INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
EN LA REPÚBLICA AMERICANA
DE GUATEMALA
FREDERICK CROWE
LONDRES, 1850
246-249
Las mujeres mosquito, que son consideradas delicadas y hermosas, aunque sus señores tienen pocas pretensiones de distinción alguna de ese tipo, son frecuentemente casadas cuando son niñas y se casan a la temprana edad de diez o doce años. Cuando están a punto de dar a luz a sus hijos, "se les prepara una morada en lo más profundo de los bosques, a la que se retiran con una asistente femenina, y donde permanecen apartadas de toda mirada durante un período determinado. Pasado este tiempo, debe realizarse una purificación pública de ellas mismas y de su descendencia antes de que sean admitidas nuevamente en la sociedad de sus amigos y parientes". Aquí no faltan evidencias de la ausencia de afecto natural común entre los paganos. "Es un asunto entendido y practicado constantemente entre las mujeres mosquitos, que si un niño nace con algún defecto, no puede vivir, para que el defecto no se convierta en un apodo o un insulto en su familia."]: Cualquier persona que se supone que está muriendo, ya sea por la edad o por enfermedad, es abandonada de inmediato por todos aquellos parientes y amigos cuya presencia podría tender a calmar y aliviar la última lucha. Se los deja morir solos, sin atención e incluso expuestos a ser devorados por bestias salvajes, reptiles y alimañas, antes de que puedan
**** Los indios del interior están acostumbrados en sus enfermedades, primero a provocar una profusa transpiración en una especie de horno, erigido al lado de un arroyo, y luego, cuando están lo suficientemente cocidos, salen repentinamente del horno y se sumergen en el agua fría. \ Relato del capitán Henderson, pág. 244. + Discurso del Sr. Alexander Henderson, Londres, 7 de octubre de 1847.***
BEBIDAS FUERTES. 247 morir de necesidad o de enfermedad. Así, el padre no natural, a su vez, es recompensado por el hijo que ha criado, y de esta manera se desatienden por igual los lazos de parentesco y las exigencias de la humanidad. Entre los hombres mosquitos, como entre los indios en general, la embriaguez es el vicio más evidente. Están muy bien provistos de los medios para complacerse en esta terrible propensión, por los comerciantes ingleses y norteamericanos que frecuentan sus costas, y que intercambian ron, etc., por carey y otros artículos. Sin embargo, cuando no pueden obtener los licores importados, o cuando se reúnen para celebrar una fiesta nativa, tienen un método de preparar bebidas fuertes, que es peculiarmente suyo; una costumbre que está investida de toda esa veneración que se atribuye a la antigüedad. Primero se prepara una gran cantidad de fruta madura, que consiste en piñas, cañas de azúcar, plátanos, etc., etc. Luego se limpia cuidadosamente un bote o canoa. A continuación se hace una selección de seis u ocho mujeres, en las que un buen estado de los dientes parece ser una de las condiciones más necesarias. Al menos, sus poderes de masticación se ponen a prueba rápidamente, ya que se les pide que mastiquen la fruta y luego la vacíen en el bote. Como su saliva es un disolvente poderoso, inmediatamente se produce una fermentación activa y antes de que hayan terminado de masticar la fruta, un bote lleno de bebida fuertemente embriagadora está listo para el consumo del grupo, y el festejo no cesa hasta que el bote está completamente vacío y el licor se ha consumido por completo.
Que los hombres mosquitos están dispuestos a quitarle la vida a un semejante, se evidencia por la frecuencia con que asesinan a los indios españoles que se cruzan en su camino y la poca importancia que toman de ello. También se sabe que son dados a los crímenes a los que se hace referencia en el primer capítulo de la Epístola de Pablo a los Romanos. A partir de estos pocos detalles, el lector puede formarse una idea del carácter y condición de las tribus mosquitos. Nuestro Gobierno ha creído conveniente utilizar a este pueblo para fines políticos y egoístas, sin hacer el menor esfuerzo por su mejoramiento moral o incluso físico. Entre sus jefes han distribuido comisiones, con los uniformes correspondientes al rango militar que se les confiere; y además del cuidado que se ha tenido de la familia real y de los notables, se han distribuido anualmente regalos entre ellos, por orden de la autoridad superiores. 248 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA. en nombre del monarca británico y a expensas del pueblo británico, — presentes que consisten, en parte, en bebidas espirituosas y que, en su estado actual, sólo podrían inflamar su vanidad, atender a sus malas pasiones y facilitar la complacencia de sus vicios. Estas tribus están ahora bajo nuestra protección. Y se puede preguntar, ¿cuál es el beneficio real que ellos o nosotros derivamos de la conexión? Varios viajeros han registrado que existe entre los indios mosquitos una antigua profecía tradicional que afirma que su liberación del español de tez oscura vendría del "hombre de ojos grises". Sin ninguna evidencia sobre el origen o incluso la prevalencia de tal tradición, las circunstancias de la nación Mosquito hacen que sea al menos sospechoso que esto se haya originado con sus protectores de ojos grises, y más aún teniendo en cuenta que no están, y nunca estuvieron, bajo el dominio de los castellanos de ojos oscuros.*
