LA HISTORIA DEL PROTESTANTISMO JAMES A. WYLIE **-68-73**

LA HISTORIA DEL PROTESTANTISMO 

JAMES A. WYLIE
1808-1890

68-73

Echemos un vistazo a la región que esta terrible tempestad está a punto de azotar.

La Francia de aquellos días, en lugar de formar una monarquía completa, estaba dividida en cuatro grandes divisiones. Es la más meridional de las cuatro, o Narbona-Galia, a la que ahora nos vamos a dirigir.

 Este era un amplio y hermoso territorio, que se extendía desde los Alpes del Delfinado al este hasta los Pirineos al suroeste, y comprendía las modernas provincias de Delfinado, Provenza, Languedoc o Gascuña. Estaba regada por el Ródano, que descendía sobre ella desde el norte, y era bañada a lo largo de su frontera sur por el Mediterráneo.

Ocupada por una población inteligente, se había convertido, bajo su hábil manejo, en una vasta extensión de tierras de cultivo y viñedos, de árboles frutales y forestales.

 A las (P 69) riquezas del suelo se añadía la riqueza del comercio, en el que los habitantes se sentían tentados a participar por la proximidad del mar y la vecindad de las repúblicas italianas.

 Sobre todo, sus habitantes eran adictos a las actividades del arte y la poesía. Era la tierra del trovador. Estaba además embellecida por los numerosos castillos de una poderosa nobleza, que pasaba su tiempo en elegantes festividades y alegres torneos.

 Pero aquí florecían cosas mejores que la poesía y las hazañas de la guerra mímica. Las ciudades, formadas en comunas y colocadas bajo instituciones municipales, gozaban de no poca libertad.

 El genio vivaz y poético del pueblo les había permitido formar una lengua propia, a saber, el provenzal.

 En riqueza de vocablos, suavidad de cadencia y pintoresquismo de idioma, el provenzal superaba a todas las lenguas de Europa y prometía convertirse en la lengua universal de la cristiandad.

 Lo mejor de todo es que en la región se estaba desarrollando un cristianismo puro.

Fue allí, a orillas del Ródano, donde Ireneo y los otros primeros apóstoles de la Galia habían trabajado, y las semillas que sus manos habían depositado en su suelo, regado por la sangre de los mártires que habían luchado en las primeras filas en los terribles combates de aquellos días, nunca habían perecido del todo. Influencias de reciente nacimiento habían ayudado a acelerar el crecimiento de estas semillas.

 La más importante de ellas fue la traducción del Nuevo Testamento al provenzal, la más antigua, como hemos demostrado, de todas nuestras versiones modernas de las Escrituras.

 Los barones protegieron al pueblo en sus sentimientos evangélicos, algunos porque compartían sus opiniones, otros porque los consideraban trabajadores y hábiles cultivadores de sus tierras.

Una cordial bienvenida aguardaba al trovador en las puertas de su castillo; partía cargado de regalos; y gozaba de la protección del barón mientras pasaba por las ciudades y los pueblos, ocultando, no pocas veces, al colportor y al misionero bajo la apariencia del cantor.

 La hora de una gran revuelta contra Roma parecía estar próxima.

 Rodeado por las influencias promotoras del arte, la inteligencia y la libertad, el cristianismo primitivo se estaba desarrollando poderosamente aquí.

 Parecía verdaderamente que el siglo XIII y no el XVI sería la fecha de la Reforma, y ​​que su cuna no estaría situada en Alemania sino en el sur de Francia.

 La mirada penetrante y clarividente de Inocencio III vio todo esto muy claramente. No sólo al pie de los Alpes y de los Pirineos detectó una nueva vida: en otros países de Europa, en Italia, en España, en Flandes, en -70 -Hungría —en suma, dondequiera que la dispersión había llevado a los sectarios, descubrió la misma fermentación bajo la superficie, la misma incipiente rebelión contra el poder papal. Resolvió sin pérdida de tiempo luchar contra el movimiento y aplastarlo. Promulgó un edicto que ordenaba el exterminio de todos los herejes. 1. Las ciudades se ahogarían en sangre, los reinos serían devastados, el arte y la civilización perecerían y el progreso del mundo se vería frenado durante siglos; pero no de otra manera se podría detener el movimiento y salvar a Roma. Una larga serie de edictos y cánones persecutorios prepararon el terreno para estas horribles carnicerías.

