BELICE- 440-444

INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA

EN LA  REPÚBLICA AMERICANA

DE GUATEMALA

FREDERICK CROWE

LONDRES, 1850

-440-444

  Los miembros de ambas iglesias fueron recibidos por cada una de ellas, y se consideró que los deberes de vigilancia mutua eran vinculantes para ellas, al mismo tiempo que no había interferencia con la libertad y la disciplina interna de ninguna de ellas.

 Esta fue la primera comunidad hermana, cuya formación la tan probada iglesia de Belice acogió con particular placer.

Durante la ausencia del Sr. Henderson, a la reunión habitual asistieron dos oficiales de policía, que se habían convertido en oyentes casi constantes.

 Al día siguiente, el Sr. Crowe recibió la siguiente citación: — "Honduras Británica, a saber: "A Frederick Crowe, de Belice, "Considerando que se ha presentado ante mí una queja e información, William Maskall, Esquire, Juez de Paz de Su Majestad para el asentamiento de Honduras Británica antes mencionado, de que usted ha estado predicando o enseñando en una capilla o casa, situada en el lado norte de la ciudad de Belice, antes mencionada, ocupada por Alexander Henderson. La mencionada casa o capilla está debidamente certificada en la Oficina de Registro; pero los juramentos y la declaración que debe tomar por usted no se han cumplido de acuerdo con la ley.

 " Por lo tanto, se le solicita que se presente personalmente ante mí el tercer día de abril del presente, a la hora de las once de la mañana, para responder a dicha queja e información, y además, hacer y recibir lo que a la ley corresponda. "No faltéis a esto. " Dado bajo mi firma y sello, en el Tribunal de Policía de Belice, este primer día de abril, Anno Domini, mil ochocientos cuarenta y siete. (Firmado) Wm. Maskall, P. M"

Este documento le costó al poseedor un dólar. Se le invitó a jurar, pero al negarse se le advirtió que no repitiera la ofensa más. No prometió hacerlo, pero señaló la naturaleza de tal interferencia civil con los arreglos internos de

 UNA DIPUTACIÓN DESIGNADA, 441

la Iglesia, que es la prerrogativa especial de nuestro Señor Jesucristo, y completamente fuera y más allá de la jurisdicción de cualquier magistrado terrenal.

Se le leyó y explicó la ley, que se interpretó como que se extendía incluso a la enseñanza de los niños en las escuelas regulares, y se señaló cuidadosamente la pena, acompañada por una amenaza de que ciertamente se aplicaría y se sustituiría por prisión en caso de pobreza.

 Las discusiones que frecuentemente tenían lugar en el Tribunal de Policía* ahora habían asumido un tono tranquilo y a menudo persuasivo por parte del magistrado; pero las multas ya habían alcanzado su límite máximo, es decir, treinta dólares o 61 libras esterlinas por cada reunión, y se mantuvieron en el mismo punto con evidente determinación.

En el caso del Sr. Crowe, la siguiente citación debía restituirlo a su cuarto en la cárcel, ya que no había "suficiente necesidad para imponer la pena". El 5 de abril tuvo que comparecer de nuevo ante el tribunal. El panel de jurados estaba siendo reformado.

Su repetido argumento de la falta de la calificación legal, junto con su conocida objeción a jurar, fueron ahora escuchados con franqueza: se expresó sorpresa por la escasez de sus ingresos, y se hizo una promesa de que se tendría en cuenta. Su nombre fue posteriormente eliminado de la lista, admitiendo así tardíamente la injusticia e ilegalidad de los dolores y las penas que hasta entonces se le habían infligido por esta causa.

La conveniencia de la partida tanto del Sr. Henderson como del Sr. Crowe se hizo cada día más evidente: ninguno de ellos podría continuar mucho tiempo fuera de prisión, y la dificultad de obtener ayuda legal sería entonces mucho mayor. En una reunión de la iglesia celebrada el 7 de abril, se resolvió enviar tanto al Sr. Henderson como al Sr. Crowe como una delegación a Inglaterra, con vistas a obtener alivio de las persecuciones que entonces asolaban, y para pedir esa ayuda de los cristianos británicos que la Sociedad se había negado a continuar, y que la iglesia ya sentía la necesidad y preveía la absoluta necesidad de obtener para continuar sin obstáculos la importante obra que había emprendido.

 La siguiente carta fue entonces adoptada por la Iglesia con una vista especial para las iglesias de la misma fe y orden que ella en Gran Bretaña. * En una de estas ocasiones, el Sr. Henderson expuso claramente toda la controversia, diciéndole al magistrado, sin calidez, "Cuando obedezcas a Dios, yo te obedeceré".

