LA IGLESIA MORAVA *38*

 HISTORIA DE LA IGLESIA MORAVA

por J.E. Hutton

1909

LONDRES

"Decid a vuestros hermanos", dijo ( Lutero) a sus delegados, "que se aferren a lo que Dios les ha dado y que nunca abandonen su constitución y disciplina. Que no presten atención a los insultos. El mundo se comportará de manera insensata. Si vosotros en Bohemia vivierais como nosotros, se diría de vosotros lo que se dice de nosotros, y si viviéramos como vosotros, se diría de nosotros lo que se dice de vosotros". "Nunca hemos alcanzado", añadió en una carta a los Hermanos, "una disciplina y una vida santa como las que se encuentran entre vosotros, pero en el futuro nos propondremos alcanzarlas".

Los otros grandes reformadores eran igualmente entusiastas.

"¿Cómo voy a instruir", dijo Bucero, "a aquellos a quienes Dios mismo ha instruido? Sólo vosotros, en todo el mundo, combináis una disciplina sana con una fe pura".

 "Nosotros", dijo Calvino, "hace mucho que reconocemos el valor de un sistema así, pero no podemos, de ninguna manera, alcanzarlo".

"Estoy satisfecho", dijo Melancthon, "con la estricta disciplina que se aplica en sus congregaciones. Ojalá pudiéramos tener una disciplina más estricta en las nuestras".

 Está claro lo que todo esto significa. Significa que los Hermanos, a su manera humilde, habían enseñado a los famosos líderes protestantes el valor de un sistema de disciplina eclesiástica y la necesidad de las buenas obras como fruto apropiado de la fe.

 Mientras tanto, Augusta impulsaba su segundo plan. La tarea que tenía ante sí era gigantesca. Un gran acontecimiento había tenido lugar en Bohemia. En la batalla de Mohacz, en una guerra con los turcos, Luis, rey de Bohemia, cayó de su caballo al cruzar un arroyo y se ahogó (1526). La antigua línea de reyes de Bohemia había llegado a su fin.

 La corona cayó en manos de los Habsburgo; los Habsburgo eran los más poderosos partidarios de la Iglesia de Roma; y el rey de Bohemia, Fernando I, era también rey de Hungría, archiduque de Austria, rey de los romanos y hermano del emperador Carlos V, jefe del Sacro Imperio Romano Germánico. Para los Hermanos la situación era trascendental. Cuando Augusta escudriñó el panorama, vio que se acercaba rápidamente el momento en que los Hermanos, quisieran o no, serían llamados a desempeñar su papel como hombres en un vasto conflicto europeo.

Ya el emperador Carlos V había amenazado con aplastar la Reforma por la fuerza; ya (1530) los príncipes protestantes de Alemania habían formado la Liga de Esmalcalda; y Augusta, olfateando la batalla desde lejos, decidió construir una fortaleza para los Hermanos. Su política era clara y sencilla. Si el rey de Bohemia unía fuerzas con el emperador, los días de la Iglesia de los Hermanos pronto terminarían.

Haría del rey de Bohemia su amigo y así salvaría a los Hermanos de los horrores de la guerra. Con este fin, Augusta encargó al poderoso barón Conrad Krajek, el miembro más rico de la Iglesia de los Hermanos, que presentara la Confesión de Fe de los Hermanos al rey Fernando.

 El barón se encargó de la tarea. Era el líder de un grupo de barones que recientemente se habían unido a la Iglesia; había construido el gran Zbor de los Hermanos en Jungbunzlau, conocido como "Monte Carmelo"; había sido el primero en sugerir una Confesión de Fe, y ahora, habiendo firmado él mismo la Confesión, buscó al rey en Viena y fue admitido a una entrevista privada (11 de noviembre de 1535).

 La escena era tormentosa.

—"Nos gustaría saber", dijo el rey, "cómo llegaron ustedes, los Hermanos, a adoptar esta fe. El diablo los ha persuadido".—

— "No es el diablo, señor gracioso", respondió el barón, "sino Cristo el Señor a través de las Sagradas Escrituras. Si Cristo era un picardo, entonces yo también lo soy".—

 El rey estaba fuera de sí de rabia.

— "¿Qué tiene usted que ver con estas cosas?", gritó. "¿No es usted Papa, ni Emperador, ni Rey? ¡Créase lo que creáis! ¡No os lo impediremos! Si de verdad queréis ir al infierno, ¡veos por todos los medios!".—

 El barón guardó silencio.

 El rey hizo una pausa.

