ALTIBAJOS EN VIDA DE CROWE-*558-562-*

INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA

EN LA  REPÚBLICA AMERICANA

DE GUATEMALA

FREDERICK CROWE

LONDRES,

558 -562

Al tercer día volvimos para oír la decisión del tribunal; y mucho antes de que se abrieran las puertas se veían grupos que esperaban impacientemente ante ellos.

Cuando llegó la hora, nos condujeron a la sala del tribunal y se leyó un documento redactado en términos injuriosos, en el que se me estigmatizaba como culpable de falsedad, se me declaraba perturbador de la paz pública, con muchas otras palabras similares; y se rechazaba el recurso de amparo.

 El tiempo asignado por la municipalidad había expirado y corrían rumores de que se pretendía ejercer violencia contra mí.

Me retiré a la casa de mi generoso abogado, donde me encontré rodeado por una numerosa compañía de ciudadanos respetables.

Algunos de los hombres más jóvenes estaban muy excitados y todos hablaban con indignación de la decisión del tribunal.

 Mientras estaba allí, un mensajero vino de mi casa para informarme que un Teniente de Policía y dos corchetes habían estado allí para preguntar por mí; y mi esposa me rogó encarecidamente que no regresara a casa.

Después de deliberar, los amigos presentes me aconsejaron, como último recurso, que hiciera otra solicitud al Cónsul General Británico, que residía en ese momento en Antigua, a una distancia de treinta millas. Una buena mula, ya enjaezada, estaba en el patio. El dueño me ofreció usarla; y en unos minutos más estaba montado y cabalgando por la planicie herbosa en dirección a los dos volcanes.

Era cerca de medianoche cuando llegué a la puerta de la casa que ocupaba el Sr. Chatfield en la otrora magnífica pero ahora arruinada ciudad de la vieja Guatemala, y su buen carácter inglés se puso un poco a prueba al ser llamado a hacer semejante recado. Sin embargo, me recibieron hospitalariamente, aunque me dijeron que yo había traído todo este problema sobre mí mismo al perturbar los prejuicios de la gente y hacer uso de la Biblia en mi escuela, para la cual aún no estaban preparados, y sin la cual mi enseñanza habría encontrado apoyo en lugar de oposición. En conclusión, ahora debía salir de mi situación de la mejor manera posible; y aunque afirmaba ser súbdito británico, no se me debería brindar protección británica hasta que pudiera mostrar pruebas documentales de que lo era. Con este material para la reflexión, me retiré a la cama. Las medidas que había tomado durante los últimos tres días habían fracasado. Sin embargo, estaba un poco decepcionado, ya que no tenía mucha confianza en la justicia de mis semejantes; y había utilizado los medios porque estaba convencido de que ese era mi deber. Me sentí preparado para lo peor. I

 UN INTERVALO DE SUSPENSO Y DIFICULTAD. 559

Sabía que incluso esta agitación servía a la causa que yo tenía en el corazón, y que si esperaba activamente en el Señor tenía derecho a esperar su bendición.

 A la mañana siguiente, temprano, me despertaron los tambores que resonaban al son de las armas

. Al preguntar la causa, me enteré de que mientras yo había estado cabalgando por la llanura durante la noche tranquila, se había estallado una insurrección en la capital.

 La ausencia del Presidente, de la que se había aprovechado para molestarme, también había sido abusada por algunos militares descontentos. Los prisioneros, y Monte Rosa entre ellos, habían sido liberados y armados; se estaba haciendo un intento de revolución; * y Sotero Carrera, el Corregidor de la Antigua, estaba ahora reuniendo tropas para dirigirlas contra los insurgentes.

Esta noticia, que aterrorizó los corazones de la mayoría de la gente, me trajo seguridad y resultó ser el instrumento de mi liberación.

Ese día me quedé con el cónsul, y fui recibido amable y cortésmente.

 Al día siguiente, al saber que el camino se había vuelto transitable, aunque ocupado por tropas, volví a montar en la mula de mi amigo y regresé a la capital atacada por el terror, haciendo un rodeo. Todo estaba seguro y tranquilo en casa.

 La facción de Monte rosa fue rápidamente derrotada, se hizo un cambio de ministerio y pasaron algunas semanas antes de que la tranquilidad se restableciera por completo.

 Mientras tanto, las autoridades persecutorias habían dejado de preocuparse por mí; pero mi escuela había sido cerrada por una orden municipal, así permaneció así, y tomé medidas tempranas para lograr su reapertura.

Con este fin, visité con frecuencia a Don Juaquín Durán, el nuevo ministro, y le alegé la injusticia de privarme de mis medios de subsistencia.

Cuando alegué que debía ser juzgado legalmente si había ofendido las leyes, accedió y prometió que se llevaría a cabo un juicio formal.

 Con la ayuda de mis amigos, que ahora habían aumentado un poco en número y seriedad, se tomó la evidencia de mis vecinos y de los padres de mis alumnos, tanto en cuanto a mi carácter como a la naturaleza de mis instrucciones. Ellos se sometieron alegremente a varios exámenes ante el Juez de Primera Instancia, que fueron favorables a ambos, y en caso de un juicio regular ya se había preparado una defensa sólida. Sin embargo, parecía, como en el caso de las Biblias, que estaban decididos a cansarme con demoras. » Ver página 163.**

 560 EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.

 Durante este intervalo, que duró tres meses, tuve mucho empleo para mi tiempo en dar lecciones privadas, lo cual era mucho más remunerativo que mi escuela. Pero mi mente estaba deprimida por la suspensión de mis propios planes, y anhelaba reabrir mi pequeña escuela, a la que me sentía fuertemente apegado. Muchas cosas se combinaron ahora para desanimar cualquier intento posterior en Guatemala.

