RENUNCIA DEL SR. HENDERSON. -389-393

INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA

EN LA  REPÚBLICA AMERICANA

DE GUATEMALA

FREDERICK CROWE

LONDRES, 1850

389-393

 ******** Algunos extractos de una carta dirigida por el Sr. Kingdon desde Belice el 1 de abril de 1846 (tres meses y medio después de la apertura de su puesto) al Sr. Crowe, de quien suponía que todavía trabajaba con éxito en Guatemala, muestran cuáles eran las opiniones y sentimientos con los que llegó a Belice. Esta fue la primera carta que intercambiaron entre ellos.

 Habiendo declarado lo que había oído sobre los trabajos del Sr. Crowe, da cuenta de su propio traslado de Jamaica a Belice, y dice: "Pero antes de venir (a Honduras) nos fuimos a casa por unos meses; y al llegar aquí en noviembre, nos arreglamos con el Sr. y la Sra. Henderson por quince días. Habiendo escuchado suficiente de las travesuras del Sr. H., le dije al comité que, por más dispuesto que estuviera a trabajar con el Sr. H. en las traducciones, debía tener un puesto de predicación propio; y no perdí tiempo a mi llegada antes de preguntarle si había lugar aquí para una segunda causa bautista, y él inmediatamente me aseguró que sí. Así que abrí una habitación, de 40 por 42 pies, aquí en Front-street, donde vivía el Sr. Banks, y ahora tenemos una iglesia de ocho miembros, con una congregación respetable para la época. La Sra. K. tiene una buena escuela dominical, en la que la Sra. Buttfield es de gran utilidad. El señor Buttfield ha abierto una estación en Mullin's River para pasar allí sus domingos, y pasó parte de la tarde del domingo leyendo las Sagradas Escrituras en español a los españoles en sus patios. (Un año completo después de eso, los indios españoles no podían entender lo que el señor Kingdon les leía, debido a su ignorancia del idioma español). No se menciona ninguna ayuda prestada al señor Hendersonb ; pero después de hablar de sus trabajos previstos en la traducción, dice además: "El señor H. no es nada amistoso, porque desde el principio le di a entender que yo era oficialmente su igual aquí. Las serias diferencias entre él y el señor Buttfield están ante el comité, y mis opiniones sobre ellos también: en un paquete o algo así, pueden estar con nosotros".********

 390 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.

 Una de las mujeres más influyentes partidarias de los señores Kingdon y Buttfield —influyente por ser una dama mulata y adinerada— era la esposa de un importante comerciante y magistrado, que en ocasiones había sido el patrón de la religión y en otras, el perseguidor de sus profesores.

 Había sido excluida de la iglesia y había manifestado un espíritu arrogante hacia sus hermanos de color más oscuro. Junto con algunos otros descontentos, dio su apoyo a la nueva posición.

Sin embargo, no fue hasta después de que él consintió en predicar en la inauguración que el señor Henderson descubrió que el objetivo era la formación de una iglesia nueva y separada sobre principios de comunión abierta. Esto se intentó mediante la unión de las familias de los señores Kingdon y Buttfield con la señora antes mencionada, y dos o tres miembros más excluidos de la iglesia, a la que no se le informó de la intención ni se le preguntó sobre las razones que llevaron a la expulsión de quienes antes habían estado relacionados con ella.

El señor Adams, diácono durante mucho tiempo, que había sido uno de los pilares de la iglesia durante su historia anterior, y que entonces era, en un sentido mundano, la persona más influyente en ella, habiéndose unido también al nuevo cuerpo sin retirarse ni dar aviso a la iglesia a la que pertenecía, fue en consecuencia excluido por no asistir.

 Así, una iglesia, compuesta casi exclusivamente por gente de color, se vio obligada en fidelidad a excluir a algunos de sus miembros más prominentes y ricos, cuya influencia mundana y apoyo se dieron de inmediato a la causa que aspiraba a ser más popular y que había relajado la sana disciplina de la casa de Dio

 El Sr. Henderson le dijo fielmente a la gente a su cargo que el Sr. Kingdon había formado una iglesia sobre principios diferentes a los de la primera iglesia, pero ni el Sr. Kingdon ni sus amigos les dieron ninguna indicación al respecto. Se les ofreció una oportunidad de unirse a la nueva comunión a todos los que quisieran hacerlo, mediante la oferta de su despido. Dos miembros se aprovecharon de ello; uno, un joven que ya trabajaba para el Sr. Kingdon como portero, etc., en su nuevo lugar de reunión, y el otro, una hermana enferma, que encontró más conveniente asistir a la petición del Sr. King y regresó a casa, debido a la distancia, pero que poco después abandonó la idea. El Sr. Henderson actuó con paciencia hacia el Sr. Kingdon.

PRESENTADA LA RENUNCIA DEL SR. HENDERSON. 391

 y el Sr. Buttfield, cuya influencia unida se ejercía secretamente contra él y la iglesia; pero no dudó en oponerse tenazmente y abiertamente al paso que habían tomado tan pronto como entendió su naturaleza, y estuvo completamente convencido de que debía resultar subversivo de los intereses reales de la misión, destructivo de la creciente influencia de la disidencia y, sobre todo, que debía tender a contrarrestar y retardar el progreso del Evangelio y sus principios ; se dirigió deliberadamente al comité en Londres sobre el tema, el 18 de diciembre de 1845, expresando sus puntos de vista sobre la conducta de los otros misioneros, aunque evitando cualquier alusión a la controversia de la comunión, sabiendo que es supuestamente un punto neutral con la sociedad, y muy convencido de que su caso era lo suficientemente fuerte en los simples hechos del mismo.

