AFLICCIONES DEL Sr. HENDERSON- 385-389

INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA

EN LA  REPÚBLICA AMERICANA

DE GUATEMALA

FREDERICK CROWE

LONDRES, 1850

385-388

286 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.

 CAPÍTULO III.

 LA DISRUPCIÓN DE LA IGLESIA.

1845-1846.

Diversidad de sentimientos hacia el Sr. Henderson— Amenazas— Sus cargas— Proyectos y esperanzas de socorro — El Sr. Kingdon, sus primeros pasos— Forma una nueva posición — Sus partidarios — Conducta hacia la Iglesia— La tolerancia del Sr. Henderson— Pide el apoyo del Comité y presenta su renuncia si se le niega— Retraso de las cartas por parte del Secretario — Calumnias — Se acepta la renuncia del Sr. Henderson— La información recibida en Belice— La llegada del Sr. Crowe de Guatemala— Reuniones de la Iglesia— La Iglesia solicita a su Pastor que se quede— Solicitud para el uso de las instalaciones de la Misión— Los esfuerzos del Sr. Kingdon para desterrar al Sr. Henderson— Acusación de deshonestidad— Ruptura abierta— Las instalaciones rechazadas a la Iglesia — El Sr. Henderson decide quedarse— La carta de la Iglesia a la Sociedad— Las reclamaciones del Sr. Kingdon — Provocaciones — Solicitud a la ley para expulsar al Sr. Henderson y a la Iglesia — Impedido por un poder notarial — Otras reclamaciones— Interrupción de la obra de la Misión— La Iglesia se reúne con frecuencia— Resoluciones de los maestros nativos— El Sr. Henderson multado por no jurar— Cuentas— Dificultades de la Iglesia— Compra de una casa para su uso — Razones del Sr. Henderson para desear visitar Inglaterra— Evacuación de la casa de la Misión por parte del Sr. Henderson y del lugar de culto por parte de la Iglesia— Asistencia espontánea de los habitantes de Belice— Partida del Sr. Henderson a Nueva York— Escuelas abiertas en la propia casa de la Iglesia— El Sr. Crowe encarcelado— Protesta y apelación

 "Conozco tus obras, tu trabajo y tu paciencia", etc. — Apocalipsis ii. 2.

 En la época en que llegó esta narración, los trabajos del Sr. Henderson le habían hecho ganarse el cariño de muchos. Los miembros de la iglesia, que eran casi todos sus hijos espirituales, y en cuya instrucción en la Palabra de Dios había trabajado asiduamente, valoraban mucho sus ministerios.

 Los estudiantes, muchos de los cuales habían crecido bajo su supervisión, le tenían un cariño singular, y las clases más pobres de la comunidad habían aprendido a considerarlo como su amigo en asuntos temporales, aun cuando rechazaban sus instrucciones y resistían sus reproches. Los enemigos,

 LAS CARGAS DEL SEÑOR HENDERSON. 387

 de hecho, no faltaban, como se ha demostrado; y si sus fieles exhibiciones de verdad y santidad no eran suficientes por sí solas para crearlos, el amor que la gente pobre e ignorante le tenía sí lo era.

 Nunca antes la enemistad de los orgullosos e inescrupulosos poseedores del poder se había manifestado tan violentamente hacia él como lo hizo en este período.

No contentos con haberlo encarcelado dos veces, en lo que realmente no lograron nada, ahora le tendieron una trampa permanente para atraparlo en asuntos relacionados con la ley de su Dios.

 Lo habían nombrado jurado a pesar de sus escrúpulos, y circulaban rumores de que le aguardaban mayores severidades

. En la siguiente pena que los tribunales le impusieron, se dijo que los trabajos forzados en las obras públicas irían acompañados de prisión, una amenaza que implicaba nada menos que su martirio. Porque si hubiera sido sometido a tal castigo, aquellos que conocen su naturaleza y el carácter del clima, no dudarían en concluir que su muerte rápida debía seguir como un mero resultado físico, y seguramente considerarían su escape con vida como algo cercano a un milagro.* El efecto que tal tratamiento habría tenido sobre su mente sólo puede conjeturarse.

**** A los criminales sentenciados a trabajos forzados en Belice se les obliga a trabajar rellenando los solares públicos, muelles, etc., con los depósitos viscosos que excavan o recogen a lo largo de la orilla pantanosa.

En esta ocupación tienen que permanecer de pie durante horas, con sus extremidades inferiores bajo el agua o enterradas en el barro, y sus cabezas y hombros expuestos a los rayos de un sol vertical.

