INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
EN LA REPÚBLICA AMERICANA
DE GUATEMALA
FREDERICK CROWE
LONDRES, 1850
-444-448
El último día del Señor antes de la partida de la delegación (el 11 de abril), mientras el encarcelamiento todavía pendía sobre sus cabezas y su partida era aún incierta, otro bautismo tuvo lugar en la "costa del Sr. Tillett". El número de espectadores era ahora incluso mayor que antes, y no poca emoción de diferentes tipos fue ocasionada por la posición crítica en la que la iglesia nativa se encontraba ante el público.
Para algunos, la audacia del acto fue motivo de sorpresa o de desaprobación; para otros fue un sentimiento de simpatía y admiración, por el firme mantenimiento de los principios, la demostración de una confianza inquebrantable en Dios y el ejemplo de perseverancia paciente "en hacer el bien". El Sr. Henderson, en esta interesante ocasión, dio rienda suelta a un estallido de sentimiento, despertado por las circunstancias peculiares de la iglesia, que hizo llorar a muchos de sus oyentes.
Ese día, las reuniones se llevaron a cabo como de costumbre, se asistió a la ceremonia de la Cena y tanto el Sr. Henderson como el Sr. Crowe predicaron, pero los policías se abstuvieron de hacer su visita habitual. Aun así, se esperaba que el magistrado de policía tomara nota de los felices compromisos de ese día. La noche siguiente, después de la reunión de oración de los misioneros nativos, la iglesia permaneció en sus puestos para tratar asuntos relacionados con la partida del pastor.
Uno de los diáconos le preguntó entonces al hermano Henderson qué haría en caso de que fracasara en su objetivo. El hermano Henderson respondió que tenía poco miedo de no tener éxito, pero que ciertamente regresaría y sufriría con ellos bajo cualquier circunstancia. Varios de los hermanos tenían una palabra de exhortación o consejo. Se hicieron arreglos para que la iglesia continuara reuniéndose, y el hermano Crowe expresó su gratitud por haberle provisto de todo lo que necesitaba y por los muchos
***** Para este testimonio, véase "Honduras", pág. 6. NAVEGACIÓN DE LA DIPUTACIÓN. 445
favores que había recibido desde que regresó entre ellos, y especialmente por la simpatía y el apoyo que le habían brindado mientras estaba en prisión. El día en que el Sr. Henderson y el Sr. Crowe se embarcaron para Europa fue el 14 de abril, el aniversario del día en que la iglesia se enteró por primera vez de la destitución de su pastor de su conexión con la Sociedad, y en el que el Sr. Crowe había llegado de Guatemala. Una vez más, uno de los últimos pagos que hizo el Sr. Henderson fue una multa de diez dólares por ausencia del Tribunal. Cuando estaba a punto de subir al bote del barco, el pastor se encontró rodeado de una multitud considerable de miembros y amigos, quienes hicieron un círculo a su alrededor en el muelle público y se unieron para cantar el himno que comienza con - - "Venid, hermanos cristianos, antes de que nos separemos".
Mientras tanto, la multitud aumentó considerablemente y la manifestación de sentimientos se extendió rápidamente: muchos amigos, algunos partidos indiferentes y algunos de los enemigos del Evangelio observaban con sorpresa. Mientras el pastor levantaba sus manos en oración, se observó que los dos policías, que habían sido empleados como informantes, se acercaban y se unían a la multitud. No pocos se alarmaron por su presencia y todavía temían que un arresto y encarcelamiento frustraría la partida de la delegación.
Pero cuando terminó la oración y los amigos estrecharon la mano de su ministro, los policías pidieron que se les permitiera hacer lo mismo, y expresaron su vergüenza y pesar por el tipo de deber que les habían encomendado sus superiores en el cargo.
Unos pocos amigos acompañaron a los exiliados temporales a bordo de La Cazamance, que saludó a la ciudad con siete cañones antes de salir del puerto,* y fue seguido por muchos ojos llorosos y muchos corazones doloridos, porque tal separación y aparente interrupción de la buena obra fuera ocasionada por la enemistad del hombre hacia su Dios.
*** * Los cañones británicos en el Fuerte de San Jorge mantuvieron un silencio hosco ante el cumplido que les rindió el valiente comandante francés.****
446 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.