Mis esfuerzos se vieron obstaculizados en muchos aspectos; aún no estaba libre para vender las Escrituras. En lugar de ganarme la vida, me vi envuelto en deudas inevitables.

 El Sr. Henderson, que había oído hablar de mis dificultades y que, junto con los hermanos de Belice, había desalentado mis intentos, ahora renovó sus esfuerzos para persuadirme de que renunciara a ello y me ofreció alicientes tentadores si regresaba a Belice.

Hacía tiempo que deseaba la comunión cristiana o la simpatía; no tenía ninguna protección humana. Mi mayor prueba era que me sentía completamente solo en mi trabajo, estando aislado de la conexión con otros cristianos, incluso por correspondencia o por la recepción de información.

Ahora se rumoreaba con insistencia que yo era un espía del gobierno inglés, y era bastante incierto qué paso darían mis enemigos a continuación, mientras que era evidente que amigos y enemigos consideraban que mi vida estaba en peligro a cada hora. Por otro lado, no había nada que me obligara a abandonar mi empresa. El círculo de mi influencia se había ampliado considerablemente.

Mi sola presencia era un testimonio a favor del Evangelio. Las Escrituras seguían circulando y leyéndose al pueblo.

Mi misma pobreza y la negativa del Cónsul a ayudarme hablaron a mi favor y contrarrestaron eficazmente la calumnia maliciosa de que mis objetivos eran nacionales y políticos.

 Si hubiera sido sostenido por fondos extranjeros o protegido por el Cónsul, es probable que este recurso hubiera sido suficiente para lograr lo que la influencia directa del clero no había podido hacer.

 Así, mi insignificancia fue mi protección, y el poder de Dios se manifestó en la debilidad de Su siervo. Aún había una esperanza de que algún cambio favorecería la reapertura de mi escuela, si tenía paciencia para esperar. Sobre esas razones decidí quedarme, y al ser rechazada la justicia a manos de tribunales humanos, hice mi apelación al trono celestial, y mi confianza no fue en vano.

Apenas había decidido y declinado las amables propuestas del señor Henderson cuando, el 3 de abril, me mandó llamar Don Felis Solano, un caballero nativo, propietario de una destilería y un conocido partidario de los liberales.

 Había oído hablar de mis esfuerzos en la enseñanza y me propuso que dedicara algunas horas cada día a la enseñanza de tres de sus hijos en su propia casa. Me dejarían completamente libre para llevar a cabo mis propios planes y para asociar a sus hijos con cualquier otro que pudiera conseguir; tres o cuatro ya se habían comprometido a unirse a ellos.

Toda la responsabilidad sería suya; yo actuaría sólo como su sirviente; y si alguien interfería conmigo, no tendría más que remitirlos a él. Aunque tenía mis dudas sobre la propuesta debido a varios inconvenientes aparentes, vi que satisfacía la necesidad y era la respuesta a mis oraciones; por lo tanto, sentí que era mi deber aceptarla y cerré la relación con él de inmediato.

 Comencé dedicando cinco horas cada día a seis u ocho estudiantes de una clase superior, y gradualmente agregué otros. Mi antigua y espaciosa sala de estudio fue cambiada por el claustro ruinoso de lo que había sido un convento, pero que entonces era una destilería de ron. Por un lado, no estaba resguardado del clima y estábamos expuestos a interrupciones constantes por parte de trabajadores o personas que frecuentaban el lugar, además de estar continuamente rodeados por los efluvios nauseabundos, así como por la contaminación moral del espíritu nocivo.

Sin embargo, pronto comenzamos a disfrutar de nuestras tareas diarias y, en pocas semanas, el pequeño grupo había alcanzado aproximadamente mi número anterior, que nunca había sido más de una veintena. Para hacerles justicia, tuve que dedicar más tiempo y trasladarme de la casa de Polanco a una que estaba en las inmediaciones de la destilería monástica.

 Por la misma época, el señor Klee, un rico comerciante, cónsul de Prusia y de las ciudades hanseáticas, también ocupó parte de mi tiempo en la enseñanza de sus hijas en su propia casa, permitiéndome asociarme con otras personas y liberándome de toda responsabilidad como en el caso anterior.

 De este modo, se añadió una pequeña clase de seis u ocho niñas a la escuela de varones fundada por don Felis Solano.

Ahora me encontré nuevamente ocupado como había deseado y me sentí muy animado.

No pocas personas que venían a la destilería por negocios se quedaban de pie y escuchaban mis lecciones; y el propio don Felis, que no creía en la religión revelada, aumentó su respeto por el Libro de Dios.

También se establecieron clases matinales y vespertinas para el estudio del inglés y del francés, a las que asistían más de doce estudiantes de la Universidad, con la mayoría de los cuales mantenía una relación agradable.

Se dedicaban más de doce horas diarias a la enseñanza, en las que la Biblia y la conversación religiosa ocupaban un lugar más o menos destacado.

 Una vez más, mi objetivo parecía haber sido alcanzado, aunque nunca dejaba de oír que me habían arrastrado a los púlpitos, y que me aguardaban grandes problemas.