El Concilio de Toulouse, en 1119, presidido por el papa Calixto II, pronunció una excomunión general sobre todos los que sostenían los sentimientos de los albigenses, los expulsó de la Iglesia, los entregó a la espada del Estado para ser castigados e incluyó en la misma condena a todos los que les brindaran defensa o protección.2 Este canon fue renovado en el segundo Concilio General de Letrán, 1139, bajo el reinado de Inocencio II.3 Cada concilio sucesivo se esforzó por superar a su predecesor en su espíritu sanguinario y despiadado. El Concilio de Tours, 1163, bajo Alejandro III., despojó a los herejes de sus bienes, prohibió, bajo peligro de excomunión, que alguien los ayudara, y los dejó perecer sin socorro.4 El tercer Concilio General de Letrán, 1179, bajo Alejandro III., ordenó a los príncipes que les hicieran la guerra, que tomaran sus posesiones como botín, que redujeran sus personas a esclavitud y que les negaran el entierro cristiano.5 El cuarto Concilio General de Letrán lleva el sello severo  del hombre bajo cuyo mandato se celebró. El Concilio ordenó a los príncipes que hicieran un juramento para extirpar a los herejes de sus dominios. Temiendo que algunos, por motivos de interés propio, pudieran dudar en destruir a los más trabajadores de sus súbditos, el Concilio trató de acelerar su obediencia apelando a su avaricia. El Concilio entregó las herencias de los excomulgados a quienes cumplieran la sentencia que se les había pronunciado. Para estimular aún más esta “piadosa”obra, el Concilio recompensó el servicio de cuarenta días en ella con las mismas amplias indulgencias que se habían concedido anteriormente a quienes servían en las lejanas y peligrosas cruzadas de Siria. Si algún príncipe todavía se resistía, él mismo, después de un año de gracia, sería castigado con la excomunión, sus vasallos serían liberados de su lealtad y sus tierras serían entregadas a quien tuviera la voluntad o el poder de apoderarse de ellas, después de -71- haberlos purgado primero de herejía. Para que esta obra de extirpación pudiera ser completamente realizada, los obispos fueron autorizados a hacer una visita anual a sus diócesis, para instituir una búsqueda muy minuciosa de herejes, y para extraer un juramento de los habitantes principales de que informarían a los eclesiásticos de vez en cuando sobre aquellos entre sus vecinos y conocidos que se habían desviado de la fe.6 No es necesario decir que es Inocencio III quien habla en este Concilio. Se reunió en su palacio de Letrán en 1215; fue uno de los Concilios más brillantes que se hayan convocado jamás, estando compuesto por 800 abades y priores, 400 obispos, además de patriarcas, diputados y embajadores de todas las naciones.

Fue inaugurado por Inocencio en persona, con un discurso a partir de las palabras:

 "Con deseo he deseado comer esta Pascua con vosotros"

No podemos seguir con esta serie de terribles edictos, que se extienden hasta finales del siglo y hasta el siguiente. Cada uno es como el anterior, salvo que lo supera en crueldad y terror.

 Los terribles saqueos y masacres que siguieron inmediatamente en el sur de Francia, y que se repitieron en los siglos siguientes en todos los países de la cristiandad, no fueron más que transcripciones demasiado fieles, tanto en espíritu como en letra, de estas promulgaciones eclesiásticas.

Mientras tanto, debemos notar que es desde la silla del Papa, desde el dogma de que la Iglesia es dueña de la conciencia, desde donde se ve fluir este río de sangre. Tres años tardó en formarse esta tormenta. Sus primeros heraldos fueron los monjes de Citeaux, enviados por Inocencio III en 1206 para predicar la cruzada por toda Francia y los reinos adyacentes.

Después vinieron Santo Domingo y su grupo, que viajaban a pie, de dos en dos, con plenos poderes del Papa para buscar herejes, disputar con ellos y poner marca a los que debían ser quemados cuando se presentara la oportunidad. En esta misión de la inquisición vemos los primeros comienzos de un tribunal que llegó a llevar después el terrible nombre de “Inquisición”.

Estos se entregaron a la obra con un ardor que no había sido igualado desde los tiempos de Pedro el Ermitaño. Los fogosos oradores del Vaticano consiguieron con demasiada facilidad encender el fanatismo de las masas.

La guerra fue en todo tiempo el deleite de los pueblos entre los que se cumplía esta misión; pero emprender esta guerra ¡qué tentaciones deslumbrantes se les presentaban!

