REBELIONES*-BIBLIA GUATEMALA* 154-160

INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA

EN LA  REPÚBLICA AMERICANA

DE GUATEMALA

FREDERICK CROWE

LONDRES, 1850

154-160

Don George Viteri, también doctor en teología, y aunque nativo de San Salvador, graduado en la Universidad de París, había tomado durante algún tiempo un papel destacado en los asuntos políticos, tanto en Guatemala como en su lugar natal. En persona era apuesto, corpulento y considerablemente por encima de la estatura común; en dotes mentales algo dotado; y en carácter muy ambicioso y sin principios. Sus incesantes intrigas parecen haberse centrado en los intereses de la clase a la que pertenece; y, aunque no fue el favorecido en la última contienda, pronto lo llevaron a su propia promoción como eclesiástico. Poco después del evento relatado anteriormente, que ocurrió en el consejo supremo de Guatemala, en el que Viteri fue uno de los que se habían aventurado a diferir con el comandante en jefe, consideró conveniente abandonar sus funciones oficiales y emprender el viaje a Roma en la importante misión a la que se acaba de aludir. A mediados del año 1844, Viteri regresó de Roma, portador de bulas papales, que fueron recibidas en la capital con repicar de campanas y disparos de cañones. Él mismo había sido elegido obispo de Salvador, una sede creada para ese propósito, aunque objetada cuando el pueblo y el Padre Delgado lo instaron sólo unos años antes.

 La ceremonia de la consagración del arzobispo se solemnizó en la forma habitual y con considerable pompa, que se acentuó con el "sacre" adicional, al mismo tiempo, del obispo de Comayagua para la sede de Honduras. Viteri ofició como nuncio del Papa. A este evento siguió la ordenación de varios graduados de todas las edades, que habían estado esperando las órdenes; y, tal vez, nunca antes hubo tal muestra de actividad y aparente promesa de extensión eclesiástica, como en el período en que los tres obispos se reunieron en Guatemala, deambulando por las calles con sus túnicas violetas y sombreros verdes, seguidos por un cortejo de aduladores de piel oscura.

 Su consagración fue acompañada por profesiones de monjas en diferentes conventos, y la solemnización con gran pompa de la apertura de La Recolección, un hermoso edificio que, habiendo sido arruinado por un terremoto, ahora fue reconstruido como el templo del monasterio de los "Recoletos". Pero, bajo todas estas apariencias llamativas, era evidente que los sacerdotes poseían sólo una parte muy limitada de influencia, si es que tenían alguna, en el gobierno del estado; porque el trabajo de reconstrucción clerical se limitaba a sus esfuerzos individuales, y no se extendía más allá de los límites del cuerpo eclesiástico. En el vecino estado de Salvador, Francisco Malespin, que había figurado en una insurrección contra el gobierno federal y en las intrigas del Padre Viteri, había sido elevado al mando militar principal por Carrera, después de la huida del general Morazán. Se había hecho conocido por sus actos de violencia y con una reputación manchada por excesivos crímenes personales; como Carrera, de ser un simple instrumento de facciones, había adquirido un amor al poder y pronto se convirtió en su azote; y tampoco mostró predilecciones particulares por el partido que le había servido de posición para elevarse al poder. Mucho antes de asumir el estilo y el título de presidente del estado soberano e independiente de Salvador, Malespin movió los resortes secretos del gobierno. En Honduras, el general Ferrera, que ya había sido jefe desde 1841, manifestó las mismas tendencias y se preparaba silenciosamente para tomar el control irrestricto de los asuntos bajo la apariencia de la presidencia del estado. Nicaragua, en sus distracciones, había elegido de hecho un Director Supremo cuyo poder fue reemplazado en 1843 por el de un "Gran Mariscal", en la persona del general Fonseca, un hombre digno en todos los aspectos de un lugar al lado de Malespin o Ferrera, a quien no era inferior en inmoralidad, pero probablemente los superaba a ambos en brutal ignorancia.

