INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
EN LA REPÚBLICA AMERICANA
DE GUATEMALA
FREDERICK
CROWE
LONDRES, 1850
511-517
Nota del blog: Habiendo comenzado el primer capitulo de
este libro, el lunes, 19 de agosto de 2024, Con profundo gozo,y como un
delicioso manjar o postre llego
hoy al capítulo, donde tanto deseaba llegar. La introducción por primera vez de la Biblia en Español
a mi patria Guatemala, por el
valiente misionero inglés . Federico
Crowe.
11 horas de la mañana del
Sábado, 5 de agosto del año del Señor
2024.- ¡Gloria a Eterno!
INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA
EN LA REPÚBLICA AMERICANA
DE GUATEMALA
FREDERICK
CROWE
LONDRES, 1850
PAÍSES
PAPISTAS
PARTE III.
LA BIBLIA EN GUATEMALA.
Incluye
el relato del autor sobre sí mismo y una narración de la dirección de la divina
providencia en su conversión, y durante los cinco años de
residencia y trabajos en
el estado de Guatemala, suspendidos por su violenta expulsión de su capital en
abril de 1846.
"¿Hasta cuándo seréis negligentes para ir
a poseer la tierra que Jehová el Dios de vuestros padres os ha dado?" —
Josué xviii. 3.
En las
mentes de las personas que contribuyeron a establecer la misión en Honduras
Británica, había objetivos ulteriores de probable consecución, a los que a
veces aspiraban algunas esperanzas acariciadas.
Entre ellos, los más destacados eran la
evangelización de la Costa Mosquito y
de las provincias españolas del interior. La primera parecía a la vista humana la empresa más fácil, y se hicieron
esfuerzos tempranos para establecer una estación misionera entre los Waiknas,
con el consentimiento de su rey. Se ha visto cuán
rotundamente han fracasado tales esfuerzos hasta ahora, y cuán misteriosamente
la Providencia de Dios retiró a los trabajadores que se habían dedicado a ese
campo en 1824.
La
segunda esperanza, representada por la Sociedad Misionera Bautista como el gran
objetivo por el cual su estación en Belice se mantuvo durante tanto tiempo bajo
tanto desánimo, * ***• Véase "Belice", pág. 3. ***512 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA
aparentemente
era de más difícil alcance; porque los Estados centroamericanos, al igual que todas
las últimas colonias españolas, han sido considerados con demasiada frecuencia como
totalmente fuera del alcance de cualquier esfuerzo misionero directo;
como si estaban
herméticamente sellados por los poderes de las tinieblas, o como si realmente
hubieran sido excluidos de la comisión de nuestro Señor, y no formaran parte de su herencia patrimonial, o no
estuvieran destinados a ser incorporados entre las posesiones de su corona.
El
lector que haya leído el bosquejo anterior de las convulsiones intestinales con
las que se han visto afectados los Estados
centrales desde su independencia, estará preparado para atribuir la ausencia de
cualquier esfuerzo misionero directo allí, a la indolencia de los discípulos de
nuestro Señor, más que a cualquier
barrera real que una superstición intolerante hubiera colocado en su camino.
No
se encontró a nadie lo suficientemente valiente para enfrentar la apostasía
papal y desafiar los terrores de su jerarquía, su inquisición
y su abuso del poder civil; y,
por lo tanto, cuando se presentó una temporada favorable para los trabajos de
un misionero bajo los triunfos del partido liberal,
y con la protección de una ley de libertad religiosa, no había nadie preparado
para aprovecharlos,
y mientras cientos de hombres devotos de Dios
salieron audazmente a atacar la idolatría, el mahometismo y la infidelidad, en
las regiones peculiares donde más prevalecen,
¡nadie, nadie fue
encontrado lo suficientemente intrépido para intentar una brecha en cualquiera de
las fortalezas del hombre de pecado!
El Señor de la viña, que hasta ahora ha
concedido una medida alentadora de éxito dondequiera que se han mantenido
esfuerzos fieles en el nombre de su santo Niño Jesús, podría,
en estas circunstancias, haber permitido que el enemigo con el que Su pueblo se
negaba a luchar creciera en poder y en audacia, y donde no habían sido vencidos
positivamente y sujetos al tributo, Él podría
justamente haber permitido que fueran una espina en sus costados.
Hasta qué punto ha sido así, que lo decida el
lector.
Es digno de nuestra atención particular que,
en muy pocos años, el Señor mismo ha echado obreros a esta parte de Su cosecha,
y hemos oído de movimientos conmovedores en Madeira, Malta, Toscana e incluso
en la propia Italia papista; y,
sin duda, ahora hay más por parte de obreros inadvertidos en muchos países
católicos romanos, cuyos resultados probablemente pronto estallarán en la misma
llamarada de persecución que ha distinguido recientemente a esos lugares y ha
hecho conocidos a los que sufren. Este resultado invariable de tales labores no
puede seguramente ser alegado como una razón por la cual no deben emprenderse;
porque ¿dónde ha sido plantado con éxito el
Evangelio sin ser regado con lágrimas, si no con la sangre, que la mano de
hierro de la persecución ha hecho derramar? Señales y numerosas han sido las interposiciones providenciales en las
que se puede
rastrear la mano de Dios en el pequeño
comienzo que Él ya ha hecho al introducir la Biblia, y la verdad de la Biblia,
en el estado romano y una vez dominado por los
sacerdotes de Guatemala.
