INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
EN LA REPÚBLICA AMERICANA
DE GUATEMALA
FREDERICK CROWE
LONDRES, 1850
214-218
En la protesta de Nicaragua, el Estado de El Salvador se unió de todo corazón, declarando que su causa era la de toda Centroamérica. Las invasiones en el extremo noroeste de la costa también provocaron una protesta del Estado de Honduras contra la ocupación de una parte de su territorio en la frontera norte, que en realidad estaba ocupada por tropas británicas en nombre de "la llamada nación Mosquito". Se queja de que "el comandante de la balandra de guerra Alarm, de la marina real de Inglaterra, ha tomado posesión de esa porción de territorio, que se extiende hasta el río Roman; habiendo cometido después, en la plaza pública de * ***Honduras Observer, 29 de enero de 1848. **INTERVENCIÓN DE LOS ESTADOS UNIDOS. 215
Truxillo, actos de hostilidad positiva, y agravado el estado al desembarcar tropas en dicho puerto, con el objeto de obligar a su Comandante, por medios de fuerza, a ordenar a la guardia situada en el río Roman, que evacue ese lugar inmediatamente". Y además, que el supuesto derecho del jefe Mosquito ni siquiera había sido examinado, ni se había hecho ninguna protesta oficial antes de proceder a la violencia. A la solemne protesta contra este acto particular de agresión, se añade, en nombre de toda la República, una protesta general "que la Confederación de Centroamérica considera válidos sus derechos sobre todo el territorio invadido, o que pueda ser invadido, y por supuesto cualesquiera otros que puedan corresponderle, por los derechos de gentes y por los tratados celebrados entre los monarcas de España y Gran Bretaña, u otras potencias". A este documento se añade la firma de Don Santos Guardiola como residente del estado* La diplomacia de Patrick Walker, Esq., a pesar de estas protestas, fue seguida pronto por un ataque en los botes de un buque de guerra contra uno de los fuertes nicaragüenses en el río San Juan del Norte. En esta refriega, él y algunos marineros británicos, perdieron la vida. El puerto en cuestión fue, sin embargo, poco después tomado por una escuadra británica, y desde entonces ocupado por la fuerza, ha recibido el nombre de Greytown, sin duda en honor del ministro de estado bajo cuyos auspicios se ha consumado por fin esta valiente hazaña. Mucho antes de este paso decisivo de nuestra parte, habían estado pendientes negociaciones entre el gobierno de Nicaragua y una compañía de los Estados Unidos, que deseaba emprender la apertura del gran canal oceánico. Cualquiera que haya sido la influencia que esta circunstancia pudo haber tenido en los movimientos británicos, es notable que la conclusión de un acuerdo mutuo entre las partes contratantes fue simultánea con la ocupación de Greytown. En la perspectiva de esta importante empresa, el gobierno de los Estados Unidos nombró al Sr. Squiers su cónsul en América Central* y concluyó un tratado con Nicaragua, por el cual garantizaba sus territorios contra toda invasión extranjera y se hacía responsable ante el mundo de la estricta neutralidad y el carácter cosmopolita del canal de comunicación contemplado. Por este tratado la isla de Tigre fue cedida a los Estados Unidos, * Honduras Observer, 5 de febrero, 18-18. 216 EL EVANGELIO EN CENTROAMERICA. Este es uno de los muchos islotes del espacioso y hermoso Golfo de Fonseca, o, como se le llama a menudo, la bahía de Conchagua, en el lado pacífico del istmo. Es una roca cónica, cubierta de verdor, y poco habitada, si es que la hay. Pero su situación es importante, tanto por su proximidad a las obras proyectadas como por la fácil comunicación que ofrece con los tres estados de Nicaragua, El Salvador y Honduras, cuyas diversas fronteras se encuentran en este punto. Poco después de la llegada del Sr. Squiers, y simultáneamente con la ratificación de este tratado, un nuevo e inesperado acto de agresión británica produjo considerable excitación en todos los Estados centroamericanos. Al mismo tiempo, una escuadra británica, al mando del comodoro Paynter, en el vapor de guerra Gorgon, apareció frente al Realejo, y el cónsul general británico, Frederick Chatfield, Esq., llegó al golfo procedente de Guatemala. El 20 de octubre de 1849, estos dos empleados llegaron a la Isla del Tigre y se unieron para tomar posesión de ella en nombre de la reina Victoria, a pesar de que acababa de ser cedida al gobierno de Washington. Este nuevo acto de soberanía británica fue debidamente solemnizado dentro del alcance de las baterías flotantes y en presencia de una fuerza militar, que primero procedió a desarmar a la guardia nativa de cuatro soldados y un cabo. La bandera republicana fue rápidamente arriada y la bandera británica que ondeaba en su lugar fue saludada regiamente con veintiún cañonazos.
Después de esto, el Sr. Chatfield nombró a un superintendente británico (¿de su jungla y sus habitantes reptiles?) y se completó la escritura de anexión. Al recibir esta asombrosa información, el Sr. Squiers informó oficialmente al Sr. Chatfield del hecho de que la isla de Tigre había sido cedida a los Estados Unidos y que, por supuesto, esperaba que se ordenara su evacuación de inmediato. La respuesta del Sr. Chatfield fue que el estado no estaba en condiciones de ceder ninguna parte de sus territorios porque, en primer lugar, no tenía derecho ni siquiera a una existencia nacional; y, en segundo lugar, no podía ejercer ese derecho en el presente caso, porque él, como cónsul general británico, había insinuado anteriormente su intención de colocar un gravamen sobre la isla en cuestión. Después de nuevas negociaciones, el Sr. Chatfield se negó a evacuar la isla, que quedó en estado de defensa, pero se comprometió a remitir la cuestión a su propio gobierno.
