EN LA REPÚBLICA AMERICANA
DE GUATEMALA
FREDERICK CROWE
LONDRES, 18
326-328
El coronel George Arthur*, en ese momento superintendente del asentamiento, estaba decididamente interesado en su mejora moral y religiosa, en lo que fue secundado por el capitán Brown Willis, su secretario, y el señor John Armstrong, su capellán: sus esfuerzos unidos fueron apoyados por los trabajos desinteresados de la estimada dama del superintendente y otras dos damas inglesas, la señora Bennett y la señora Hyde, esposas de dos de los principales comerciantes del lugar.
Estas tres "mujeres principales" hicieron algo por la elevación moral de los negros, mientras se esforzaban por mejorar la clase en la que ellas mismas se movían; y junto con los caballeros antes nombrados.
Los piadosos capitanes y agentes de la casa de Angas y Cía., el señor Henry Moore, el maestro de escuela de la iglesia, y uno o dos individuos privados, fueron las únicas personas que hicieron una decidida profesión de piedad en esta comunidad tan corrupta.
Durante este período se llevó a cabo el primer ataque contra la impiedad y la ignorancia de los colonos. Algunos esfuerzos para elevar las mentes de las clases más pobres tuvieron un éxito al menos parcial.
Se abrió la escuela gratuita por primera vez, y hubo algunos adultos y niños que se beneficiaron con las instrucciones impartidas, y otros que dieron evidencia de una fe salvadora.
Robert, rey de la nación Mosquito, habiéndose expresado con frecuencia a favor de la residencia de maestros entre sus súbditos, el Sr. Armstrong hizo solicitudes a la Sociedad Misionera de la Iglesia, y por G. F. Angas, Esq., de la casa de Angas y Cía., a la Sociedad Metodista Wesleyana y a la Sociedad Misionera Bautista, para enviar algunos de sus agentes a esas costas.
Como resultado de estas apelaciones, la Sociedad Misionera Bautista decidió enviar un misionero a Honduras Británica. La comunicación que se mantiene entre Belice y el interior indujo al comité de esa sociedad a hablar de su propuesta de puesto allí como de "particular importancia" y como "presentando un lugar desde el cual en un período no muy lejano la luz de la verdad divina podría probablemente dispersarse a través de estas distantes** * Véase página 203 **COMIENZO DE LA MISIÓN. 327
regiones". Al aceptar la generosa oferta de un pasaje gratuito, hecha por los señores Angas, agregan que sienten que es "su deber aceptarlo"; y, en consecuencia, en marzo de 1822, el Sr. Joseph Bourne, de la Academia Bradford, fue designado en la capilla New Court, Newcastle-upon-Tyne, y con la Sra. Bourne zarpó hacia Honduras ( =Belice) en el transcurso del mes siguiente.
* En el mes de junio de 1822, el Sr. y la Sra. Bourne llegaron a Belice, y el 3 de diciembre del mismo año, esta última fue removida por la mano de la muerte.
Poco después de la llegada del señor Bourne, el coronel Arthur y con él casi todas las personas que componían el pequeño grupo de residentes influyentes y de disposición religiosa antes mencionados, finalmente abandonaron el asentamiento.
El general Pye se convirtió entonces en superintendente hasta el 15 de enero de 1823, cuando llegó el general Codd para sucederlo.
El primero, con algunos de los magistrados que no habían simpatizado con las labores evangélicas del coronel Arthur y sus amigos, se unieron en medidas activas para oponerse al señor Bourne y a los agentes de la casa de Angas, que eran casi los únicos amigos de la religión que quedaban en ese momento.
El señor John Armstrong fue sucedido por el señor Matthew Newport como capellán.
Desde ese momento, los disidentes dejaron de recibir cualquier estímulo de las autoridades, o cualquier cooperación de la Iglesia establecida.
Los agentes de la casa Angas y Cía., ayudados por sólo una o dos personas piadosas más, continuaron su apoyo y sus esfuerzos activos a favor del Evangelio.
Además de los otros beneficios mucho mayores conferidos por esa firma, dedicaron la suma de 30 chelines anuales de su casa en Belice para la promoción de la misión allí.
En Inglaterra, la influencia de la casa también se ejerció a favor de la causa, y para el bienestar general y la verdadera prosperidad del asentamiento.
G. F. Angas, Esq., asistido por el coronel Arthur después de su regreso a Inglaterra, fue decisivo para lograr que el Parlamento aprobara una ley para la liberación de los esclavos aborígenes que estaban mantenidos en servidumbre ilegal en Honduras Británica. En el año 1824, unos 200 o 300 indios fueron liberados como resultado de estos esfuerzos, y, posteriormente, durante la Superintendencia del Coronel MacDonald,
* "Historia de la Sociedad Misionera Bautista" del Dr. Cox, vol. i. pág. 43. "Historia de las Iglesias Bautistas en el Norte de Inglaterra", pág. 269; y "Baptist Magazine", 1822, pág. 82. t "Missionary Herald" de mayo de 1823. ***
328 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.
Se hizo justicia similar a algunos que estaban en la misma condición por los súbditos británicos en Mosquito Shore.
Cualquiera que sea el odio que el opresor y los enemigos del Evangelio hayan amontonado sobre los instrumentos de estos beneficios, ya hay en Belice quienes honran su fidelidad y dan gloria a Dios por los felices resultados.
En la primavera de 1824, el Sr. Bourne, que ya había encontrado una fuerte oposición, visitó los puertos sureños de Omoa e Yzabal.
A su regreso a Belice, supervisó la construcción de una casa de reuniones y residencia misionera allí, para lo cual el comité pensó que era probable que se proporcionara una ayuda considerable en el lugar. Habiéndose seleccionado Belice como la estación central o principal de las operaciones de la sociedad, se proyectó una segunda estación, en conexión con ella, en la Costa Mosquito.
Cuando el Sr. Deakin, de Birmingham, presentó a la sociedad 150 £ para la misión Mosquito, el Sr. y la Sra. Fleming, y un niño pequeño, zarparon el 12 de mayo en el océano, el capitán Whittle, al servicio de los señores Angas y Cía., y llegaron a Belice después de una travesía de siete semanas, con la intención de dirigirse a "la costa".
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