BELICE- 416-421

INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA

EN LA  REPÚBLICA AMERICANA

DE GUATEMALA

FREDERICK CROWE

LONDRES, 1850

416-421

Cuando estas cartas llegaron a Belice el 27 de julio, una vez más abrumaron con dolor y consternación las mentes de todos los amigos del Sr. Henderson. Su resolución fue desaprobada en general, y probablemente con mayor decisión allí donde era más querido y respetado. La iglesia, al no haber recibido una comunicación directa, resolvió esperar una comunicación de su pastor, que fue prometida en una de sus cartas.

El dolor de los miembros era tan general como profundo, y no estaba exento de desaprobación de la medida propuesta. Varias personas le escribieron al Sr. Henderson, disuadiéndolo enérgicamente de su propósito y animándolo a regresar.

 La Sra. Henderson, que estaba muy avanzada en su embarazo, decidió no ir hasta después de su parto, y también escribió expresando su deseo de que regresara

. El 1 de agosto, el Sr. Henderson le escribió nuevamente al Sr. Crowe, de cuya situación había oído entonces, y le dijo: "Usted ha recibido muchas y tristes comunicaciones mucho antes de esto sobre mis planes cambiados. Mi espíritu está tan destrozado por las persecuciones de las autoridades hacia mí y mis queridos hermanos, el descuido de la Sociedad y la malicia y el daño sufridos, que sentí que necesitaba descansar. Mi salud está muy mal, en verdad, y debo recuperarme un poco".

 Afirma que los hermanos de Nueva York estaban empezando a sentir interés, y los principales ministros bautistas de esa ciudad estaban firmando una carta al Superintendente de Honduras Británica sobre el tema de las persecuciones.

 Había escrito con vehemencia sobre el tema al comité de Londres, añadiendo: "Mis planes están muy desequilibrados en este momento, no puedo decidirme a quedarme en este país más que por un tiempo. No sé cuánto tiempo. Habiendo escrito para mi familia, he notificado esto a la Sociedad, y espero con mucha ansiedad su respuesta". Me han hecho ofertas aquí, pero no puedo tranquilizarme, ni me encuentro en posesión de la fuerza física para someterme a la labor de predicar. Empecé a recuperar fuerzas y calma, hasta que me llegó el informe de su situación, desde entonces se han despertado de nuevo todas mis ansiedades.

Y de nuevo digo: Oh, Señor, ¿cuánto tiempo? " Apruebo totalmente su resolución de quedarse donde está, he informado de esto a la Sociedad y les he preguntado si les gustaría ver registrado el hecho de que morimos en una cárcel, mientras que, 'yo estaba en prisión, y no me visitasteis'.

"La conducta constante de los queridos hermanos es muy propia de ellos. Que el Señor los recompense y los guarde. Debo expresar nuevamente mi admiración por el querido hermano Braddick. Es una época de prueba, una prueba severa en verdad.

 Le he dicho a la Sociedad que, en caso de que mi familia no venga, 'no tengo otra perspectiva que regresar a la cárcel, y si muero, aquí estoy. Veremos la respuesta. También les he dicho que si se esfuerzan al máximo para proteger a la iglesia contra nuestros enemigos, estoy dispuesto a regresar y ser como antes, a menos que sea con un salario. No es necesario que publiquen esto, pero con prudencia'.

* Luego agrega muchos saludos afectuosos, palabras de aliento y oraciones por varias personas. Nuevamente la iglesia, que se reunía frecuentemente durante este período, deliberó sobre el curso a seguir, y aunque se propuso enviar fondos al Sr. Henderson y solicitarle que fuera a Londres, como originalmente había planeado, la iglesia decidió esperar hasta recibir una comunicación directa de él. El 12 de agosto, la iglesia recibió la respuesta del comité* a su solicitud (dada en la página 397). Con ella se frustraron todas las esperanzas que se habían tenido de bondad o ayuda de ese sector. En el momento en que se recibió, fue considerada *** Una pequeña parte de esta carta es proporcionada por el Comité en "Belice", pág. 5, y comentarios al respecto en "Honduras", pág. 107. £ £**

 418 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.

