SIGUEN LOS CONFLICTOS-393-396*BELICE*

INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA

EN LA  REPÚBLICA AMERICANA

DE GUATEMALA

FREDERICK CROWE

LONDRES, 1850

393-396

La decisión del comité, que todos los partidos esperaban ansiosamente, llegó a Belice a última hora de la tarde del 13 de abril. El primer pensamiento del señor Henderson fue el de su partida para reiniciar una nueva vida en otro campo.

Ya la triste noticia de que su amado ministro los iba a dejar comenzaba a difundirse entre los miembros, y se sintió como el clímax de las pruebas y vejaciones que la iglesia había sido llamada a soportar.

 Al amanecer del día siguiente, una pequeña goleta de cabotaje llegó a sus amarres en el puerto y desembarcó a un hermano exiliado, que fue traído de vuelta justo a tiempo para compartir las ansiedades y deberes de esta crisis llena de acontecimientos.

 El señor Crowe, cuyo éxito en Guatemala había excitado desde el principio la virulenta oposición del clero papista, había sido capturado en medio de sus labores, escoltado hasta la costa y, sin ser consultado al respecto, fue enviado a Belice.

 Durante mucho tiempo había languidecido en la privación total de la comunión cristiana, mientras estaba rodeado sólo por incrédulos durante casi cinco años.

Y triste, en verdad, fue su primer encuentro con uno de los miembros (la hermana Braddick), quien inmediatamente estalló en lágrimas y le informó que el Sr. Henderson iba a dejar el Establecimiento. Durante ese día, los miembros acudieron en masa a la casa de la misión en pequeños grupos para averiguar la verdad, y esa noche la iglesia se reunió con mucha consternación en la casa del hermano Braddick para consultar y orar, cuando se fijó una reunión más regular de la iglesia para la noche siguiente, y se le pidió amablemente al pastor que se ausentara de ella.

A la mañana siguiente, el Sr. Henderson, acompañado por el Sr. Crowe, visitó al Sr. Kingdon para organizar los preliminares sobre la liquidación de cuentas y la transferencia de la propiedad de la sociedad.

 El Sr. Henderson, decidido, en lo posible, a no revivir ningún agravio pasado y ansioso por una terminación pacífica de su

394 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.

 relación mutua, declaró que abandonaría la casa de la misión el 1 de junio, que se guiaría por la decisión del Sr. Kingdon en todos los asuntos que afectaran intereses materiales, y sólo solicitó que se le permitiera conservar sus traducciones manuscritas hasta que tuviera tiempo de transcribirlas, a lo que el Sr. Kingdon dio su asentimiento incondicional.

 Al día siguiente, los títulos de propiedad de la misión, las cuentas, etc., fueron debidamente entregados al Sr. Kingdon. El Sr. Henderson fue informado posteriormente de que, en la mañana del 14 (es decir, tan pronto como pudo después de recibir sus cartas), el Sr. Kingdon se había tomado la molestia de visitar las tiendas de varios comerciantes con los que el Sr. Henderson tenía cuentas, informándoles de la transferencia de la agencia de la sociedad y solicitando copias de las cuentas del Sr. Henderson hasta la fecha, una solicitud que, en un caso, fue rechazada con un merecido rechazo. La iglesia, en su reunión del La iglesia, en su reunión del día 16 por la tarde, de común acuerdo, resolvió enviar una delegación a su pastor, invitándolo a continuar con ellos y comprometiéndose a hacer todo lo posible para apoyarlo.

 El Sr. Henderson, muy afectado por este decidido e inesperado paso de la iglesia, y por las demostraciones de principios cristianos, pesar y apego personal a sí mismo por parte de la gente, se tomó una semana para orar y considerar el asunto.

La iglesia continuó reuniéndose durante varias noches en casa del Sr. Braddick para orar y consultar hasta que recibieran la decisión de su pastor. El día 17, los diáconos se dirigieron al Sr. Kingdon en nombre de la iglesia, por quien habían recibido instrucciones de hacerlo, informándole del paso que habían tomado con respecto a su pastor, y solicitando que se les permitiera continuar en el uso de las instalaciones de la misión hasta que pudieran tener noticias de la Sociedad, y ofreciendo pagar un alquiler razonable si fuera necesario. Se animaron a hacerlo porque imaginaban que el lugar de culto se había construido originalmente para su alojamiento, y sabían muy bien que habían contribuido a los fondos de la Sociedad; y también porque el Sr. Kingdon había alquilado recientemente una casa grande por doce meses y la había acondicionado con cierto gasto para un lugar de reunión separado, cuyo abandono debería ocasionar una gran pérdida a la Sociedad y romper sus propios planes.