CAPÍTULO V.
CREENCIA LA IGLESIA AYUDÓ.
1847—1848.
Posición de la Iglesia— La Diputación llega a Inglaterra— Declaraciones erróneas del Comité — Corrección del capitán Thomas— Liquidación de cuentas del Sr. Henderson con la Sociedad — Rechazo de sus demandas y razones dadas — Respuesta favorable de Earl Grey — Se imprime el primer Evangelio de Carif — La subvención Bacup— Donaciones y ayuda brindadas — Información de Belice; El Sr. Braddick multado y embargado — Carta de la Sra. Braddick — La Iglesia preservada — Recepción del Sr. Crowe en Francia — Reunión pública en Londres para escuchar a la Diputación — El Sr. Henderson zarpa y deja al Sr. Crowe en Inglaterra — Llegada del Sr. Henderson a Belice — Se cancela la "Ley" persecutoria — Se venden partes de la propiedad de la Misión — Revocación del Sr. Buttfield — Segunda Reunión en apoyo de las Misiones Nativas e Informe — Beneficio civil derivado de la Libertad Religiosa — Se restaura la cantidad pagada por el Sr. Braddick en multas — Alojamiento temporal para el culto — Se cierra la Reunión del Sr. Kingdon — Venta de las instalaciones de la Misión para un asilo para lunáticos — Naturaleza de la transacción — Protesta del Sr. Henderson — La Iglesia se dirige al Comité sobre la venta — Respuesta del Comité — Opinión pública sobre la transformación — Los continuos trabajos y éxitos del Sr. Henderson — Tilletton bendecido — El Comité en Londres invita Los amigos del Sr. Henderson escucharán la lectura de las cartas — Su resolución del 16 de diciembre — Su acusación sobre declaraciones incorrectas no se sostiene — Resolución de la Convención Bautista Estricta recomendando la Apelación de la Iglesia — El Comité reconoce una declaración errónea — Moción en la Reunión de Miembros para restituir 250 libras esterlinas a la Iglesia — Resoluciones del Comité del 26 de mayo y disposición de la propiedad — Los esfuerzos del Sr. Crowe se demoran — Su visita a Sussex y Kent — Forma de presentar la solicitud — El Comité emite "Belice" — Su contenido — Publicación Declaraciones y anuncios — Obstáculos a la apelación del Sr. Crowe — Informe de Viajes al oeste y norte de Inglaterra y a Escocia — Esfuerzos posteriores interrumpidos — Progresos en el extranjero — Refugiados yucatecos — Prosperidad de las estaciones.
" Jehová de los ejércitos está con nosotros; el Dios de Jacob es nuestro refugio". — Salmo xlvi 11.
Con la partida del Sr. Henderson y el Sr. Crowe a Europa, la iglesia nativa se vio nuevamente envuelta en sus propios recursos bajo la dirección de Dios, en un momento en que había poco en las circunstancias externas que animara a los miembros, y cuando incluso su existencia continua como cuerpo debía haber parecido dudosa a la vista del sensato.
Las autoridades persecutorias habían, al menos por un tiempo, logrado su objetivo, que evidentemente era expulsar del lugar a los ministros disidentes que no habían jurado. Si, en verdad, hubieran entrado en los sentimientos del Sr. Kingdon y sus partidarios —una suposición que la intimidad mantenida entre ellos sanciona plenamente— ahora podrían esperar que la iglesia nativa no sería tenaz en su conexión con un hombre sobre el cual se había arrojado tanta difamación, y que era tan odioso para los más influyentes, que se pensó que valía la pena promulgar leyes con el único propósito de librarse de él.
No pocos enemigos estaban alerta para aprovecharse de cualquier circunstancia que pudiera favorecer sus designios; pero la iglesia despreciada, todavía intrépida y esperanzada, no miró las dificultades que rodeaban su camino, sino que fue capacitada para seguir adelante bajo la bandera del amor divino, intercambiando confiadamente, en medio de las penas acumuladas, el antiguo lema israelita "Jehová de los ejércitos está con nosotros, el Dios de Jacob es nuestro refugio".
