LA BIBLIA ESPAÑOLA EN LA REPÚBLICA AMERICANA DE GUATEMALA- 543-552

INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA

EN LA  REPÚBLICA AMERICANA

DE GUATEMALA

FREDERICK CROWE

LONDRES,

543-552

Algunos meses antes, cuando había recorrido este hermoso distrito, que está comprendido en una vasta finca ganadera, más grande que muchos condados ingleses, el rico pasto entre los grupos de árboles era de un tono amarillo brillante, debido al clima seco. Esto contrastaba singularmente con el verde oscuro que los pinos rectos y gigantescos adquirían en esa estación. En una alta cumbre por la que pasa el camino, se ven estas montañas cubiertas de pinos que rodean, con varias crestas llamativas, las extensas llanuras de Salama, y ​​detrás de ellas otras colinas se suceden en suaves ondulaciones, hasta donde alcanza la vista. Entonces parecían montones de polvo de oro, densamente tachonados de esmeraldas.

 Esto fue poco después ennegrecido y quemado por el fuego que despeja el terreno para una nueva cosecha de hierba tierna, y la naturaleza ilumina magníficamente el paisaje, presentando una escena nocturna de singular belleza.

La llanura, siempre verde porque está bien regada y salpicada de extensas haciendas o granjas, está ocupada cerca del centro por el pueblo, con sus edificios encalados y sus techos de tejas rojas que brillan al sol. El conjunto se parece más a un escenario de cuento de hadas que a una realidad, y entonces fijé mi mirada atónita y encantada durante más tiempo que nunca antes en una vista al borde del camino.

En esta ocasión, los diversos tonos de verde vivo, si bien menos llamativos, eran aún más hermosos, y el aire fresco y fresco de la montaña era estimulante y vigorizante incluso al mediodía.

 Después de descender desde esta cumbre a las cálidas llanuras de abajo, nos topamos con una violenta tormenta, acompañada de un fuerte viento y torrentes de lluvia, a través de la cual tuvimos que viajar durante varias horas. La consecuencia fue que mi esposa quedó en cama con una grave indisposición en Salama, y ​​estuvimos detenidos allí durante varias semanas. Cuando se recuperó por completo, partimos de nuevo y estuvimos entre los primeros en cruzar el Río Grande de Montagua (antes la mayor dificultad en el camino*), sobre un puente colgante de hierro, importado por la compañía inglesa, y que recién se había terminado.

 Como supe después, nos adelantamos en el camino, en la primera mañana, poco después de salir de Salama, un mensajero del gobierno, que era portador de una orden al Corregidor de Vera Paz, para que me ordenara que no siguiera en dirección a la capital, sino que me enviara de regreso al lugar de donde había venido.

Este peligro fue evitado providencialmente porque partimos cuando lo hicimos; y sin duda era el resultado de un paso que había dado antes de dejar la capital, informando al municipio de mi intención de abrir una escuela, formalidad requerida por ley.

El hecho de mi detención en Salama probablemente había llegado a la capital; pero la influencia de los sacerdotes fue más frustrada en sus intentos inconstitucionales de impedir mis planes.

 Entre mi equipaje se incluía ahora el resto de las Escrituras que habían quedado en Salama, mis propios libros y una cantidad de materiales escolares, que eran esenciales para mi empresa.

Estos eran objeto de una dolorosa preocupación, que surgía del temor de que pudiera ser privado por completo de ellos, que aumentó mucho a medida que me acercaba a la capital.

 Algunos amigos a los que consulté me habían aconsejado que los pasara de contrabando a la ciudad a través de los barrancos, lo que había hombres dispuestos a hacer por un pago insignificante. Esto, por supuesto, lo rechacé y preferí confiar en la buena providencia de Dios. Cuando finalmente llegamos cerca de la Guarda del Golfo, que es a la vez la puerta exterior de la ciudad y la estación de la aduana, me adelanté y presenté con valentía mis llaves al oficial a cargo, pidiéndole que examinara lo que quisiera y que me dejara pasar sin enviar el equipaje a la aduana, ya que no tenía nada que pudiera ser objeto de impuestos.

