BELICE-*EVANGELIO-* 347-352

INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA

EN LA  REPÚBLICA AMERICANA

DE GUATEMALA

FREDERICK CROWE

LONDRES, 1850

347-352

Mientras la iglesia y el Sr. Henderson se encontraban así ejercitados por el sufrimiento externo, otra decepción de sus esperanzas los humilló en gran medida ante Dios y los dejó con un momentáneo asombro.

Nuevamente el comité en Inglaterra eligió a un misionero para su puesto en Belice, en la persona del Sr. W. Weatherall, un joven miembro de la iglesia en Bury St. Edmunds, bajo el cuidado del Sr. Cornelius Elveyn. Había estado residiendo en Halstead, continuando sus estudios bajo la dirección del Sr. Clements, y allí fue designado el 25 de junio de 1839.

 Se embarcó en Gravesend con una joven esposa el 29 del mismo mes. Fue con un deleite inusual que la iglesia en Belice recibió la noticia, y esperó con esperanza la pronta llegada del Sr. y la Sra. Weatherall. Pero este segundo intento de proporcionarle un coadjutor al señor Henderson estaba destinado a fracasar aún más notablemente que el primero.

 El Favorito, el Capitán Blenkinsop, en el que navegaron, llegó a Trinidad el 8 de agosto, porque allí el barco debía descargar una parte de su carga. Por lo tanto, el señor Weatherall escribió al secretario, comenzando y terminando de inmediato su correspondencia como misionero; y como estuvieron detenidos casi un mes, la joven pareja residió en tierra.

El señor Weatherall predicó con frecuencia y asistió a tres reuniones misioneras, además de dedicarse a otros esfuerzos activos, en los que se expuso a los rayos del sol vertical, que en esa época son más poderosos y especialmente perjudiciales para aquellos que aún no se han aclimatado.

Comenzó a sufrir violentos dolores de cabeza durante la última semana de su estancia en la isla, y al día siguiente de su reembarque sufrió una fiebre cerebral. Al décimo día, durante un paroxismo de delirio, al quedar solo en la cabina por un corto tiempo, se lanzó al mar desde la ventana abierta.

El mayordomo, percibiendo su intención, se apresuró a agarrar su camisa, parte de la cual quedó en su mano. La alarma se dio al instante. El barco se puso a flote y se arrió un bote tan rápidamente que en unos tres minutos, como afirmó el capitán, su cuerpo fue recogido.

Los medios habituales resultaron ineficaces para su recuperación. Su espíritu había huido.

 A medianoche, para no herir los sentimientos de su joven compañera, sus restos fueron entregados a las profundidades acuáticas, hasta que "el mar entregue a sus muertos"

*** * "Baptist Magazine", 1839, pág. 438. 348 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA. *

.Sólo ocho días después de este triste suceso, el Favorito llegó a Belice. Muchos de los miembros de la iglesia, y más especialmente aquellos que componían el círculo familiar en la casa de la misión, nunca olvidarán ese día. Fue el 17 de agosto de 1839, cuando se anunció la llegada del barco tan esperado.

Los hermanos, despiertos de la expectativa, esperaban el primer atisbo de su esperado hermano y hermana, listos para saludarlos con alegría, como obreros en el Señor, cuando las sombrías nuevas los alcanzaron, y los abrumaron de dolor.

El Sr. y la Sra. Henderson subieron a bordo para recibir a la joven viuda, y muchas fueron las lágrimas y sollozos con los que fue recibida por los afligidos miembros, y tristes, en verdad, fueron los abrazos que recibió de sus hermanas de color, los más maternales.

 La consternación se mezcló con la sumisión en los corazones de los hermanos al repasar los misteriosos tratos de su Dios, cuyo camino es en lo profundo.

 La Sra. Weatherall permaneció nueve meses en la familia del Sr. Henderson, esperando una compañera femenina con la que volver a cruzar el Atlántico.