 También expresó libremente sus sentimientos en un lenguaje decidido pero moderado, y pidió a la sociedad que lo apoyara y destituyera al Sr. Buttfield, o si no podían hacerlo, que aceptaran su renuncia y le permitieran retirarse con su familia a Nueva York.

Se sintió impulsado a dar ese paso por un sentido del deber. No creía que fuera necesario que se quedara de brazos cruzados y sufriera que la destrucción de sus hasta entonces exitosos trabajos se perpetrara con su consentimiento tácito. No permitiría que esa ruina que preveía se produjera por su propia mano; y por su trato con los recién llegados, así como por la falta de expresiones adecuadas de simpatía por parte de la sociedad local ante sus sufrimientos y los de la iglesia, pero especialmente por su supresión de los hechos y la ausencia de medidas tomadas para aliviarlos, lo que había notado durante algunos años y más particularmente ahora que esos sufrimientos habían aumentado considerablemente, no tenía plena confianza en la cordialidad del comité hacia él. Ahora al menos estaba dispuesto a demostrar su confianza en él, completamente convencido de que si, en esas circunstancias, el comité podía apoyar la conducta del Sr. Buttfield y preferir los planes de los recién llegados a los suyos, no realmente sería un perdedor disolviendo su conexión con la sociedad, por doloroso que pudiera ser ese paso.

La carta que el Sr. Henderson había escrito a la sociedad, después de seis meses completos de prueba, informando de la incapacidad y la falta de voluntad del Sr. Buttfield para ayudar en el trabajo de la estación, estaba fechada el 19 de julio de 1845, y sin embargo no fue presentada ante el comité hasta que la carta a la que acabamos de hacer referencia llegó el 10 de febrero de 1846. Esta demora innecesaria de seis meses había sido ocasionada por el

392 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.

 secretario, quien retuvo del comité esa carta, y otras del Sr. Buttfield, en las que se quejaba amargamente del Sr. Henderson, hasta que él, el secretario, les escribió a ambos, pidiéndoles que retiraran sus cargos mutuos y que arreglaran sus indecorosas diferencias.

El señor Henderson, que no consideraba que las acusaciones que se sentía obligado a presentar fueran asuntos de diferencias personales, desaprobaba esta demora y no podía acceder a las protestas del secretario; pero sentía que el juicio y la autoridad del comité debían haberse aplicado de inmediato en una cuestión de tanta importancia.

Aún deseaba que su carta fuera presentada ante el comité, en quien tenía mucha confianza, y sentía que un compromiso o una solicitud para silenciar el asunto no era hacer justicia al caso ni a él mismo

. Por lo tanto, cuando estas cartas fueron finalmente presentadas ante el comité, consistían en una correspondencia voluminosa,* que se extendía durante seis meses completos e incluía una carta del señor Kingdon, la primera y única que había escrito a la sociedad, aproximadamente un mes después de su llegada a Belice.

n esta única epístola, el anciano misionero superó con creces todos los esfuerzos más largos y numerosos del señor Buttfield por detraer.

 El señor Kingdon distorsionó y tergiversó los procedimientos del señor Henderson en la iglesia; reiteró los informes exagerados a los que había dado lugar su fidelidad; al relatar un rumor fingido, le imputó astutamente deshonestidad; lo acusó de extravagancia, pasiones furiosas y agravios hacia el señor Buttfield; insinuó vilmente un crimen y denunció desórdenes imaginarios en su familia; incluso pronosticó maliciosamente abominaciones futuras que no tenían otro fundamento que sus propios pensamientos, pensamientos ante los cuales la decencia misma se revuelve y en los que está implicada incluso la moralidad de los hijitos del señor Henderson.

De principio a fin, esta carta exhalaba un espíritu de malevolencia, pero pocas veces superado, nunca, tal vez, igualado en los anales de la correspondencia misionera.

Todas las tergiversaciones y calumnias de los recién llegados no estaban respaldadas por pruebas y se basaban en sus meras afirmaciones.

Sin embargo, el comité, en esa única sesión, sin informar al Sr. Henderson de los cargos presentados contra él, y sin referirse a la iglesia ni a ninguna otra parte, decidió en contra del Sr. Henderson, aceptó su renuncia y

**** Un esquema de estas cartas y de la evidencia presentada ante el comité en esta ocasión, se encontrará en "Honduras", la respuesta a la defensa impresa de la Sociedad. ***

LA DECISIÓN DEL COMITÉ CONOCIDA EN BELICE. 393

instruyó a su secretario para que ordenara al Sr. Kingdon que se hiciera cargo de todas sus propiedades y actuara en su nombre para cerrar las cuentas del Sr. Henderson.

 De esta manera, el comité, sin causa suficiente, virtualmente censuró a un hermano fiel a quien habían probado durante mucho tiempo, y en quien habían encontrado un agente laborioso y exitoso, y al mismo tiempo apoyó y sostuvo a sus calumniadores y detractores, quienes también habían sido probados y habían dado pruebas peores que ninguna de su eficiencia.