LA SOLITARIA TUMBA DE JUANA MENDÍA *VERAPAZ-*530-534

INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA

EN LA  REPÚBLICA AMERICANA

DE GUATEMALA

FREDERICK CROWE

LONDRES, 1850

530-534

A la mañana siguiente, al reflexionar, nos dimos cuenta de que habíamos asumido una carga delicada y una tarea de cierta dificultad, y busqué la dirección del Señor en oración al respecto. Según la ley del país tendríamos derecho a los servicios de Juana sin remuneración; pero, como necesitábamos una sirvienta, se le dijo amable y firmemente que si cambiaba su conducta y cumplía con alegría los deberes que se le habían asignado, recibiría su salario completo; pero que el primer regreso a su vida anterior sería seguido por su despido inmediato, fueran cuales fueran las consecuencias.

A la hora en que sonó la campana de la escuela, su hermano menor y su hermana, junto con tres o cuatro niños alemanes, ladinos e indios, vinieron como de costumbre para recibir clases

 En la lección de lectura, llamaron a Juana y se puso de pie con el resto de la pequeña clase. Juana sabía leer con fluidez, pues había recibido clases en casa cuando era mucho más joven; pero nunca había leído las Sagradas Escrituras antes, ni le habían explicado nunca las lecciones. Le dieron un Nuevo Testamento y le exigieron que repitiera de memoria la misma cantidad de versículos al día siguiente; se le ofreció un pequeño libro de recompensa, como a los demás, si aprendía más de la tarea asignada.

 Ese día, Juana realizó sus tareas domésticas de manera de complacer a su ama, y ​​una palabra de consejo y aliento para que siguiera haciéndolo bien fue recibida con agrado. Durante días, su constante laboriosidad se mantuvo e incluso aumentó, y aunque Juana con frecuencia lloraba por su trabajo, en otros momentos estaba alegre, su Nuevo Testamento a menudo estaba abierto a su lado en la cocina, o cuando cosía a los pies de su ama, y ​​como su memoria era buena, pronto pudo repetir varios capítulos.

 Pasaron algunas semanas y Juana seguía siendo asidua en su tarea, ya fuera en la casa o en la escuelita.

Cuando iba diariamente a buscar agua al arroyo más puro del vecindario, llenaba su tinaja (una gran jarra de barro), la ponía sobre su cabeza y volvía directamente a casa, o si se desviaba, era para saludar a sus parientes y regresar rápidamente.

Los vecinos comenzaron a asombrarse y hablaron entre sí sobre su semblante y comportamiento cambiados, y su madre vino a agradecernos y a expresar su alegría y asombro por la maravillosa mejora que observaba. En la clase, su atención y sus respuestas no eran menos agradables a su maestra.

Ella anhelaba, dijo, ser uno de los corderos llevados sobre los hombros del gran Pastor al rebaño celestial, y expresó su voluntad de ser conducida a Él.

Un día que mis propios sufrimientos corporales habían traído el tema de la muerte vívidamente a mi mente, lo convertí en el tema de la lección. " ¿Quién de los que estamos aquí -pregunté- es probable que sea la primera víctima? " Juana inmediatamente señaló a su hermano, que era un muchacho delgado y delicado. Aunque impresionado con la idea de que era probable que fuera yo, le recordé que su robusta salud no era garantía de vida, y que era igualmente probable que fuera ella.

El evento demostró que esta advertencia era profética.

Antonio de la Cruz, un joven de apenas diecinueve años, era el hijo mayor de una respetable viuda ladina. Estaba empleado en el corral de ganado y ya era un buen tirador de lazo.

* **Se trata de una correa muy larga, cortada de un cuero crudo entero, bien retorcida y engrasada, de modo que quede suave y flexible. De esta correa se hace un lazo en un extremo, y el otro extremo se ata a la cola del caballo. El jinete, cuyo trabajo es atrapar ganado medio salvaje en las sabanas o en los pinares, alcanza al fugitivo y arroja ágilmente el lazo sobre sus cuernos. El caballo bien entrenado extiende inmediatamente sus patas para soportar mejor el impacto, y luego el animal capturado es conducido ante el jinete con una aguijada atada a un palo largo.***

Dispuesto a mejorar, con algunos otros, asistió a una clase nocturna para adultos, para aprender a escribir y leer la Biblia.

Desde que Juana estaba con nosotros, Antonio rara vez había faltado a su lección vespertina. Una tarde, su ama le indicó a Juana que se adentrara en los límites del bosque para recoger hierbas silvestres.

Pronto regresó en un estado de excitación. Antonio la había seguido y la habría detenido, pero ella había huido de él. Desilusionado y enfurecido, el malvado joven difundió un mal rumor en el pueblo, que pronto llegó a oídos de Juana y le causó el más profundo dolor.

Seguro de la culpabilidad del joven, se presentó inmediatamente una denuncia ante el alcalde, y para evitar el castigo por su maliciosa calumnia, Antonio se ausentó de su casa.

A pesar de todos los esfuerzos por calmarla, esa noche Juana lloró hasta quedarse dormida y se agitó en su sueño.

 A la mañana siguiente se despertó con fiebre ardiente, el segundo día estaba delirando, el tercero era un cadáver.

 Unas horas antes de su partida, el delirio la abandonó y se le brindó una preciosa oportunidad para conversar.

 "Juana", —le dije, —"pronto morirás, ¿estás lista para encontrarte con Dios?—

 "Soy una pecadora muy malvada", respondió con evidente emoción.