 El único estado que, en 1843, no estaba gobernado por un déspota militar era Costa Rica. Por la breve convulsión que lo convirtió en la tumba del partido liberal y extinguió por un tiempo al menos todas las esperanzas de una nacionalidad en forma de gobierno federal, aseguró su propia tranquilidad y se entregó a esa industria que le permitió ser el primero y, hasta hace poco, el único estado que pagó su parte de los préstamos contraídos en Europa bajo la federación, y también mejorar materialmente sus caminos y puertos. La situación de los cuatro estados principales no los libró de la guerra civil y la agresión mutua. Generalmente había uno, si no más de uno, oficial rival dispuesto a disputar la palma con el poseedor del poder, y uno u otro de ellos obteniendo apoyo o ayuda del gobierno de un estado rival, los envolvió a todos en continuas riñas. El general Arce, que había sido el primer presidente federal, había caído a un rango subordinado entre los líderes militares en un momento en que el ejército había caído en descrédito general y estaba dirigido por la peor clase de aventureros. Se comprometió a invadir el estado de Salvador en 1844, con vistas a frenar las tendencias aparentemente liberales de Malespin y, como se informó comúnmente, con armas y suministros proporcionados por Carrera. Encontró poca simpatía de los salvadoreños y, al ser derrotado, el acto fue repudiado por el gobierno de Guatemala y Arce y sus asociados fueron encarcelados. Malespin, no engañado por esta demostración de justicia, reunió un ejército y entró en el estado de Guatemala, pero antes de haber recorrido una cuarta parte de la distancia hacia la capital, una insurrección entre sus propias tropas en favor del general Cabañas, uno de los oficiales favoritos de Marazan, desvió su atención y excitó sus celos tanto que regresó y desmanteló una parte de sus fuerzas. Carrera, que había reunido las hordas de Mita, tomó represalias con una incursión en El Salvador, pero ansioso por no dejar desocupado por mucho tiempo su puesto en la junta del consejo, pronto regresó a la capital sin grandes resultados. Para sufragar los gastos de esta y otras guerras similares, se recaudaban habitualmente contribuciones forzadas en las ciudades y pueblos más grandes. Esto se hacía simplemente haciendo una lista de los comerciantes y propietarios más ricos y colocando a cada nombre una cifra considerada proporcional a su supuesta sustancia. Esta suma se recaudaba ostensiblemente como un préstamo, por medios justos si era posible, pero si la parte 158 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA. pagaba impuestos se negaba a pagar la cuota que se le asignaba, sus bienes o ganados en cantidades mucho mayores eran confiscados y vendidos, o se utilizaban en beneficio del estado. Y en algunos casos incluso se disponía de sus propiedades totales por una fracción de su valor real. En todas esas ocasiones -y han sido más o menos frecuentes desde la independencia- se ha pedido a los comerciantes extranjeros que contribuyan, así como a otros: pero todos los extranjeros, y especialmente los ingleses, han disfrutado hasta ahora de una gran ventaja sobre los nativos, en la medida en que han podido recuperar su dinero con la ayuda de sus respectivos cónsules, a veces respaldados por un escuadrón de bloqueo, mientras que los que no estaban tan protegidos han sufrido la pérdida tanto del capital como de los intereses.

 Estas repetidas exacciones de dinero recaían con mayor fuerza sobre los ricos, pero los trabajadores y artesanos eran acosados ​​por levas de hombres aún más frecuentes. Estaban constantemente expuestos a ser apresados, incluso en medio de la época de siembra o de la cosecha, y a ser apresurados a una campaña distante y hostigadora, o forzados a pasar mes tras mes en la atmósfera pestilente de los cuarteles.

 La nación estaba empobrecida, todas las clases del pueblo estaban agobiadas y oprimidas; en la mente del público había una alarma general y una excitación febril producida por cambios continuos, que solo variaban se por los horribles ultrajes que cada ejército o comandante se complacía en cometer; y en los que parecían competir entre sí para ver quién sería el más diabólico. Algunos de estos ultrajes son de tal carácter que impiden absolutamente la mención de sus infames detalles.