Un escritor hace referencia a esta tradición a las tribus sometidas del interior, a las que sin duda se aplicaría con más propiedad. Pero sea como sea, la influencia misteriosa de un oráculo pagano puede agregar poco de interés real, y menos de obligación, a la obra a la que como cristianos, y como cristianos británicos, estamos especialmente llamados, con respecto a nuestro protegido degradado. L
El único misionero inglés, y probablemente el único misionero del Evangelio de cualquier nación que haya visitado la Costa Mosquito, fue el Sr. James Pilley, un wesleyano que, entre los años 1830 y 1833, soportó grandes sufrimientos entre los waiknas y cambió de residencia tres veces. Se cuenta con frecuencia de este digno hombre que, cuando estuvo en el Cabo Gracias a Dios, reunió a los nativos en varias ocasiones sucesivas y les habló sobre los mejores temas en lengua inglesa. Acostumbrados a rendirle deferencia al hombre de ojos grises, se sentaron mientras el Sr. Pilley predicaba con una docilidad ejemplar y un decoro que haría honor a una audiencia más culta. Al final, uno de sus líderes se levantó, en medio del sermón, y se dirigió al predicador en nombre del resto en un inglés mal hablado; de lo cual poseía algún conocimiento,
**** No queremos que se entienda que esta profecía tiene algo que ver con el nuevo nombre dado recientemente al Puerto de San Juan de Nicaragua (es decir, Pueblo Gris); pero queremos recordar a quienes están dispuestos a dar alguna importancia al pronóstico, que los ojos grises son comunes a toda la raza anglosajona, y que el cumplimiento puede estar reservado para nuestros descendientes transatlánticos, quienes incluso ahora están tomando un vivo interés en Centroamérica, y que también pueden adelantarse a nosotros en la ocupación de ese campo misionero, a menos que seamos hallados fieles.**
WESLEY UNA MISIÓN. 249
aunque no lo suficiente para permitirle seguir el hilo del discurso del Sr. Pilley. El significado de esta arenga característica de Waikna era que habían venido repetidamente y se habían sentado pacientemente ante el Sr. Pilley, quien tenía toda la conversación para sí mismo, y ¡nunca les había ofrecido un vaso de grog! Ante lo cual el indignado portavoz salió de la casa, seguido por toda la congregación indígena. Así terminó la misión del Sr. Pilley en este lugar. Posteriormente, fue útil en Blewfields a unos pocos criollos ingleses y a una familia de emigrantes poyesianos. De allí se trasladó a Bragman's Bluff, donde sufrió grandes privaciones con su familia.* Más adelante se verá que un misionero y su esposa destinados a la Costa Mosquito, ambos murieron en Belice en 1825. Además, que el idioma waikna ahora ha sido puesto por escrito, y se ha traducido la primera parte del Nuevo Testamento. Nos queda decidir si nuestros esfuerzos por este pueblo ignorante detendrán aquí o no. Nos queda demostrar a todas las tribus indias que los consideramos hermanos, compañeros inmortales, y como incluidos en la comisión de nuestro Señor Jesucristo
***. * "La residencia del rey está en el interior y, cuando está en la costa, generalmente está borracho. Sus súbditos son una raza borracha, turbulenta e insatisfecha. Después de asesinar a su padre y a su hermano, a quien sucede, recientemente han tramado un complot para despacharlo también. En general, las personas que conocen la Costa Mosquito desde hace muchos años informan que estos indios han degenerado mucho desde que los conocieron por primera vez". "El Evangelio parece ser el único medio de evitar que las diferentes tribus se extingan, destruyendo los hábitos licenciosos de los que siempre son víctimas". "Los indios sienten un gran temor por los poderes de las tinieblas. Una epidemia prevaleció... casi todos estaban enfermos y muchos murieron. Decían que era un país del diablo; que todos debían irse". "En todo el país, entre los indios, casi no hay excepción alguna en cuanto a borrachos."—Cartas del Sr. J. Pilleif, 1833.
FREDERICK CROWE
CONTENIENDO
UN BOSQUEJO DEL PAÍS, FÍSICO Y GEOGRÁFICO — HISTÓRICO Y POLÍTICO
— MORAL Y RELIGIOSO:
UNA HISTORIA DE LA MISIÓN BAUTISTA EN HONDURAS BRITÁNICA
Y DE LA INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
EN LA REPÚBLICA AMERICANA DE GUATEMALA
" Y después de saludarlos, declaró particularmente lo que Dios había obrado entre los gentiles por su ministerio. Y cuando lo oyeron, glorificó al Señor."—Hechos xxi. 19-20.
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EDINBURG : ADAM Y CHARLES BLACK. DUBLÍN
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1850.
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EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA
* CAPÍTULO XIII.
LAS CLASES MIXTAS.
