¿Seguiremos proporcionándoles sólo los instrumentos de su crueldad mortal, y no haremos un esfuerzo por comunicar el Evangelio, que es el único adecuado para inculcar el temor de Aquel cuya ley proclama: "No matarás", y cuyo Evangelio inculca a la vez el amor a Dios y el amor mutuo?
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