Aquello que una fe débil y una ignorancia
criminal nos impidieron emprender con valentía, Dios nos ha conducido graciosamente a hacerlo paso a
paso,
Su
propia mano conduciendo, Su escudo protegiendo, Su gracia sosteniendo y Su
poder estableciendo la obra de nuestras manos, al mismo tiempo que cerraba puertas que parecían
estar abiertas ante
nosotros.
Aquel que conoce nuestra fragilidad y la debilidad
de nuestro corazón, nos ha dado ánimo para los esfuerzos futuros, al mismo
tiempo que indica la línea de acción a quienes la han de llevar a cabo, y se asegura a Sí mismo toda la gloria como
proyector, ejecutor y propietario de la grande y santa empresa.
El autor de estas páginas, que se dispone a
registrar algunas de las maneras en que el Señor lo ha guiado en la buena
obra en la que se siente honrado de estar comprometido, desea dirigir la
atención a las providencias especiales que ha experimentado en ese camino, con
el fin de que Dios sea glorificado y, si es posible, que se obtengan simpatía y
oraciones fervientes en favor de esa rama particular de las Misiones
Centroamericanas, y de
él que, aunque absolutamente
indigno en sí mismo, ha sido escogido por Dios desde el vientre de su madre
para ser un instrumento en su inicio, y
ahora para traerla, junto con otras labores más importantes, a la atención del
lector.
Para
ayudar a este propósito, tal vez se pueda soportar con paciencia algún dato
sobre su carrera preparatoria.
La
antigua y otrora bulliciosa, pero ahora
sombría y siempre asolada por sacerdotes ciudad de Brujas, la capital de Flandes flamenco, fue el
lugar de mi nacimiento, que ocurrió en 1819.
Mis padres
fueron de los primeros emigrantes ingleses que cruzaron en
masa el canal y se extendieron por todo el continente europeo
inmediatamente después del
establecimiento de la paz que siguió al
cautiverio del emperador francés.
Aunque domiciliados en un país extranjero, mis padres nunca renunciaron a su nacionalidad, ni ni
siquiera perdieron gran parte de sus prejuicios británicos, y estando entonces entre
514 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.
esa
numerosa clase que no piensa por sí misma en asuntos de religión, reclamaron un interés en el protestantismo profesado de sus antepasados, y un nombre para vivir en la secta
establecida por la ley civil en
su tierra natal.
Como resultado, sus
numerosos hijos, quienes aunque nacidos en el extranjero seguían siendo súbditos británicos,
fueron criados bajo la idea de que eran episcopalianos ( Nota del blog: Iglesía tradicional inglesa muy cercana al catolicismo)
por nacimiento y educación, aunque incluso esa escasa cantidad de instrucción y moralidad que se
imparte en circunstancias similares en casa, fue considerablemente diezmada y
relajada por las influencias
a las que la familia estaba sometida en un país decididamente papista.
A la edad de once años, inmediatamente
después de la Revolución de 1830, que trastornó mucho
los planes de mi padre y finalmente causó el traslado de la familia, que
entonces vivía en Bruselas, más allá de las fronteras francesas, me
llevaron a Inglaterra y me pusieron en un internado en Greenwich, donde permanecí con un hermano menor durante
dos años.
Este "Establecimiento" estaba
dirigido por un predicador wesleyano local; pero se hicieron
pocos o ningún esfuerzo para impartir verdades religiosas a los estudiantes, y
con la excepción de la excitación de algunos sentimientos naturales, bajo los
llamamientos conmovedores que a veces escuchaba en el centro de reuniones
metodista, y el entusiasmo despertado al asistir a una reunión misionera, no
recibí ninguna impresión de tipo religioso y me beneficié sorprendentemente
poco incluso de lo que ahora podría llamarse educación secular.
Esto, junto con algunas enseñanzas
muy parciales e insostenibles en
diversas escuelas belgas a las que había asistido anteriormente,
constituían todas las ventajas escolares que los medios deprimidos de mi padre
podían proporcionarme.
Los dos años siguientes los pasé en casa en diversas circunstancias y en diferentes partes de Francia.
Nunca me educaron para una sujeción adecuada y
a menudo me dejaron completamente a mi propia guía, lo que resultó en el rápido
desarrollo de una depravación natural, en una disposición caprichosa que, unida
a una falta de aplicación, me incapacitó para actividades industriosas o
útiles. Mi educación anterior no había hecho nada por
corregir este estado mental; por el contrario, lo
había cultivado mucho.