Formas opuestas de hipocresía — Proporciones relativas de personas — Separación de los ladinos — Exclusividad de los blancos — Pesimismo moral general — La infidelidad, su propagación y prevalencia — Su misión en la destrucción del papado — Época ventajosa para la introducción del Evangelio — La incredulidad sacerdotal y las enormidades — Sus efectos — Conformidad infiel — Fanáticos seguidores de la Iglesia de Roma Superstición, sus formas remanentes — Misas — Adoración simultánea del dios-hostia — "La oración" — Formas de discurso — Diversiones públicas — Procesiones — Corpus Christi — Escena nocturna — Observancias periódicas y ocasionales — Ceremonias domésticas, bautizos, confirmaciones, matrimonios, defunciones y funerales — Altares domésticos — " Nacimientos" — "Novenas", ocasiones para la alegría — Devotos más sosegados— Una anécdota — Excitación mórbida — "Calvarios" o Goigothas — El osario de Taltic — Variedades de imágenes — Sus efectos — El remedio.
"Tened cuidado y alejaos de la levadura de los fariseos y de los saduceos". — Mateo xvi. 6.
La naturaleza humana, aunque se presenta bajo una infinita variedad de formas, es en todos, y bajo todas las circunstancias, esencialmente la misma. Esto es igualmente cierto en la sociedad como en los individuos. En toda región, bajo cada grado de cultura o barbarie, y durante cada época, se han desarrollado en el hombre los mismos rasgos generales de belleza y deformidad. Es especialmente en el espíritu y la tendencia de las clases asimiladas y simpatizantes donde pueden rastrearse los rasgos universales de la sociedad.
En ese período, cuando el elemento remedial fue introducido prácticamente por primera vez en el mundo —cuando la vida y la perfección divinas fueron manifestadas en la persona de Cristo, y la verdad y la santidad fueron plantadas permanentemente en el suelo humano— el cuerpo social al que se aplicó principalmente estaba desgarrado y dividido por dos facciones opuestas que profesaban sistemas de creencias antagónicos. Los fariseos y los saduceos del pueblo judío son un tipo de las clases supersticiosas y escépticas de otras naciones y de otros tiempos. PROPORCIONES RELATIVAS DE LAS RAZAS. 251
que, como ellos, han surgido de perversiones y abusos de la verdad. Tan opuestos y aparentemente diferentes son el espíritu y las tendencias de estas dos sectas, que muchos están dispuestos a considerar que no tienen ningún punto de afinidad o contacto; y si el Salvador mismo no los hubiera unido y señalado la unidad de esa levadura que fermenta en ambos, pocos se hubieran atrevido a afirmarlo. Los que pretenden creer muy poco, y los que profesan creer demasiado, igualmente asumen un manto que no les pertenece. Ambos son falsificaciones de la fe y la virtud, y afectan un nombre para cubrir una desafección interna a la verdad. El espíritu de hipocresía se muestra igualmente en cada una de estas formas extremas, y todavía prueban su identidad y unidad esencial al unirse invariablemente para oponerse al Evangelio, como sus representantes judíos se unieron para crucificar al Señor de la Gloria cuando no podían unirse en nada más.
Se encontrará que la hipocresía, bajo las formas dobles de intolerancia papista y escepticismo voltaireano, ha leudado a la sociedad centroamericana, y más particularmente a aquellas clases de ella cuya condición moral está a punto de ser considerada.
Además de las consecuencias naturales y los efectos morales de los acontecimientos que ahora se han convertido en materia histórica, la sociedad de América Central ha sido, y sigue siendo, necesariamente influida por el carácter mixto de los materiales que la componen. Tres quintas partes de la población consisten en indios puros, que han sido descritos como recién ahora comenzando a superar su última opresión física. La proporción que los europeos y africanos (las únicas dos razas no mezcladas que quedan)( año de 1850) representan juntos con respecto a toda la población, es apenas más de una vigésima parte.
Entre las razas mestizas, los ladinos han sido estimados en una cuarta parte, mientras que los mulatos y los zambos juntos no llegan a una quincuagésima parte. De modo que, mientras los indios y los ladinos comprenden casi siete octavos, y los europeos, africanos, mulatos y zambos poco más de un octavo de la población total, los mestizos unidos de toda descripción, junto con los europeos y africanos, incluyen sólo dos quintos, que aquí se tratan en conjunto, y como contrapuestos solamente de los indios aborígenes.
De la comparación anterior, es evidente que cualquiera que haya sido la influencia del hombre blanco sobre sus compañeros rojos y negros, tan pronto como las razas de color, ya sean puras o mezcladas, hayan
252 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA. poseído el conocimiento superior que hasta ahora lo ha distinguido solamente a él, esa influencia debe dejar de ser predominante. Si la marea de emigración fluye pronto del norte al sur, como se puede esperar que lo haga, los blancos serán apoyados por una afluencia de números por algún tiempo; Aunque es evidente que el nuevo mundo, donde sólo las diversas razas de la humanidad están ahora en contacto entre sí, está destinado a ser el campo donde las diversas distinciones de la familia humana se fusionarán y amalgamarán por primera vez, de modo de formar una fraternidad común, en la que la diversidad de castas y los prejuicios de color serán igualmente desconocidos.
