INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
EN LA REPÚBLICA AMERICANA
DE GUATEMALA
FREDERICK CROWE
LONDRES, 1850
396-400
El señor Henderson, después de una semana de reflexión, dio una respuesta favorable a las propuestas de la iglesia, y estuvo de acuerdo en unirse a ellas, aunque lo amenazaran desde tantos sectores, convencido de que era su deber no abandonar a la iglesia en su situación extrema, ni sacrificar los intereses reales del reino del Salvador y la
CARTA DE LA IGLESIA A LA SOCIEDAD. 397
salvación de las almas que perecen en los alrededores, ni por sus propios sentimientos ni por los fines privados de ninguna otra persona.
La iglesia inmediatamente tomó medidas para proveer para el sustento de su pastor, con las "ofrendas voluntarias" de los miembros, que acordaron ahorrar, el primer día de la semana, según el Señor los hubiera prosperado, para este objeto, y los diáconos fueron autorizados a recibir las sumas que se les llevaran.
En la primera oportunidad que tuvo, la iglesia por primera vez se dirigió directamente al comité en los siguientes términos:
— *' 'La Primera Iglesia Bautista de Belice' a los hermanos que componen el Comité de la Sociedad Misionera Bautista. — Saludos, "1 Gracia y paz sean a vosotros de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo.' " Queridos hermanos, — Los abajo firmantes, por encargo de la iglesia antes mencionada, y en nombre de todos nuestros hermanos, nos dirigimos ahora a ustedes, impresionados por la importancia y delicadeza del deber, sobre el tema de la separación de nuestro amado pastor y hermano, Alexander Henderson, de su Sociedad, por lo que estamos sorprendidos y apenados.
"Los hermanos, en una reunión celebrada el viernes 17 del corriente, de común acuerdo nos han ordenado que les presentemos los siguientes detalles, a saber: — "Que su difunto agente, Alexander Henderson, después de doce años de experiencia e intimidad con él, ha tenido y todavía tiene nuestra plena confianza, tanto en el carácter de un hombre cristiano como en el oficio de pastor, o como un obrero misionero celoso y activo. También coincidimos con él en puntos de vista sobre doctrina, gobierno de la iglesia, disciplina, etc.; y no deseamos perder sus labores entre nosotros, ni intercambiarlas por las de ningún otro.
"Hasta ahora hemos visto y nos hemos regocijado en el éxito de sus esfuerzos dentro y fuera de la iglesia, tal vez nunca más abundantemente que en el momento actual; y por lo tanto estamos muy preocupados por la perspectiva de que sus labores entre nosotros se interrumpan en absoluto.
No queremos querer con esto que pensemos que nuestro pastor sea impecable, o que Dios no pueda llevar a cabo su obra por otras manos; pero declaramos expresamente que, en general, aprobamos su conducta y medidas; y sentimos que, en medio de mucha imperfección, que no podemos dejar de deplorar, el Señor ha bendecido nuestra conexión con él hasta ahora;
398 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA
. y no estamos del todo convencidos de que Dios nos haya llamado a separarnos de él. Y además, que, aunque somos conscientes de que algunos les han representado lo que consideran la parte defectuosa de su carácter, lo estimamos y lo amamos por lo que consideramos que es la imagen de nuestro fiel y condescendiente Salvador reflejada en él.
