BELICE-*411-416

INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA

EN LA  REPÚBLICA AMERICANA

DE GUATEMALA

FREDERICK CROWE

LONDRES, 1850

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Por este suceso, la escuela del Sr. Henderson fue desmantelada y la congregación privada de los servicios del Sr. Crowe.

La iglesia, también, fue nuevamente herida en uno de sus miembros, y se le hizo sentir más 412 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.

Pero la pena impuesta a la integridad fue soportada alegremente y, al término del primer mes de prisión, el sufriente se negó a permitir que sus hermanos hicieran un esfuerzo para pagar su multa y obtener su liberación, lo que ellos muy amablemente se ofrecieron a hacer, conociendo bien su pobreza, las muchas cargas de esta clase que habían soportado últimamente y las pesadas responsabilidades que entonces los presionaban.

Él también estaba persuadido de que la misma pena, o, tal vez, una más severa, se impondría nuevamente en la primera oportunidad. Estaba perfectamente satisfecho de la ilegalidad así como de la injusticia de la sentencia del Tribunal.

 Estaba dispuesto a dejar que los enemigos del Evangelio descargaran su malevolencia sobre él, si tal era la voluntad del Señor. Sentía cierta curiosidad por observar hasta dónde los llevarían sus ciegas animosidades.

 Al mismo tiempo, confiaba solamente en un brazo omnipotente para su apoyo y defensa, y consideraba un honor ser llamado a hacer el insignificante sacrificio de su libertad en defensa de la más mínima porción de verdad.

 En este caso no sólo había evidencia de la mala voluntad existente hacia los bautistas, al requerir los servicios de una persona que se sabía que se oponía a prestar juramento -esa persona en ese momento se dedicaba a suplir parcialmente la vacante causada por la ausencia del Sr. Henderson; pero hubo una infracción positiva de la ley del Acuerdo relativa a las calificaciones de los jurados, que exige que sean amas de casa y posean o estén en recepción de una cierta cantidad de propiedad.* Hubo una manifiesta impropiedad en llamar a la incapacidad de la víctima un "Desacato al Tribunal"; y más especialmente, en la imputación injuriosa de motivos indignos por parte del Presidente del Tribunal Supremo; porque el Sr. Crowe sabía bien que si hubiera optado por ignorar la autoridad del Tribunal, podría, al ausentarse, haber incurrido sólo en una multa comparativamente pequeña, como muchos otros jurados hacen sistemáticamente.

 Pero, en su opinión, eso habría sido una infracción de otro precepto de la Palabra de Dios que ordena obediencia a los magistrados y sumisión a "los poderes fácticos", a los que se sentía igualmente obligado en

***** Esto se establece claramente en varias leyes y actas de reuniones públicas, aprobadas en Belice tanto antes como después de este compromiso. — (Véase "Burnaby's Code", Art. 7, p. 13; Resolution of Public Meeting, June 25, 1799, p. 71, and an Act of the Public Meeting, March 8, 1847.) El panel de jurados, o venire, por el cual se causó tanto daño a los no juristas de conciencia en Belice, fue declarado ilegal por el Gran Tribunal, en su sesión del 26 de febrero de 1847.

Además de lo cual, el Sr. Crowe fue realmente eximido de actuar como jurado, su descalificación legal fue plenamente admitida por el Tribunal Sumario, el 7 de abril de 1847, después de haber sido encarcelado durante 158 días y multado con 201 Monedas.

 PROTESTA Y APELACIÓN. 413

 conciencia para obedecer.

 Su presencia allí fue un acto de sumisión, y de respeto a la Corte, y el escrúpulo de conciencia que albergaba, aunque fuera equivocado, no era en ningún sentido despectivo. La sentencia de la Corte también fue excesiva, en la doble pena que impuso, además de carecer de esa caridad que "no piensa el mal" y de la cortesía común que se debe incluso a un criminal.

El señor Crowe protestó contra esta sentencia y declaró su intención de apelar ante una autoridad superior mediante un documento escrito que fue enviado al Tribunal antes de que terminara la sesión, a través del director de la cárcel.

Durante el primer mes, postrado por la fiebre, uno de sus jueces lo atendió como médico público y pronto recuperó la salud gracias a Dios.

 Al expirar el período de prisión especificado en la sentencia, al reclamar la multa, el señor Crowe declaró su absoluta incapacidad para pagarla y señaló que su confinamiento debía excluir toda esperanza de que alguna vez pudiera hacerlo, ya que le impedía seguir su legítima vocación.

 Luego fue detenido como deudor público hasta que se pagara la deuda, y los honorarios y cargos de la cárcel aumentaban diariamente la deuda, transformando así la pena en prisión perpetua.

Tan pronto como el Superintendente del Establecimiento, que estaba ausente, regresó de Jamaica, el 18 de septiembre, el Sr. Crowe, que había estado confinado casi tres meses, dirigió una petición a Su Excelencia, poniéndose bajo su protección, como representante de la Corona, y reclamando el beneficio de la Ley de Habeas Corpus; a la que recibió una respuesta, el 29, de que Su Excelencia opinaba que "no había lugar para la intervención del Ejecutivo en el caso".

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 CAPÍTULO IV.

 TRIBULACIÓN. LA IGLESIA EJERCIÓ.

1846—1847.