El predominio de los indios en número todavía los constituye el sustrato de la sociedad en América Central, y si no fuera por la posición peculiar que ocupa el hombre blanco, todos los demás, aunque incluidos en una división, podrían establecer sólo un reclamo secundario en cuanto a importancia. Pero la degradación moral del indio, más que la superioridad del europeo y sus descendientes, invierte la balanza, y la palma del predominio en poder e influencia todavía debe adjudicarse a estos últimos.
Estas clases mixtas son en la actualidad las más accesibles a los esfuerzos misioneros. En otros aspectos, es cuestionable que su condición ofrezca grandes ventajas sobre la de los indios en lo que se refiere a la recepción de la verdad. Que el lector juzgue por sí mismo los rasgos peculiares en que difieren.
La actitud altiva y opresiva de los antiguos españoles hacia los indios, debe tomarse en cuenta para formarse una estimación correcta del tipo de educación y posición que disfrutaron sus hijos mutuos.
Como consecuencia natural de esta altanería, los ladinos crecieron más indios que europeos en sus modales, prejuicios e ideas.
Tal resultado también fue promovido por la supuesta diferencia de rango y por la existencia de circunstancias peculiares que tendían a separar al progenitor noble, militar o monje y su descendencia mitad india.
Así, en lugar de unir a las dos razas por su conexión mutua, se creó una tercera clase, a la que el descendiente puro y mejor educado del Don español miraba con un sentimiento de superioridad; y aunque eran hijos de un mismo padre e hijos del mismo suelo, existía poca simpatía real entre ellosINFORMACIÓN DE CLASES. 253
Con el paso de los años, incluso los lazos de consanguinidad se perdieron casi por completo y se confirmó gradualmente la división de los hijos de los españoles en dos clases distintas.
Este desafortunado cisma en la política general ha resultado ser el azote de América Central desde su independencia. Estas dos clases, agrupadas bajo las banderas políticas de los partidos serviles y liberales, han desperdiciado sus energías mutuas en hostilidades amargas y mortíferas y, a menos que se introduzca algún elemento nuevo en la constitución de la sociedad allí, parece probable que las dos facciones agotadas dentro de poco tiempo serán dejadas de lado por otra compuesta por la raza india, sobre la cual ambas podrían estar de acuerdo en tiranizar, aun cuando diferían en la mayoría de los demás aspectos.
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CONTENIENDO
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— MORAL Y RELIGIOSO:
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Y DE LA INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
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" Y después de saludarlos, declaró particularmente lo que Dios había obrado entre los gentiles por su ministerio. Y cuando lo oyeron, glorificó al Señor."—Hechos xxi. 19-20.
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aun cuando discreparan en la mayoría de los demás aspectos.
La clase ladina, exenta de las formas más groseras de opresión practicadas sobre los indios, pronto se distinguió por una energía e inteligencia superiores, que siempre es la madre de su propio aumento. Se les brindaron pocas facilidades, si es que se les brindó alguna, en materia de educación.
Sin embargo, ellos compartían más ampliamente que los indios las atenciones de los sacerdotes, quienes, acostumbrados a verlos como más problemáticos y difíciles de manejar que los primeros, no eran menos sensibles a los atractivos que su mayor iniciativa y la consiguiente influencia y riqueza les conferían.
Gran parte del conocimiento y la habilidad en las artes mecánicas que estaba abandonando a los indios fue recuperado y preservado por sus descendientes ladinos, quienes, superando ampliamente en número a sus progenitores españoles, pronto llenaron las ciudades, u ocuparon un lugar en ellas análogo al que ahora ocupaban las clases medias en las ciudades europeas.
En estas circunstancias, entraron en contacto más estrecho con las familias todavía dominantes de sus antepasados blancos.
Los individuos de la clase fueron admitidos en las universidades, y en su progreso pronto manifestaron la extensión de esos talentos con los que Dios los había dotado generosamente.
Por otra parte, los sangre azul, presumiendo de sus ventajas reales y supuestas de riqueza, rango y color, descuidaron en gran medida las oportunidades superiores de mejora de que disfrutaban y se contentaron con dominar a los ladinos en ascenso y oprimir aún más a los indios oprimidos y abatidos
. Para ninguna de estas clases estaban disponibles las conquistas morales y espirituales del resto del mundo, porque eran a la vez súbditos de España y vasallos de Roma. Pero el día de la libertad política
254 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA
ya ha amanecido para ellos, y la hora de la libertad religiosa no puede estar lejana.
Se ha visto cómo la independencia de Centroamérica de repente admitió algo de esa luz que la política colonial habría excluido; y que con ella llegó una avalancha de infidelidad para cuya ansiosa recepción las mentes de todos los que no estaban dormidos se habían preparado durante mucho tiempo.
Los más inteligentes de cada clase bebieron libremente de las nuevas ideas, y toda la mente activa de la nación fue más o menos afectada por la levadura de la infidelidad, sin exceptuar ni siquiera la del propio sacerdocio.
