INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
EN LA REPÚBLICA AMERICANA
DE GUATEMALA
FREDERICK CROWE
LONDRES, 1850
141-144
Las conmociones civiles se renovaron en Nicaragua a principios de 1837. Este estado ha sido tan constante y violentamente convulsionado que sugiere una comparación entre sus elementos políticos y sus sustratos físicos, ya que está sujeto a sacudidas sísmicas más frecuentes y terribles que las que se sienten en cualquier otro estado, aunque ninguno se encuentra falto en este respecto, una característica que no se elimina ni siquiera por los muchos respiraderos volcánicos activos que se distribuyen sobre su superficie. Y, ¡ay! ¡cuánto más calamitosas han sido las ebulliciones corruptas del corazón humano, incluso en unos pocos años, que todas las convulsiones de la naturaleza durante muchas edades!
En Guatemala, también había llegado una nueva y violenta crisis.
El cólera, que hizo su aparición en la capital en el mes de abril de 1837, se convirtió en la causa excitante de la turbulencia que pronto siguió. Como la mortalidad se estaba extendiendo rápidamente por todas partes de la república, el gobierno
141 La insurrección de MITA
tomó inmediatamente medidas para mitigar, si no podía detener, los estragos de la terrible peste.
No sólo todo el personal médico de Guatemala, sino la mayoría de los jóvenes estudiantes, fueron provistos de medicinas y enviados a aquellos lugares donde se creía que su presencia era más urgentemente necesaria.
Los pobres indios, que morían en gran número, generalmente se asustan cuando prevalece la menor epidemia. Su terror era ahora excesivo.
Los sacerdotes, que antes habían aprendido a aprovechar incluso esas oportunidades, estaban dispuestos a fomentar sus temores y a despertar su resentimiento contra los liberales, insinuando que habían envenenado las aguas con vistas a destruir a los indios, con la intención de repoblar el país con extranjeros; y como prueba de esto señalaron la colonia recién establecida en Vera Paz.
Los aborígenes demasiado crédulos, que recientemente se habían mostrado incitados contra algunas de las reformas, y especialmente contra la del juicio por jurado, no necesitaron más para incitarlos a la rebelión.
Su grito se dirigió ahora contra los envenenadores y los residentes extranjeros.
Muchos de los médicos tuvieron que escapar como pudieron. Algunos fueron capturados y asesinados, siendo obligados a tragarse todo el contenido de sus botiquines, o les echaron agua por la garganta hasta que murieron, y los resultados fueron considerados una prueba concluyente de su culpabilidad. Esta insurrección pronto se generalizó en el distrito de Mita, donde se intentó dispersar una gran asamblea de indios en el pueblo de Santa Rosa el 9 de junio.
El funcionario del Gobierno encargado de la tarea fue atacado, y los dragones que lo acompañaban fueron golpeados y puestos en fuga.
El cabecilla en esta ocasión fue Rafael Carrera, desde entonces, y posiblemente aún ahora, presidente del estado de Guatemala.
Es un ladino, en quien predomina mucho la mezcla india, un hombre de espíritu audaz e irascible, cuyas habilidades incultas, unidas a la influencia de las circunstancias, lo han elevado del rango más bajo a ocupar el puesto principal de dignidad en el estado. La influencia que su casta y carácter le dieron entre los indios pronto aumentó considerablemente por la artimaña de los sacerdotes, que rodearon a Carrera con sus adulaciones y lo instigaron a más actos de sedición.
Consiguieron persuadir a los indios de que su ángel Rafael era un mensajero enviado con una comisión celestial para liberarlos de los liberales y extranjeros, con la misma facilidad con que habían atribuido la mortalidad ocasionada por el cólera al envenenamiento de los ríos y manantiales. Para ayudar
142 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.
a contrarrestar el efecto de este engaño, se las ingeniaron, en presencia de algunos indios líderes, para que se le entregara a su profeta una carta, suspendida del techo de una de sus iglesias, que supuestamente venía de la Virgen María, y lo autorizaba a actuar como el líder de la revuelta. Carrera pronto organizó bandas guerrilleras y, al acercarse las fuerzas enviadas contra él, generalmente se retiraba a las fortalezas de las montañas, con las que estaba bien familiarizado y, aunque repetidamente fue derrotado por el propio Morazán y otros comandantes, invariablemente logró escapar y continuó extendiendo su influencia y aumentando el número de sus seguidores.
