INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
EN LA REPÚBLICA AMERICANA
DE GUATEMALA
FREDERICK CROWE
LONDRES, 1850
205-209
Desde la partida del coronel Arthur, que tuvo lugar en 1822, siete superintendentes salieron sucesivamente de Inglaterra, ninguno de los cuales siguió sus pasos; pero algunos de ellos se distinguieron por su activa oposición y enemistad virulenta a los objetos sagrados que él promovía y amaba.
El 1 de agosto de 1840, los esclavos de Honduras Británica fueron emancipados por un acto de los habitantes reunidos en asamblea pública y de conformidad con las instrucciones oficiales enviadas desde Inglaterra. Los africanos y sus descendientes que fueron liberados en esta ocasión ascendieron a varios miles y formaron una gran proporción, si no la mayor, de toda la población. El día de la libertad se celebró sin disturbios, y poco después la asamblea pública declaró en una petición al parlamento que este acto había tenido "los resultados más felices, puesto que ni la disminución del trabajo ni los frutos del trabajo ni el aumento del crimen se habían obtenido con la abolición total de la esclavitud en el asentamiento". Durante el período en que ocupó el cargo el coronel, ahora general, Alexander M'Donald, "superintendente y comandante en jefe de Su Majestad en Honduras y sobre sus posesiones", etc. &c, emitió una "proclamación" fechada el 2 de noviembre de 1840, cuyo preámbulo se refiere a los inconvenientes e imperfecciones de las leyes y costumbres de la Bahía, que privaban a los colonos del beneficio de las leyes sabias y saludables que los súbditos británicos tienen derecho a reclamar como su derecho de nacimiento dentro del territorio británico, y en la que declara y ordena que, a partir de la fecha de la dicha proclamación, "la ley de Inglaterra es y será la ley de este asentamiento o colonia de Honduras Británica", y dispone que todas las costumbres y leyes locales "que sean repugnantes al espíritu de la ley de Inglaterra y opuestas a los principios de equidad y justicia, son y serán nulas y sin valor". 206 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.
En armonía con esta alteración, el Superintendente nombró un Consejo Ejecutivo para que lo asistiera en la administración de los asuntos del Asentamiento. Estas personas fueron seleccionadas por él mismo entre los diversos funcionarios gubernamentales del estado y de la iglesia, y recibieron, junto con las órdenes de nombramiento del Gobernador de Jamaica, el privilegio de agregar la palabra Honorable a sus nombres. El coronel M'Donald también asumió el control de las finanzas del asentamiento, cuya administración había recaído anteriormente en los siete magistrados elegidos popularmente, a quienes ahora también reemplazó, reduciendo el número a cuatro nombrados por él mismo, que permanecieron en el cargo mientras él quiso. No satisfecho con el ejercicio constitucional del veto, también ejerció el derecho de legislar en su propia persona por medio de proclamaciones, en una de las cuales se atribuyó el poder "de encerrar en la cárcel común a cualquier individuo que actuara contra su autoridad u obstruyera su mandato; constituyéndose a la vez en el legislador, el magistrado para expedir la orden judicial y el juez y el jurado para condenar y sentenciar".* A estas usurpaciones los habitantes ofrecieron una decidida resistencia, y obtuvieron una ligera relajación del sistema despótico adoptado, mediante peticiones al Gobierno y al Parlamento en su país. También pidieron ahora que el derecho de soberanía sobre los territorios que ocupaban pudiera ser asumido abiertamente por el Gobierno británico, de modo de permitirles poseer sus tierras sin reservas con respecto a España, y cultivar e importar sus productos a Gran Bretaña e Irlanda con la misma tasa de derechos que las colonias británicas en las Indias Occidentales. Los habitantes habían presentado peticiones similares para la colonización de los asentamientos en noviembre de 1833, febrero de 1835 y marzo de 1839. Ninguna de ellas recibió una respuesta directa. Sin embargo, se dio otro paso en esa dirección cuando en 1845 se envió un Presidente del Tribunal Supremo, un Abogado de la Reina y otros apéndices judiciales. Aunque el Gobierno británico había renunciado y abandonado todas sus reivindicaciones territoriales en Mosquito Shore, desmantelando sus fortalezas y desalojando a sus súbditos durante 1784, se mantuvo un contacto continuo con los indios Waikna a través de la *** Petición de la reunión pública del 2 de marzo de 1841. LA BURBUJA DE POYAISIAN. 207
isla de Jamaica y de los asentamientos en la bahía. La disposición favorable de este pueblo hacia los británicos, que se había cultivado con ahínco desde el principio, no se dejó languidecer, aunque, al mismo tiempo, su odio hacia sus vecinos españoles se avivó y perpetuó. La determinación de mantener la influencia británica en esta importante línea de costa se manifestó mediante una especie de patrocinio que nuestro gobierno extendió a estos rudos bárbaros, bajo el engañoso pretexto de la protección.