A veces ayudaba a la Sra. Henderson en la escuela infantil y era útil en otras ocasiones, hasta que se embarcó para Nueva York, en su camino a casa, el 13 de mayo siguiente. Después de referirse a la misteriosa mudanza del Sr. Weatherall, el Comité dice que "es su anhelante deseo enviar a otro hermano a este importante puesto con la menor demora posible". * Después de esto, el Comité declara que la Sra. Weatherall se encuentra en una situación muy delicada, pero no es tan importante como la Sra. Weatherall.

Después de esta nueva prueba, el Sr. Henderson escribe, el 22 de noviembre de 1839, "Mi propia salud todavía es precaria. He podido continuar sin interrupción en los medios públicos desde la última vez que escribí, aunque con un mayor sufrimiento físico y completamente opuesto a la opinión de los asesores médicos. ... Agradecido recibo la medida de fuerza dada, y la pongo de nuevo, en Su nombre, día tras día, esforzándome por preparar mi mente, si fuera la voluntad Divina, para lo peor, aunque todavía animado con la esperanza de que, después de una temporada de descanso, después de la llegada de un misionero, se me permitirá trabajar nuevamente para Cristo, con

****Ver "Baptist Magazine", 1839, págs. 400 y 440; ibid. 1840, págs. 43 y 494; e Informe de 1840, pág. 33. ***

LA VOZ DE LA PROVIDENCIA. 349

 celo renovado". Afirma que seis personas habían sido recientemente admitidas a la ordenanza del bautismo, mientras que otras se estaban postulando, y añade: "La congregación es estable; con nosotros es principalmente a los pobres a quienes se predica el Evangelio.

Nos proponemos, tan pronto como sea conveniente después de la llegada de un misionero, intentar la formación de una Sociedad Misionera Auxiliar.

El Sr. Crowe está en la escuela y me ha sido útil, cuando estaba indispuesto, para leer un sermón y así mantener unida a la congregación; Se acaba de recuperar de un severo ataque de fiebre, la primera enfermedad que ha tenido desde que llegó al país". Así, frente a muchas dificultades, en medio de enfermedades espirituales, enfermedades corporales y con alguna persecución y malos reportajes, Dios se complació en bendecir y prosperar los trabajos del Sr. Henderson, aunque manifiestamente desaprobaba los esfuerzos de la Sociedad por proporcionarle compañeros de trabajo de Inglaterra, por los que el Sr. Henderson estaba tan ansioso e importuno. Profundamente impresionado por la importancia de la estación, anhelaba ver que aumentara su eficiencia; y al encontrar sus propias manos ocupadas y su fuerza inadecuada para una mayor empresa y extensión, buscó ayuda extranjera, cuando el Señor de la cosecha había designado que aquí se empleara la agencia nativa para llevar a cabo la obra de su reino.

CAPÍTULO II.

LA AGENCIA NATIVA — LA IGLESIA ALIMENTADA.

 1840 a 1845. Reuniones de oración — Hermana Elizabeth — Excursiones fluviales — El auge — Banco Baker — Rehoboth Estación — Conversión del Sr. George Braddick — El Sr. Crowe es apartado como evangelista — Llegada y partida del Sr. C. H. Hosken y su familia — La desilusión de la Iglesia — El Sr. Henderson comienza a aprender el idioma carif — Conversión de William Michael — Traducción de las Escrituras — El hermano Michael se prepara para ser maestro — Conversión de John Warner — Su preparación — Soldados añadidos a la Iglesia — Muerte de Jabez Henderson — Mejora de la propiedad de la Sociedad — Oración hecha por la Iglesia por la conversión de los eruditos — Varios maestros en formación — Ofrendas jubilares — Se comienza el estudio del idioma waikna — Progreso del hermano Warner — Su encarcelamiento, matrimonio y primera estación — Progreso general de la misión — Visita de un sacerdote católico — Se forma la estación en Tuletton — Circulación de la Escrituras— Sociedad Bíblica Auxiliar de Honduras — Visita del Sr. James Thompson — Se envía un impresor misionero — Desacuerdos entre él y el Sr. Henderson — Nombramiento del Sr. Kingdon — Sufrimientos y trabajos del hermano Warner — Su casa se quemó y segundo encarcelamiento — Visita del obispo Lipscombe a Belice— Primer encarcelamiento del Sr. Henderson — Su segundo encarcelamiento, por negarse a jurar — Posición de la Iglesia.

"Esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros".— 2 Tim. ii. 2.

 Entre los medios que el Sr. Henderson había empleado y fomentado desde que había llegado por primera vez a Belice, las reuniones de oración habían ocupado un lugar prominente.

La oración mensual concertada para una bendición sobre los esfuerzos misioneros en todo el mundo, se había celebrado regularmente en la casa de reuniones la tarde del primer lunes de cada mes. Entonces se leían generalmente extractos de informes impresos, y así las mentes de la congregación se familiarizaban, y la iglesia se interesaba en varios campos de la labor misionera, por los cuales unían sus fervientes oraciones a Dios.

 Por algún tiempo, hubo una reunión de oración temprano en el lugar público de culto todos los sábados por la mañana, y se abandonó solo cuando, por conveniencia y menos publicidad, se dividió en varias reuniones, una para cada localidad en las casas privadas de los hermanos que luego pudieron realizarlas entre ellos. Estas reuniones sociales han continuado desde entonces, y han demostrado ser una preparación bendita para los compromisos más públicos de ese día sagrado.

 Se abrió una reunión de oración en la casa del Sr. Adams, tan pronto como se formó la iglesia, donde varios de los hermanos aprendieron por primera vez a abrir sus labios a Dios como el órgano de una asamblea.

 En poco tiempo muchos manifestaron una especie de emulación para tener reuniones de oración en sus propias casas en ciertas noches fijas. Nada más que la falta de personas capaces de dirigirlas impidió que fueran mucho más comunes de lo que eran; y cuando se encontraba a algún hermano que sabía leer capaz y dispuesto a dedicar su tiempo a ello, no había una noche en la semana en que no estuviera ocupado en ello.

Antes de que se levantaran hermanos nativos para dirigir estas pequeñas asambleas en las que se leen las Escrituras y se cantan himnos, el Sr. Henderson mismo las dirigía con frecuencia.

 Desde entonces, las toscas y estrechas cabañas de los soldados casados ​​y de los ancianos pensionistas han resonado con frecuencia con la voz de la oración y la alabanza social.

Aquí se anima a las hermanas no menos dotadas a participar en la oración, así como los hermanos, y están acostumbradas a hacerlo, para beneficio manifiesto de todos. En el período de la emancipación (en agosto de 1838), la iglesia estaba contemplando la formación de una sociedad auxiliar de la llamada sociedad matriz, pero primero decidió buscar dirección y bendición en oración especial. La tarde del tercer lunes de cada mes se designó para la reunión de oración misionera nativa, que se celebraba en la casa de reuniones. En esa reunión, que todavía continúa, se expusieron ante el propiciatorio las necesidades de la gente de los alrededores, y se suplicó al Señor de la mies que levantara y enviara de entre ellos obreros para Honduras Británica y los países circundantes.

Este paso fue evidentemente el medio de preparar los corazones de la gente para recibir señales más abundantes de la bendición de Dios sobre ellos. Esas señales llegaron pronto y, aunque mezcladas con tribulaciones, no fueron respuestas menos directas y contundentes a sus oraciones sinceras y creyentes. Al escribir a la sociedad el 13 de marzo de 1840, el Sr. Henderson observa: "Tenemos mucho que admirar y agradecer en la Divina Providencia hacia nosotros. La iglesia no tiene nada en ella

352 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.

 notable; tenemos algunos despertares entre los pecadores, suficientes para responder a la pregunta de si el Señor está entre nosotros o no. La piedad no es de ninguna manera de un tipo brillante, ni estamos sin causa para la disciplina aquí; sin embargo, es gratificante observar los frutos genuinos del Espíritu donde Satanás reinó recientemente.