—"¿Crees que Dios puede perdonarte?

— "Temo ser demasiado malvada",— fue su respuesta

. Entonces hablé del Salvador, de quien le había hablado a menudo antes, y le saqué algunas expresiones de esperanza y resignación.

 Podía perdonar a Antonio con más facilidad de lo que podía creer que sus propias ofensas habían sido borradas, pero asintió a la declaración de amor del Salvador y su sustitución por ella, y cuando su respiración entrecortada impidió una respuesta, una sonrisa de plácida alegría  se dibujo en su  rostro y quedó allí atrapada por el frío sello de la muerte.

 Su maestro, cuando se dio cuenta de que no podía hacer más, se retiró del lado de su lecho, dando lugar a sus parientes y algunos amigos supersticiosos, quienes murmuraron sus encantamientos cristianos en sus oídos cerrados, y luego retiraron su cadáver rígido para que lo despertaran con ruidos y gestos frenéticos.

Al reflexionar sobre este suceso conmovedor, concluí que Juana había sido alejada del mal que se avecinaba. El cambio en su comportamiento había sido completo. La causa de su muerte demostró la susceptibilidad de su mente a una acusación, a la que sólo un poco antes habría sido completamente insensible.

 Las expresiones de sus labios y de sus últimas miradas, aunque débiles en sí mismas, parecían suficientes para justificar la conclusión de que Juana Mendia era el primer fruto para Dios de mis débiles labores, en favor de los nativos de América Central.

 Durante esa noche, la gente engañada se reunió en una miserable casucha y consumió una gran cantidad de ron nativo. Bajo su influencia gritaron, lloraron, rieron y rezaron alternativamente.

Una de las ancianas que había sido más activa en la repetición de los encantamientos de muerte, ahora se quemó gravemente los pies descalzos al saltar sobre una pila de combustible en llamas, que otros se contentaban con saltar, para cuyo propósito aparentemente había sido encendida en el piso de arcilla de la casa: y así continuaron hasta el amanecer de la mañana inconsciente.

 Como no había sacerdote a mano, los padres del difunto me pidieron que oficiara el funeral, y consentí en dirigirles la palabra en la tumba. Con modesto decoro, una numerosa comitiva acompañó al rudimentario ataúd hasta la sombra del bosque.

 El Campo Santo, al que los nativos se complacían en aplicar el nombre que se daba habitualmente a sus cementerios, aunque no tenía derecho a la distinción de terreno consagrado, había sido despejado dos años antes, cuando se formó la colonia; pero ahora estaba cubierto de matorrales tupidos e incluso sombreado por árboles jóvenes, que impedían que los rayos del sol llegaran muy por encima de nuestras cabezas. Allí, donde el pie del hombre había pisado recientemente -un suelo del que no estaban excluidos el jaguar y el puma-, algunos de los exiliados de Inglaterra -convictos de penuria y vicio- yacían pudriéndose bajo el suelo. Aquí, alrededor de la tumba abierta de Juana, los asistentes dispersos y medio ocultos entre sí por la abundante vegetación, se me permitió predicar el Evangelio del Hijo de Dios a una congregación española más grande que la

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. que la que había dirigido hasta entonces; algunos de los cuales nunca habían escuchado el Evangelio antes, y posiblemente nunca lo vuelvan a escuchar, aunque se les debería perdonar la vida hasta la vejez.

Ni una piedra marca el lugar en el ahora abandonado distrito donde fueron depositados los restos de Juana Mendia. La cruz de madera que sus padres erigieron ya está descompuesta. Los vestigios de un antiguo desmonte pronto serán imperceptibles.

 El suelo ya está pisoteado por el feroz tapir, y atravesado por grandes manadas de waree.

 El agudo y áspero chillido del guacamayo chillón o los tonos profundos y melancólicos del canto de la paloma torcaz no son interrumpidos por el sonido del hacha del leñador o el trueno del árbol que cae.

 Pero las circunstancias de la muerte de Juana son tan indestructibles como el recuerdo, y se espera fervientemente que el último día revele que su conversión fue tan real como la verdad del Evangelio mismo, que, según todas las apariencias, fue el instrumento empleado para producirla.

 Cuando casi todos los colonos habían abandonado Abbottsvilie y se hizo evidente que la Compañía no cumpliría con las condiciones de su carta constitutiva, los sacerdotes vecinos, que habían oído con inquietud algunos informes sobre mis limitados esfuerzos entre la gente que hablaba español, comenzaron a tomar medidas para interrumpirlos.

El cura de Tamaju, que, aunque era el más cercano de ellos, residía a una distancia de casi dos días de viaje, decidió considerar la colonia abandonada dentro de los límites de su parroquia, y por lo tanto tomó la iniciativa de escribir al Provisor en Guatemala, dando un informe de las acciones heréticas y desordenadas de "El Padre Protestante" (el Padre Protestante).

 Poco después, los alcaldes de los diversos lugares del distrito recibieron instrucciones de impedir toda lectura de las Escrituras, ya sea públicamente en el Cabildo, donde yo había predicado durante algún tiempo en español todos los domingos, o en privado de casa en casa; de modo que me vi reducido a la necesidad de limitar mi enseñanza a mi propia vivienda. Incluso aquí su vigilancia siguió a las pocas personas que deseaban escuchar la Palabra, y la madre de Juana y otras personas fueron amenazadas y perseguidas por atender mis instrucciones.

 También llegaron a mis oídos rumores de medidas peores con respecto a mí, y no podía esperar mantenerme en mi posición por mucho más tiempo.