Los jefes y nobles fueron adulados y sobornados, se fomentaron las ideas de monarquía hereditaria y primogenitura, si no se las inculcó realmente en sus mentes, y los descendientes de la realeza mosquito fueron educados y coronados en Kingston o Belice. Sus reyes fueron pensionados de por vida y se les proporcionó un secretario privado, una especie de guardián, a expensas del pueblo británico.
Como uno de los primeros resultados de esta política, Sir Gregor Macgregor se congració con el monarca Waikna y fue nombrado Cacique de Poyais, por escritura real en la corte de Cabo Gracias a Dios el 29 de abril de 1820. Sobre esta base, reclamó un dominio absoluto sobre el distrito de Poyais situado en la extrema costa occidental del reino de Mosquitia, incluyendo el Río Tinto o Río Negro, donde anteriormente habían existido asentamientos ingleses. El proyecto de transportar a estas tierras fértiles pero no desmontadas una ciudad ya construida, o al menos de plantar en las orillas del Río Negro una comunidad completamente desarrollada sin raíces, fue probablemente sólo una parte de un plan más amplio pero mal concebido de agresión y usurpación nacional.
Los primeros pasos en su ejecución fueron tan desastrosos y suicidas que hicieron notoria y proverbial la "burbuja de Poyais". Fue el ridículo, cuando no el dolor, de todos los que conocían su historia.
( Nota del blog. Josefa Antonia Andrea Aristeguieta y Lovera, esposa de Gregor Macgregor quien haciase llamar Sir Gregor Macgregor)
Después de treinta años, el resto disperso de sus víctimas exiliadas aún se encuentra ocasionalmente en la Bahía, y algunos restos de su armamento militar, que comprendía regimientos bien equipados de caballería e infantería, su teatro y compañía teatral, su banco y papel moneda, etc., todavía se encuentran de vez en cuando, y brindan material para la reflexión sobre la maldad, la locura y el justo fracaso de un plan en el que parece haberse pensado en todo excepto en lo que debería constituir los elementos fundamentales de todas esas empresas, a saber, un objetivo digno, un tiempo y un lugar adecuados y materiales religiosos, morales y físicos adecuados.
Los hombres de la bahía fueron rápidos y eficientes en rescatar a muchas de las víctimas de este inicuo plan de la hambruna real y la enfermedad inevitable a la que Su Alteza el Cacique los había condenado sin piedad. Los más desvalidos fueron trasladados en 1823 de los bosques de Black River a Belice, y aunque la generosidad de este acto ha sido puesta en duda y se ha atribuido en su lugar un motivo de rivalidad, las atenciones humanas y la hospitalidad de los beliceños a sus sufridos compatriotas merecen con justicia un merecido elogio. Y no es ésta la única desgracia nacional y exposición absurda que ha resultado del protectorado británico en Mosquito Shore. Varios escritores ya han notado las escenas humillantes a las que ha dado lugar la coronación de la actual línea de monarcas de Waikna; y todos los testigos, excepto quizás algunos cuyo sentido del decoro y la rectitud moral eran poco o nada superiores al de los pobres indios engañados, concuerdan en calificar estas ceremonias, no sólo de ridículas en extremo, sino de repugnantes exhibiciones de degradación humana, y profanaciones impías del nombre de Dios, que ha sido malvadamente asociado con ellas. De hecho, no es poco sorprendente que funcionarios gubernamentales, civiles, militares y eclesiásticos, que reivindican la razón y la sensibilidad (por no hablar de dotes más elevadas) hayan estado dispuestos en cualquier momento a prestarse a burlas tan pueriles y a engaños tan palpables y groseros. Pero algunos de ellos siempre han estado dispuestos a tomar parte pública en la profanación de las llamadas formas religiosas, y en nombre y en nombre de la realeza, a poner en la luz menos imponente imaginable, "La baja ambición y el orgullo de los reyes". En tales ocasiones, se han empleado buques de guerra británicos para transportar a la persona real y a los nobles desnudos y descalzos que componen su corte hacia y desde Jamaica o Honduras Británica.
