EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA;
FREDERICK CROWE
CONTENIENDO
UN BOSQUEJO DEL PAÍS, FÍSICO Y GEOGRÁFICO — HISTÓRICO Y POLÍTICO
— MORAL Y RELIGIOSO:
UNA HISTORIA DE LA MISIÓN BAUTISTA EN HONDURAS BRITÁNICA
Y DE LA INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
EN LA REPÚBLICA AMERICANA DE GUATEMALA
" Y después de saludarlos, declaró particularmente lo que Dios había obrado entre los gentiles por su ministerio. Y cuando lo oyeron, glorificó al Señor."—Hechos xxi. 19-20.
WHIT A MAP COUNTRY
LONDON
CHARLES GILPIN, 5, BISHOPSGATE STREET WITHOUT
EDINBURG : ADAM Y CHARLES BLACK. DUBLÍN
J. B. GILPIN.
1850.
London: Printed by Ste wart & Murray, Old Bailey
98-101
98 EL EVANGELIO EN CENTROAMERICA.
CAPITULO VI.
PROPAGANDA.
Pólvora santificada — Misiones papistas — Bartolomé Las Casas — Vera Paz — Tologalpa, o laCosta de los Mosquitos — Honduras — Masacre de sacerdotes y escolta — Leyenda de Taguzgalpa — Asesinato de tres frailes — 'Preciosas reliquias' — College de Propaganda Fide — Costa Rica — Expediciones a los choles, mopanes y lacandones — Fracaso total.
"Todos los que tomen espada, a espada perecerán". — Mateo xxvi. 52.
Así como el primer acto de Cortés y sus seguidores, cuando pisaron las costas de México, fue un acto de adoración postrada ante un crucifijo plantado en la arena, así, a lo largo de sus extensas campañas, el acompañamiento infalible del campamento español fue un sacerdote papista y una tienda donde se decía o cantaba la misa. En coherencia con esto, el primer edificio erigido en cada municipio que fundaron fue una iglesia, generalmente dedicada a la Virgen María, a algún santo favorito o, a veces, pero raramente, a uno de los tres nombres de la Trinidad. Los valles más fértiles y las llanuras más templadas, tan pronto como fueron dominados, se vieron infestados de establecimientos monásticos; y las conquistas, tan ferozmente logradas por la espada y las misteriosas armas de fuego del pálido guerrero, fueron retenidas en el dominio más tenaz, y consolidadas por la influencia más sutil, del astuto eclesiástico.
Por tales medios, bajo el pretexto de difundir las doctrinas del Crucificado, el idólatra (es decir= el indígena) ya degradado fue adulado y engatusado, o coaccionado y aterrorizado, para que adoptara formas y fábulas sólo un poco más refinadas y astutamente ideadas que las de sus antepasados.
Atraído por la pompa de los símbolos externos,(es decir, entre esta pompa, = humo de incienso, cohetería) o accionado por el orgullo de una "humildad voluntaria" y devoción congenial para el corazón no regenerado, y al mismo tiempo restringido por la fuerza de entregarse a esas observancias más rudas que por mucho tiempo
---SANTIFICARON LA PÓLVORA. 99----
La práctica se había hecho afectuosa, pero su mente, mientras tanto, se doblegaba bajo el peso del mal físico y moral. ¡Qué extraño que el desanimado idólatra se sometiera hoscamente a la odiada imposición y que el cambio, que gradualmente se volvía familiar, pudiera asumir la fuerza inveterada del hábito!
El misterio de la iniquidad, que se asimiló con el druidismo en Albión y la Galia, y con el politeísmo en Roma, que en un período levantó cruzadas contra el islamismo y en otro se insinuó en el corazón del Imperio Celeste, entre los devotos de Budd y Foh, no perdió nada de su flexibilidad característica y adaptación a las circunstancias, entre los nativos de la América tropical.
Así como los jesuitas actuaron en Paraguay, también lo hicieron algunos miembros de la misma fraternidad, en conjunción con monjes y frailes dominicos, franciscanos y capuchinos en América Central, aunque quizás con menos unión y, por lo tanto, con resultados menos decisivos.
Las galas y festividades indias, sus diversiones e instrumentos de música rudimentarios, se asociaron desde el principio con la pompa de la Iglesia Romana, y continúan así hasta el día de hoy. Tampoco dejó de aprovechar las ventajas de posición y conocimiento superior de que disfrutaban sus hijos.
Si podía permitirse el lujo de prescindir de la ayuda externa a la veneración y sumisión abyecta que los teules (dioses) armados poseían sobre los nativos, no estaba, al parecer, dispuesta a dejar pasar la oportunidad de compartirla con ellos.
jNo; el efecto espantoso que las armas de fuego y la pólvora seguramente producirían se subordinó a los fines del sacerdocio y la exaltación clerical; y el disparo de armas de fuego y mosquetes, en conjunción con cohetes y otros fuegos artificiales, se introdujeron por separado, de modo que formaron un elemento importante en todas las procesiones y solemnidades más graves de "La Santa Madre Iglesia". *
Esta práctica todavía es universal en América Central;(año de 1851) y, como estamos informados, en México también; y, de hecho, en todo el continente sur.