La infidelidad se encuentra en la misma relación con el papado que las nociones más extravagantes del socialismo y el comunismo con respecto al poder despótico. Y, aunque en una escala muy diferente, el escepticismo es a la religión revelada lo que las teorías políticas más descabelladas son a los principios rectos de gobierno. La prevalencia de uno u otro extremo puede considerarse, no sólo como un presagio del derrocamiento de su opuesto, sino, si se aprovechan debidamente las oportunidades, como una señal del triunfo de esa verdad que se opone por igual a ambos. El rechazo de toda fe religiosa, aunque es un mal tan grande en sí mismo, cuando se desata en una comunidad completamente dominada por los sacerdotes, puede, por la providencia suprema de Dios, resultar un instrumento del bien. Es destructor del poder de hierro con el que se mezcla, pero con el que no puede combinarse, y el sistema más sutilmente ideado de sacerdocio invariablemente cae ante él.
Restaura a una acción natural los poderes latentes de la mente humana, que las manipulaciones sacerdotales han hipnotizado, y sobre los cuales los sacerdotes aman ejercer control, al poner en actividad sólo las pasiones y las facultades que pueden ser subordinadas a sus propios intereses; y mientras libera a las víctimas del fanatismo del hechizo con el que estaban atadas, rompe los prejuicios de la educación, conduce al pensamiento y la investigación, y a veces se ha sabido que termina en una búsqueda sincera y seria de la verdad.
Es cierto que, influenciado por la depravación natural de su corazón, el hombre inmediata e invariablemente abusa de sus facultades restauradas; pero aunque se requiere algo más que humano para contrarrestar esa depravación, para restablecer el equilibrio de sus pasiones desordenadas, para santificarlas y para traerlo de vuelta a Dios, sin embargo, por medio de la infidelidad puede ser llevado de nuevo a la condición normal de su especie, a un estado que admita que se razone con él, y en el que la voz de la conciencia reanude sus funciones suspendidas
. El Evangelio de Jesucristo llevado al corazón por el poder del Espíritu Santo es el único que puede regenerar el alma, y la operación de la energía divina así ejercida no se limita a ninguna condición de la mente; pero, humanamente hablando, hay más esperanza de un escéptico que de un fanático. El uno es accesible a la proclamación de la verdad, mientras que el otro está predispuesto contra ella, y no abrirá sus oídos externos, mucho menos su mente y corazón, a su recepción.
Si los incrédulos pueden compararse con ovejas descarriadas que se alejan perversamente cada vez más del rebaño, los fanáticos celotes son más bien como las mismas ovejas que ya están en las fauces del destructor.
Es bien sabido que los papistas, habiendo entregado sus conciencias al cuidado de otro, que puede ser un lobo con piel de oveja, se reducen a pensar sólo por poder en los grandes asuntos de su salvación, y son "como la víbora sorda que se tapa el oído, y no escucha la voz de los encantadores, por muy astuto que sea el encantador"
. El cambio del papado, o cualquier sistema análogo, al rechazo total de la religión revelada, es algo que los creyentes en la Revelación Divina pueden saludar con satisfacción, si tan sólo están preparados para aprovecharlo; porque indudablemente se les brinda una ventaja a los amigos de la verdad.
Es una batalla en la cual los fieles no tienen necesidad de pelear, pero sí necesitan "establecerse y permanecer firmes para que puedan ver la salvación de Jehová con ellos", porque si se encuentran en tal postura, Jehová estará con ellos, y cuando los errores opuestos se hayan neutralizado unos a otros, se abrirán puertas eficaces de acceso a la mente, y, con la bendición espiritual de lo alto, la verdad será victoriosa, el corazón humano será subyugado, y su fidelidad será recompensada con un botín amplio y duradero.
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En la lucha que se ha librado durante más de un cuarto de siglo en América Central, la infidelidad ha demostrado la debilidad del papado. Después de haber sido el instrumento de destrucción de la idolatría nativa, ese sistema ha sido a su vez casi reemplazado por otro, encargado de la misión de su destrucción, misión que ahora se está cumpliendo rápidamente en la aniquilación de la fe de Roma. Y en la medida en que la infidelidad ataca directamente la estructura moral, dirigiéndose a la mente y dejando que las formas externas se desmoronen en el descuido, su obra, aunque en sí misma más ardua, se realizará mucho más completa y rápidamente que la
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que emprendió el papado destruyendo primero los ídolos y templos de los indios, y luego imponiéndoles, a punta de espada, una idolatría algo más refinada, pero mucho menos adaptada a su ruda condición. Si se lo deja a su suerte, no cabe duda de que el escepticismo acabará destruyendo al enemigo con el que ha luchado en América Central, al menos con la misma eficacia con la que el papado ha superado las supersticiones nativas allí. Pero aunque las mentes de la gente deben emanciparse con el cambio, esa emancipación sólo puede considerarse como un estado de transición, porque el hombre no puede vivir sin alguna forma de religión, y la sociedad humana requiere algún tipo de fe tan seguramente como el círculo familiar supone un vínculo de afecto; por lo tanto, puede considerarse como un bien real, sólo cuando se mejore la oportunidad para la sustitución por un sistema que construya tanto como destruya, una fe que resulte un mensajero de vida tanto como un ángel de muerte, una religión que produzca frutos de santidad, es decir, los frutos del Espíritu, que son amor, alegría, paz, etc. A menos que se sustituya esa creencia, la victoria de la infidelidad sobre el papado resultará ser sólo la transición de un estado de miseria moral y muerte espiritual a otro, y dejará las mentes desocupadas del pueblo como una presa fácil para el próximo sistema de falsedad astutamente ideado que pueda serles presentado por el gran engañador, quien, al regresar a su antigua morada, la encontrará barrida y adornada para su recepción, y al volver a entrar en ella con algunos otros engaños más ruinosos que el anterior, el último estado de ese pueblo será peor que el primero.