Una asistencia frecuente a espectáculos teatrales
y la compañía de personas de mente liviana habían fomentado un gusto que ahora se fomentaba
con una indulgencia desenfrenada en la lectura
liviana, en la que consumía
días y semanas enteros. Las ideas que recogí,
PRIMERAS VAGANCIAS. 515
y los sentimientos que se cultivaban en la
lectura rápida de una biblioteca circulante, compuesta de novelas y romances ingleses,
eran poco apropiados para preparar a un joven de
quince años para los trabajos y dificultades de esta vida; ¡cuánto
menos para preparar su alma para el amor y el servicio de su Dios, y las
solemnes realidades del estado eterno!
Los
frutos legítimos que debían brotar de tal cultura no tardaban, sino que pronto alcanzaban una madurez
prematura.
Las nociones falsas que me había formado del mundo, y
especialmente de mí mismo, me llevaron a considerarlo como un teatro en el que podía actuar a voluntad un
papel que halagara mi vanidad, y decidí hacer mi propia fortuna y dejar mi hogar en busca
de aventuras, cambios y felicidad
terrenal.
Los deseos de mis padres en un asunto de
tanta importancia no tenían el peso que debían tener en cualquier mente bien
ordenada, y sus protestas o su autoridad no
pudieron refrenar mi voluntad descontrolada.
Fue en una dulce casa aislada * La Grenadiere
Esta modesta pero pintoresca morada, situada en el mismo centro del
"jardín de Francia", y dominando el paisaje más rico, ha atraído la
atención de más de un poeta de la trinchera, y está particularmente descrita en
uno de los cuentos de M. de Balzac, en sus "Scenes de Province". **a orillas del Loira, muy cerca de la ciudad de Tours en Touraine, donde
me separé del abrazo paterno y emprendí a pie un viaje de casi trescientas
millas, para llegar al puerto de Burdeos, ansioso de
embarcarme y participar en las vicisitudes de la vida de un marinero, como el capitán Marryatt, y
otros escritores de ficción naval lo habían descrito a mi imaginación.
Tres años de penurias físicas, degradación
mental y miseria interior sucedieron a este paso precipitado y perverso, durante el cual experimenté muchos cambios y
aventuras, pero de tal carácter que corrigieron en
gran medida las falsas nociones de vida que había engendrado el entrenamiento previo.
Pronto cambié las penurias y
las crueldades desenfrenadas que acompañaron mi iniciación en los deberes de
camarero, por
las contaminaciones del cuartel y la degradación de los compañeros de baja
calidad de la Legión Auxiliar
Británica, que entonces se entrometían en contiendas armadas por la corona española.
De esto me libró pronto la generosidad de un
oficial superior, en quien Dios suscitó un amigo para librarme de una mayor
exposición a los peligros morales y físicos de la carrera militar.
516 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.
. También obtuve y
perdí sucesivamente una variedad de situaciones en Inglaterra.
Antes de alistarme y partir para España,
había trabajado en una biblioteca ambulante, en uno de los balnearios de moda, y me despidieron a los quince días, porque no pude resistir la tentación de leer los
libros que mi empleador
me había prohibido.
A
mi regreso de España, entré al servicio
de un famoso editor de Londres y viajé por varias grandes ciudades provinciales solicitando
encargos de obras ornamentales que se publicaban periódicamente.
En Oxford, donde tuve cierto éxito y un
intercambio considerable con los estudiantes y profesores de todos los
colegios, concebí un ardiente deseo de compensar de alguna manera las
deficiencias de mi educación.
En Nottingham, estimulado por este objetivo, logré
ser admitido en un gran internado, como una especie de
profesor auxiliar y profesor de francés, y renuncié gustosamente a mi vida
itinerante. Apenas tuve tiempo de darme cuenta de la
pesadez de mi nuevo puesto, cuando fui atacado por la viruela, para gran alarma
de mi patrón, que logró mantener el hecho en secreto y me envió a Londres tan
pronto como me recuperé lo suficiente.
Allí volví a mi indeseada relación con
Paternoster Row,(Nota del
blog= calle comercial editorial, con abundantes vendedores ambulantes de
libros, fuente:Wikipedia) como único medio disponible de
subsistencia, que luego fue seguida irregularmente a intervalos, dejándome
expuesto a todas las trampas de la capital, y sin más restricciones que las
impuestas por la necesidad; porque, ¡ay!, mi mente carnal, en lugar de estar
fortificada contra tales peligros, solo había sido preparada para
caer presa fácil; y la deshonestidad y el
libertinaje pronto se sumaron a la profanidad y la disipación
. Sin embargo, la
providencia de Dios vigiló mis pasos errantes y de manera notable
impidió que estableciera una
relación permanente con una compañía teatral francesa,
que estaba a punto de mudarse de Londres a Estrasburgo.
Fue a través de una
relación formada en estos círculos que me enteré de la
existencia de "La Compañía Agrícola y Comercial de la Costa Oriental de
América Central
".
Cuando me pidieron que sirviera de intérprete
para un joven francés que deseaba emigrar a Vera Paz, de inmediato concebí el plan de
acompañarlo, completamente disgustado con la vida infeliz
y precaria que llevaba, y no poco atraído por las grandiosas descripciones del
paisaje y la sociedad americana. que había leído en las obras de Fenimore Cooper y
otros de su clase.
EMIGRACIÓN A VERA PAZ. 517
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