INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
EN LA REPÚBLICA AMERICANA
DE GUATEMALA
FREDERICK CROWE
LONDRES, 1850
300-303
Sin detenerse en ninguna razón fundada en la providencia de Dios, y las ventajas, en materia de seguridad, que una persona pacífica y benéfica posee sobre otras en tales circunstancias, no debe olvidarse que la apacibilidad de disposición, la afabilidad de modos y un respeto general por el hombre como tal, están entre los rasgos principales del carácter nacional de los centroamericanos.
Es particularmente digno de notar que lo que pueden llamarse las virtudes sociales están lejos de ser ignoradas.
Los sentimientos más bondadosos existen y se cultivan en el trato mutuo entre los miembros de las familias en un grado sorprendente.
La hospitalidad es ilimitada, especialmente hacia los extranjeros. Los ejemplos de generosidad no son infrecuentes, y la consideración y liberalidad hacia los pobres son muy marcadas.
A menudo dóciles a la indiferencia, o educados al servilismo, los centroamericanos no muestran ese orgullo vengativo, ese comportamiento altivo y esa brusquedad de modales observables en los inmigrantes europeos-españoles.
En estos aspectos, así como en otros antes mencionados, hay mucho que anima a todo intento de mejorarlos, e incluso a exigir respeto en medio de su degradación. Considerando su historia pasada y su estado político, realmente parece una maravilla que la sociedad no esté más desorganizada y corrupta de lo que está, y debe considerarse como una prueba de la apacibilidad general de carácter que, a pesar de las influencias adversas, todavía distingue a la gente.
Es muy probable que los desórdenes que prevalecen en tan terrible medida en América Central se materializarían plenamente, y tal vez incluso se superarían, en comunidades más favorecidas si no se les impusieran mayores restricciones. Cualesquiera que sean las desolaciones actuales, las perspectivas futuras son sombrías sólo mientras se retengan los medios designados para regenerar el país. Sin embargo, hay que afrontar riesgos, y particularmente cuando se ataca abiertamente la ignorancia del pueblo, se exponen sus supersticiones y se denuncian sus crímenes.
En proporción a la determinación consciente de no inclinarse ante sus ídolos ni conformarse a sus costumbres idólatras y supersticiosas, el peligro aumentará; y se necesitará una cantidad correspondiente de prudencia y sabiduría para escapar de la ocasión o para superar la tormenta.
Sin embargo, no siempre es posible evitar entrar en colisión con sus prejuicios. Una persona cautelosa, consciente de escrúpulos, no se interpondrá en el camino del homenaje público que se rinde a la hostia y a las imágenes. Pero, como estas observancias son tan frecuentes y generales, no es posible evitar ofender.
No se puede caminar por las calles sin pasar por delante de puertas de iglesias abiertas, cruces, pinturas y efigies de la Virgen, que están instaladas en las esquinas de las calles y en los mercados, y ante las cuales los nativos se quitan el sombrero.
Encontrarse con la hueste y las procesiones puede evitarse en general con un poco de cuidado, ya que pueden oírse a lo lejos; e incluso cuando uno se encuentra inesperadamente, es casi siempre posible retirarse, y es preferible , a provocar a la multitud negándose a doblar la rodilla.
Pero cuando la incredulidad en sus dogmas no sólo se confiesa, sino que se mantiene constantemente, y especialmente cuando sus idolatrías supersticiosas e inmoralidades son reprendidas fielmente, el riesgo de asesinato o insulto se ha considerado inminente. Anteriormente, como en el caso del vicepresidente Flores, era suficiente que un sacerdote o un monje señalara a un individuo desagradable al populacho, y su asesinato estaba asegurado; Pero ahora ni siquiera esto ha tenido efecto, y todos los peligros a los que se alude han sido afrontados con impunidad en la propia ciudad de Guatemala.
En ocasiones, algunos extranjeros han entrado imprudentemente en las iglesias o han contemplado las procesiones mientras se negaban a ajustarse a los modos habituales de culto, y han sobrevenido insultos y violencia. Últimamente,(Tambien) nativos escépticos de las clases más educadas se han visto implicados en escenas similares.
Las formas bajo las que se manifiesta la crueldad de la religión de Roma en América Central son casi innumerables. La dificultad radica en la selección de ejemplos. El mal puede rastrearse hasta su origen en algunos que aún quedan por examinar de manera más directa que en los ya mencionados.
