INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
EN LA REPÚBLICA AMERICANA
DE GUATEMALA
FREDERICK CROWE
LONDRES, 1850
164-168
Don Juaquín Durán, un abogado que goza de gran reputación, y era considerado liberal en sus tendencias, fue inmediatamente elevado al rango de ministro de estado, ahora convertido en algo similar al de primer ministro de un monarca absoluto. El general País, a quien se mira con terror donde no provoca aborrecimiento, fue asociado con él como ministro de finanzas y guerra. El número de funcionarios públicos se redujo considerablemente, y la recaudación de los derechos de aduana o de importación, que es casi la única fuente importante de ingresos, fue mejor regulada, de modo que se logró un gran ahorro en el erario público, permitiendo al estado satisfacer las reclamaciones de algunos de los comerciantes extranjeros, por los cuales sus cónsules se habían vuelto inusualmente clamorosos.
A fines de 1844 y principios del año siguiente, el remoto estado de Costa Rica presentó el espectáculo poco común de una contienda pacífica entre cuatro líderes políticos por el privilegio de no gobernar, y José María Alfaro, ansioso de retirarse del cargo, obtuvo con dificultad un sucesor. Don Rafael Gallegos fue sin embargo, elegido presidente a principios de 1845, y continuó en el cargo hasta el 7 de junio de 1846, cuando una revolución incruenta, en la que los militares fueron los actores principales, restituyó a José María Alfaro, quien reanudó el cargo muy a su pesar. La única queja del pueblo parece haber sido la ineficiencia de la legislatura, que era fructífera en palabras y estéril en hechos; y su objetivo declarado era la promoción ulterior de la prosperidad comercial de la que ya habían probado los dulces. Al igual que Isacar, vieron que el descanso era bueno y la tierra agradable, y estaban dispuestos a doblar el hombro para soportar y convertirse en siervos del tributo. El 2 de febrero de 1845, el mismo día en que la facción de Monte Rosa se encontró en posesión de Guatemala, una revolución de mucha mayor importancia tuvo lugar en San Salvador. El general Cabañas y los que habían escapado con él del sitio de León se apresuraron a la capital de Malespín, e incluso mientras él y Guardiola consumaban unidos sus actos de sangre y rapiña sobre los infelices habitantes de esa devota ciudad, los coquimbos entraron en San Salvador a la cabeza de casi 1.000 hombres, que se les habían adherido en su apresurada marcha y fueron recibidos con entusiasmo por los liberales salvadoreños. El vicepresidente Guzmán, a quien se le había instado con frecuencia a usurpar el gobierno, pero que había mostrado gran timidez, consintió en hacerlo ahora que estaba bien apoyado y veía a Malespín a distancia. Fue nombrado presidente provisional y todas las clases parecieron regocijarse con el cambio. La noticia de este acontecimiento también afectó a las tropas de Malespín hasta tal punto que éste quedó casi totalmente abandonado, y los nuevos gobernadores de Nicaragua, que se habían servido de ayudar a los sitiadores de León, ahora agradecieron y despidieron tanto a Guardiola como a Malespín, quienes, conscientes de su debilidad, se retiraron juntos en silencio a Honduras.
166 Malespin, valiéndose de la amistad de Ferrera y Guardiola, así como de la riqueza que había acumulado mientras estuvo en el poder, libró desesperadas luchas para recuperarla. Entró por primera vez en el estado rebelde desde Honduras el 2 de marzo, con un mero remanente del ejército que había llevado a las murallas de León, con la esperanza de sorprender al nuevo gobierno. Cabañas lo enfrentó con una fuerza superior en Quelapa cerca de San Miguel, donde Guardiola resultó victorioso, y al pasar el río Lempa, tuvieron otro encuentro, aunque no decisivo, en San Vicente. Después de esto, Cabanas, fuertemente reforzado, hizo retroceder a Guardiola a Honduras. Sin embargo, Guardiola saqueó y devastó el país a su paso. Ahora se intentaron negociaciones entre los estados beligerantes, por las cuales se hizo evidente que Ferrera estaba decidido a apoyar a Malespin al máximo, y en consecuencia resultaron ineficaces. La guerra se reanudó nuevamente. Cabanas, bastante bien provisto de hombres, aunque escasamente provisto de dinero o provisiones, invadió Honduras y tomó posesión de Comayagua, la capital, el 8 de junio de 1845. Allí, su propio gobierno lo dejó para pagar y avituallar a sus tropas lo mejor que pudiera. Esto sólo puede explicarse por una determinación de parte de rivales celosos de arruinar a Cabanas, o, lo que es más probable, que el estado estaba realmente tan reducido por sus guerras anteriores con Guatemala y Nicaragua que era totalmente incapaz de reunir los suministros necesarios. Ante sus reprimendas, el general fue instado a mantenerse con el botín; pero habiendo agotado "el dinero que pudo reunir entre sus amigos, en porque él mismo era demasiado honesto para ser poseído de algo, las tropas simplemente subsistieron con lo que les enviaban caridad los habitantes de Honduras, quienes estaban asombrados por la moderación de su líder"; * pero las tropas no pagadas desertaron rápidamente y regresaron a sus hogares. De modo que, cuando se anunció la aproximación de Guardiola, el desanimado resto se negó a enfrentarlo y huyó, arrojando la mayor parte * Dunlop, p. 238**