Los habitantes de Mataquesquintla, un pueblo indígena bastante grande en el distrito de Mita, habían disfrutado durante mucho tiempo de la reputación de ser merodeadores, una especie de bandidos sedentarios cuyas viviendas todos los viajeros bien informados trataban de evitar, y cuando esto no era practicable esperaban ser robados, a menos que estuvieran bien armados y excepcionalmente vigilantes.
En este lugar, las tropas del gobierno dispersaron un fuerte cuerpo de insurgentes y masacraron a un gran número; Luego, al entrar en la ciudad, cometieron tales atrocidades que enfurecieron mucho a los indios, quienes fueron llevados a la desesperación, y, azuzados por los sacerdotes, quienes prometieron salvación a todos los que murieran en esta causa, ahora se volvieron temerarios e irreconciliables. Su número, así como su furia, continuaron aumentando a medida que más eran atacados, hasta que sus asaltantes se cansaron de la naturaleza interminable del conflicto y se desgastaron por la dificultad de seguirlos en sus retiradas montañosas.
El gobierno de Guatemala había disfrutado durante los últimos dos años de los servicios del ciudadano Dr. Mariano Gálvez como jefe del estado, uno de los líderes liberales más talentosos y mejor informados. Sus procedimientos se caracterizaron por esa moderación y lenidad que solo los gobernantes más sabios logran combinar con una acción vigorosa y una justa apreciación del respeto debido a la ley.
Su período en el cargo también es memorable por las mejoras en la capital y en todo el estado. Para ninguno de los funcionarios caídos hay un testimonio más general de respeto en las mentes de las clases superiores de la gente de todos los rangos, y con respecto a ninguno de los ausentes de los últimos doce años hay remordimientos más profundos y frecuentes que los que se expresan con respecto a Gálvez.
EL ESTADO DE LOS ALTOS. 143
Los servicios de Guatemala estaban concentrando ahora sus energías no suspendidas en un esfuerzo por retomar el ascenso. Signos inequívocos de debilidad se hicieron evidentes en las filas de los liberales, y también en los puestos altos, por la renuncia forzada de Gálvez y sus amigos, y el nombramiento de servicios profesamente moderados (pero de sangre azul real) como ministros de estado. Este cambio tuvo lugar el 13 de noviembre de 1837.
Durante este año, el último de su acción eficiente, el gobierno liberal había concluido un tratado con la tribu indígena independiente llamada Manche, que ocupaba el extremo noreste de América Central. En él, estos indios consintieron en someterse a las leyes de la república en seis años. Su idolatría y su costumbre de poligamia no debían ser interferidas. Pero el triunfo del partido servil, que siguió a una violenta lucha de más de dos años de duración, ha impedido que este tratado tenga resultados, que ha quedado olvidado en la agitación y el desorden que siguieron.
En 1838 se generalizaron las insurrecciones, no de origen indígena, sino dirigidas contra el gobierno ahora semiservil de Guatemala. En dos de los departamentos* se proclamó la ley marcial. La antigua capital y el departamento de Sacatepéquez, del que es la 'Cabezera', se separaron del estado y se adhirieron al gobierno federal. Le siguieron los de Chiquimula y Yera Paz. El 26 de enero, uno de los batallones de tropas de Guatemala se levantó contra el gobierno, exigiendo la restitución de Gálvez y sus ministros.
En el extremo al que estos movimientos redujeron los servicios, no dudaron en llamar a Rafael Carrera y sus bandas guerrilleras en su ayuda, y el 30 del mismo mes, con la ayuda de algunas tropas de Antigua, situaron la capital y expulsando a la guarnición colocaron a Don Pedro Yelasquez a la cabeza del gobierno. Muchos de los principales liberales se retiraron de Guatemala a Quesaltenango y, con la ayuda del gobierno federal en San Salvador, lograron erigir ese departamento y los dos adyacentes de Totonicapán y Sololá en un sexto *
Debería haberse dicho en un capítulo anterior que el estado de Guatemala está dividido en siete departamentos, a saber, Vera Paz, Chiquimula, Guatemala, Sacatepéquez, Sololá, Quesaltenango y Totonicapán.
144 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.
Estado, que fue reconocido por la federación como el estado de Los Altos o Highlands. La ascendencia de los serviles se confirmó cada vez más en el estado principal de la república. Su arrogancia y sus ultrajes hacia los liberales crecieron con su sensación de seguridad, y pronto podrían haber alcanzado un nivel mayor que nunca antes, de no ser por otro freno que no habían previsto.
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