 — sí", continuó, "podéis creer lo que queráis y no os lo impediremos; pero de todos modos os advierto que pondremos fin a vuestras reuniones, en las que lleváis a cabo vuestros engaños".  —

El barón estaba casi llorando. "Su Majestad", protestó, "no debería ser tan duro  conmigo y con mis nobles amigos. Somos los súbditos más leales de vuestro reino".

El rey se suavizó, habló con más suavidad, pero siguió firme en su punto.

"Juré", dijo, "en mi coronación hacer justicia a los utraquistas y católicos, y sé lo que dice el estatuto". Cuando el Rey pronunció esas ominosas palabras, se refería, como bien sabía el Barón, al terrible Edicto de Santiago.

La entrevista terminó; el Barón se retiró; el resultado seguía siendo dudoso. Y sin embargo, el Barón no había hablado en vano.

 Durante tres días el Rey permaneció tranquilo; y luego aparecieron otros dos Barones y presentaron la Confesión, firmada por doce nobles y treinta y tres caballeros, en debida forma (14 de noviembre).

"¿De verdad crees", dijeron humildemente, "que ayuda a la unidad del reino que a los sacerdotes se les permita decir en el púlpito que es menos pecado matar a un picardo que matar a un perro?"

El Rey se conmovió; Su ira se había calmado y una semana después prometió a los barones que mientras los Hermanos fueran súbditos leales les permitiría practicar su religión como quisieran. Durante algunos años la nueva política funcionó muy bien y el rey cumplió su promesa. Los Hermanos se extendían por todas partes. Ahora tenían al menos cuatrocientas iglesias y doscientos mil miembros. Imprimían y publicaban traducciones de las obras de Lutero. Tenían una iglesia en la misma ciudad de Praga.

 Disfrutaban del favor de los nobles más importantes del país; y Augusta, en un famoso sermón, expresó la esperanza de que dentro de poco los Hermanos y los utraquistas se unirían y formarían una Iglesia protestante nacional. [36]

En ese momento ocurrió un hermoso incidente.

 Como los Hermanos eran ahora tan amigos de Lutero, existía el peligro de que abandonaran su disciplina, se avergonzaran de su propia pequeña Iglesia y trataran de imitar la enseñanza y la práctica de sus poderosos amigos protestantes. Durante algunos años después de la muerte de Lucas, los Hermanos cedieron a esta tentación, y el último tratado de Lucas, "Regulaciones para los sacerdotes", fue despreciado. Pero los Hermanos pronto volvieron a la normalidad.

Mientras John Augusta y John Horn viajaban por Alemania, hicieron el extraño y sorprendente descubrimiento de que, después de todo, la Iglesia de los Hermanos era la mejor Iglesia que conocían. Durante un tiempo quedaron deslumbrados por la brillantez de los predicadores luteranos; pero al final llegaron a la conclusión de que, aunque estos predicadores eran hombres inteligentes, no tenían un dominio tan firme de la verdad divina como los Hermanos. Finalmente, en 1546, los Hermanos se reunieron en un Sínodo en Jungbunzlau para discutir toda la situación.

Con lágrimas en los ojos, John Horn se dirigió a la asamblea. "Nunca he comprendido hasta ahora", dijo, "qué tesoro tan valioso es nuestra Iglesia. ¡Me he quedado cegado por la lectura de libros alemanes! Nunca he encontrado nada tan bueno en esos libros como lo hemos encontrado en los libros de los Hermanos. No tenéis necesidad, amados Hermanos, de buscar instrucción en otros. Tenéis suficiente en casa. Os exhorto a que estudiéis lo que ya tenéis; allí encontraréis todo lo que necesitáis".

 De nuevo la disciplina revivió con todo su vigor; de nuevo, por consejo de Augusta, el Catecismo de Lucas se puso en uso común, y los Hermanos comenzaron a abrir escuelas y a enseñar sus principios a otros. Pero ahora sus más preciadas esperanzas estaban condenadas a ser destruidas.

 Por última vez, Augusta fue a Wittenberg para discutir el valor de la disciplina con Lutero, y cuando su estancia estaba a punto de terminar, advirtió al gran hombre que si los teólogos alemanes pasaban tanto tiempo tejiendo doctrinas y tan poco tiempo enseñando moral, se avecinaba un peligro. La advertencia pronto se hizo realidad. El Reformador murió. Las nubes que se acumulaban en Alemania estallaron y estalló la Guerra de Esmalcalda. La tormenta se extendió hasta Bohemia. Mientras el Emperador reunía sus fuerzas en Alemania para aplastar a los príncipes protestantes hasta convertirlos en polvo, Fernando convocó a sus súbditos en Bohemia para que se reunieran en torno a su estandarte en Leitmeritz y defendieran el reino y el trono contra los rebeldes protestantes.