 Con frecuencia las orgías de medianoche a las que daba lugar la celebración de una victoria han superado en crueldad y en excesos sobrenaturales incluso los horrores del campo de batalla, y durante mucho tiempo la obscena historia seguirá propagando su contagio y causando consternación en las mentes de todas las clases, edades y condiciones de la gente. Mientras la disputa sobre la invasión de Arce todavía estaba pendiente, Fonseca, instado por Malespin a que lo ayudara a derrocar a Carrera, pronto reunió una fuerza, como si estuviera cumpliendo su pedido, pero inmediatamente la dirigió contra Ferrera en Honduras. Fue derrotado por los hondureños, liderados por Don Santos Guardiola, quien ahora comenzó a hacer de su nombre un terror, ante el cual los habitantes de las ciudades y los pueblos aprendieron a huir, buscando refugio de su furia con bestias salvajes y reptiles venenosos, criaturas mansas y benéficas en comparación con él. Este hombre puede servir como un tipo del peor tipo de comandantes militares.

El señor Dunlop lo describe como un metizo de piel oscura, de complexión robusta y bastante corpulento, con un rostro que expresa su temperamento diabólico, pero muy querido por los soldados, a quienes se entrega de todas las maneras posibles.

 A sus hábitos de embriaguez se pueden añadir todas las especies de vicios que se pueden nombrar entre los habitantes viciosos de América Central; y con frecuencia, en sus ataques de borrachera, ordena que se fusilen a personas que no lo han ofendido en nada, mientras que en todo momento la expresión más insignificante, pronunciada sin cautela, es suficiente para que el charlatán sea fusilado sin piedad.

En la vida privada, es tan brutal como se puede imaginar. En todas las ciudades por donde pasa, tiene la costumbre de llamar a las mujeres más bellas que puede ver, y después de someterlas a un tratamiento infame, las expulsa con los epítetos más insultantes. Como Mario, el líder romano, sus modales brutales sirven para aterrorizar al enemigo."* El 25 de agosto de 1844, se firmó un tratado de paz entre los estados de El Salvador y Guatemala. En el primer estado, el general Cabañas, que tiene un carácter apacible y que se había negado a aprovechar una insurrección a su favor entre las tropas de Malespin, debido a la traición que implicaba a su superior y benefactor, tuvo ahora que huir ante la cara de Malespin, y con un número considerable de partidarios pasó al estado de Nicaragua. Aquí el Gran Mariscal Fonseca se prestó a un proyecto de restaurar primero el partido liberal en Nicaragua, El Salvador y Honduras, y luego, uniendo sus fuerzas, una vez más, más para derrocar al poder servil en Guatemala, su bastión. Su objetivo final era, en teoría, el restablecimiento del Gobierno Federal. Se tomaron grandes precauciones, mientras se reunían hombres y medios, para mantener en secreto sus movimientos, pero la captura ilegal de un buque que logró escapar del puerto y llevar la información a El Salvador, desconcertó esta parte de su plan. Ferrera y Guardiola se unieron de buena gana con Malespin para oponerse a Cabañas y Fonseca. Cabañas hizo la primera incursión en Honduras y fue derrotado, pero poco después, él a su vez derrotó a un grupo mucho más grande de hondureños. Después de varios conflictos, con los resultados habituales de préstamos y levas forzosas, y todos los demás acompañamientos de la guerra, Malespin y Guardiola con 3.000 hombres entraron en Nicaragua y sitiaron a León. Esta hermosa ciudad, que en un tiempo amenazó con rivalizar con Guate- * Dunlop, p. 237

 era ahora el último bastión del partido de Coquimbo que se había agrupado en torno a Cabañas. Los sitiadores no eran lo suficientemente numerosos como para rodearlo por todos lados; pero los enemigos de Fonseca en las ciudades adyacentes, aprovechando la oportunidad, se rebelaron contra su autoridad, eligieron a otro líder y, uniéndose con Malespin y Guardiola, aumentaron el ejército sitiador hasta duplicar su número original.

 Los sitiados realizaron la defensa más desesperada que se haya conocido en la historia de las guerras centroamericanas, y los horrores de este sitio fueron tan extremos y complicados que es necesario recordar algunos de los relatos dados por Josefo en sus Guerras de los judíos