INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
EN LA REPÚBLICA AMERICANA
DE GUATEMALA
FREDERICK CROWE
LONDRES, 1850
382-385
Nuevamente los hermanos liberaron al prisionero de paz y al valiente soldado de la cruz de su encierro, pagando las multas impuestas.
Inmediatamente regresó, lleno de gratitud, a su puesto, llevando con él una biblioteca mejor que la que había poseído antes. Otro lugar de culto, más grande y mejor que el primero, fue erigido en Tilletton, y el anterior se convirtió en la casa de habitación del maestro.
Los gastos de esta segunda construcción fueron nuevamente sufragados por los amigos del objeto y la iglesia de Belice, con la excepción de un saldo de 39 £ que fue provisto con los fondos de la Sociedad. Las cosas en Tilletton parecieron mejorar con esta prueba; pero el hermano Warner, que no disminuyó en nada su fidelidad, tuvo mucho con qué luchar en la enemistad del corazón natural y la oposición externa de los pecadores a la palabra de verdad y a la vida de santidad. Pero su Dios lo preservó, lo sostuvo y lo utilizó, y en los peores momentos no se quedó sin aliento y esperanza. El Sr. Henderson continuó visitandolo a intervalos, aunque con menos frecuencia, debido a sus muchos compromisos, las orillas del Río Viejo.
Los matrimonios y algunos bautismos generalmente ocurrieron durante estos viajes, pero las ampliaciones a la iglesia en Belice se habían vuelto menos frecuentes, y la mente del misionero necesariamente se distrajo y su corazón se hirió, por las tristes contiendas que habían seguido a la llegada del Sr. Buttfield, en lugar del alivio y el vigor adicional que había esperado.
La oposición de los enemigos declarados del Evangelio, que nunca había dormido por completo, ahora revivió con mayor vigor. Pero eso era de esperar como resultado de la fidelidad cristiana, y era mucho más fácil de soportar.
**** Si hubiera perdido su "Concordancia", (Hno. Wagner) podría haber permanecido sin una durante muchos meses, o incluso años; porque, además del gasto, la dificultad de conseguir uno de Europa o de los Estados Unidos era considerable y la perspectiva remota.****
ENCARCELAMIENTO DEL SR. HENDERSON. 383
Christopher Lipscomb, el primer obispo de Jamaica, bajo cuyo control eclesiástico el poder civil ha puesto la cura de almas en Honduras Británica, ahora, por segunda vez, llegó al Establecimiento, en un buque de guerra, y un gran número de personas, de todas las clases y caracteres, fueron solemnemente confirmadas por él (¡ay, cuántos de ellos en sus pecados!).
El Sr. Henderson se sintió llamado a exponer el carácter anticristiano de este rito anglicano, ( Ingleses de creencia y ritos católicos ) y la total ausencia de cualquier fundamento bíblico para él, y fielmente advirtió a sus oyentes de la engañosa trampa. Esta ofensa contra "la maldad espiritual en los lugares altos" no fue olvidada ni perdonada.
Lo que el Sr. Henderson dijo fue tergiversado y exagerado. Poco después, el Sr. Adams perdió a una pequeña hija, y estaba ansioso de que ella fuera enterrada en el solar de la misión, al lado de Jabez Henderson, a quien la niña había estado unida. Habiéndose obtenido permiso de los magistrados en ocasiones anteriores, el Sr. Henderson no tuvo objeción que ofrecer, pero encargó al padre en duelo que se ocupara de obtener la autorización legal. Esto que el Sr. Adams omitió hacer, y después de que la niña fue enterrada, el Sr. Henderson fue citado a comparecer ante un Tribunal Sumario por negligencia, uno de los magistrados en funciones le recordó sus denuncias de errores y abusos establecidos, y, en virtud de una ley hecha expresamente para atender ciertos casos bajo el sistema de aprendizaje, y que confiere el poder —abusado en este caso ■— al magistrado estipendiario, el Sr. Henderson fue encarcelado. Pocos días después, estaba de nuevo en libertad y trabajando, pero la animosidad de los opositores no se satisfizo con este esfuerzo por atribuir la desgracia al benefactor de la comunidad, una desgracia que incluso en ese momento les repercutió a ellos mismos. Se habían impuesto repetidamente sanciones por no jurar a los miembros de la iglesia, la mayoría de los cuales sostenían que cualquier forma de juramento es contraria al espíritu y la letra de la dispensación evangélica. Todos los que sostenían esta opinión estaban expuestos a sufrir daños en sus personas y propiedades, porque se sabía que no podían aceptar la ley ni dar fe legal de una cuenta. Pero esto no se consideró prueba suficiente de su sinceridad, y se les impusieron deliberadamente cargas adicionales y penas severas.