La Cazamance entró en el puerto de Havre de Grace en Normandía, después de un viaje favorable, el 15 de junio de 1847. El Sr. Henderson se dirigió inmediatamente a Londres en barco de vapor, y el Sr. Crowe visitó el sur de Francia, donde residían sus padres, a quienes no había visto desde que los había dejado a la edad de quince años.
El capitán David Thomas, que había zarpado hacia Inglaterra algunos meses antes de la delegación, ya había hecho públicos algunos de los hechos principales relacionados con la separación de la iglesia y el Sr. Henderson de la Sociedad Misionera, y las persecuciones de los bautistas en Belice, aunque la narración que el Sr. Henderson había enviado mucho antes no había obtenido publicidad.
La Sociedad no había publicado ninguna información. Habían cometido una grave inexactitud en su Informe Anual de 1847, en el sentido de que dos maestros nativos se habían adherido al Sr. Kingdon, y que el comité se había visto "obligado por diversas consideraciones dolorosas a disolver su relación con el Sr. Henderson", a quien, según dicen, habían estado dispuestos a ayudar a trasladarse a los Estados Unidos; pero que "él entonces decidió quedarse en Belice, y ha desmembrado y dividido la iglesia". Estas representaciones erróneas fueron fielmente contradichas por el Capitán Thomas; * pero hasta el momento no había emanado ninguna corrección del comité que las había aprobado.
* Véase "Primitive Church Magazine", junio de 1847, pág. 199.
448 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA
. El señor Henderson llegó a Londres el 17 de junio. Inmediatamente informó al secretario de la Sociedad de su presencia y sus objetivos.
También tomó medidas tempranas para llevar los actos de las autoridades de Honduras Británica a la atención del Gobierno, dirigiéndose al secretario colonial el 25 de julio.
La petición de la iglesia también fue enviada, junto con los testimonios de John Hodge, Esq., de Messrs. Hyde, Hodge and Co., G. F. Angas, Esq., de Messrs. Angas, Bevan and Co., y William Vaughan, Esq., de Yaughan y Sheldon, todos importantes comerciantes relacionados con Belice.
Se produjo cierta demora en Downing Street debido a que el memorial enviado por el Superintendente del asentamiento aún no había llegado, pero se prometió una pronta atención a la solicitud del Sr. Henderson. En su primera relación con el comité, el Sr. Henderson expresó su deseo de un ajuste justo de las cuentas, en el que rogó que se le permitiera un suministro moderado de muebles para una casa en lugar de la provisión cancelada que se había hecho para su mudanza. 2. Que el comité apoyara la apelación hecha al Gobierno para el alivio de los bautistas del ataque hecho a su libertad religiosa en Honduras. 3. Que se enviaran instrucciones a los agentes de la Sociedad en Belice, ordenándoles que cesaran todos los pasos hostiles hacia la iglesia nativa. 4. Que si el comité retiraba a sus agentes, las instalaciones de la misión se transferirían a la iglesia en Belice, en cuyo nombre el Sr. Henderson ofreció a la Sociedad la mitad del valor estimado de toda la propiedad, a saber, 600/. 5. Que le explicarían cómo esperaban que actuara mientras estuviera en Inglaterra, y, como es natural, que se le hiciera justicia a su reputación dañada.
A estas solicitudes, el comité prometió una pronta respuesta. Posteriormente, el Sr. Henderson tuvo algunas entrevistas con el secretario y se reunió con el comité el 6 de julio, cuando se llevó a cabo un ajuste final de cuentas entre ellos.
Para sorpresa del Sr. Henderson, todas sus justas y moderadas reclamaciones fueron desestimadas, y casi todas las presentadas por el Sr. Kingdon fueron rigurosamente ejecutadas. Toda su relación con el comité le resultó muy insatisfactoria, como también lo fueron los términos en los que insistieron para cerrar sus cuentas, y a los que consideró necesario acceder para obtener un acuerdo.
Tuvo que pagar un pequeño saldo (34s.) y se le cobraron 62/. 6.?. 3d., el resto de una suma que se había adelantado al Sr. Crowe en 1843 y 1844 para permitirle llevar a cabo operaciones misioneras en Vera Paz, cuando el salario que le debía la Compañía de Colonización se le retuvo debido a la situación embarazosa de sus empresas.*
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