"PASIÓN POR LA SANGRE" -* NO MATARÁS* BIBLIA EN GUATEMALA*

INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA

EN LA  REPÚBLICA AMERICANA

DE GUATEMALA

FREDERICK CROWE

LONDRES, 1850

297-300

Que el nivel general de moralidad sea tan bajo, y que la apreciación de la enormidad del asesinato, en particular, sea tan defectuosa, sólo puede explicarse por el genio peculiar de la religión centroamericana y por el carácter de la educación que se lleva a cabo tanto en sus escuelas como en sus diversiones, ya que la disposición apacible de la gente se opone decididamente a tales actos.

**** * ***En un diario, ya citado, aparece la siguiente entrada: "25 de julio de 1825. — El día de Santiago, y según la fraseología de los católicos, 1 un día de doble cruz', o uno de particular santidad. Estas cruces se observan más estrictamente que el propio Sabbath. Se informa que ayer hubo tres asesinatos; uno de los perpetradores era una mujer, y el objeto de su venganza era alguien del mismo sexo. El Sr. declaró que un individuo conocido le preguntó a esta pobre criatura qué la había inducido a realizar un acto tan terrible.

Ella dijo que la mujer la había provocado.

Se argumentó que esa no era razón para privar a un semejante de la vida.

Añadió, con un aire de cruel indiferencia, —“pero me desgarró la camisa” — Se afirma que el promedio anual de individuos recibidos en los hospitales, que han recibido heridas por armas letales utilizadas ilegalmente, asciende a 475 ; y supongo que esto no incluye a los asesinados directamente. Los individuos culpables de este crimen tan atroz son castigados simplemente con una breve pena de prisión. Se dice que una persona está en libertad y ha cometido siete asesinatos

. Se ha cometido otro asesinato esta noche; se dice que una mujer embarazada fue la desafortunada víctima y un soldado el autor."— Memorias de Wilson, pág. 135.*****

Esta laxitud de la moral y la prevalencia del crimen se sostienen por la venalidad de los gobernantes a quienes se les confía la detección y el castigo de los delitos, así como por los sacerdotes.

O bien el alcalde o juez no se impresiona comparativamente con su atrocidad y con la santidad de la ley, o, intimidado por las amenazas, tiene miedo de caer en manos de los parientes o cómplices del criminal: en muchos casos, su mano se ha debilitado al recibir un soborno.

 Estas causas, junto con la ineficacia de la fuerza policial, el estado imperfecto de las prisiones y las facilidades que el país y el pueblo brindan para el encubrimiento, tienden a privar a la justicia humana de sus víctimas, y los criminales de todo tipo andan sueltos, mientras que sólo los delitos comparativamente triviales son castigados adecuadamente y los partidarios políticos son fusilados sin piedad.

 Un asesino con frecuencia escapa simplemente ausentándose por algún tiempo del lugar de su culpabilidad. Si es capturado y no se le permite escapar de la prisión, su castigo más severo por una primera ofensa es, quizás, dos o tres años de trabajos forzados en la cuadrilla de presos. Por una repetición del crimen, puede ser el destierro a una de las fortalezas penales; la mayoría de las cuales están en las costas, y dentro de la influencia mortal de pantanos sin limpiar y calor excesivo. Si sobreviven al término de su sentencia, o no se han liberado por algún nuevo acto de rebelión y sangre, regresan a la sociedad, después de unos años, limpios judicialmente, pero sólo para perpetrar nuevas atrocidades.

 Así, a menudo se sabe que un hombre ha cometido varios asesinatos y aún permanece en libertad.

Una clase de desesperados, distinguidos con el nombre de lanas, y compuestos de individuos tales como ladrones y los más abandonados de cada descripción, infestan el país, y a veces se forman en bandas, y roban y asesinan a su discreción, extendiendo sus crímenes y terror por todas partes.

La capital y otras grandes ciudades son deambuladas por estos monstruos humanos con tanta libertad como Londres con carteristas y ladrones, sólo que en la primera están casi en su totalidad sin vigilancia policial. Los serenos, o vigilantes, han contenido considerablemente sus depredaciones nocturnas en la capital; pero sus actos audaces siguen siendo el terror de los habitantes. Con individuos entre los lanas, la sed de sangre finalmente asume el carácter de una pasión que debe ser gratificada por sí misma.

 LA PASIÓN POR LA SANGRE. 299

 Se cuentan los hechos más diabólicos de algunos de los más notorios, los Jack Shepherds y los Dick Turpins de su clase.

 Hace muchos años, uno de ellos, estando al mediodía con otro en las calles de Guatemala, al ver que se acercaba un caballero que estaba completamente vestido de blanco, precedió su atrocidad desenfrenada exclamando a su compañero:

— "¿Quieres ver qué bonita se ve la sangre sobre las prendas blancas?" —

y sin ninguna otra provocación hundió inmediatamente su gran cuchillo en el cuerpo de la desafortunada víctima y escapó.

Otro, cuando fue arrestado por el asesinato de una mujer, de la misma manera desenfrenada hundió su cuchillo en el pecho de una joven que estaba cerca de él, y cuando le preguntaron el motivo, dijo que lo hizo para mantener su mano en su lugar o para no perder el hábito.

 Sería fácil multiplicar casos como estos. Baste decir que una ejecución pública de tales criminales rara vez tiene lugar, a pesar de que sus crímenes son tan frecuentes.

Sólo dos asesinos fueron condenados a muerte y fusilados en Guatemala entre 1833 y 1836. Cada uno de ellos había sido condenado judicialmente por más de una veintena de asesinatos, además de otros que no fueron probados.

 Durante el mismo período, muchos fueron ejecutados por delitos políticos.

 Los liberales abolieron sumariamente la pena capital, pero desde entonces no se ha puesto en práctica ningún sustituto adecuado.

De estos datos se puede formar una idea del estado de las costumbres en general, y sólo es necesario añadir que toda clase de libertinaje y despojo, así como el asesinato, permanecen comparativamente o totalmente impunes (especialmente en tiempos de guerra civil), a causa de la venalidad y pusilanimidad de las autoridades judiciales, así como por falta de mayor estabilidad en el poder ejecutivo.

 Estas son algunas de las consecuencias de la absolución; pues el peor de los criminales puede, en cualquier momento, obtenerla del sacerdote sin peligro para sí mismo.

 Estos son los frutos que, incluso si el papado no hubiera hecho nada para producirlos, no ha sido capaz de corregir o modificar por todos sus agentes, ejercidos sin restricción ni interferencia externa durante el espacio de trescientos cuarenta y ocho años. Así es palpable que "la sal ha perdido su sabor" y que "de ahora en adelante no sirve para nada, sino para ser arrojada y pisoteada por los hombres"

 La inseguridad de la vida y de la propiedad, y otros males necesariamente implicados, si bien están calculados para provocar sentimientos de compasión por el pueblo, son también de naturaleza algo repulsiva, y la mente que se concentra en los casos más aislados puede exagerar 300 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA. el peligro que conlleva cualquier esfuerzo personal para mejorar tal condición, y tiende a rehuir la empresa.