"Después del poco conocimiento que hemos tenido personalmente de los hermanos Buttfield y Kingdon, y de sus puntos de vista sobre el gobierno de la iglesia (que son de comunión abierta), no sentimos que pudiéramos aceptar a ninguno de ellos como nuestro pastor; y aunque no tenemos ningún deseo ni autoridad para impedirles que reúnan una o iglesias sobre estos principios, no podemos ver con indiferencia ningún intento de su parte de privarnos de nuestro pastor, ni exponernos voluntariamente a las tentaciones que podrían acompañar tal pérdida, mientras tengamos el poder de evitarlo mediante el uso de medios legales. "
Como iglesia, e individualmente, somos profundamente conscientes de los favores que, bajo la guía de Dios, hemos recibido de los hermanos en Inglaterra por su intermedio. Confiamos en que siempre nos sentiremos agradecidos por ello (aunque tememos que nos tilden de olvidadizos de ellos), por lo que agradecemos los sacrificios que has hecho por nosotros, creyendo que el amor de Dios en Cristo y la salvación de las almas han sido tus objetivos, y que 'nos buscas a nosotros, no a los nuestros'. Reconocemos con gusto nuestra gran deuda de amor, y que te debemos incluso a nosotros mismos además.
"Esperamos entonces, amados hermanos, 'como ha parecido bien al Espíritu Santo y a nosotros' retener a nuestro muy amado pastor entre nosotros, supliendo sus necesidades a nuestro propio cargo y bajo nuestra propia responsabilidad, en la medida en que el Señor nos lo permita, que ustedes admitirán nuestro derecho a hacerlo, que encontramos en Mateo xvi. 19 y xviii. 18; y que se complacerán en ver nuestra separación de ustedes en la misma luz que la de las iglesias en Jamaica, y en estar con nosotros, en lo que respecta a las instalaciones de la misión y la ayuda futura, como ustedes se mantuvieron recientemente con respecto a ellas.
" Como nuestro querido pastor tiene la intención, si el Señor lo permite, de todavía de dedicar una proporción considerable de su tiempo al trabajo misionero, es decir, escuelas, traducciones, evangelización del país circundante, etc.; como con toda probabilidad continuará su correspondencia útil con los agentes nativos que el Señor ha levantado, y con la
RECLAMOS DE Sr. KINGDON. 399
Biblia, Tratados, y otras sociedades; y como confiamos en que su influencia se verá incrementada por el sentimiento que los últimos acontecimientos han suscitado, creemos que es nuestro deber expresar nuestra disposición a recibir de usted cualquier simpatía y consejo cristiano que se sienta dispuesto a brindarnos, lo que consideraremos como frutos de amor y estima y nos regocijaremos en consecuencia.
" Habiendo sido, en cuanto a los medios, cuidados durante tanto tiempo por su generosa Sociedad, sentimos que no estamos preparados para dar los primeros pasos solos, y por lo tanto solicitamos a su agente actual aquí (el Sr. Kingdon) el uso, al menos por un tiempo, de nuestro lugar de culto habitual, escuela y casa de misión.
(Adjuntamos copias de nuestra carta a él (No. 1) y sus respuestas (Números . 2 y 3). Nuestra necesidad actual nos ha hecho conscientes de nuestra falta con respecto al pasado, al no hacer más de esta manera para aliviar sus cargas.
Pero aunque todavía dudamos de nuestra capacidad para continuar la obra sin ayuda, siendo claro nuestro deber, no podemos sino confiar en Dios, y mientras nos esforzamos por hacer todo lo posible, humildemente dejaríamos el resultado en Él.
"Los hermanos los saludan en Cristo y desean que oren a Dios por nosotros, esperando recibir una respuesta amorosa de ustedes tan pronto como sea conveniente.
— 'La paz sea con ustedes'. " En nombre de la iglesia, (Firmado) George Braddick, > Samuel Matt. Davies, $ Diáconos Frederick Crowe. " Belice, 2 de abril de 1846. " P.D. — Hemos enviado una copia de esto al Sr. Kingdon."
El Sr. Kingdon, plenamente informado de la determinación del Sr. Henderson de permanecer en la iglesia, se dirigió a la casa de la misión, acompañado por el Sr. Buttfield, el 26 de abril. El objeto de esta visita era, supuestamente, hacer un inventario de los muebles y las propiedades de la casa.
El Sr. Kingdon también deseaba ahora que se le entregaran las traducciones manuscritas sin demora, aunque antes había permitido que se las copiaran.
