INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
EN LA REPÚBLICA AMERICANA
DE GUATEMALA
FREDERICK CROWE
LONDRES, 1850
114-118
Estamos al menos autorizados a exigir aquí algunas evidencias de las influencias purificadoras, elevadoras y benditas de la verdad religiosa en la mente y en la condición social y física del pueblo; en ausencia total de estos frutos, tras un examen cuidadoso, nos veremos obligados a concluir que "la sal ha perdido su sabor" y que los sacerdotes de Roma, habiendo "recorrido mar y tierra para hacer un prosélito", se descubre que, incluso donde han tenido más éxito, "es dos veces más hijo del infierno que ellos mismos".
POLÍTICA COLONIAL DE ESPAÑA. 115
CAPÍTULO VII.
INDEPENDENCIA.
1820 a 1830.
Política colonial de la vieja España—La Inquisición—Estados monásticos—Opresión de los indios—Progreso del espíritu—Declaración de la Independencia—Reformas—Iturbide— Constitución federal—Medidas ilustradas—Perspectiva justa—Primeras conmociones— Abolición de la esclavitud—Nuevas reformas—Elementos políticos—Establecimiento de escuelas— Barreras al progreso—Los "serviles"—Los "liberales"—Influencia sacerdotal—La ambición prelaticia, causa de las guerras civiles—Arce, primer presidente—Arresto de Barrundia— Asesinato de Flores—Aycinena y los serviles en el poder—Nuevas conmociones— General Morazán—Restablecimiento de los liberales—Leyes del Congreso—Expatriación del arzobispo y de los jefes de casas—Abolición de los monasterios—Corrección de los abusos eclesiásticos—Libertad religiosa.
"Donde está el Espíritu del Señor, allí está la libertad". — 2 Cor. 11:17. L
La política colonial de la vieja España, como la de todos los gobiernos que han gobernado sus dependencias únicamente como un medio de engrandecer la madre patria, se caracterizó por una estrechez egoísta y un despotismo ignorante. En el caso de sus posesiones transatlánticas, agregó a estos elementos de desgobierno un exclusivismo celoso, que fue llevado a un extremo sorprendente. Al mundo en general, se le negó toda información importante y auténtica sobre los nuevos países, y se asumió un secreto comparable al del avaro con respecto a su tesoro escondido.
A sus súbditos coloniales y a sus hijos adoptivos, el gobierno negó toda comunicación con cualquier parte del mundo civilizado excepto España; y se organizó y mantuvo esforzadamente un sistema de vigilancia, igual al de un sultán oriental sobre su serrallo, con el fin, si era posible, de excluir todo rayo de luz política, moral o espiritual que pudiera amenazar con penetrar la espesa oscuridad en la que estaban envueltas estas colonias.
A los extranjeros se les negaba el acceso a las Américas españolas; ni siquiera los castellanos eran libres de emigrar allí, salvo bajo severas restricciones y una estrecha vigilancia.
Las pocas ideas que se transmitían a los nativos respecto al poder y la influencia de España sobre el resto del mundo eran falsas y excesivas; y el espíritu de ciega intolerancia tan cuidadosamente fomentado en casa, y tan en sintonía con las instituciones del viejo país, se introdujo libre y diligentemente en la Nueva España
. Esto se encarnaba en las personas de nobles arrogantes y altivos funcionarios y favoritos de la corte de España, así como en los sacerdotes y monjes aduladores que, como ya hemos visto, como pájaros o bestias de rapiña, invariablemente seguían el rastro de la sangre, en la estela de sus ejércitos desoladores.
Uno de los instrumentos puestos en manos de estos emisarios sacerdotales, para ayudar a los propósitos del tribunal, fue la temible inquisición, institución a la que se le imputa la culpa de haber consumido en sus hogueras no menos de cinco millones de hombres.* Un poder tan ilimitado e irresponsable no podía dejar de aplicarse a los objetivos y fines privados de los individuos y del partido que lo ejercía. Este abominable tribunal tenía sus habituales acompañamientos de mazmorras secretas, etc., algunas de las cuales todavía son accesibles a los curiosos en la ciudad de Guatemala.
Ya se ha dicho que se fundaron establecimientos monásticos en un período temprano en todas las localidades más atractivas donde las armas españolas habían prevalecido.
Algunas de las órdenes, especialmente los dominicos y franciscanos, tenían muchas casas subordinadas en diferentes provincias, que participaban más del carácter de grandes propiedades que del monacato.
La cría de ganado, la fabricación de azúcar, la destilación de ron y la producción de otros productos agrícolas se encontraban, al menos, entre los principales objetos de atención. Estas "haciendas" (o fincas) se multiplicaron hasta tal punto que, aunque las dos órdenes mencionadas anteriormente eran las más numerosas, podían prescindir de muy pocos miembros de la fraternidad para supervisar cada una.