 Por los  miembros dirigentes,  como una mera carta formal, fría y rígida, y que ocultaba bajo una forma de cortesía una amargura latente más difícil de soportar que el abuso abierto. Parecía exponer la presunción de la iglesia al pedir las instalaciones de la misión; se regocijaba de que los miembros estuvieran dispuestos y fueran capaces de mantener a su propio pastor, lo que declaraba ser el plan del Nuevo Testamento; pero declaraba decididamente que el comité no podía tomar ninguna medida que tuviera el efecto de inducir al Sr. Henderson a permanecer en Belice; que no parecía haber esperanza de que viviera en paz con sus hermanos, y expresaba incorrectamente la opinión de que su permanencia no sería en beneficio de la iglesia misma, con respecto a lo cual se insinuaba la esperanza de que en algún momento futuro volvería a tener una conexión con la Sociedad y sus agentes, y así disfrutaría de la privilegios que ahora se le niegan; y concluye con un "buen viaje", que desconcertó tristemente el buen sentido y los sentimientos de la iglesia.

La iglesia se reunió nuevamente a finales de agosto. Ahora no tenían esperanzas de ayuda de la Sociedad, y parecía probable que el Sr. Henderson no regresara; pero la mayor unanimidad de sentimientos prevaleció entre los miembros, quienes, en estas circunstancias peculiares, confirmaron todo lo que habían determinado antes, al decidir permanecer como una iglesia separada; y que, bajo ninguna circunstancia, se unirían al Sr. Kingdon y su iglesia, aunque se estaban haciendo esfuerzos enérgicos para inducirlos a hacerlo, y se ejerció toda la influencia posible sobre los individuos para alejarlos, lo que casi tuvo éxito en uno o dos casos.

 Entre otras razones que se dieron durante sus deliberaciones en apoyo de esta decisión, estaba la constitución de esa iglesia, en la que se admitían a la mesa del Señor personas que habían sido expulsadas de su propia comunión por faltas, aparentemente, de las que todavía no se habían arrepentido.

 También que varios puntos de principios que la iglesia consideraba queridos como partes de la verdad divina debían abandonarse, entre los cuales estaba el no juramentar y la postura que ya se había tomado en su defensa.

Cuando se consideran debidamente las dificultades de la iglesia, que ahora se sentían, y se tienen en cuenta las aparentes ventajas de unirse al Sr. Kingdon, esto solo demuestra que los miembros actuaron desde un principio ilustrado, y con total libertad en lo que habían hecho antes, y ahora deliberadamente ratificado. Las reuniones de la congregación continuaron contando con asistencia en la medida en que el lugar lo permitía, y hubo abundantes muestras de la presencia del Señor con su pueblo.

TRATO  CARCELARIO DEL Sr. CROWRE Y SUS COMPAÑEROS  419

El primero de septiembre fue apartado por la iglesia como un día de humillación y oración, debido a la persecución y las pruebas peculiares de la iglesia, y para que una bendición pudiera acompañarlas a los miembros y al mundo. Fue una ocasión solemne.

 El encierro del Sr. Crowe, aunque acompañado aunque acompañado de rigor por parte de las autoridades, no estuvo exento de muchos alivios. Si sus límites eran estrechos y la conducta de los funcionarios dura, había muchas horas durante el día en que sus hermanos y amigos tenían permiso para verlo.

 Al principio, el número de visitantes era demasiado grande, de modo que, para evitar la interferencia magisterial, se impidió que los miembros vinieran.

Se le dio la asignación habitual de la cárcel, pero sus amigos se mostraban ávidos de satisfacer sus necesidades, y a menudo tenía una comida triple para compartir con sus compañeros de prisión.

 Una querida hermana, que había sido durante mucho tiempo una esclava trabajadora, pero ahora una sirvienta de confianza, le enviaba regularmente tres comidas al día mes tras mes hasta que fue liberado, a su propio costo, y estaba celosa de cualquier interferencia. Esta liberalidad excesiva fue vanamente reprehendida, y aunque su aceptación fue objeto de reproche por parte de aquellos que no podían apreciar los motivos ni los sentimientos ni del donante ni del receptor, sin duda fue bien aceptada por Aquel que recompensará incluso un vaso de agua fría cuando se le da a un discípulo en su nombre.