ANEXIONES, CONFISCACIONES, BLOQUEOS, ETC. 217
Estos arreglos diplomáticos del cónsul general británico* fueron seguidos rápidamente por la toma de todas las islas del golfo pertenecientes a los estados de Honduras y El Salvador. Al último estado mencionado, el Sr. Chatfield envió ciertas demandas perentorias, al mismo tiempo que exigía el pago de su parte de la deuda nacional (que ascendía a 29.000 dólares o 5.800 libras esterlinas), a lo que exigió una respuesta dentro de las veinticuatro horas. Al rechazarse sus demandas por injustas, los puertos de Acajantla y La Unión pertenecientes a ese estado, junto con todas sus costas en el Golfo de Fonseca, fueron estrictamente bloqueados. Estos movimientos en el Pacífico fueron apoyados característicamente en el lado atlántico del país, por la ocupación de los puertos de Trujillo y Omoa, cerrando así todos los puertos del estado de Honduras. Como era de suponer, los alarmados nativos tomaron las armas y, con exagerados temores, se prepararon para oponerse a la anexión de todo el país a las demás posesiones británicas en América Central. Sin embargo, los habitantes de ambos estados ofrecieron someter todas las reclamaciones de los británicos a los comisionados y se comprometieron a acatar el resultado. Esta propuesta pacífica fue totalmente desatendida; por lo que Don Santos Guardiola emitió una proclama hostil y pronto se puso a la cabeza de una fuerza considerable de hondureños. Cabañas y otro general hicieron preparativos similares en El Salvador. Estos líderes, sin embargo, permanecieron a la expectativa, aunque en una postura amenazante. Bajo la presión de estas circunstancias, los estados de Nicaragua, El Salvador y Honduras formaron inmediatamente una confederación, uniéndose entre sí de una manera que habían buscado en vano durante mucho tiempo después de la caída del federalismo en 1839. Los artículos de este pacto entre los tres estados se firmaron a principios del mes de noviembre de 1849, y la rápida inauguración del nuevo gobierno federal se esperaba con satisfacción general e incluso con alegría entusiasta. Se invitaría a Guatemala y Costa Rica a unirse, pero se temía que la influencia de Carrera resultara un obstáculo en el primero, y se sabía que el segundo era hostil al proyecto. Sin embargo, se esperaba confiadamente que, tarde o temprano, los dos extremos se unirían con la república del centro, que había adoptado la palabra * R edivivus ! 1 (Revivido) como lema heráldico. * Este caballero es llamado en un periódico de Belice, "el Encargado de Negocios Inglés". 218 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.
El tono suave y digno, pero firme y liberal, del último mensaje del Presidente Taylor, en la apertura del congreso de los Estados Unidos en enero de 1850, sobre la tenencia del gran canal oceánico, fue bien calculado para frenar el desarrollo ulterior de los planes británicos en América Central y para satisfacer al mundo en ese punto.
Con la sanción de los Estados Unidos de América del Norte, las naciones más remotas, así como las repúblicas circundantes, tienen asegurada la libertad mundial de ese importante paso. Pero aunque su universalidad e independencia han sido tan tempranamente garantizadas, los efectos de esta justa y noble declaración aún quedan por probar y, tal vez, por cuestionar. Posteriormente a esta nueva e importante fase de los procedimientos, han aparecido declaraciones de que el ejecutivo de Washington y el gabinete de St. James están ambos resueltos amistosamente a arreglar este interesante asunto. Una resolución anterior podría ser más auspiciosa para el ajuste apropiado de la diferencia, ya que cada uno está así preparado para una investigación tranquila y una decisión justa, mientras que una amenaza de desafío debe haber despertado malas pasiones y habría cegado la visión de los árbitros nacionales. Ahora, el único peligro aparente es que las dos potencias amigas, olvidadizas de los intereses generales de la humanidad, arreglen los asuntos para su propia conveniencia y ventaja, y sacrifiquen las reclamaciones de otros a su entente cordiale. Pero si no se pueden esperar cosas mejores del despojador de México y el padre de la anexión, se puede aprender otra lección, incluso una lección de desconfianza en el hombre; y todavía se puede confiar en esa Providencia omnipotente y sapientísima que invariablemente trae el bien de nuestra infidelidad, y en la que Dios se glorifica mediante una retribución infalible y equitativa. Posteriormente a la visita del Alarm a la costa de Honduras, el capitán Nolloth, del barco Plumper de Su Majestad, presentó formalmente una demanda por valor de 111.061 dólares, o 22.230 libras, al comandante de Trujillo; y, al no recibir el pago, tomó posesión de la ciudad y el fuerte. Los aterrorizados habitantes, tras reunir 1.200 dólares, el valiente capitán partió con el botín hacia Jamaica. Posteriormente se emitió una proclama declarando toda la costa en estado de bloqueo y advirtiendo a todos los barcos que la abandonaran. También se esperaba la reaparición de la escuadra británica.* Durante el final de 1849 y el comienzo de 1850, se produjeron considerables * New Fori- Recorder, 23 de agosto de 1650.
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