Unión de la Iglesia— Dificultades del Sr. Henderson en Nueva York— Su resolución de retirarse de Belice por un tiempo y razones para ello — Conducta de la Iglesia — La Sociedad rechaza las peticiones de la Iglesia— La Iglesia decide permanecer separada— Tratamiento del Sr. Crowe y compañía en la cárcel — Retribución — Juicio del Teniente C y el Sr. S. — Sus consecuencias— Alboroto en la cárcel — El Sr. Henderson regresa a Belice — Se reanuda el trabajo misionero — Liberación del Sr. Crowe — Se abre un segundo lugar de culto — Predicación al aire libre y bautismo — Reunión misionera del Sr. Kingdon — Sociedad nativa formada por la Iglesia— Reunión pública— Éxito del hermano Warner en Tilletton — Perspectivas alentadoras— Administración del puesto de la Sociedad por parte del Sr. Kingdon— Juicio de Ross — Petición a la Asamblea Legislativa — Se aprueba una ley persecutoria — Su engañosa obra— Medidas tomadas por la Iglesia— Petición al Superintendente— Proyecto de una Misión a Inglaterra — Llegada oportuna de una goleta francesa — Se forma una Iglesia en Tilletton — Citación para predicar el Evangelio — Discusiones con el Magistrado — El Sr. Henderson y el Sr. Crowe designados para buscar ayuda en Inglaterra— La carta de la Iglesia enviada con ellos— Dolor por la separación— Testimonio al Sr. Henderson— Compromisos del El último día del Señor — Embarque y escena de despedida — Zarpe de la Diputación.

"He aquí, el diablo echará a algunos de vosotros en la cárcel". — Apocalipsis 2:10.

La iglesia, que había sido acusada de haber sido influenciada por el Sr. Henderson y el Sr. Crowe al elegir el curso que había adoptado, estaba ahora en una situación tal que incluso excluía la posibilidad de que se sintiera tal influencia, ya que el Sr. Henderson estaba ausente y el Sr. Crowe estaba confinado.

 Pero los hermanos continuaron reuniéndose para partir el pan y edificarse unos a otros, y el hermano Braddick, en ausencia de alguien mejor calificado, superó su timidez natural, y de manera sencilla expuso la palabra de Dios a la congregación que seguía asistiendo y lo escuchaba con gusto y para beneficio.

 La ausencia de sus siervos reconocidos (ministros) no disuadió a la familia de sus comidas regulares, y todos los negocios esenciales de la iglesia fueron ininterrumpidos. Pero se les asignó una prueba más de la fe y la paciencia de los santos, y una prueba más fuerte de su independencia de acción y de la solidez de sus principios.

 La recepción del Sr. Henderson por parte de las iglesias de Nueva York no fue como él o la iglesia de Belice habían anticipado. Una solicitud al comité en Londres para que lo ayudaran a lograr su propósito de reunirse con ellos, fue rechazada por una resolución que declaraba que habían aceptado su propuesta anterior y debían adherirse a su decisión; y en consecuencia permaneció en la pobreza, la perplejidad y la mala salud en esa ciudad.

Además de sus otros sufrimientos mentales, ahora lo acosaban las dudas en cuanto al curso que el Señor quería que tomara. Se preguntaba si su utilidad en Belice no estaba arruinada; Temía que su presencia allí atrajera más sufrimientos a la iglesia; y conociendo su pobreza y sospechando que su afecto por él podría haber cegado su juicio, al menos estaba dispuesto a darles una oportunidad de reconsiderar su paso sin el impulso y la excitación que los acontecimientos y sentimientos podrían haber impartido. Por lo tanto, decidió dejarlos por un tiempo y escribió a su familia para que se reunieran con él en Nueva York

. También escribió al Sr. Braddick y al Sr. Crowe para informarles de esta decisión.

En su carta a este último, que está fechada en Nueva York el 26 de junio, dice: "Como verá la carta del hermano Braddick y sabrá por ella la resolución a la que he llegado en relación con mis futuros procedimientos, es innecesario repetir lo que he expresado allí en cuanto a mi determinación de permanecer en este país por al menos un tiempo. Si después se abre el camino para regresar, volveré a la obra, una obra comparada con la cual todas las demás parecen insignificantes".

 Como razones para esta decisión, menciona el alivio de las cargas de la iglesia en materia pecuniaria; la esperanza de que las autoridades persecutorias cederían; el deseo de dar a los agentes escogidos de la Sociedad pleno margen para sus planes; "y por último", añade, "el impacto que ha sufrido mi mente por la conducta no cristiana del Sr. Kingdon y el Sr. Buttfield, es tal que no puedo superarlo. ¡Oh, hombre brutal! ¡Crueles miserables! El momento en que se pronunciaron estas palabras fue una época en mi vida, mucho más en mi profesión cristiana. No me corresponde a mí saber con qué nuevas pruebas el Señor me pida que me pruebe en este lado de la eternidad. Ruego que se me guarde de tal exceso de sentimiento

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como el que me probó entonces".

Después de pedirle al Sr. Crowe que ayude a su familia a partir, añade: "Pero la iglesia, ¡oh, la iglesia, la iglesia! ¡Mis amados hermanos y hermanas en el Señor, ellos son mi dolor! No pensé que me había despedido de ellos cuando dejé Belice.

 La mano del Señor ha salido contra mí, y ellos, las ovejas, ¿qué han hecho? ¡Brazo del Señor despierta, despierta en su favor!

A ti, mi querido hermano, bajo el gran pastor, debo encomendarlos por un tiempo. Apacienta el rebaño de Cristo". " El simple hecho de que no esté relacionado con la Sociedad de Londres cierra toda simpatía por nosotros. Existe una completa aristocracia de sentimientos. ¡Unión, unión, unión! ¿Para qué? No para construir la verdad, sino puntos de vista partidistas. No para defender a los oprimidos, sino para excluir a los oprimidos de la ayuda. No para apoyar a los débiles, sino para sostener a los fuertes. Hay excepciones, pero la regla es la que se ha establecido anteriormente.

Hasta ahora, no he decidido nada más que traer a mi familia aquí.

Hay muchas oportunidades para esforzarnos en favor de la verdad y la santidad".