Cuando los porteadores se acercaron, el guarda se fijó de inmediato en una caja que no contenía nada más que Escrituras, probablemente porque tenía más la apariencia de una caja de mercancías importadas. Temí lo peor y, con mano temblorosa, ayudé a abrir la tapa. **** En este lugar, cuando el río crecía por las lluvias, durante muchos años había sólo una garrota, es decir, un largo cable tendido a través del río, del que se colgaba una especie de asiento en forma de cesta, y los viajeros eran arrastrados, uno a uno, por medio de cuerdas y poleas. La hermana del obispo Viteri perdió la vida en este lugar por la rotura del aparejo. Cayó al río, fue arrastrada por la corriente y su cuerpo nunca fue recuperado.

**** En este lugar, cuando el río crecía por las lluvias, durante muchos años había sólo una garrota, es decir, un largo cable tendido a través del río, del que se colgaba una especie de asiento en forma de cesta, y los viajeros eran arrastrados, uno a uno, por medio de cuerdas y poleas. La hermana del obispo Viteri perdió la vida en este lugar por la rotura del aparejo. Cayó al río, fue arrastrada por la corriente y su cuerpo nunca fue recuperado.****

El guardia sacó un Nuevo Testamento y, al abrirlo, preguntó:

—“¿Qué libro es éste?”.—

 Cuando se lo dije,

 añadió: —“¿Es el mismo libro que fue confiscado en la aduana hace algún tiempo?—

. Respondí que sí.

—“¿Y por qué fue confiscado?”, —preguntó. “¿Es un mal libro?”.

Entonces le dije brevemente que era el mejor de los libros y que era la enemistad del corazón corrupto del hombre lo que hacía que se hablara en contra de él, agregando algunas palabras sobre la ansiedad de ciertas partes interesadas en mantener el libro de Dios fuera de las manos del pueblo.

Al ver que estaba leyendo algunos pasajes, le insté a que aceptara la copia que tenía en su mano, para que pudiera cerciorarse de su carácter, y le entregué otra a su hijo, que estaba de pie junto a nosotros, para que aprendiera a leer en ella.

El buen hombre me miró y pasó las hojas del libro, aparentemente vacilante; mientras tanto, yo elevaba mi corazón a Dios. Al final, murmuró algo acerca de los sacerdotes, que no enseñan al pueblo por sí mismos, y no obligan a nadie más a hacerlo; y, levantándose de su posición de rodillas al lado de la caja, que estaba abierta en medio del camino, me indicó que los recogiera y siguiera adelante, asumiendo así la responsabilidad sobre sí mismo y prescindiendo de cualquier examen adicional de mis efectos.

Media hora después, el guarda recibió una orden escrita de las autoridades de no permitir que ninguna de mis mercaderías pasara sin enviarlas a la aduana. Esto me enteré después, ya que la carga de un indio que se había quedado rezagado había caído en sus manos. Consistía, en parte, en utensilios culinarios, junto con una pequeña caja de mis libros privados, que, aunque no eran Escrituras, me había costado algo pasar por la aduana

Cuando hube pasado felizmente la puerta de la ciudad, mi corazón se llenó de gratitud a Dios, y en la placentera expectativa de encontrarme con mi amable benefactor Don Antonio Baldez, de quien me había separado unos cuatro meses antes, cuál no fue mi sorpresa y desilusión al encontrar su casa completamente cerrada y desocupada.

Dejando a mi esposa en la calle frente a la puerta con los indios, me apresuré a la casa de un pariente de Don Antonio para preguntar la causa, y para mi pesar supe que había trasladado apresuradamente a su familia al Estado de El Salvador por cuestiones políticas. Ahora sentía que estaba solo en esta ciudad, completamente desprovisto de medios, habiendo tenido que deshacerme de algunos de nuestros bienes en el camino para realizar el viaje, e inseguro de( la ayuda de ) amigos terrenales, aunque no había duda en cuanto a enemigos.

SEGUNDA ORDEN PARA SALIR DEL ESTADO. 551

Mi esposa y nuestras pequeñas propiedades se encontraban en ese momento en la calle sin refugio, y no sabíamos qué camino tomar.

Sin embargo, la Divina Providencia se nos apareció de nuevo. Don Juan Antonio Martínez, el tío de mi antiguo anfitrión, quien me dio la triste noticia, también puso en mis manos la llave de la casa vacía de su sobrino y me pidió que la usara libremente.

