LA BIBLIA ESPAÑOLA EN GUATEMALA*- 229-233

INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA

EN LA  REPÚBLICA AMERICANA

DE GUATEMALA

FREDERICK CROWE

LONDRES, 1850

229-232

Las visitas del padre (o sacerdote) a la aldea india o a la morada india no hacen nada para eliminar estos males, y a menudo hacen mucho para aumentarlos por la ociosidad y la indulgencia consecuentes con su presencia, o con los días de su peculiar dominio. Él viene como un príncipe bien montado, con una cabalgata de asistentes, entre los cuales no pocas veces están sus concubinas y sus hijos. A veces es llevado en una hamaca o en una especie de litera por relevos de indios a quienes él manda, y tal vez brutaliza, pero a quienes no piensa remunerar; y la compañía de sus sirvientes lo sigue o precede al Convento, como invariablemente se llama a la residencia del padre. Su principal objetivo al visitar su parroquia, que a menudo incluye muchos pueblos extensos, es recaudar sus impuestos, exigir lo máximo por las numerosas y apresuradas ceremonias que realiza y mantener su influencia y la de su clase con todas las artes que domina. Uno de los más diabólicos de estos mecanismos proporciona una prueba de que el papismo, como todo sistema de incredulidad, es cruel y que, entre otras abominaciones, no carece de víctimas humanas. Cuando un indio, que se supone que está moribundo, ha recibido el último sacramento, el de la extremaunción, y luego parece probable que se recupere, se ordena a los asistentes que le nieguen todo cuidado y alimento, para que el hijo de la iglesia no profane la Santa Unción y desilusione al sacerdote. Si no se siguen esas instrucciones, o si la naturaleza reanimada resulta más fuerte que la crueldad fanática, se enseña a los parientes a no tener más relaciones con el convaleciente, a quien desde entonces evitan y estigmatizan como un "desperdiciador de aceites".* A pesar de que los indios están generalmente desprovistos de cualquier tipo de instrucción útil derivada de sus maestros autorizados, hay una notable excepción que es delicioso registrar. Las Casas, antes mencionado como el benévolo obispo de Chiapa, el verdadero amigo de los indios y el pacífico conquistador de Vera Paz, no sólo escribió extensamente en su nombre, sino que él mismo se dirigió a España, y alrededor del año 1551 defendió su causa en persona a los pies de la fanática doña Isabel, la reina de España, la consorte de Fernando, y la patrona de la impía Inquisición. Tuvo tanto éxito que consiguió cierta relajación para los oprimidos, y a su regreso fue autorizado a establecer escuelas, por carta real, para la instrucción de los niños indios. En ellas, algunos de los indios aprendieron a leer en español, y tal fue el valor que le dieron a esta adquisición, que cuando las escuelas se dejaron caer en decadencia, ellos mismos enseñaron a sus hijos y continuaron la práctica de generación en generación, de modo que después de trescientos años, todavía se encuentran ciertos distritos, y especialmente algunos en las provincias de Los Altos —las tierras altas— donde los indios, por lo demás rudos y aparentemente sin educación, pueden leer con fluidez en español. f Este es un hecho que honra a los indios, que hasta ahora no han tenido acceso a libros, salvo a una cantidad limitada de los que podían obtener a precios exorbitantes de los sacerdotes y vendedores en las ciudades más grandes. Consistían exclusivamente en catecismos, leyendas papistas y oraciones idólatras y letanías a la Virgen y a los Santos. También es un hecho de gran interés, cuando se lo considera en relación con los planes para su posterior mejora, ya que no sólo muestra su ansiedad y capacidad de aprender, sino que permite a cientos y quizás miles, familiarizarse con la palabra escrita de Dios en un idioma en **** Gastador de oleos. ***t El autor es consciente de que los viajeros generalmente han informado de que los indios no saben leer. Este es un error al que él, como otros, fue llevado por su apariencia, hasta que probó a algunos de ellos y los escuchó leer las Escrituras que puso en sus mano****