Un obispo colonial con título ha sido requerido para consagrar y ungir con óleo sagrado al semisalvaje, la herramienta de los planes gubernamentales de engrandecimiento nacional. Los diversos señores nativos, generales, almirantes y capitanes, han sido vestidos para la ocasión con alegres uniformes de regimiento que llevaban sin camisa sobre sus pieles bronceadas, y caricaturizaban de tal manera la "suave vestimenta" que incluso el lápiz de un Cruikshanks apenas podría hacer justicia a sus actitudes y muecas mientras se retorcían bajo el confinamiento de abrigos trenzados, cepos militares, boinas ajustadas, etc., etc. La coronación del rey Roberto tuvo lugar en Belice el 23 de abril de 1825. Ninguno de los elementos antes mencionados faltaba entonces, excepto que el papel del arzobispo de Canterbury fue desempeñado por el capellán del asentamiento en la habitación de su superior, cuya ausencia fue más que compensada por otros detalles del espectáculo. En esta ocasión se consideró necesario calificar a la nobleza de Waikna para el papel que se le había asignado, es decir, jurar lealtad a su rey, colocándolos primero dentro de los límites del establecimiento nacional. En consecuencia, la "administración del bautismo a los que son de edad más madura" se agregó al "servicio de coronación", y los pobres salvajes, habiendo aceptado ser dóciles a todo lo que se les pedía, fueron considerados capaces de prestar juramento, y sus incapacidades eclesiásticas fueron eliminadas de una vez por todas.
El señor Henry Dunn nos informa, basándose en el testimonio de un testigo ocular de esta inicua impostura, que "mostraron una total ignorancia del significado (!) de la ceremonia; y cuando se les pidió que dieran sus nombres, tomaron los títulos de Lord Rodney, Lord Nelson, o algún otro oficial célebre, y parecieron lamentablemente decepcionados cuando se les dijo que sólo podían ser bautizados con simples nombres cristianos (?) y añade que, "después de que esta solemne burla hubo concluido, toda la asamblea se trasladó a un gran salón de clases, para comer la cena de coronación, donde se bebió la habitual bebida y estas pobres criaturas se emborracharon con ron; una conclusión adecuada para una farsa tan blasfema y perversa como la que jamás haya deshonrado a un país cristiano *****Dunn's Guatemala, p. 24. Del diario manuscrito privado de una persona piadosa (ya fallecida), que estuvo presente en la coronación del rey Roberto, se copia el siguiente relato : — "Los jefes obscenos fueron todos vestidos con gran ceremonia en el palacio de justicia, y habían sufrido una metamorfosis completa; ahora estaban vestidos con abrigos viejos de oficiales de artillería y de infantería, y su apariencia era todo menos imponente. El rey, acompañado por oficiales británicos, fue a buscar al general (el mayor general Codd, superintendente de Su Majestad), quien regresó con ellos y se unió a la procesión, de la siguiente manera: — funcionarios públicos (civiles) montados — oficiales de la guarnición — una guardia de soldados — el sacerdote — el rey, con el general Codd a su derecha y el mayor Nicholls a su izquierda — la corona —***
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