 El mismo día, el Sr. Kingdon se tomó la molestia de subir a bordo de un barco en el puerto, que estaba a punto de zarpar hacia Nueva York, para

INTENTOS DE  DESTERRAR AL SR. HENDERSON. 395

 hacer arreglos para un pasaje para el Sr. Henderson y su familia, y luego lo esperaron en la casa de la misión, en compañía del Capitán Thomas, el piadoso comandante de uno de los barcos de los señores Angas, estando también presente el Sr. Crowe. Durante esta visita, el Sr. Kingdon primero trató de persuadir al Sr. Henderson para que aprovechara el viaje en el barco que había visitado, insistiendo en ello con mucha vehemencia

. El Sr. Henderson declinó esta oferta, ya que el tiempo era demasiado corto y ya habían acordado un día que él prefería respetar. Evidentemente disgustado por su fracaso, el Sr. Kingdon luego trató de disuadir al Sr. Henderson de acceder a la propuesta de la iglesia de permanecer con ellos, argumentando ante él el fracaso de un pastor nativo en Jamaica, quien, en circunstancias algo similares, no había podido mantenerse a sí mismo ni soportar influencias adversas.*

 Sobre este punto, el Sr. Henderson dijo que todavía no había tomado una decisión.

El Sr. Kingdon adoptó entonces un tono agresivo y, sacando de su bolsillo una de las cuentas del Sr. Henderson, se opuso a la magnitud de dos o tres artículos, con el argumento de que los bienes, en su opinión, no podrían haber sido consumidos en la familia, y, sin esperar una explicación, procedió a acusar al Sr. Henderson de prever la aceptación de su renuncia y de haber acumulado deshonestamente una provisión extravagante para el futuro, y agregó que había oído decir que el Sr. Henderson había "bien provisto".

 Por repetir esta calumnia y por su imputación insultante, el Sr. Kingdon fue inmediatamente reprendido severamente por los presentes.

 La cantidad de café, azúcar y harina a la que el Sr. Kingdon se oponía, había sido suministrada en parte al Sr. Warner y a otros, a cuenta de sus salarios, por la sociedad. Cada artículo fue justamente contabilizado.

 El Sr. Kingdon ya había hecho observaciones similares a varias personas, y eso sin reserva alguna; difamando así al Sr. Henderson, cuya buena fama nunca antes había sido atacada tan despiadadamente ni siquiera por sus enemigos.

 A partir de este momento, el Sr. Kingdon comenzó una serie de pequeñas molestias y amargas quejas contra el Sr. Henderson, que impidieron por completo la posibilidad de un arreglo pacífico de sus asuntos.

Él declaró inmediatamente que la asignación que la sociedad había concedido para la manutención del Sr. Henderson y su familia, hasta que salieran de Belice, cesaría el día en que el barco que el Sr. Kingdon había elegido saliera del puerto, y le dijo al Sr. Henderson que cuando saliera le exigiría una promesa escrita de que no regresaría al asentamiento, la cual debía entregarse antes de que pagara en sus manos la suma que la sociedad había votado para su manutención mientras él determinaba su futuro curso de acción. Muy conmovido por estos discursos, el Sr. Henderson le pidió que le devolviera sus cuentas. Sintió que el Sr. Kingdon no era digno de que se le confiaran, y resolvió resolver sus asuntos pecuniarios directamente con el comité, sin otra intervención. Ante lo cual el Sr. Kingdon se negó rotundamente a pagar las deudas que el Sr. Henderson había contraído en el Acuerdo como agente de la sociedad, y los resultados inmediatos fueron una desagradable exhibición ante el mundo, con otras consecuencias muy dolorosas.

El capitán Thomas había acompañado al Sr. Kingdon como amigo, y su mente había estado algo predispuesta contra el Sr. Henderson, pero después de esta entrevista desaprobó por completo los procedimientos del Sr. Kingdon y fortaleció las manos del Sr. Henderson.

 Al día siguiente, el Sr. Kingdon escribió una carta descortés a los diáconos, no sólo negándole a la iglesia el uso continuo de su lugar de culto hasta que tuvieran noticias de la Sociedad, sino tomándose la libertad de manifestar su descontento con su propuesta de retener a su pastor, a quien describió como dispuesto a "arrancar tanto a la escuela como a la iglesia de su conexión con la Sociedad", una medida que en su opinión sería vista por ellos (la Sociedad) "no de otra manera que como llena de egoísmo y traición, así como de ingratitud". También advierte a la iglesia, haciéndoles responsables de "la gran penuria" en la que podrían verse involucrados el Sr. Henderson y su familia. Repite sus amenazas anteriores al Sr. Henderson, en caso de que se quede, y concluye exigiendo que las instalaciones, incluido el lugar de reunión, sean entregadas en menos de quince días, el 27 o 28 de abril en lugar del 1 de junio como había acordado inicialmente.

 De esta manera, el Sr. Kingdon, por medio del poder con el que el comité lo había investido, intentó separar a la iglesia y a su pastor, e incluso exiliar a este último para siempre del campo de sus exitosas labores.