Al dejarlo para que yo relevara a mi esposa y despidiera a los indios, fui seguido por los sirvientes de este digno comerciante con refrescos; y comenzó una renovación de las antiguas cortesías y atenciones de muchos de los nativos.

 Aunque permanecimos alrededor de un mes en esta cómoda vivienda, no quiso recibir alquiler por ella, y además me ayudaron a usar algunos muebles necesarios.

 Uno de mis primeros pasos después de nuestra llegada fue dirigirme a la oficina de correos y preguntar si tenía alguna carta. Para mi sorpresa y alegría, encontré una carta del Secretario de la Sociedad Bíblica Auxiliar de Honduras, en la que se anunciaba que, por recomendación del Sr. James Thomson, el agente de la Sociedad Matriz, el comité me había designado nuevamente para actuar en su nombre por otro año, y en consecuencia adjuntaba un giro para mis gastos. Así, de manera inesperada, pude ponerme a ejecutar deliberadamente y con medios suficientes mis planes, que la ausencia de mi atribulado amigo había hecho aparentemente dudosos.

 Así también se fortaleció mi fe en el cuidado providencial de Dios, y aprendí que Aquel que a su voluntad seca un arroyo; Él mismo es la fuente de toda bendición, y puede abrir muchos manantiales incluso en una tierra árida y sedienta. No habíamos estado tres días en Nueva Guatemala cuando recibí otra orden de abandonar el Estado. Esta vez, el mensaje emanó del primer ministro y me permitía  salir de los territorios de la República en sólo tres días, una hazaña que sería difícil de lograr sin algún tipo de aplicación de la fuerza motriz(=ferrocarril de vapor) que aún no se había introducido en el país. Nuevamente declaré mi determinación de ir sólo cuando me enviaran y una vez más esperé a que las autoridades protestaran; también obtuve la intervención privada del cónsul británico, quien optó por negar mi nacionalidad y se negó a actuar oficialmente. Otros amigos influyentes también se manifestaron a mi favor. Deseosos como estaban de asustarme y, si era posible, deshacerse de mí, para complacer a las autoridades eclesiásticas, no se consideró que valiera la pena en ese momento emplear la violencia para lograr el fin, y nuevamente el asunto se vino abajo.

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Sabiendo que había introducido una cantidad de Biblias, y que no me sentía obligado por el edicto eclesiástico, las autoridades civiles me enviaron una orden, exigiendo que no vendiera ni regalara ningún ejemplar de las Escrituras españolas. Ante esto me sentí muy apenado y perplejo, ya que sentía que debía obedecer a los magistrados, y sin embargo, cuando me solicitaron la Palabra de Dios, no me sentí en libertad de negarme a proporcionarla, teniendo los libros en mi propia posesión.

Estas solicitudes eran ahora muy frecuentes, y de personas que parecían ansiosas de leer los libros para poder juzgar por sí mismas.

 Sin embargo, se me ocurrió que, si bien me habían prohibido estrictamente vender o regalar, no estaba obligado a no prestar mi propia Biblia a nadie a quien quisiera complacer.

Por lo tanto, me convertí en el comprador de una cierta cantidad de volúmenes, que puse a mi propio cargo, y escribí cuidadosamente mi nombre en cada copia, de modo que, cuando alguien se presentaba a la solicitud, yo le prestaba una Biblia y tomaba nota de la circunstancia, conservando así el control sobre el libro, ya fuera para retomarlo, venderlo o regalarlo, cuando tuviera más libertad.

Esto alivió bastante mi mente y resolvió la dificultad del momento. Es una circunstancia notable que no necesité continuar con esta práctica durante muchos meses, antes de que me sintiera completamente aliviado, y la libre circulación de la Biblia se volvió legal en todo el país, a pesar del edicto. Esto se aseguró mediante la promulgación de una ley aprobada en mayo de 1845,* por la influencia de los liberales, que no pensaban en la Biblia en ese momento, sino que simplemente buscaban proteger la libertad de prensa contra la censura del clero.

 Ningún libro fue prohibido legalmente desde entonces hasta que un jurado de diez ciudadanos, elegidos por sorteo, decidiera en contra por una mayoría de dos tercios.

 Después de esto, recibí más suministros de Escrituras en pequeñas cantidades, y satisfice regularmente la demanda