CAPÍTULO IX. — LOS HERMANOS EN POLONIA, 1548-1570.

 HISTORIA DE LA IGLESIA MORAVA

por J.E. Hutton

1909

LONDRES

CAPÍTULO IX.

— LOS HERMANOS EN POLONIA, 1548-1570.

Es fácil ver lo que esperaba Fernando. No tenía ningún deseo de derramar más sangre; deseaba ver a Bohemia en paz; sabía que los Hermanos, con toda su habilidad, nunca podrían trasladarse en seis semanas; y por lo tanto esperaba que, como hombres sensatos, abandonarían sus locuras satánicas, considerarían la comodidad de sus esposas e hijos y se acurrucarían cómodamente en el seno de la Iglesia de Roma.

 Pero los Hermanos nunca habían aprendido el arte de bailar al son de la flauta de Fernando. Como el Rey no quería extender el tiempo, le tomaron la palabra. Los ricos vinieron en ayuda de los pobres,[39] y antes de que transcurrieran las seis semanas, un gran grupo de Hermanos se había despedido tristemente de sus viejos lugares y hogares familiares, y emprendió su viaje hacia el norte a través de las colinas cubiertas de pinos.

 Desde Leitomischl, Chlumitz y Solnic, pasando por Frankenstein y Breslau, y desde Turnau y Brandeis-sur-Adler a través de los Montes de los Gigantes, marcharon en dos grupos principales desde Bohemia hasta Polonia.

Corría el frondoso mes de junio y la primera parte del viaje fue agradable. "Íbamos llevados", dice uno, "sobre alas de águila". Mientras avanzaban por los caminos rurales, con carros para las mujeres, los ancianos y los niños, hacían vibrar el aire con la alegre música de los himnos de los antiguos Hermanos y su marcha parecía más una procesión triunfal que la huida de refugiados perseguidos. Eran casi dos mil en número.

 Llevaban consigo a cientos, tanto católicos como protestantes, para protegerlos contra los bandidos de las montañas. Tenían guardias de infantería y caballería. No pagaban peaje en los peajes.

Los sencillos campesinos del campo los abastecían de carne, pan, leche y huevos.

El alcalde y el consejo de Glatz los recibieron y los agasajaron públicamente.

A medida que se difundía la noticia de su llegada, la buena gente de las distintas ciudades y pueblos barría las calles y despejaba el camino para dejarlos pasar con rapidez y seguridad a su ansiado refugio lejano.

Durante dos meses se hospedaron  en Posen, y los nobles polacos los recibieron como hermanos; pero el obispo los consideró lobos en el rebaño y les ordenó que se marcharan.

Desde Posen marcharon a la Prusia polaca, y se les ordenó que se marcharan nuevamente;

( Nota del blog =Conforme a la fe murieron todos éstos sin haber recibido lo prometido, sino mirándolo de lejos, y creyéndolo, y saludándolo, y confesando que eran extranjeros y peregrinos sobre la tierra.
14Porque los que esto dicen, claramente dan a entender que buscan una patria;(=celestial)  =
15pues si hubiesen estado pensando en aquella de donde salieron, ciertamente tenían tiempo de volver.16Pero anhelaban una mejor, esto es, celestial; por lo cual Dios no se avergüenza de llamarse Dios de ellos; porque les ha preparado una ciudad… Fueron apedreados, aserrados, puestos a prueba, muertos a filo de espada; anduvieron de acá para allá cubiertos de pieles de ovejas y de cabras, pobres, angustiados, maltratados;38de los cuales el mundo no era digno; errando por los desiertos, por los montes, por las cuevas y por las cavernas de la tierra.39Y todos éstos, aunque alcanzaron buen testimonio mediante la fe, no recibieron lo prometido;40proveyendo Dios alguna cosa mejor para nosotros, para que no fuesen ellos perfeccionados aparte de nosotros.. Cápitulo  Libro de los Hebreos.)

 y hasta que las hojas de otoño habían caído y las largas y oscuras noches habían llegado, no encontraron un hogar en la ciudad de Königsberg, en el ducado luterano de Prusia Oriental. E incluso allí estaban casi muertos de preocupación.

 Cuando se establecieron como ciudadanos pacíficos en esta tierra protestante de luz y libertad, descubrieron, para su horror y consternación, que los luteranos, cuando les convenía, podían ser tan intolerantes como los católicos. Se vieron obligados a aceptar la Confesión de Augsburgo.

Se les prohibía ordenar a sus propios sacerdotes o practicar sus propias costumbres peculiares.

 Se les trataba, no como hermanos protestantes, sino como extranjeros altamente sospechosos; y a un sacerdote de los Hermanos no se le permitía visitar a un miembro de su rebaño a menos que llevara consigo a un pastor luterano.

 "Si se quedan con nosotros", dijo Speratus, el superintendente de la Iglesia Luterana de Prusia Oriental, "deben adaptarse a nuestras costumbres. Nadie los llamó; nadie los invitó a venir". Si los Hermanos, en una palabra, debían permanecer en Prusia Oriental, debían dejar de ser Hermanos en absoluto y permitir que los luteranos conquistadores del país los absorbieran

Mientras tanto, sin embargo, tenían un Moisés que los guiaba fuera del desierto. Jorge Israel es un tipo de los antiguos Hermanos. Era hijo de un herrero, era amigo íntimo de Augusta, había estado con él en Wittenberg y ahora era el segundo gran líder de los Hermanos.