No puede haber duda alguna de que la infidelidad se ha extendido extensamente en América Central, y particularmente en las mismas clases sobre las que el romanismo solía tener el dominio más fuerte. Esto es probado por el abandono casi universal de las observancias externas del papado por parte de los ladinos mejor educados y, a pesar de sus tendencias políticas, también por parte de los blancos y los criollos puros, cuando tales omisiones no implican un mayor sacrificio. Con la excepción de los más débiles entre las mujeres y los niños, casi ninguna de estas clases asiste a misa y se confiesa, y generalmente descuidan otros requisitos.
La cantidad de obras infieles importadas y exhibidas en cada estantería se encuentran constantemente en manos de hombres, mujeres y niños, y brindan otra evidencia del hecho de que la infidelidad
SACERDOTES INFIELES. 257
prevalece. Las mentes de estas clases están tan fuertemente imbuidas de nociones deístas e incluso ateas, que se hace evidente en la conversación general y es reconocido sin rubor incluso por las madres en presencia de sus hijos.
Es más, algunos de los sacerdotes más sinceros apoyan abiertamente estas nociones, y sin embargo, esto no interfiere con sus oficios en la iglesia, ni impide en lo más mínimo el desempeño de sus funciones sacerdotales. Uno de ellos, nativo del país, muy conocido por el autor, ha discutido con frecuencia estos temas con él, en presencia de otros, e incluso ha ridiculizado la pretendida autoridad del Papa, expuesto los dogmas y prácticas de su iglesia, y se ha regocijado con las muestras de impaciencia manifestadas por el pueblo bajo sus intolerables cargas.*
Los eclesiásticos que emigran de otros países no siempre están libres de esta levadura. El autor una vez le regaló una Biblia en español a un sacerdote recién llegado de España, a su llegada al puerto de Yzabal.
El Padre se mostró muy complacido por el regalo, declaró que era la primera Biblia que había visto en su lengua natal (es muy dudoso que conociera otra), y para dar testimonio de su gratitud, sacó de su maleta una copia del Cándido de Voltaire, y le pidió al autor que la aceptara. Con tales ejemplos ante ellos, no es de extrañar que la gente no tenga miedo de leer libros infieles aunque estén estrictamente prohibidos, y que adopte con facilidad su contenido, que es tan congenial con la corrupción natural y los gustos depravados del corazón no santificado.
El bosquejo ya dado de los actos políticos del partido liberal en América Central es en sí mismo prueba suficiente de la prevalencia de opiniones hostiles al fanatismo, y sin duda la cantidad de oposición al papado implicada en esos actos debe haber aumentado durante su vigencia y en el período de reacción política que ha seguido.
No se puede suponer que la levadura insidiosa de la incredulidad esté limitada a las clases mejor instruidas, aunque ciertamente es más prevaleciente entre ellas. Algunas de sus ideas necesariamente
**** Una anciana murió en Guatemala porque se había negado absolutamente a confesarse, a recibir el último "sacramento", o incluso a ver al padre, y dejó el mundo obstinadamente impenitente. El mismo sacerdote le contó la circunstancia al autor y, frotándose las manos con evidente satisfacción, comentó: "Vea cómo la pobre gente está empezando a despertar y se niega a que se la engañe más".
se ha extendido a los artesanos y trabajadores más inteligentes, y aunque menos cultivados e informados, la gente en general está en posición de ver y sentir, incluso mejor que sus superiores en conocimiento, el carácter extorsivo y licencioso del sacerdocio de su propia tierra. Los más dotados de sentido común sacan sus conclusiones de tales premisas prácticas de manera aún más infalible que los demás podrían hacerlo a partir de los argumentos más lógicos; y el descontento con los sacerdotes, y en consecuencia con el sistema que los apoya, se ha extendido entre las clases medias e incluso más allá de ellas, aunque hay mucho menos infidelidad positiva, sistemática o confesada con ellas. Los principales elementos que contrarrestan esto en su caso son las corrupciones prácticas, los excesos y las extorsiones del propio sistema, del que ahora han aprendido a desconfiar, y que pronto repudiarán por completo. Hasta dónde se extiende este descontento sólo se puede saber tras una larga residencia, e incluso entonces de manera imperfecta. De su existencia no faltan pruebas. La historia del pasado, el testimonio de quienes han visitado recientemente el país y los acontecimientos que realmente están sucediendo, muestran que el catolicismo romano —cualesquiera que sean sus perspectivas en otras partes— ha perdido incluso ahora su influencia sobre la gran mayoría de las mentes activas en esta parte de Hispanoamérica.