Por primera vez en su historia, se ordenó a los Hermanos Bohemios que tomaran partido en una guerra civil. La situación era delicada. Si luchaban por Fernando, serían infieles a su fe; si luchaban contra él, serían desleales a su país. En este dilema hicieron lo mejor que pudieron. Tan pronto como pudieron hacerlo, los ancianos emitieron una forma de oración para ser utilizada en todas sus iglesias. Era una oración por el reino y el trono. [37] Pero mientras tanto, otros estaban tomando partido definido.

En Leitmeritz, los católicos y los utraquistas anticuados se reunieron para luchar por el rey; En Praga, los nobles protestantes se reunieron para defender la causa de la libertad religiosa. Se reunieron en secreto en la casa de un hermano; formaron un Comité de Salvación de ocho miembros, de los cuales cuatro eran hermanos; y aprobaron una resolución para desafiar al Rey y enviar ayuda al líder protestante alemán, Juan Federico, elector de Sajonia.

Y entonces llegó la retribución como un rayo caído del cielo. Se libró la gran batalla de Mühlberg (el 24 de abril de 1547); las tropas protestantes fueron derrotadas; el elector de Sajonia fue capturado; el emperador era dueño de Alemania y Fernando regresó a Praga con la venganza escrita en la frente. Convocó un consejo en el Castillo de Praga, convocó a los nobles y caballeros ante él, les ordenó que entregaran sus documentos de traición, impuso a muchos fuertes multas y condenó a muerte a los cabecillas

. A las ocho de la mañana del 22 de agosto, cuatro barones fueron llevados a ejecución en Praga y el cadalso fue erigido en un lugar público para que todo el pueblo pudiera verlo y aprender una lección.

 Entre los barones estaba Wenzel Petipesky, miembro de la Iglesia de los Hermanos. Él iba a ser el primero en morir. Mientras el verdugo lo sacaba de su celda, gritó en voz alta, que se oyó a lo lejos: "Mis queridos hermanos, vamos felices en el nombre del Señor, porque vamos por el camino angosto". Caminó hacia el cadalso con las manos atadas delante de él, y dos muchachos tocaron su marcha fúnebre con tambores. Cuando llegó al cadalso, los tambores cesaron y el verdugo anunció que el prisionero estaba muriendo porque había tratado de destronar al rey Fernando y poner a otro rey en su lugar. "Eso", dijo Petipesky, "nunca fue así". "No se preocupe, mi señor", rugió el verdugo, "no le ayudará ahora".

"Dios mío", dijo Petipesky, "lo dejo todo en tus manos"; y su cabeza rodó por el suelo. Pero lo peor aún estaba por venir. Cuando Fernando salió de la iglesia del castillo el domingo 18 de septiembre por la mañana, se encontró con una delegación de utraquistas y católicos que le rogaban que los protegiera de las crueldades que les infligían los picardos. El rey pronto los tranquilizó.

 Había oído un rumor de que Juan Augusta era el verdadero líder de la revuelta; consideraba a los Hermanos como traidores; ya no se sentía obligado por su promesa de perdonarlos; y, por lo tanto, reviviendo el Edicto de Santiago, emitió una orden para que se suprimieran todas sus reuniones, se confiscaran todas sus propiedades, se purificaran todas sus iglesias y se transformaran en capillas romanistas, y todos sus sacerdotes fueran capturados y llevados al castillo de Praga (8 de octubre de 1547). Los Hermanos se declararon inocentes. [38]

Como grupo, no habían tomado parte alguna en la conspiración contra el rey. En lugar de conspirar contra él, de hecho, habían orado y ayunado en cada parroquia por el reino y el trono. Si el Rey, protestaron, deseaba castigar a los pocos hermanos culpables, que lo hiciera por todos los medios; pero que no aplastara a muchos inocentes por el bien de unos pocos culpables. "Mi palabra", respondió el Rey, "es definitiva". Los hermanos continuaron protestando.

Y el Rey replicó emitiendo una orden según la cual todos los hermanos que vivían en las propiedades reales debían aceptar la fe católica o abandonar el país antes de que transcurrieran seis semanas (mayo de 1548). Y nunca estuvo un rey más asombrado y perplejo que Fernando ante el resultado de este decreto.