Cuando Fernando emitió su decreto, Israel, como muchos de los ministros de los Hermanos, fue convocado a Praga para responder por su fe y conducta bajo pena de una multa de mil ducados; y cuando algunos de sus amigos le aconsejaron que desobedeciera la citación, e incluso se ofrecieron a pagar el dinero, dio una de esas respuestas sublimes que iluminan la oscuridad de la época.

—"No",—respondió

—, "he sido comprado de una vez por todas con la sangre de Cristo, y no consentiré que me rescaten con el oro y la plata de mi pueblo. Quédate con lo que tienes, porque lo necesitarás en tu huida, y orad  por mí para que sea firme en el sufrimiento por Jesús".—

 Fue a Praga, confesó su fe y fue arrojado a la Torre Blanca. Pero estaba poco vigilado y un día, disfrazado de oficinista, con una pluma detrás de la oreja y papel y tintero en la mano, salió de la Torre a plena luz del día en medio de sus guardias y se unió a los Hermanos en Prusia.

Era el hombre perfecto para guiar a la banda errante y el Consejo lo nombró líder de los emigrantes. Era enérgico y valiente. Sabía hablar la lengua polaca. Tenía la cabeza clara y miembros fuertes. Para él, un alojamiento frío en Prusia no era suficiente.

Conduciría a sus Hermanos a una tierra mejor y les daría un trabajo más noble que hacer. Como los Hermanos ya habían sido expulsados ​​de Polonia, la tarea que ahora emprendía Israel parecía un acto de locura. Pero George Israel lo sabía mejor. Durante cien años, el pueblo de Polonia había simpatizado hasta cierto punto con el movimiento reformador en Bohemia. Allí había enseñado Jerónimo de Praga. Allí se había difundido la enseñanza de Hus. Allí el pueblo odiaba a la Iglesia de Roma. Allí los nobles enviaron a sus hijos a estudiar con Lutero en Wittenberg. Allí las obras de Lutero y Calvino habían sido impresas y difundidas en secreto. Allí, sobre todo, la propia Reina había recibido en privado la fe protestante de su propio padre confesor. Y allí, pensó Israel, los Hermanos encontrarían con el tiempo una cordial bienvenida.

Y así, mientras conservaba la supervisión de unas pocas parroquias en Prusia Oriental, Jorge Israel, por comisión del Consejo, se dispuso a dirigir una misión en Polonia (1551). Solo y a caballo, por malos caminos y arroyos crecidos, emprendió su peligroso viaje; y el cuarto domingo de Cuaresma llegó a la ciudad de Thorn, y descansó durante el día.

Aquí ocurrió el famoso incidente en el hielo que hizo que su nombre fuera recordado en Thorn durante muchos años.

Mientras caminaba sobre el río helado para probar si el hielo era lo suficientemente fuerte como para soportar su caballo, el hielo se rompió con un estruendo. George Israel quedó solo y fue arrastrado río abajo; y luego, mientras los bloques de hielo se agrietaban, chocaban y se rompían en miles de fragmentos,  Israel saltaba  como un ciervo de bloque en bloque y cantaba  con voz fuerte y exultante:

— "Alabad al Señor desde la tierra, dragones y todos los abismos; fuego y granizo, nieve y vapor, viento tempestuoso que cumple su palabra". —

Había una gran multitud en la orilla. La gente observaba con asombro el espectáculo emocionante y, cuando por fin llegó a tierra firme, lo recibieron con gritos de alegría.

 No nos sorprende que un hombre así fuera como la espada de Gedeón en el conflicto. Cabalgó hasta Posen, la capital de la Gran Polonia, comenzó a celebrar reuniones secretas y estableció la primera iglesia evangélica del país.

El obispo católico romano se enteró de su llegada y puso a cuarenta asesinos tras su pista.

Pero Israel era un hombre de muchas artimañas, además de un hombre de Dios. Se disfrazó y cambió de ropa para confundir a los perseguidores, apareciendo ahora como oficial, ahora como cochero, ahora como cocinero.

Se presentó en el castillo de la noble familia de los Ostrorog, fue recibido calurosamente por la condesa y celebró un servicio en sus habitaciones. El conde estaba ausente, se enteró de la noticia y llegó furioso. Agarró un látigo. "Sacaré a mi esposa de este conventículo", exclamó, e irrumpió en la habitación mientras se desarrollaba el servicio, con los ojos destellando fuego y el látigo balanceándose en su mano.

El predicador, Cerwenka, continuó predicando tranquilamente.

"Señor", dijo George Israel, señalando un asiento vacío, "siéntese ahí".

 El conde de Ostrorog obedeció dócilmente, escuchó tranquilamente el discurso, se convirtió ese mismo día,  despidió   su propio capellán luterano de la corte, e  instaló a Jorge  Israel en su lugar e hizo un regalo a los Hermanos de su gran propiedad en las afueras de la ciudad.