Con cada festival religioso, y en cada recurrencia del jubileo o cualquier día de santo notable, se disparan armas de fuego y mosquetes, y se lanzan cohetes a todas horas del día, en gran número, desde los techos de catedrales, iglesias parroquiales y conventos; y con frecuencia una gran exhibición de fuegos artificiales, acompañada de ceremonias religiosas, cierra característicamente los desfiles de la iglesia. f
***** La santa madre iglesia. t Tanto es así que en América Central se demandan cohetes y fuegos artificiales, como consecuencia de esta práctica es tal que ahora se preparan con gran perfección en todo el país; y en Guatemala los lugares donde se venden son casi tan numerosos como las tabaquerías en las ciudades europeas. La fabricación de pólvora era, hasta hace poco, un monopolio gubernamental, que producía ingresos considerables. "El capitán de un barco que acaba de llegar a Inglaterra desde Brasil, dice: 'En los primeros días después de mi llegada a Pernambuco, me llamó la atención una serie de cohetes que se lanzaban con frecuencia tanto de día como de noche. Al preguntar, descubrí que los sacerdotes los disparaban desde lo alto de ciertas catedrales y que se adjuntaban oraciones escritas en trozos de papel; que estas oraciones estaban dirigidas a santos en particular, y que las personas que deseaban apelar a sus santos favoritos llevaban estos papeles a los sacerdotes, con una suma de dinero, para que pudieran ser enviados con la mayor rapidez posible por medio de estos cohetes.'"— Christian Times, 20 de abril de 1849. La idea que los brasileños aquí suelen atribuir a esta práctica no es común en los Estados centrales; pero los hechos nos han llevado a concluir que su origen es el indicado anteriormente.
100 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.
El estruendo de la detonación así producida, cuyo efecto ahora generalmente se ve acentuado por el clamor de muchas campanas, es a menudo ensordecedor y abrumador.
Para la mente reflexiva debe ser cualquier cosa menos devocional; para los débiles e infantiles es emocionante, si no terrible.
Pero para el indio, que había oído ruidos como estos por primera vez en el campo de batalla, el día en que su pueblo fue derrotado, y su monarca, su cacique y, tal vez, sus parientes más cercanos fueron asesinados, para el indio ignorante, que percibió los resultados sin saber la causa que los produjo, el efecto debe haber sido terrible en extremo.
¡No es de extrañar que fuera llevado a venerar, como sobrehumanos, a los hombres que poseían tal poder!
No es extraño que se sintiera impulsado a extender a los teules negros el sentimiento de admiración que sentía por sus hermanos vestidos de acero.
¿Y quién se sorprenderá de que, bajo influencias como éstas, se convirtiera en un converso dispuesto, si no voluntario, de su propia idolatría a la de la Iglesia de Roma?
Los monjes misioneros de épocas posteriores al menos se mostraron celosos de hacer proselitismo entre los indios. En sus esfuerzos por conquistar ( cita original -"conquistar es el término demasiado apropiado que ellos mismos emplean para designar sus labores" ), algunos de ellos dieron prueba de entusiasta desinterés, si no fuera nada más. Uno, al menos, de ellos se ha ganado el honorable título de "amigo del indio", y se presentan en su carácter tantos rasgos encantadores que hacen suponer que era, en efecto, un verdadero creyente. Este fue Bartolomé Las Casas, quien vino, con otros de su orden, a establecerse en la ciudad de Guatemala, en el año 1536. Fue vicario del convento dominico de esa ciudad y después se convirtió en obispo de Chiapas, por cuyo papel es más conocido en el mundo. Algunos años antes había escrito un tratado titulado "De unico vocationis modo", cuyo objeto era demostrar que la predicación del Evangelio era el único medio divinamente instituido para convertir a los incrédulos a la fe cristiana y que el uso de armas carnales siempre debía ser un verdadero obstáculo para la consecución de ese fin.
Creyendo sinceramente en su propia teoría humana, la predicó en Guatemala tanto desde el púlpito como en asambleas privadas y, como resultado, fue ridiculizado en general y desafiado con burlas personalmente a que intentara su aplicación. A este desafío, Las Casas asintió de inmediato y decidió comenzar con la provincia de Tuzulutlan, que los españoles habían llamado Tierra de Guerra, debido al fracaso de tres intentos que se habían hecho para conquistarla. Carlos V la denominó posteriormente Vera Paz, debido al éxito de las medidas pacíficas tomadas bajo la dirección de Las Casas. Los dominicos, habiendo obtenido una promesa Para que no se les molestara durante cinco años, cuyo plazo se extendió después, compuso primero algunos himnos en lengua quiché, que abarcaban los puntos principales de la historia sagrada. Estos fueron cantados por algunos de los indios amistosos que se presentaron entre los demás en carácter de comerciantes, y pronto llegaron a oídos del cacique principal, más tarde llamado Don Juan.
Ansioso por saber más sobre cosas tan interesantes y tan nuevas, el cacique fue inducido a buscar a uno de los santos padres, quien pronto lo persuadió a que quemara sus ídolos.
En 1537, el propio Las Casas y otro monje partieron hacia la morada del cacique Don Juan y, tras visitar el país circundante, indujeron a muchos de los nativos, que vivían en chozas dispersas, a formar aldeas. Entonces se establecieron los actuales municipios de Ravinal y Cobán, y posteriormente, el de Cajabón y otros. Según Juarros, "Las Casas afirma, en su 'Historia apologética' (de los aborígenes), que en ninguna parte de las Indias encontró gobiernos mejor ordenados, ni regidos por mejores leyes, que los que encontró en esta región". *** * Juarros, p. 267. **** Pero para la aplicación general de la política ilustrada de Las Casas, se necesitaban hombres que tuvieran la fe y la benevolencia que lo distinguían. Tales hombres faltaban; y como consecuencia, su buen ejemplo quedó sin seguir y, como una luz en un lugar oscuro, ahora sólo sirve para exponer mejor las faltas de sus contemporáneos y sucesores
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