Pronto surgió, indirectamente, del contrato para imprimir el periódico, que el Sr. Henderson se vio inducido a aceptar para encontrarle trabajo al Sr. Buttfield, otra oportunidad para
384 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.
imponerle severidades.
Un cargo de difamación contra los editores de ese periódico fue juzgado en el Gran Tribunal del Establecimiento, y aunque el Sr. Henderson no tenía otra conexión con él, excepto que se imprimía en la imprenta de la misión, y aunque las partes que lo arrastraron al Tribunal sabían bien que su testimonio los acusaría, si se le permitía darlo, fue citado como testigo y enviado a prisión por negarse a jurar.
El principal instigador y ejecutor de este desenfrenado daño fue un joven y apuesto teniente de artillería irlandés, en ese momento secretario privado del superintendente y capitán del fuerte.
El teniente. C, quienquiera que haya sido su ayudante e instigador, estaba sin duda animado por un sentimiento privado de venganza; pues poco tiempo antes había sido severamente reprendido por el Sr. Henderson por la seducción de la hija de uno de los miembros, y estudiante de la Escuela de la Misión.
Un apoyo indebido dado a este pecado también había ocasionado la exclusión de la madre de la iglesia, lo que había contribuido a su exposición pública. El sentimiento de simpatía por el Sr. Henderson era tan fuerte y tan generalizado en esta ocasión, y las puertas y recintos de la cárcel estaban tan acosados por visitantes y personas deseosas de verlo a través de los barrotes, que después de cuatro días las autoridades pensaron apropiado liberarlo, aunque el término de su sentencia aún no había expirado. Aun así, la determinación de continuar molestando se hizo manifiesta por el hecho de que el nombre del Sr. Henderson ahora estaba en el venire (la lista de jurados), por primera vez después de una residencia de doce años. Por estos medios, él estaría expuesto a servir una vez al mes, y su presencia sería requerida en cada Tribunal, donde era bien sabido que no podría ser de ninguna utilidad mientras la ley sobre los juramentos permaneciera como está.
Mientras tanto, sus estudiantes, que sumaban más de doscientos, serían privados de sus instrucciones, y dejados a correr por las calles. Para encubrir un poco el diseño de esta medida, que nadie dudaba que estaba dirigida al Sr. Henderson personalmente, o, más bien, a los principios que él mantenía fielmente, los nombres de los otros ministros disidentes en el Acuerdo también se agregaron a la lista de invitados
En el mes de abril de 1846, tanto el Sr. Henderson como el Sr. Braddick fueron multados por ausencia del Tribunal, y los ataques en este sector se volvieron sistemáticos. Durante los cinco años, algunos de los eventos principales de los cuales han
LA POSICIÓN DE LA IGLESIA. 385
Como se ha narrado brevemente en este capítulo, a Dios le agradó bendecir a la iglesia de Belice, de modo que el número de sus miembros se duplicó casi; muchas de estas incorporaciones fueron tan notables e interesantes como las que se han mencionado. Pero ni los números ni los casos aislados son suficientes para transmitir una idea adecuada del progreso real de la iglesia, de su influencia sobre la comunidad, del desarrollo moral e intelectual, así como espiritual, de sus miembros, cuya degradación previa debe comprenderse plenamente antes de que se pueda comprender la extensión de su crecimiento.
Por medio de maestros nativos y de puestos remotos, la iglesia había extendido ramas visibles.
También había extendido sus raíces invisibles, y las ocasionales y ásperas y heladas ráfagas de persecución que la habían barrido las habían hecho golpear más profundamente, de modo que la joven planta, que ya no era un retoño, estaba preparada para la tempestad más ruda que se estaba formando manifiestamente a su alrededor.
. El cuchillo de podar había sido utilizado con liberalidad sobre sus ramas podadas. Algunos de sus brotes de promesa se habían marchitado, algunas de sus flores se habían caído sin ser reemplazadas por nada más duradero. Pero sus primeros frutos habían madurado bajo las sonrisas del Rey del cielo, y habían sido recogidos suavemente por la mano de Jehová, quien los había creado y preservado, en Su granero eterno de arriba.
Algunos de sus brotes vigorosos habían sido cortados y trasplantados a las lejanas costas de África, y a las islas más cercanas del Archipiélago Occidental; y aquí, en un suelo hostil, permaneció como un árbol hermoso, una planta que Dios plantó con su propia mano derecha, que todavía da evidencia de vida y promesa de fecundidad. Y lo que le otorga un interés específico por encima de todas las demás circunstancias es que probablemente está destinado a convertirse en la planta semilla del árbol de la vida, en la frontera de un continente ahora cubierto de zarzas y espinas.
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