RETRIBUCIONES-* BELICE* 421-425-

INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA

EN LA  REPÚBLICA AMERICANA

DE GUATEMALA

FREDERICK CROWE

LONDRES, 1850

421-424

 

Casi inmediatamente después de esto, un asesinato deliberado fue cometido por James Hume, un criollo de Belice, quien disparó contra un español* en una pelea de borrachos, y fue encarcelado de inmediato en una celda criminal.

**** Los españoles blancos, los ladinos y los indios que hablan el idioma español son todos indiscriminadamente comprendidos bajo esta designación familiar por los colonos ingleses y los criollos de Belice***

 Esta circunstancia exasperó mucho a los españoles en general, ya que sus compatriotas habían sido víctimas en ambos casos, y amenazaron con quemar el asentamiento porque el teniente blanco estaba en libertad.

 Por otro lado, los criollos no eran incapaces de observar el diferente modo de tratar al hombre de color, y vigilaban celosamente el resultado de ambos juicios.

El de James Hume fue rápidamente llevado a juicio, y fue ejecutado públicamente ante la cárcel el 29 de octubre. Los otros caballeros tuvieron dos juicios, y fueron absueltos al final el 4 de diciembre.

El teniente fue enviado inmediatamente a Jamaica por sus superiores militares, y poco después se recibió en Belice la noticia de que, en compañía de otro oficial, el teniente C. había caído por el borde de un acantilado escarpado, al romperse un pasamanos; que su compañero, al caer sobre él, había escapado con pocas heridas, pero el teniente C. resultó gravemente herido, con el rostro desfigurado, y en caso de recuperación, lo que se consideraba dudoso, sería mutilado de por vida.

 Así, en este caso, la sentencia divina, "El que derramare sangre de hombre, por el hombre su sangre será derramada", se cumplió literalmente en la Providencia, una sentencia cuya ejecución Dios se ha reservado para sí mismo, aunque a menudo se alega como excusa para el homicidio legalizado de las penas capitales.

***.. Si el lector duda de la exactitud de esta afirmación, que busque en las Escrituras y luego diga quién entre los gentiles está claramente autorizado por Dios para ejecutar la pena.****

 La otra parte implicada en este proceso, el Sr. S., se dirigió a Inglaterra con el expreso propósito de arruinar al juez que lo juzgó. Una carta que se dice que era del Presidente de la Corte Suprema, redactada en términos irrespetuosos y que describía a los jurados de Belice como indignos de confianza, cayó en sus manos, fue comunicada a las partes denunciadas y publicada en Belice.

Esto fue seguido por la negación por parte de un gran número de jurados de servir mientras el Presidente de la Corte Suprema estuviera en el tribunal, y resultó en el encarcelamiento de jurados refractarios a principios de 1848 en cantidades considerables..

422 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.RETRIBUCIONES

 incluidos muchos habitantes importantes, y tales encarcelamientos de jurados por "desacato al tribunal" se hicieron más frecuentes que nunca antes lo habían sido los encarcelamientos de no jurados

. El ex carcelero, que había mostrado una severidad innecesaria con los bautistas, entre los que alguna vez se contaba, ahora era él mismo un prisionero.

 Un editor de un periódico local, que había lastimado personalmente al Sr. Crowe durante su encierro, ahora ocupaba la misma celda  que había sido suya, y posteriormente el magistrado del que ya se había hablado como perseguidor en varias ocasiones relacionado con la milicia, fue él mismo sometido a un largo encarcelamiento bajo el pretexto de "desacato al tribunal", pero como la mayoría de sus pobladores creen, solo por oponerse a la injusticia. Todos estos y otros eventos surgieron del juicio del teniente C, el cabecilla de la persecución contra los bautistas.

La enemistad decidida hacia la piedad del Sr. S., el secretario de los tribunales, y del teniente C, se manifestó con frecuencia durante su encarcelamiento desde el 12 de octubre, cuando se encontró una acusación verdadera contra ambos, hasta el 4 de diciembre, cuando fueron absueltos; y más especialmente en su amarga animosidad hacia el Sr. Crowe, su compañero de prisión.

Una mañana del día del Señor (el 8 de diciembre), mientras la familia del carcelero estaba en el culto en la celda del Sr. Crowe, el Sr. S. se esforzó por interrumpirlos, primero con gemidos y luego golpeando con perseverancia el tambor en la partición de madera que separaba las dos habitaciones. Al día siguiente, mandó a comprar un violín, y el teniente C. consiguió un tambor para ahogar el canto de los salmos en el futuro, o para acompañar al Sr. Crowe en sus devociones.

 La primera noche después de haber obtenido estos instrumentos, cuando todos los prisioneros habían sido encerrados según la costumbre, comenzaron a responderse entre sí con sonidos discordantes, que fueron aumentando gradualmente hasta que una especie de frenesí pareció poseerlos, que en el caso del Sr. S. continuó sin interrupción hasta después de las cuatro de la mañana.

Evidentemente, continuó tocando su violín, sin el menor cuidado de la concordia o la armonía, hasta que su brazo le dolió tanto que ya no pudo hacerlo, entonces diversificó el entretenimiento aullando y ladrando a través de los barrotes de hierro de su ventana, hasta que todos los perros de los alrededores se despertaron a emulación.

Sus gritos y vociferaciones al pedir fuego, etc., sembraron la alarma y provocaron las reprimendas de los vecinos, que le gritaron que desistiera. El carcelero reclamó al SR.

 EL REGRESO DE HENDERSON DE NUEVA YORK. 423

La petición de que se quedara quieto y dejara dormir a los prisioneros fue ignorada y se abrigaron temores de que su razón hubiera sido vencida.