El papado está cayendo rápidamente aquí ante la luz de esa civilización y esas instituciones liberales que han sido prestadas de países ya algo leudados con la moralidad y la verdad bíblicas. Está socavado por sus propios partidarios y devotos, y los débiles ataques de un escepticismo indiscriminado pueden bastar en cualquier momento para completar su ruina. Los primeros golpes dirigidos a su existencia política han sido dados, y dados de manera inequívoca, y no han errado su objetivo. Los golpes subsiguientes y últimos serán mucho más fáciles de infligir, y su inflicción puede no estar muy lejana.
¿Esperaremos hasta que ocurra la ruina de un tipo de error, antes de esforzarnos por impartir la verdad que es la única que puede calmar la mente agitada? ¿Nos mantendremos distantes y nos negaremos a derramar el vino y el aceite del Evangelio para sanar sus heridas, porque los errores se están debilitando entre sí, y puede resultar una crisis más decisiva? ¿O utilizaremos de inmediato la influencia que poseemos, y nos interpondremos entre los moribundos y los muertos para detener un mayor contagio, y aplicaremos en la medida de nuestra capacidad los medios de la misericordia designada por Dios.
se necesita aliento para estimular al discípulo del compasivo MORAL ECLESIÁSTICA. 259 Jesús a obedecer el mandato de su Señor y seguir sus pasos, ese estímulo se encuentra en la preparación de todas las clases para desechar su lealtad a la Babilonia espiritual y, entre otros sistemas, considerar las exigencias del Evangelio del Hijo de Dios.
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La inmoralidad desvergonzada del clero romano ha sido señalada como el principal agente que ha provocado el estado actual de cosas. En este sentido, un simple registro de los acontecimientos diarios rebelaría todo sentido de decencia y difícilmente obtendría el crédito del lector inglés. Baste decir, en general, que no hay crimen en el catálogo más negro que nos ofrecen las Escrituras, ni ninguna manifestación extrema conocida de depravación humana, de la que el clero de América Central no ofrezca algunos ejemplos; y que la conducta habitual que siguen -con pocas excepciones- es tal que los sometería a las penas más severas de las leyes penales de cualquier otro país.
Están protegidos del merecido castigo por sus crímenes en América Central sólo por la existencia del "Fuero Eclesiástico", que les confiere el privilegio de ser juzgados por el Tribunal Eclesiástico y los exime de cualquier otro tribunal.
El autor ha oído afirmar abiertamente a un sacerdote de la capital que en aquel entonces (en 1846) apenas había un solo vicario, cura o sacerdote de cualquier clase, en todo el Arzobispado de Guatemala, que no tuviera uno o más casos de naturaleza criminal presentados contra él en el "Cabildo Eclesiástico", y no pocos de ellos tenían ocho o diez.
La mayoría de estas acusaciones son por delitos de carácter libidinoso; la violación, el adulterio y los delitos contra la naturaleza(Nota:se refiere a homosexualidad) se encuentran entre ellos. Los casos de seducción y de negativa a mantener a hijos ilegítimos son tan comunes que se los considera bastante veniales. Pero estos funcionarios religiosos ni siquiera son suspendidos por tales delitos. Muchos de ellos, con poco o ningún disfraz, mantienen una o más concubinas, que a menudo viven, junto con sus hijos,* en el Convento, la residencia del cura, generalmente adjunta a la iglesia, y en la que antiguamente no se permitía la entrada a las mujeres. Se entregan en exceso a la comida y a la bebida;
*** * "Hacia 1830, se aprobó una ley que declaraba que los hijos ilegítimos de todos los sacerdotes deberían heredar la propiedad de su padre, de la misma manera que si fueran legítimos, una ley que todavía está en vigor. Según las leyes de España, adoptadas por América Central, toda la propiedad de un hombre debe dividirse equitativamente entre su familia, y no puede dejar nada a ninguna otra persona, siempre que tenga hijos legítimos. Así que parecería que el concubinato está legalmente autorizado para el clero, pero el matrimonio es prohibido. Dunlop's CentroAmérica pag. 182-****
260 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.
y lenguaje lascivo obsceno ; extorsionan honorarios exorbitantes, exigen servicios injustos y excesivos y muelen las caras de los pobres. Todo esto lo pueden hacer con impunidad, pero si muestran el menor síntoma de independencia de acción con respecto a las formas, doctrinas o autoridad de la Iglesia, la ofensa es seguida por su inmediata suspensión y rápido castigo. Sin embargo, a algunos, como se ha mostrado, se les permite reconocerse completamente incrédulos, y se les tolera con la mayor licencia en lo que respecta a las meras palabras. En tales casos nada es sagrado y se tiene poco cuidado para asegurar la privacidad, pero no se disminuye ni un ápice de la más completa sumisión en cuanto a la acción, y se impone escrupulosamente la sumisión más servil al poder de "la Bestia". En las filas sacerdotales siempre se encuentran ejemplos sobresalientes de las diferentes formas que el carácter y la posición dan a la criminalidad. Allí se puede ver al altivo e intrigante prelado y a sus rivales igualmente ambiciosos, pero menos exitosos, ejemplificando de manera llamativa la envidia, el odio, la malicia y toda falta de caridad.
