INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
EN LA REPÚBLICA AMERICANA
DE GUATEMALA
FREDERICK CROWE
LONDRES, 1850
409-411
El mismo día, el Sr. Crowe se vio obligado a comparecer ante el Tribunal Sumario.
Al leerse la lista de jurados, reiteró sus objeciones a participar, ya que no era residente debidamente calificado. El magistrado en funciones le dijo que podía apelar ante el Gran Tribunal, pero que debía participar mientras tanto.
Se ordenó que su nombre no fuera sacado de la urna ese día y que permaneciera en libertad, pero con una indicación del Provost-Marshal ( =Jefe de la Policia Militar) de que, en lugar de ser eliminado, su nombre debería ser colocado también en la lista de jurados.
Al día siguiente de la mudanza de su familia, el Sr. Henderson había dispuesto a partir hacia Nueva York, confiando en que la Providencia le proporcionaría allí los medios para continuar su viaje a Inglaterra y dejar a su esposa e hijos al cuidado de los hermanos y amigos.
Hasta el último momento de su embarque, hubo apariciones ominosas que parecían indicar que su partida sería impedida. En la tarde del 1, siendo el primer lunes del mes, la iglesia se reunió en su propio lugar. Las oraciones de los hermanos fueron más fervientes que de costumbre. El discurso de despedida del Sr. Henderson fue profundamente conmovedor.
Se leyó y adoptó una carta que se había preparado para entregar al Sr. Henderson, dirigida a las iglesias de los Estados Unidos y de Inglaterra, y se hizo una colecta para sus gastos de viaje. En medio de su pobreza, la iglesia y el pastor podían mirar con confianza hacia el futuro, e incluso anticipar el momento en que, mediante la liberalidad de sus condiscípulos en mejores circunstancias, serían restituidos al lugar más cómodo que habían dejado, o podrían erigir uno que les resultara conveniente, y así ceder toda la casa que ahora llenaban a su pastor para su residencia privada.
De todas partes se enviaron abundantes frutas, verduras, aves y otros ganados para que el Sr. Henderson los usara durante su viaje, y las conmovedoras demostraciones de afecto hacia él, que eran a la vez tristes y placenteras, constituyeron una elocuente refutación de todas las calumnias de sus enemigos.
Temprano a la mañana siguiente (el día 2), el Sr. Henderson debía embarcarse.
Antes de que pudiera hacerlo, se envió una de las cuentas pendientes, que el Sr. Kingdon se negó a pagar. Un mensajero amistoso llegó entonces a informar al Sr. Henderson que el Sr. Kingdon estaría
410 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA,
dispuesto a pagarla y eliminar este obstáculo para su partida, si el Sr. Henderson entregaba el poder notarial que tenía en sus manos (las del Sr.K.). El señor Henderson se negó a hacerlo, pero el amable amigo que había accedido a llevar este mensaje, se ofreció generosamente a hacerse responsable de la cuenta.
El señor Henderson se preparó para partir y estaba a punto de dar un abrazo de despedida a su familia, cuando llegó el preboste. ( =Jefe de la Policia Militar. Había venido a cobrar una multa por ausencia del tribunal, que el señor Henderson pagó.
Esta inesperada demanda dejó su pequeña reserva de efectivo casi agotada. Dos de los hermanos lo acompañaron a bordo y, después de orar con él en la estrecha cabina, regresaron con los miembros y amigos afligidos y desconsolados, algunos de los cuales seguían el barco con un catalejo y lo observaron de pie en la cubierta y agitando la mano en señal de despedida
. El día siguiente, el día 7, la congregación se reunió por primera vez en el nuevo lugar de culto y, aunque el señor Henderson estaba ausente, el lugar estaba ocupado por inconvenientes. Mientras que a unos pocos cientos de metros de distancia, a la vista y casi al alcance del oído, la desierta casa de reuniones fue ocupada por primera vez por el señor Kingdon y su pequeña compañía, donde el contraste era tan grande en cuanto a números como en cuanto a alojamiento.
Al día siguiente, el señor Crowe, la hija mayor del señor Henderson, abrieron las escuelas bajo la dirección de su madre, a cargo del departamento de infantes. El número de niños que asistieron fue más que igual a sus comodidades o a la fuerza de los maestros. Este estado de cosas continuó casi hasta el final del mes sin interrupción. En la casa de la misión, un joven, no profesor de religión, fue nombrado maestro de escuela con un buen salario: el señor Kingdon y el señor Buttfield aún no habían superado su antipatía por el mantenimiento de las escuelas. Los señores y sus esposas hicieron esfuerzos para aumentar tanto su congregación como su escuela mediante visitas domiciliarias, a las que asistieron con poco éxito.
La excitación ocasionada por los últimos acontecimientos apenas había disminuido cuando el Gran Tribunal abrió sus sesiones el 29 de junio.
El Sr. Crowe se vio obligado a abandonar su escuela y asistir.
Cuando se leyó la lista de jurados, se acercó y solicitó exención, con el argumento de que no era residente calificado. Su objeción fue desestimada por el Tribunal, que estuvo presidido por
EL ENCARCELAMIENTO DEL SR. CROWE. 411
Presidente del Tribunal Supremo Robert Temple, asistido por George Nicholson, Esq., y el Dr. John Young, un caballero profesional de color.
Después de algunas horas, se convocó a un segundo jurado y se extrajo el nombre del Sr. Crowe.
Ocupó su asiento en el estrado del jurado, pero cuando le presentaron el libro para que lo besara, se opuso y fue llamado al estrado.
El juez, dirigiéndose a él, dijo:
— "¿Se opone a jurar?". —
Él respondió afirmativamente
—. "¿A qué denominación de cristianos pertenece?—
". Respuesta:
—"A los bautistas"—.
El juez, volviéndose al secretario del tribunal, dijo:
—"Oiga, deje eso"—
; y luego agregó al recusante
— "¿Por qué motivos se opone?"—
. Respuesta:
—"Creo que está prohibido en las Escrituras"—
. Siguió una larga consulta, en un susurro, pero las palabras
—"Se negarán a prestar testimonio en cualquier caso—" fueron audibles.
El juez se dirigió nuevamente al Sr. Crowe:
— "¿Sabe que la ley dice que debe jurar o será castigado?"—
Respuesta:
— "Estoy dispuesto a soportar un castigo antes que hacer lo que creo que es contrario a los mandamientos de Dios"—.쏧
El juez: "—¿Está decidido?—"
Respuesta:— "Por supuesto".—
El juez pronunció entonces un discurso bastante largo, dirigido al Sr. Crowe, diciendo, en esencia, que consideraba completamente inútil discutir con una persona de su clase: sería un desperdicio de palabras, y no sería provechoso ni estaría fuera de lugar; que el no jurar era un mal creciente que se estaba extendiendo rápidamente entre la gente común, del que el Sr. Crowe y otros como él eran la causa, y que ahora había que ponerle fin.
Él atribuyó motivos indignos al Sr. Crowe, acusándolo de haber venido allí para exhibirse públicamente, y agregó:
—"La sentencia del tribunal es que usted está condenado a pagar una multa de veinte libras y a ser confinado por el espacio de un mes calendario en la cárcel común".—
El Sr. Crowe pidió que se le permitiera responder sobre las malas imputaciones que se habían hecho con respecto a sus motivos, pero esto fue groseramente rechazado, cuando se inclinó en señal de sumisión y, al ser puesto bajo custodia, fue inmediatamente trasladado del juzgado a la cárcel.
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