LACANDONES.* VERAPAZ+GUEGUETENANGO* 109-111

EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA;

FREDERICK CROWE

CONTENIENDO

UN BOSQUEJO DEL PAÍS, FÍSICO Y GEOGRÁFICO — HISTÓRICO Y POLÍTICO

— MORAL Y RELIGIOSO:

UNA HISTORIA DE LA MISIÓN BAUTISTA EN HONDURAS BRITÁNICA

 Y DE LA INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA

EN LA  REPÚBLICA AMERICANA DE GUATEMALA

 " Y después de saludarlos, declaró particularmente lo que Dios había obrado entre los gentiles por su ministerio. Y cuando lo oyeron, glorificó al Señor."—Hechos xxi. 19-20.

WHIT A MAP COUNTRY

LONDON

CHARLES GILPIN, 5, BISHOPSGATE STREET WITHOUT

 EDINBURG : ADAM Y CHARLES BLACK. DUBLÍN

 J. B. GILPIN.

                                                    1850.        

London: Printed by Ste wart & Murray, Old Bailey

109-111

CONVERSIONES POR MANDATO REAL. 109

 La provincia que hoy es el estado de Costa Rica fue una de las primeras sometidas por los españoles; su antigua capital Cartago existía desde 1522. Se dice que el territorio de Talamanca en ese estado contiene veintiséis tribus diferentes de indios, además de otras naciones vecinas. También fue visitado por los misioneros.

 En 1660, Melchor López y Antonio Margil comenzaron sus trabajos entre ellos, y en cinco años (según las crónicas del colegio De Propaganda Fide, lib. v. cap. 1) se había logrado la conversión de • más de 40.000 almas y se habían fundado catorce aldeas.

A principios del siglo pasado, (1700) varios misioneros y algunos soldados que fueron empleados como escolta de los misioneros, fueron tratados cruelmente; algunos de ellos fueron asesinados. Después de estos asesinatos, sólo quedó un pueblo, en el que residían dos sacerdotes; y, por falta de una escolta militar, permanecieron durante varios años sin hacer ningún intento de visitar a los nativos en las montañas. Se solicitó al Gobernador que concediera una tropa de treinta soldados para la protección de los padres; y, después de esperar mucho para obtener el permiso del rey para incurrir en este gasto, se proporcionó la escolta en 1740, cuando varios eclesiásticos más reanudaron esta tarea.

 La parte del estado de Guatemala que se encuentra al norte de la capital y más allá de los límites de Vera Paz también está poblada por muchas tribus de los Jicaques, o Indios Bravos, entre los que los choles, lacandones y mopanes son los más prominentes. Se emprendieron misiones a esta gente en 1674, por un dominico llamado Delgado, acompañado por Gallegos, que era el Provincial de esa orden. Penetraron unas 70 millas más allá de Cajabón, el pueblo más remoto de Vera Paz, y reunieron a algunos indios choi en dos o tres aldeas. Luego penetraron en las Sierras más al norte, y más allá de una montaña muy alta llamada por los nativos, "El Dios de las Colinas", entraron en un país densamente poblado, donde fueron bien recibidos.

Dos años más tarde los mismos misioneros volvieron a visitarlos, y los asentamientos aumentaron a 2.346 personas que fueron bautizadas, además de muchas otras; pero en 1678, por alguna razón que ahora no se puede descubrir, los choles regresaron a su culto nativo, abandonaron los pueblos, bloquearon los caminos y se dispersaron entre las montañas.

Felipe II había ordenado en 1594 que se le transmitiera un minucioso detalle de todas las circunstancias relativas a los habitantes nativos y de los mejores medios de reconciliarlos con el gobierno español.

. "En 1676, se enviaron nuevas órdenes desde España al Gobernador, al Obispo y al Alcalde mayor de Vera Paz, para que aumentaran sus esfuerzos para lograr la conversión de los indígenas de este distrito".* Sin embargo, no fue hasta ocho años después de esta orden, que el Obispo y el Gobernador de Guatemala unieron sus esfuerzos para obedecerla. Fueron ayudados por los monjes de La Merced (la orden de la Merced) y los dominicos.

Se enviaron mensajeros para invitar a los choles a celebrar la fiesta de Pascua en Cajabón. Estos enviados fueron golpeados con palos y despedidos sin respuesta, lo que puso fin a esta expedición.

 Agustín Cano, el Provincial de Santo Domingo, penetró en las montañas y se encontró con algunos de los choles, a quienes persuadió para que regresaran y se establecieran nuevamente en el pueblo de San Lucas, donde también estableció algunos ministros; Esto, sin embargo, no fue suficiente para inducir a los neófitos a permanecer mucho tiempo en una habitación permanente; porque hacia finales del año 1688, quemaron nuevamente el pueblo, y los misioneros que residían allí escaparon por poco con sus vidas. El gobernador Rivas, el provincial de La Merced, con otros dos de su orden, un fraile betlemita, el corregidor (un comandante militar) de Gueguetenango y diez españoles, se adentraron en las montañas y, después de varios días de marcha, se encontraron con algunos de los lacandones, quienes, al percibirlos, huyeron inmediatamente. Rivas y sus compañeros supusieron que eran espías, y temiendo que si los atacaban los nativos, no habría suficiente fuerza en su pequeño grupo para repeler a los asaltantes, decidieron retirarse.

 En 1686, se repitieron las órdenes del rey para la conversión de esta nación, y en 1692, el Consejo de Indias transmitió un despacho ordenando la conquista de la Los choles y los lacandones que se emprenderían simultáneamente desde las provincias de Vera Paz, Chiapa y Gueguetenango.

 Dos años después, Barrios, el presidente de la Real Audiencia, que había sido interdicto para el ejercicio de sus funciones oficiales, habiendo sido restituido, comenzó a prepararse para un nuevo intento de instigación por parte de los misioneros Melchor López y Antonio Margil, que habían trabajado en Talamanca.

 " Se exigieron contribuciones a los habitantes de

*** * Juarros, p*****. 277. CHOLES, MOPANES Y LACANDONES.

 En el capital para sufragar los gastos de la campaña, se reclutaron hombres, se recogieron provisiones y armas, así como todo lo necesario para el servicio"

. En 1695, estando todo listo, Barrios, en persona, tomó el mando, avanzando por Chiapa. "Toda la fuerza estaba dividida en nueve compañías, cinco compuestas enteramente por españoles y cuatro por indios. Varios eclesiásticos acompañaban a cada división".