Al principio, el prisionero fue liberado de la restricción de la habitación de su deudor, desde las seis de la mañana hasta las seis de la tarde. Pero la última hora fue cambiada después a las cuatro, y antes de su liberación estaba encerrado herméticamente durante la mayor parte del día, y sus visitantes habituales eran excluidos.

 Su mente fue apoyada tan amablemente durante todo el período, que su alegría nunca lo abandonó, y a medida que la severidad aumentaba, su consuelo interior y su contentamiento aumentaron en una proporción más que igual.

 Muchas de sus horas las pasaba estudiando y orando por la iglesia tan probada, y por sus enemigos descarriados.

Como no había ningún manicomio en el asentamiento, algunos de los compañeros del señor Crowe eran de este carácter. Peter Pot, un africano, que estaba encadenado a una anilla en el suelo y que a veces pasaba toda la noche o parte de ella sacudiendo su cadena y tarareando monótonas melodías africanas, era ocupante de la celda inmediatamente debajo de él. Y, como el suelo estaba algo deteriorado, era perceptible por más de un sentido. Thomas, un niño idiota, estaba confinado en una celda bajo su ventana enrejada y se le podía oír . a todas horas golpeando la puerta o la bandeja de lata en la que le daban la comida

 420 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA

.. El resto de los internos eran como él podría imaginarse ocupando una casa de corrección colonial, en una comunidad tan degradada y tan mezclada.

 La esposa del carcelero era miembro de la iglesia y a menudo recurría a los servicios del señor Crowe para dirigir el culto familiar o para enseñar a sus hijos. Hasta el momento en que su marido fue destituido de su cargo, hizo todo lo posible por aliviar su encierro y lo atendió como una madre durante su enfermedad.

Con frecuencia, él también disfrutaba de oportunidades de conversar con sus compañeros de prisión sobre los mejores temas y de leerles las Escrituras, especialmente a algunos ladinos. y los indios españoles( = decir  indígenas que  hablaban el español), que nunca habían oído el evangelio antes

Durante el encarcelamiento del Sr. Crowe ocurrieron varios acontecimientos que excitaron mucho a los habitantes de la Bahía, y en los que algunos han percibido el dedo de Dios en una retribución justa pero terrible.

El teniente C, del que ya se ha hablado como la causa voluntaria del encarcelamiento del Sr. Henderson y, por lo tanto, el cabecilla de las recientes persecuciones contra los bautistas, fue encarcelado bajo la acusación de asesinato el 2 de agosto y ocupó una habitación frente a la del no jurista, que en cierta medida fue arrojado a su compañía.

 Las circunstancias del caso fueron brevemente las siguientes: — El teniente C y el Sr. S, el secretario de los tribunales, habían estado cenando juntos en la casa de un conocido. Al retirarse a altas horas de la noche, "su mesa" se había convertido en "una trampa" para ellos, primero golpearon a una pobre mujer que encontraron en la calle, y luego tuvieron una pelea con unos pescadores indios españoles que estaban dormidos en su bote, esperando la hora de su trabajo. En este encuentro, uno de los españoles fue severamente golpeado en la cabeza con un palo de pescar, y los caballeros blancos, habiendo pedido la ayuda de la policía, lo llevaron al agujero negro, donde lo encerraron con otro hasta el amanecer del día siguiente.

 Al reabrir su celda, el que había sido herido fue encontrado en estado moribundo, y al ser trasladado al hospital, poco después falleció. Durante la investigación, un hermano negro, que era asistente en el hospital, fue enviado a la cárcel por negarse a jurar.

RETRIBUCION 421

 El veredicto incriminó únicamente al teniente C. y, aunque se le ofreció una fianza elevada, fue encarcelado, para gran consternación de los funcionarios civiles y militares, y, en realidad, de toda esa clase privilegiada de la que era considerado un adorno, muchos de los cuales acudieron a la cárcel para darle el pésame. Después de tres días, el teniente C. recibió la suma de 20.000 libras y fue puesto en libertad.