. EXCOMUNICACIONES DE VITERI. 167
De sus armas. El propio Cabanas se vio obligado a huir con menos de cincuenta hombres, el único resto de los 3.000 que había traído con él. Perseguido hasta San Miguel, donde todavía no pudo ofrecer resistencia, se vio obligado a abandonar esa ciudad a la voluntad de Guardiola, quien la saqueó por completo, pero al carecer de una fuerza suficiente para atacar la capital, aunque eso también formaba parte de su plan, esperó algún tiempo para recibir refuerzos sin cruzar el Lempa. El general Cabanas, a su regreso a San Salvador, renunció al mando de las fuerzas. Como consecuencia de esta medida, prevaleció un gran terror entre los habitantes de la capital, ya que no tenían a nadie más en quien confiar su protección. Viteri, el nuevo obispo de San Salvador, que había ayudado al ascenso de Malespin, había estado después tan en desacuerdo con él que después de su regreso de Roma, consideró conveniente abandonar su diócesis y establecerse con el arzobispo en Guatemala. Al producirse la revolución de febrero, había regresado a San Salvador y ahora se unió a los amigos del difunto Morazán para ayudar a aplastar a su antiguo aliado. En pos de este objetivo, el obispo predicó una cruzada contra las tropas de Honduras y, para darle fuerza adicional, excomulgó públicamente, con campana, libro y vela, tanto a Ferrera como a Malespin. También se imprimió y circuló ampliamente la bula de excomunión, en la que se ordenaba a todos huir del contagio espiritual y se exhortaba a los sacerdotes a negar los sacramentos de la Iglesia a sus soldados.
El efecto de la medida del obispo, por muy poderosa que pudiera haber sido en un período anterior, era ahora, en el mejor de los casos, de dudosa eficacia. Se dice comúnmente que cuando Malespin fue informado de ello, ordenó que se apuntara y disparara un cañón en dirección de Roma, y cuando se le recordó la inutilidad de tal medida y la gran distancia, respondió que su artillería eclesiástica ( = es decir excomuniones de Roma lo tenían sin cuidado) era igualmente impotente para afectarlo o dañarlo. El pueblo de la capital tomó otras medidas de defensa haciendo barricadas en las calles y preparando armas y municiones; pero ya estaban divididos y en desacuerdo entre sí, los coquimbos, el obispo y sus amigos, y los partidarios del presidente Guzmán, constituían tres facciones separadas; El primero ocupaba el primer lugar en la opinión pública, pero los otros dos, especialmente el partido del obispo, sobresalían en la intriga, y ni siquiera la
168 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.
presencia del enemigo pudo impedirles que se pelearan y se insultaran entre sí de la manera más violenta.* Cuando Guardiola se retiró finalmente a Honduras, al no haber recibido los refuerzos que esperaba, se reanudaron nuevamente las negociaciones, que Honduras parecía dispuesta a prolongar para ganar tiempo y reunir más fuerzas. Después de un armisticio de dos meses, Guardiola encabezó otro ejército, que iba a ser ayudado por una expedición naval, compuesta por dos buques mercantes, que Malespin había tomado injustificadamente mucho antes para actuar contra Nicaragua, y de los que persistía obstinadamente en retener la posesión. Habían sido trasladados de La Unión a San Lorenzo, el único puerto de Honduras en el Pacífico. Pero el coronel Carvallo, que comandaba las fuerzas de El Salvador, después de haber manipulado al coronel Barras, que comandaba una parte de las tropas de Honduras, cayó repentinamente sobre ellos en un valle llamado Obrajuela, lleno de plantaciones de añil, y antes de que pudieran ponerse en orden de combate, los derrotó con pérdidas considerables y tomó 120 prisioneros, a quienes masacró a sangre fría. Posteriormente marchó sobre La Unión, tomó parte de las fuerzas empleadas en la expedición naval de prisioneros, aunque la mayor parte logró subir a bordo de los buques a tiempo para escapar.
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