Se importaron grandes cantidades de esclavos africanos para ayudar a los trabajadores indígenas a trabajarlas, y sus ingresos, que se confiaron al cuidado del provincial o jefe del convento de Guatemala, eran principescos y abundantes en extremo. Los vastos, macizos y espaciosos edificios, o los restos de ellos, que con frecuencia
*** * Discurso de Víctor Hugo en la Asamblea Nacional de Francia sobre la Ley de Instrucción Pública, enero de 1850. ****
Las numerosas pruebas que se han encontrado dan abundante testimonio de la antigua riqueza e industria de estas comunidades, cuya sabiduría en su generación difícilmente puede ser impugnada. Tal vez no se pueda seguir ahora un mejor índice para seleccionar los mejores lugares para las viviendas de los hombres que el que estos restos proporcionan. Éste es un punto en el que sus instintos parecen haberlos dirigido con una precisión que raya en lo maravilloso. Ninguna de estas instituciones estaba realmente destinada a beneficiar a los nativos, y si lo hicieron, fue sólo de esa manera indirecta en la que a menudo se hacen útiles las peores calamidades.
Los funcionarios civiles y militares que componían la Real Audiencia, por la que se regía la Capitanía General, no parecen haber buscado otros fines que los de los sacerdotes. Pero todos unieron su influencia para rebajar aún más a los indios ya degradados; y, lo quisieran o no, emplearon, con sagacidad satánica, precisamente los medios más adecuados para lograr la completa degradación física y moral de ese infeliz pueblo. La tiranía más autoritaria e implacable fue la regla universal de conducta hacia los indios, ahora indefensos y tímidos. Tal vez la conciencia del poder superior que los indios poseían en número sobre sus opresores hizo que estos últimos fueran más crueles y desconsiderados con el desperdicio de vidas, que sin duda ocurrió de tal manera que la población disminuyó en muchos miles, y tal vez algunos millones, en esta la parte más poblada de su nuevo imperio. Entre otras cosas, se impuso un impuesto de capitación en el país, del cual los españoles y sus descendientes estaban exentos, y la persona, la propiedad e incluso la vida de los nativos estaban enteramente a disposición de estos últimos, quienes, mediante multas o con pretextos menos engañosos, a menudo los despojaban de sus posesiones y los reducían a la esclavitud. En un período posterior, cuando se introdujeron caballos y mulas, y se multiplicaron de tal manera que los nativos los poseían, los orgullosos conquistadores promulgaron y aplicaron una ley que hacía criminal que un indio montara su propia bestia, o que se lo viera montado bajo cualquier circunstancia. Y, hasta en muy pocos años, el poste de azote ('la picota') y el cepo ('el sepo') dieron testimonio en cada mercado del proceso cruel y brutalizador de su opresión diaria.
Pero a pesar de toda su vigilancia, los esfuerzos de la imperiosa España por excluir de sus colonias la luz de la verdad y la influencia de la civilización resultaron abortados, como al final todos esos esfuerzos deben resultar.
El progreso de la mente no puede detenerse. Puede encontrar obstáculos temporales; pero, como el majestuoso curso de las aguas poderosas, pronto se elevará por encima de su nivel y las desbordará; o la marea reprimida, acumulándose gradualmente, estallará por fin, destruirá las barreras más poderosas y arrojará orgullosamente sobre su superficie rizada los fragmentos destrozados de aquello que constituía el impedimento para su carrera sin restricciones.
Algunos de los apáticos nativos de América Central, y aquellos principalmente los descendientes de los funcionarios y emigrantes españoles que habían monopolizado todos los puestos de confianza y emolumentos, aunque tardíamente, finalmente captaron el espíritu de revolución que distinguió el final del siglo XVIII; y fueron despertando gradualmente del estado letárgico en el que la astucia española y las riquezas de su suelo se habían combinado para retener sus mentes.
El ejemplo de México y algunos informes de revoluciones similares en el continente del sur sin duda ayudaron a encender una llama donde el sentido sofocado de muchos males había alimentado durante mucho tiempo un fuego latente, y el proceso gradual de ignición aceleró su actividad y ardor a medida que se acercaba a su clímax.
A los repetidos llamamientos que el monarca español hizo a sus dependencias para obtener suministros financieros, el Reino de Guatemala respondió al principio libre y liberalmente; pero el único beneficio que obtuvo, con un apetito cada vez mayor por tales indulgencias, fue la retirada de algunos favores previamente otorgados. La "Sociedad Económica de los Amigos del Reyno"* —una institución para la promoción de objetos literarios, científicos e industriales, que había sido incorporada por carta real en 1795, fue disuelta arbitrariamente por un decreto del Consejo de Indias en Madrid en 1799. De esta manera, a la debilidad manifiesta o, al menos, a la pobreza reconocida se sumó la vil ingratitud, todo lo cual tendió a desengañar a los colonos, durante largo tiempo cautivados, de sus altas impresiones sobre España.
No hay comentarios:
Publicar un comentario