 Pocos europeos pueden sobrevivir a esto por mucho tiempo. No se podía esperar que la constitución del Sr. Henderson soportara la exposición ni siquiera por un día. c c 2***

A la incertidumbre y al peligro de su posición en este sentido, hay que añadir un precario estado de salud, resultado de un exceso de energías en un clima poco propicio para los europeos; el cuidado de una iglesia de unos 130 miembros, muchos de los cuales estaban expuestos a sufrir con él; las cargas y responsabilidades inaliviadas de una misión, que incluía la dirección de un gran establecimiento en Belice, puestos en el exterior, escuelas, traducciones y la formación de varios maestros; las vejaciones que el señor Buttfield todavía le estaba ocasionando; y las ansiedades de una familia demasiado sensible a la naturaleza crítica de su posición y a las amenazas injuriosas que se habían proferido contra él.

 388 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.

No es de extrañar que el señor Henderson volviera a esperar con esperanza y grandes expectativas la llegada de un hermano misionero, y que hubiera pensado en aprovechar la presencia de un coadjutor así para recobrar fuerzas con una visita a su tierra natal, donde podría esperar obtener al menos algún alivio de los peligros que lo amenazaban. Pero otras pruebas, mayores que todas las que lo habían precedido, aún le aguardaban.

El asalto del enemigo iba a ser ahora apretado más y más desde dentro y desde fuera, y la iglesia, así como el misionero, iban a ser atacados simultáneamente.

 Se ha visto cuán poco alivio de sus cargas había traído consigo la llegada de un hermano joven de Inglaterra. La llegada de un misionero de edad avanzada, en la persona del Sr. Kingdon, lejos de hacer realidad las agradables expectativas que había suscitado, sólo tendió a ensanchar la brecha que ya existía.

 Pronto provocó una violenta ruptura de la misión en Honduras Británica con la sociedad en Inglaterra, y finalmente ocasionó el abandono de América Central como campo de trabajo por parte de esa sociedad, dejando a la iglesia allí para que luchara sin ayuda de ningún poder humano contra sus dificultades acumuladas. Durante la primera quincena que el Sr. Kingdon pasó bajo el techo del Sr. Henderson y en estrecha intimidad con su familia, aunque se mantuvo una armonía externa, el Sr. Kingdon parece haber observado muchas cosas que se oponían a su propio espíritu y gustos. Al igual que el Sr. Buttfield, con quien simpatizaba en muchos aspectos, no estaba ansioso de unirse permanentemente a la iglesia. También se negó a trabajar en la escuela y aprovechó una oportunidad temprana para informar al Sr. Henderson que deseaba abrir una estación separada en Belice, en lugar de fortalecer la que se pensaba que necesitaba tanto sus servicios; anulando así de inmediato uno de los objetivos declarados de su venida, que era ayudar al Sr. Henderson y brindarle alivio y libertad, ya sea para viajar o para traducir.

 En lugar de actuar como un pacificador y tratar de convencer al Sr. Buttfield de las faltas en las que su inexperiencia le había permitido caer, inmediatamente, y sin escuchar las explicaciones del Sr. Henderson, se puso del lado de ese joven (con quien estaba de acuerdo en la cuestión de la comunión), en contra del juicio de toda la iglesia, así como de su pastor, y eso, también, en un momento en que se pensaba que su conducta unida estaba comenzando a producir un efecto saludable en la mente del Sr. Buttfield.

La primera manifestación abierta de malos sentimientos que tuvo lugar entre el Sr. Kingdon y el Sr. Henderson fue una ofensa que el primero tomó por las ministraciones públicas del segundo. En una tarde de un día laborable, después de escuchar al Sr. Henderson predicar desde el 1° de Juan ii. 3, 4. El señor y la señora Kingdon subieron apresuradamente las escaleras, se encerraron en su habitación y, finalmente, abandonaron la casa a la mañana siguiente (el 11 de diciembre), sin ver al señor Henderson ni pedirle explicaciones.

 En estas circunstancias desfavorables, el señor Kingdon hizo arreglos rápidamente para abrir su propia estación el siguiente día del Señor, sin comunicarse en absoluto con la iglesia sobre el tema.

Con el señor Buttfield y sus malos consejeros, hubo toda la cordialidad de un cálido compañía. Ansioso por no aumentar las dificultades de su posición y probablemente aún esperando una mejor comprensión o buscando la intervención divina en la Providencia, el señor Henderson consintió en sancionar con su presencia la apertura de la nueva estación como un lugar para la predicación, lo que tuvo lugar el segundo día del Señor después de la llegada del señor Kingdon, aunque era contrario a sus deseos y subversivo de sus planes. El lugar elegido fue una casa particular, con un amplio almacén, frente al puerto y en el extremo más elegante de la ciudad, cerca de la Casa de Gobierno y de la casa parroquial.*