442 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA,

 "La Primera Iglesia Bautista, Belice, Honduras, a todos los santos en Cristo Jesús, con sus obispos y diáconos, a quienes este llegue, saludo: — " 4 Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre, y del Señor Jesucristo.' "Queridos hermanos, a Dios le ha agradado, en Su infinita misericordia y amor, enviar el Evangelio de Su amado Hijo a esta remota porción del mundo, y escoger un pueblo para Su nombre de entre las diversas tribus establecidas aquí, bajo el dominio de la corona de Gran Bretaña.

 Hace más de doce años, nuestro Señor puso en los corazones de Su pueblo en Inglaterra, enviarnos un maestro de la verdad. Por la bendición divina sobre sus labores, ahora somos más de ciento treinta, quienes por una profesión pública nos hemos unido al Señor, y unos a otros en Su nombre. " Durante varios años pasados, hemos sido llamados a testificar de la verdad mediante el sufrimiento, a causa de varios puntos del deber; pero principalmente por negarnos a prestar juramento en los Tribunales de este Acuerdo (con base en la autoridad de los preceptos del Nuevo Testamento, Mateo v. 33 y Santiago v. 12), hemos soportado anualmente, en una medida progresiva, multas y encarcelamientos, además de otros agravios menos directos, en una medida considerable. "Pero al fin los enemigos del Evangelio se han envalentonado para atacarnos abiertamente en la libertad del culto público de Dios, y astutamente han elaborado y promulgado una ley por la cual se vuelve criminal que nos reunamos para exhortarnos unos a otros en obediencia a los mandatos divinos, Hebreos 10:25; y 2 ​​Timoteo 4:2, y de acuerdo con nuestra conciencia, imponiéndonos, en nuestro carácter religioso, ciertas restricciones a las que nuestra sujeción a la Cabeza de la Iglesia nos prohíbe conformarnos.

" Como consecuencia de nuestra persistencia en obedecer a Dios antes que al hombre, nuestras reuniones han sido objeto de las visitas de agentes policiales; y nuestros hermanos ministros, además de algunos que han llevado a cabo el culto social en sus propias casas, han sido citados a comparecer ante un magistrado, primero amenazados y luego multados, por predicar y enseñar en contra de esta ley.

 En estas circunstancias, ha parecido bien al Espíritu Santo y a nosotros enviaros a nuestro amado pastor, Alexander Henderson, que es un ministro fiel y probado, y el honrado instrumento de la gracia de Dios entre nosotros, cuya corona y gozo somos en el Señor. A él os encomendamos, para que lo recibáis en el Señor. " Y hemos enviado con él a nuestro hermano Frederick Crowe, también siervo de esta iglesia, a quien estimamos fiel. Para que ellos, que han sufrido y trabajado abundantemente, y cuya utilidad ahora se ha interrumpido, puedan comunicaros, de boca en boca, nuestra posición y necesidades; a fin de que podamos ser ayudados por vuestras oraciones y apoyo, y que vosotros, hermanos, podáis ayudarlos en cualquier asunto en que tengan necesidad de vosotros. "Si, cuando nuestro estado les sea dado a conocer, queridos hermanos, sienten que tenemos algún derecho a su simpatía, y que está en su poder ayudarnos a obtener de los hombres esa libertad de honrar a Dios en Sus propias instituciones, que es nuestro derecho, y es tan querido para el corazón de cada cristiano; o que, por ayuda pecuniaria, pueden aliviar la carga que así se nos impone, y permitirnos llevar a cabo de manera más efectiva nuestros planes para el beneficio espiritual de aquellos que nos rodean; y que por sus oraciones y compañerismo nuestros espíritus pueden ser refrescados, esto estrechará el vínculo de nuestra unión y aumentará la deuda de amor y gratitud, ya mayor que nuestra capacidad, que debemos a las iglesias de Gran Bretaña, y, confiamos, causará a través de nosotros acción de gracias a Dios. " 'Hermanos, la gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con su espíritu. Amén.' "En nombre de la iglesia, " (Firmado,) George Braddick, ^ Samuel Matthew Davies, I James Kelly, Deacons." James York, J

 Fue con considerable dolor y pesadumbre de corazón que la iglesia decidió permanecer varios meses sin un ministro reconocido, privarse de los consejos e instrucciones de su amado pastor en un momento así, y dividir dos escuelas, cada una con 100 estudiantes. Pero el deber se percibía claramente, y se abrigaban esperanzas de que este paso pudiera dar resultados importantes que, en última instancia, promoverían el reino de Cristo en América Central y que redundarían en la gloria de Dios.

 Entre los comerciantes y los residentes más ricos, algunos cuyo testimonio era muy valioso, aunque algunos de ellos no habían sido amigos del Evangelio, firmaron una carta expresando su respeto y confianza en el Sr. Henderson, * y algunas contribuciones Se hicieron para sufragar los gastos de su viaje. Sin embargo, esto fue sobre todo asumido por los miembros, quienes abastecieron a su pastor con tanta abundancia de frutas, verduras, ganado y otras provisiones, que el barco las aceptó en lugar de comida durante toda la travesía.