Exigió que se le entregaran las existencias de Biblias, tratados, etc., que el Sr. Henderson tenía a mano para varias sociedades con las que se comunicaba, e incluso pidió los libros de la iglesia.
El Sr. Henderson rechazó todas estas reclamaciones irrazonables; y en cuanto a lo último, rogó que se remitiera al Sr. Kingdon a la iglesia, que sólo podía disponer de sus registros. Entre otras declaraciones hechas con autoridad por el Sr. Kingdon en esta ocasión, estaba que ningún mueble de la casa o ropa de cama que en cualquier momento hubiera sido comprado con el dinero de la Sociedad, debía ser considerado como propiedad del Sr. Henderson, por cuya regla el Sr. Henderson dijo que el Sr. Kingdon también podía reclamar la misma camisa que llevaba puesta.*
Al traer al Sr. Buttfield con él en esta ocasión, el Sr. Kingdon violó un entendimiento expreso que él y el Sr. Henderson habían acordado mutuamente, de que todas sus transacciones comerciales se decidirían entre ellos solos. Después de lo que había sucedido, su elección de un testigo, si se requería uno, ciertamente no fue afortunada, pero se negó rotundamente a acceder a la solicitud del Sr. Henderson de que su amigo se retirara.
Muchas circunstancias se unen para demostrar que esta medida estaba en todos los aspectos calculada para probar al Sr. Henderson al máximo; y si tenía algún sentimiento, para herirlo en lo más profundo.
¡Ay!, atacado de esta manera poco viril por dos hermanos que iban a
**** Cuando el Sr. Henderson dejó Inglaterra como misionero de la Sociedad, sintió que salía como "un hermano para llevar a cabo el propósito de los hermanos" y como un enviado del Señor —no de la Sociedad. No tenía un salario fijo, pero se le dejó en libertad de sacar de los fondos de la Sociedad lo que necesitara para la obra misionera o para sus propias necesidades.
Vendió los pocos muebles que tenía en Inglaterra y absorbió las ganancias en su equipo.
Cuando sucedió al Sr. Bourne en Belice, este último había acumulado una considerable propiedad personal de sus ahorros y las ganancias de la escuela de la Sra. Bourne. Gran parte de ella fue trasladada por el Sr. Bourne a Nueva York, y poco después fue consumida allí en el gran incendio que ocurrió en ese momento. El resto fue subastado, aunque el Sr. Bourne sólo se estaba mudando a otra estación de la Sociedad.
El señor Henderson compró algunas cosas, pero la casa de la misión permaneció escasamente amueblada durante toda su residencia.
Todo lo que gastó, incluso para comprar la camisa que llevaba puesta, fue el dinero de la Sociedad, pero todo su trabajo, las ganancias de su escuela, su jardín e incluso las ganancias por las ventas de medicinas y artículos de papelería, que no eran insignificantes, pero que las necesidades de la gente lo habían llevado a obtener, se consideraron propiedad de la Sociedad.
Al no haber tenido un bolsillo propio (= ahorro personal) durante doce años, el señor Henderson ahora debía, de acuerdo con la estricta regla del señor Kingdon, abandonar la Sociedad, despojado de todo lo necesario y sin la menor provisión para su familia.
Esto se puso en práctica y fue confirmado por el comité, y eso porque había decidido permanecer con su rebaño perseguido y no abandonar los intereses que le habían sido confiados desde arriba como alguien a quien no le importaban.
La injusticia de semejante proceder se sintió más profundamente, ya que el Sr. Henderson había consagrado sin reservas las energías de algunos de los mejores años de su vida en promover los intereses de la Sociedad. Su propiedad se había beneficiado materialmente con su cuidado y asiduidad, y el comité lo despidió con las manos vacías, en un momento en que tenía que comenzar a hacer provisiones para su propia casa y a proveer a su numerosa familia con todos los artículos domésticos necesarios.
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