EL ENTRENAMIENTO DE LA JUVENTUD INDIA. 231

 que ya está traducido, tan pronto como se ponga en sus manos. El cuidado de los indios por la educación de sus hijos es un rasgo que ya se ha notado como que los distinguía antes de su subyugación, y que se evidencia por los numerosos y extensos colegios que existen en sus pueblos y ciudades. Lo que el historiador añade con respecto a la educación india en su propia época es igualmente aplicable hoy: — " Sus seminarios, de hecho, ya no existen; pero los padres se ocupan mucho de la educación de sus hijos. Las mujeres amamantan a sus hijos hasta que han cumplido el tercer año, sin que se conozca un caso de confiarlos al cuidado de otra persona: los llevan colgados a la espalda; y lavan, muelen maíz o realizan cualquier otro trabajo con ellos en esta situación: nunca los protegen de las inclemencias del tiempo, el aire, el sol, el frío o el agua; rara vez tienen otra cuna que la tierra desnuda,* y, en el mejor de los casos, nada más que una pequeña hamaca. Tan pronto como comienzan a correr solos, se les hace llevar pequeñas cargas proporcionadas a su fuerza. A los cinco o seis años de edad, se los lleva a los campos para cortar forraje, lo que llaman sacat, o para llevar a casa pequeños paquetes de madera. A medida que van creciendo, los padres enseñan a los niños a cazar, pescar, labrar la tierra, a usar el arco y otras artes similares; las madres enseñan a las niñas desde muy tiernas a moler el maíz, proporcionándoles pequeñas piedras de frotar adecuadas para su manejo, y a otras ocupaciones propias de su sexo, como preparar e hilar algodón y pita, y tejer los distintos tipos de tela. Están acostumbradas a bañarse muy frecuentemente, dos o incluso tres veces al día. Las madres son extremadamente suspicaces y no toleran que sus hijas se alejen de ellas ni un minuto. Los jóvenes viven a expensas de sus padres; pero todo lo que ganan con su trabajo se entrega en manos de sus padres. De esta manera se mantienen hasta que se casan."| Una descripción de la condición de los indios§ con algunas observaciones***** * Generalmente les extienden una estera o piel curtida sobre el piso de arcilla de sus casas o en el patio frente a sus puertas abiertas. + La fibra del Maguey o Agave Americano.  Juarros, p. 195. § Citado por el Sr. Young Anderson, p. 108 de su Informe, de un manuscrito titulado "Descripción topográfica de la Provincia de Vera Paz", escrito por un fraile.

 232 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.

sobre él, también de la pluma de un eclesiástico papista, escrito en el lugar, es muy digno de consideración.

“Hay una gran diferencia entre los pueblos de indios puros y los de ladinos. Un pueblo sólo de indios es muy tranquilo, cuando no se introducen entre ellos aguardientes y chicha (licor fermentado); porque la embriaguez produce gran desorden, de modo que los que hace unos momentos eran seres racionales se vuelven feroces.

 Un pueblo de ladinos es insolente e imprudente, de modo que se requieren fuertes medidas para mantenerlos en buen orden.

No así los indios, a quienes se les reprime fácilmente con un grito del alcalde o del cura. " Pero hay otra diferencia entre ellos; y es que los pueblos de indios se ocupan regularmente en trabajar las tierras para obtener trigo, maíz, cacao y algodón, que son todos frutos de los que no se puede prescindir; y que los llevan sobre sus hombros para venderlos en los pueblos de ladinos; Estos últimos, en pago de tan nobles frutos, les dan en cambio, o les venden, chicha y aguardiente (ron); que son los polvos y las bolas que causan tanta destrucción entre los indios, sin dejar ni siquiera al niño inocente libre de los resultados. Esta es la única recompensa que los indios reciben por el sudor de su frente; y esto es el pan, el maíz y la ropa, que traen de vuelta a sus esposas e hijas. ¿Parece que amamos a los indios y deseamos su conservación y aumento? En realidad, no hay más amor que el que brota de nuestro propio interés. Invirtamos su destino, volvámoslo contra nosotros mismos, y luego veamos si sería justo que nos trataran de la misma manera. — "Debemos considerar", dice un erudito inglés, hablando de los indios de Otahite, "que estos isleños serían muy afortunados si, al mismo tiempo que adquieren nuestro conocimiento, no contrajeran al mismo tiempo nuestros vicios, de los que antes eran ignorantes. A este precio, los favores que les otorgamos son verdaderamente caros".

 Estos", continúa el fraile, "son los sentimientos incluso de un inglés en favor de los indios; ¿cuáles, por lo tanto, deberían ser los de un español? Mucho más compasivos y humanos; porque nuestra religión y nuestras leyes no tienen otro fin que el amor a Dios y al prójimo".

 Por mucho que podamos compadecer la ignorancia y el fanatismo del escritor monacal, sus sentimientos y su objeto deben merecer nuestro respeto. Si tales son los sentimientos de alguien en tales circunstancias, ¿cuáles deberían ser los del lector ilustrado del Nuevo Testamento a quien el Espíritu enseña que "el amor es el cumplimiento de la ley", y que "Cristo es el fin de la ley para justicia a todo aquel que cree"? " El carácter reconocido del indio por su fidelidad como mensajero o depositario de un secreto es indicativo de la posesión de firmeza natural, si no de cualidades superiores, y esto, junto con su docilidad y deseo de conocimiento, ofrece una gran promesa de su futura elevación intelectual y moral cuando se le proporcionen educación y principios religiosos. En la actualidad, las influencias políticas tienden a liberarlo del yugo del dominio sacerdotal. La opresión civil de siglos ha sido casi completamente eliminada. El indio es admitido a los privilegios de ciudadanía y de autogobierno. Una parte importante de su dignidad natural como hombre le ha sido restituida. Una más importante aún, en la emancipación de su mente de la esclavitud del papado, está probablemente a la vuelta de la esquina.