La crueldad de encarcelar a hombres y mujeres, a menudo jóvenes de ambos sexos, en una tumba viviente, bajo la apariencia de un convento o monasterio, es más fácilmente admitida de lo que generalmente se aprecia. En Guatemala, donde estas instituciones han sido numerosas y poderosas, y donde todavía luchan por mantener su influencia, especialmente aquellas destinadas a las monjas, sus efectos nocivos han sido palpables para los propios nativos más reflexivos. Muchas historias ilustrativas de su crueldad están en boca de los infieles y de los devotos. Y al escucharlas, uno no puede dejar de imaginarse muchas más víctimas cuyas casos nunca se conocieron fuera de las puertas, languideciendo en la reclusión del claustro, retorciéndose bajo la opresión de un sistema tan antinatural como engañoso, y solo escapando por la muerte del poder de la crueldad humana, para descubrir que las esperanzas que se basaron en estos mismos sufrimientos y sacrificios son infundadas e irrecuperables.
Todavía no es raro que una heredera, la alegría del corazón de un padre y la esperanza de una familia, se dedique en la flor de su juventud a esta vida sin un objetivo, a esta muerte sin una causa.
Por supuesto, son los sujetos especiales de seducción de aquellos que están interesados en la riqueza y el crédito de las diversas órdenes. Tales son las falsas apariencias que estas casas mantienen ante el mundo, y tal es la simplicidad de sus embaucadores, que no tienen dificultad en reclutar a sus miembros, e incluso son capaces de exigir una dota, o porción matrimonial, a cada persona, por pobre que sea, que reciben.
La perspectiva que ofrecen es la de una vida tranquila y segura, de competencia y respetabilidad, de supuesta santidad y mérito, y a estos poderosos incentivos se agregan el entusiasmo a menudo fingido de las monjas mayores -las señuelos del convento-, el falso heroísmo y la excitación de la dedicación, y la exhibición vacía pero brillante de las ceremonias que acompañan a la toma del velo.
Estos y otros atractivos operan sobre los pobres tanto como sobre los ricos, y no pocos obtienen admisión después de haber vendido todo y mendigado a las puertas de los ricos para completar la prima requerida -el precio de su esclavitud comprada.
Una joven inteligente, alegre y naturalmente alegre, probablemente bajo la influencia de algunos de esos motivos, o motivada por una decepción pasajera, que el exceso de indulgencia no la había preparado para soportar, entró en una de estas supuestas moradas de paz. Pasada la excitación, disipada la novedad, empezó a arrepentirse de su temeridad. Los lazos rotos de la relación, el amor a la vida, la falta de cambio y el vacío de su propio corazón alegre, pronto hicieron intolerable su prisión.
Sus esfuerzos por conseguir la anulación de sus votos resultaron infructuosos y sólo atrajeron mayores severidades sobre ella.
El impacto fue demasiado grande —su razón fue destronada. De maniática delirante se convirtió en una idiota sin sentido.
Así sólo se quebró su espíritu y tuvo éxito una docilidad mansa. El resto de sus días transcurrió tranquilamente en los conventos. Pero ¿cómo? Del elegante estanque que hay en medio del patio del convento,
LA MONJA MANÍACA.303
corre la corriente clara y rápida de sus aguas, siempre desbordantes. El canal es abierto y al final del patio desaparece de repente bajo la mampostería maciza para irrumpir en la calle soleada de afuera y unirse a los arroyos que salen de otras casas, que, juntos, abandonan los caminos pedregosos para ir al barranco salvaje, y éste al torrente espumoso, al río poderoso y luego al océano sin límites.
Justo donde el agua, al principio de su curso, pasa a través de los cimientos del muro muerto del convento, la monja maniática, ahora un pobre despojo de humanidad, todavía vestida con su hábito monástico -todavía una "religiosa"- solía pasar las tediosas horas día tras día, hasta que la muerte la eliminó, inclinándose sobre el canal, contemplando el agua, dejando caer ocasionalmente pedazos de paja u otros fragmentos en la juguetona corriente, y observándolos mientras se deslizaban hacia adelante y desaparecían.
Si la molestaban o le preguntaban, con una sonrisa melancólica y un tono casi animado, su exclamación invariable era: "Son libres, son libres".
Después de escuchar esta desgarradora historia, relatada por una dama nativa, ¿quién podría contemplar los altos y desnudos muros de los numerosos conventos de la capital, o desde una eminencia mirar hacia abajo a sus jardines densamente sombreados, sin una sensación de tristeza o un estremecimiento de compasión?
¿Quién negaría que son sepulcros vivientes "llenos de moradas de crueldad"?
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