Los enemigos contra los que debían marchar eran malditos por Dios y por la Iglesia. Derramar su sangre era lavar sus propios pecados, era expiar todos los vicios- 72 -y crímenes de toda una vida.

 ¡Y pensar en las moradas de los albigenses, llenas de elegancia y de riquezas, y en sus campos florecientes con los cultivos más ricos, todo para convertirse en botín legítimo del invasor enfadado! Pero esto era sólo un primer pago de una grande y brillante recompensa en el futuro. Tenían la palabra del Papa de que en el momento de la muerte encontrarían a los ángeles preparados para llevarlos a lo alto, las puertas del Paraíso abiertas para su entrada y las coronas y delicias del mundo superior esperando su elección.

El cruzado del siglo anterior tenía que comprar el perdón con una gran suma: tenía que cruzar el mar, enfrentarse al sarraceno, permanecer años en medio de trabajos y peligros desconocidos, y regresar -si alguna vez regresaba- con la salud quebrantada y la fortuna arruinada.

 Pero ahora una campaña de cuarenta días en el propio país, sin implicar ninguna dificultad y muy poco riesgo, era todo lo que se exigía para la salvación eterna. ¡Nunca antes el Paraíso había sido tan barato!

Los preparativos para esta guerra de exterminio continuaron durante los años 1207 y 1208. Como los murmullos de un trueno distante o el ronco rugido del océano cuando se levanta la tempestad, los terribles sonidos llenaron Europa y sus ecos alcanzaron las provincias condenadas, donde se escucharon con terror.

 En la primavera de 1209, estos fanáticos armados estaban listos para marchar. 7 Un grupo se había reunido en Lyon. Dirigido por Arnold, abad de Citeaux y legado del Papa, descendió por el valle del Ródano. Un segundo ejército se reunió en Agenois bajo el arzobispo de Burdeos. Una tercera horda de peregrinos militantes se reunió en el norte, los súbditos de Felipe Augusto, y a su cabeza marchó el obispo de Puy. 8 Los vecinos cercanos de los albigenses se levantaron en un solo grupo y aumentaron esta hueste ya creciente. El director principal de esta guerra sagrada era el legado papal, el abad de Citeaux. Su comandante militar principal era Simón de Montfort, conde de Leicester, un noble francés que había practicado la guerra y aprendido la crueldad en las cruzadas de Tierra Santa.

Al ponerse a la cabeza de estas hordas enfadadas y fanáticas, se cree que estuvo influido tanto por una codicia de los amplios y ricos territorios de Raimundo, conde de Toulouse, como por el odio a la herejía que se sospechaba que Raimundo protegía.

El número de cruzados que ahora se pusieron en movimiento se estima de forma variada entre 50.000 y 500.000.

El primero es el cálculo del abad de Vaux Cernay, el cronista papista de la guerra; Pero su cálculo, dice Sismondi, no incluye -73 -“la multitud ignorante y fanática que seguía a cada predicador armado con guadañas y garrotes, y se prometía a sí misma que si no estaban en condiciones de combatir a los caballeros del Languedoc, podrían, al menos, ser capaces de asesinar a las mujeres y los niños de los herejes”. 9 Esta hueste abrumadora se precipitó sobre las propiedades de Raimundo VI, conde de Tolosa.

Al ver que se acercaba la tormenta, se apoderó de miedo, escribió cartas sumisas a Roma y ofreció aceptar cualquier término que el legado papal quisiera dictar. Como precio de su reconciliación, tuvo que entregar al Papa siete de sus ciudades más fuertes, presentarse a la puerta de la Iglesia donde yacía el cadáver del legado Castelneau, que había sido asesinado en sus dominios, y ser golpeado allí con varas.10 Luego le pusieron una cuerda al cuello y fue arrastrado por el legado hasta la tumba del fraile, en presencia de varios obispos y una inmensa multitud de espectadores. Después de todo esto, fue obligado a tomar la cruz y unirse a los que estaban tomando y saqueando sus ciudades, masacrando a sus súbditos y llevando fuego y espada por todos sus territorios. Herido por estas humillaciones y calamidades, nuevamente cambió de bando. Pero su resolución de desafiar la ira papal llegó demasiado tarde. Fue nuevamente golpeado por el interdicto; sus posesiones fueron entregadas a Simón de Montfort, y al final se vio despojado de todo.11