 Al día siguiente, la ciudad se llenó de la noticia, que llegó a oídos del Superintendente, y se ordenó una investigación por parte de los magistrados, que dio lugar a palabras altisonantes y a escenas emocionantes. Se hizo un esfuerzo infructuoso para culpar al Sr. Crowe. Todos fueron sometidos a restricciones más severas, y el carcelero fue removido de su puesto poco después.

 Estos cambios, y la proximidad de los Sres. S. y C, agravaron enormemente la carga del encierro del Sr. Crowe. En un momento se le hizo esperar que se recurriría a severidades aún mayores para dominar su resistencia tácita.

 Se había hablado de trabajos arduos en las obras públicas, y también de su destierro del asentamiento, lo que parecía muy probable para muchos. No hubo señales de ceder por parte de sus opresores, y si bien sus compañeros caballerosos mostraban simpatía y muchas indulgencias, hacia él se manifestaban inequívocamente sentimientos y prácticas opuestas. Mientras estos pequeños acontecimientos se estaban produciendo, el señor Henderson regresó a Belice la tarde del domingo 11 de octubre y fue recibido con gran alegría por la iglesia.

Durante su ausencia de cuatro meses y medio, ninguno de los miembros había abandonado la comunión. Algunas personas se habían sumado a ella y el único acontecimiento de importancia, además de sus persecuciones, que había ocasionado dolor a la iglesia, había sido la resolución del pastor de retirarse de Belice, aunque sólo por una temporada. Había nacido su sexto hijo y, si bien el mundo, la Sociedad Misionera Bautista y las cosas externas en general seguían desaprobando al pequeño rebaño y sus intereses personales, era evidente que el Gran Pastor de las ovejas no les había retirado Su rostro y que una perseverancia paciente en el bien hacer aseguraría en última instancia el triunfo de la causa del Redentor.

Ahora vino decidido a proseguir la obra en la que el Señor lo había bendecido tan evidentemente, y a dejarle lo que más apreciaba en la tierra, después de esa obra, es decir, su reputación como hombre y como cristiano, que había sido atacada de manera tan falta de principios por aquellos que deberían haber sido sus compañeros de ayuda y sus amigos. Su seguridad y apoyo también quedaron en manos de Dios.

 424 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.

La conducta de la iglesia había eliminado por completo sus dudas y temores con respecto a ella, y había demostrado a los oponentes así como a los amigos que no estaban influenciados por la voluntad de ningún hombre, ni siquiera por un mero apego personal. La escuela y las traducciones del Sr. Henderson se reanudaron de inmediato y, en la medida de lo posible, regresó a su rutina habitual de trabajo misionero. Las congregaciones eran ahora tales que el edificio no podía contenerlas, cada parte de él estaba incómodamente abarrotada, y muchos se paraban alrededor de las puertas y bajo las ventanas en el lado sombreado de la casa para escuchar la palabra, muchos de los miembros eligieron un lugar afuera, para hacer lugar para otros.

En la subasta pública de un naufragio que tuvo lugar en ese momento, el Sr. Braddick hizo una oferta por la campana del barco, quien, al ver que corría más de lo que esperaba, dejó de ofertar. Sin embargo, le dijo a uno que estaba cerca que había deseado comprarla para la escuela del Sr. Henderson.

 Al oír esto, los comerciantes y comerciantes reunidos compraron la campana para el Sr. Henderson y acordaron pagarla entre todos; pero dos de ellos insistieron en compartir ese privilegio con exclusión del resto. Una muestra de simpatía y respeto de parte de esta clase de personas, dada tan públicamente y en un momento como ese, fue no poco alentador para los bautistas perseguidos.

 Como el Sr. Crowe había vuelto a estar indispuesto en su encierro, que se había vuelto mucho más riguroso, la preocupación de los hermanos por él aumentó considerablemente. Más de una vez se habían enviado cartas a los jueces, explicando su incapacidad para pagar la multa impuesta y solicitando que se le pusiera en libertad, pero sin efecto.

 Una persona, no relacionada con la iglesia, que había ofrecido al Presidente de la Corte Suprema la mitad del monto de la multa, también había fracasado.

 La iglesia se reunió el 3 de diciembre y fijó la hora del mediodía de cada día para la oración concertada en favor de su hermano sufriente.

Al mediodía del día siguiente (el 4), el señor George Tillett, de Baker's, que en ese momento no era miembro y que padecía fiebre, se levantó de su cama* donde había estado comparando sus propias comodidades con las incomodidades de una prisión y, sin informar a nadie de su propósito, salió antes de que se considerara prudente hacerlo y obtuvo una orden para ver al prisionero, que en ese momento no era tan fácilmente accesible como antes. Amablemente le propuso al señor Crowe pagar su multa y liberarlo de inmediato.

El prisionero, aunque agradecido por el favor, se opuso firmemente, considerándolo como un premio para el opresor y sintiéndose muy poco dispuesto a ser liberado de esa manera después de haber sufrido tanto tiempo, sabiendo muy bien que sus perseguidores ya estaban ansiosos por deshacerse de él y solo estaban desconcertados por cómo lograrlo sin humillarse.

El señor Tillett, a pesar de estas protestas, fue y pagó generosamente la multa; no le exigieron el pago de la cárcel; pero el magistrado, al ver el oro, expresó su sorpresa por la generosidad del señor Tillett hacia "ese tipo", y agregó: 

"—por mi parte, lo dejaría tirado y pudrirse en la cárcel antes que pagar por él—".

 Una hora después del primer tiempo señalado de oración conjunta en su favor, el prisionero fue puesto en libertad.

 El mismo día, el teniente C. y el señor S., que habían sido durante mucho tiempo sus torturadores en la cárcel, también fueron puestos en libertad; un evento que se celebró con cohetes lanzados desde el fuerte y una juerga entre sus amigos.