También se encuentran lobos rapaces que sostienen el doble carácter de capellanes militares y jefes guerrilleros, que ni siquiera se preocupan de conservar la ropa de las ovejas —los Guardiolas y los Malespins de la Iglesia—; no faltan en una variedad casi infinita los tiránicos, los avaros, los licenciosos y los intemperantes curas, hasta ese pobre borracho baboso de sotana oxidada y sombrero largo de pala, que se vuelve lustroso con el uso, que con pasos tambaleantes se tambalea diariamente de puerta en puerta por las calles de la capital, ansiando una limosna con la que comprar aguardiente (ron), para restaurarse de los horrores que las limosnas de los fieles, dadas el día anterior, le han producido. ¡Esto lo pide por amor a “María Santísima” (María Santísima),y en nombre de nuestra santa madre Iglesia! No se le niega a menudo la limosna injuriosa, aunque probablemente se da más por miedo que por amor, o incluso por el deseo interesado de adquirir méritos.
¿Quién puede sorprenderse de que tanto el artesano inculto como el descendiente más refinado de una raza europea hayan aprendido a aborrecer en sus corazones el sistema que diariamente les ofrece espectáculos como estos?
A los más reflexivos de ambas clases se les ha dado desde hace mucho tiempo ver la espantosa deformidad del papado, que, recordemos, al igual que sus maestros y gobernantes, nunca ha llevado la máscara en esta remota región que es tan indispensable en la sociedad más refinada. Impulsados por una curiosidad natural, muy estimulada por la prohibición autoritaria del Papa, todos los que pudieron hacerlo han obtenido precisamente aquellos libros que atacan más abiertamente al papado, un catálogo de los cuales les proporciona convenientemente la Santa Sede misma. Se han familiarizado con las obras de Voltaire, Rousseau, Volney, La Place y otros de esa clase. Han estudiado su contenido hasta que, paso a paso, con diversos grados de progreso, han pasado del deísmo al ateísmo y a un escepticismo general, hasta llegar a su última etapa terrenal de amarga misantropía y lúgubre desesperación. En ellos se verifica plenamente la descripción inspirada que se da en Romanos 1:22: "Profesando ser sabios, se hicieron necios". Y no se podría describir su condición real en pocas palabras de una manera tan adecuada como refiriendo al lector a la parte restante de ese humillante capítulo, que es especialmente aplicable al clero.
Una característica que la infidelidad comparte con otros sistemas de falsedad es que, si bien el juicio es afectado y los gustos son influenciados, ninguno de los dos cambia decididamente. Una característica distintiva de la verdad es que no sólo descubre el error, sino que lo destruye. Así, la fe en la falsedad es a menudo ineficaz, mientras que la creencia en la verdad puede mover montañas. El verdadero creyente en Cristo es inmediatamente puesto bajo el dominio de sus principios; pero el defensor de un sistema falso —y especialmente el escéptico o el que profesa la duda— permanece inmutable ante sus opiniones, y a menudo se conforma y apoya las prácticas que profesa condenar. ***** Un caballero católico romano español, educado y con cierto conocimiento de la sociedad europea, fue enviado a Guatemala en una importante misión en el año 1842. Llevaba con él una carta de recomendación del obispo romano de Londres a los más altos dignatarios eclesiásticos de América Central, y tenía consigo relatos autenticados de la propagación del papado en Inglaterra y de algunos milagros modernos realizados en los círculos más altos de la nobleza inglesa, o quizás irlandesa.
Antes de cruzar el umbral de América Central, era, según todas las apariencias, un sincero y devoto seguidor de la fe de sus padres. Su misión duró de tres a cuatro meses. Antes de abandonar sus costas, su declaración espontánea al autor fue: "No me hables más del catolicismo romano; nunca más me oirás defenderlo. Ya he visto suficiente". Él agregó también, sin saber que estaba usando una metáfora de las Escrituras, "El papado es el corazón de este pueblo, y está corrompido. Hasta que lo eliminen y lo sustituyan por uno nuevo, no hay esperanza para ellos". Este testimonio es tanto más importante cuanto que el individuo no dio evidencia de haberse convertido. ****
+ La lista de libros y pasajes prohibidos que la "Congregación del Índice" ordenó eliminar, con la sanción del Papa, ha sido reimpresa en Guatemala y se incluyó en un edicto eclesiástico fulminado contra la Biblia en fecha tan tardía como 1843.****
Este es el caso, en cierta medida, de los infieles de América Central. Con frecuencia se los encuentra prestando su apoyo al papado bajo el pretexto engañoso e hipócrita de que, aunque no es bueno para ellos, algún tipo de creencia es necesaria como un medio para controlar a las clases más ignorantes del pueblo.
En este tipo de insinceridad, los más simples, que han rechazado las pretensiones del papado por detestar la conducta de su sacerdocio, participan en un grado mucho menor. Sin embargo, también con frecuencia se conforman al menos con algunas de sus observancias externas, porque carecen de ese principio firme y esa integridad de corazón inflexible que sólo una fe viva en la verdad divina -que no puede separarse del amor a ella- producirá en el corazón naturalmente flexible e infiel del hombre
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