HISTORIA, PROGRESO Y SUPRESIÓN DE LA REFORMA EN ESPAÑA
SIGLO XVI.
THOMAS McCRIE,
D. D. PAUL T. JONES, AGENTE EDITORIAL. 1842
284-287
Las conferencias sobre filosofía experimental que Solano comenzó a impartir gratuitamente en la capital hacia fines del siglo pasado, aunque se distinguían por su sencillez y elegancia, fueron interrumpidas por falta de público.
La lectura es desconocida excepto entre una clase muy limitada. Todo intento de establecer una revista literaria ha fracasado, debido a la indiferencia de la opinión pública y al control de la censura.* Y los espías de la policía y la Inquisición han desterrado hace mucho tiempo todo lo que se parezca a una conversación racional de aquellos lugares en los que la gente se reúne para pasar sus horas de ocio
En Italia, las mismas causas produjeron los mismos efectos.
El genio, el gusto y el saber fueron aplastados bajo la mano de hierro del despotismo inquisitorial.
El encarcelamiento de Galileo en el siglo XVII y la quema de las obras de Giannone en el siglo XVIII son indicios suficientes del estado deplorable de los italianos, durante un período en el que el conocimiento avanzaba con tanta rapidez en países que durante mucho tiempo habían considerado bárbaros.
Cuando sus energías intelectuales comenzaron a recuperarse, se dirigieron a una especie de composición en la que el sentimiento y la poesía son meros accesorios de la armonía sensual y el amor nacional al placer podía ser gratificado sin poner en peligro la autoridad de los gobernantes. Ennoblecer el placer y hacerlo sagrado en algún grado; proteger al príncipe de la vergüenza de su propia indolencia y afeminamiento; cegar al pueblo a toda consideración que no fuera la del momento pasajero; y para dar a la au-
******* Se ha dicho ingeniosamente que en Madrid, siempre que evites decir nada sobre el gobierno, o la religión, o la política, o la moral, o los estadistas, o los cuerpos de reputación, o la ópera, o cualquier otra diversión pública, o cualquiera que esté involucrado en cualquier negocio, puedes imprimir lo que quieras, bajo la corrección de dos o tres censores. t Townsend s Travels, ii. 154, 275. Doblado s Letters, p. 377, 380. t Anecdotes Ecclesiastiques de Philistoire de Koyaume de Naples brulée a Rome en 1726, pref. p. viii. Amst. 1738.
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La ópera italiana tiene como objetivo y espíritu la oportunidad de ejercer sus talentos sin incurrir en la venganza de la Inquisición.*
Los escritores italianos posteriores, cuyas producciones respiran un ardiente espíritu de libertad, pertenecían a la escuela francesa, o más bien revolucionaria, y no ofrecen ningún criterio para juzgar los sentimientos y gustos nacionales.
En España, el aumento de la superstición y del número y opulencia del clero ha ido a la par con el crecimiento de la ignorancia. El país está invadido por clérigos, seculares y regulares. Hacia fines del siglo pasado, contenía casi nueve mil conventos; ¡y el número de personas que habían hecho el voto de celibato se acercaba a doscientas mil!
La riqueza de la iglesia era igualmente desproporcionada a la de la nación, como lo era el número del clero a su población.
La catedral de Toledo, por ejemplo, además de otros valiosos adornos, contenía cuatro grandes imágenes de plata, de pie sobre globos del mismo metal; un gran trono macizo de plata, sobre el que se colocaba una imagen de la Virgen, con una corona valorada en más de mil libras; y una estatua del niño Jesús, adornada con mil ochocientas piedras preciosas. Seiscientos sacerdotes, ricamente dotados, estaban vinculados a ella; y los ingresos del arzobispo se estimaban en casi cien mil libras.
Las sumas que son extorsionadas por los frailes mendicantes, y que son pagadas por misas e indulgencias, no pueden ser calculadas; pero las bulas de cruzada por sí solas producen un ingreso anual neto de doscientas mil libras a Su Majestad Católica, quien las compra al Papa y las vende al por menor a sus amdos subditos
**** Sisrnondi, History of the Literature of the South, vol. ii. p. 290. t Townsend s Travels, vol. ii. p. 233. La ciudad de Toledo, que contiene veinticinco mil almas, tiene veintiséis iglesias parroquiales, treinta y ocho conventos, diecisiete hospitales, cuatro colegios, doce capillas y diecinueve ermitas. Medina del Campo consta de mil casas, y tiene nueve iglesias parroquiales, setenta sacerdotes, diecisiete conventos y dos hospitales. Salamanca contiene tres mil casas, y tiene veintisiete iglesias parroquiales, quince capillas, quinientos ochenta sacerdotes y mil quinientas nueve personas bajo votos. (Ibid. vol. i. 309-362; ii. 84.) t Townsend, i. 309-311. Conf. Scaligerana Secunda, voc. Eapag. nols.
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.* Igualmente grandes son las intrusiones que la superstición ha hecho en el tiempo de los habitantes. Benedicto XIV. redujo el número de días festivos en los estados de la iglesia, y recomendó una reducción similar en otros reinos. Pero en España todavía hay noventa y tres fiestas generales, además de las de provincias, parroquias y conventos particulares; A lo que hay que añadir las fiestas de los toros, y los lunes que reclamaban los aprendices y oficiales. El comercio y todas las fuentes de riqueza nacional están obstaculizadas por la persecución y la intolerancia.
Pero el mal se agrava indeciblemente cuando la mayor parte de la propiedad de una nación está encerrada y una gran proporción de sus habitantes y de su tiempo se retira del trabajo útil.
Holanda, sin otro suelo que el que recuperó del océano, se hizo rica e independiente, mientras que España, con una tercera parte del mundo en su posesión, se ha vuelto pobre.
La ciudad de Toledo se ha reducido a una octava parte de su antigua población; los monjes permanecen, pero los ciudadanos han huido. T
Todas las calles de Salamanca están llenas de mendigos robustos y vagabundos capaces de trabajar; y esto sucede dondequiera que el clero, los conventos y los hospicios son numerosos.
Con un suelo que, por su extensión y fertilidad, es capaz de sustentar a un número igual de habitantes, la población de España no es la mitad de la de Francia. Los efectos producidos en el carácter y la moral nacionales son aún más deplorables.
**** Por esta bula los nobles pagan alrededor de seis chelines y cuatro peniques, el pueblo llano alrededor de dos chelines y cuatro peniques, en Aragón. En Castilla es algo más barato. Ningún confesor concederá la absolución a nadie que no la posea (Townsend, ii. 171-2. Doblado s Letters, p. 214.) El Dr. Colbach ha dado cuenta de este tráfico. En 1709 un corsario perteneciente a Bristol capturó un galeón, en el que encontraron quinientos fardos de estos preciosos bienes, que contenían cada uno dieciséis resmas, y sumaban en total trescientos ochenta y cuatro mil bulas. El capitán Dampiere dice que carenó su barco con ellos. t El clero tolera estos espectáculos vergonzosos, y siempre hay un sacerdote presente para administrar el sacramento a los matadores que pueden resultar mortalmente heridos. I Townsend, i. 350; ii. 233-235.
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Siendo poseedores por naturaleza de algunas de las mejores cualidades por las que un pueblo puede distinguirse: generoso, sensible, devoto, constante, los españoles se volvieron después crueles, orgullosos, reservados y celosos.
Los repugnantes espectáculos de los auto de fe, continuados durante tanto tiempo, no podían dejar de tener la influencia más endurecedora en sus sentimientos.* En España, como en Italia, la religión está asociada con el crimen y protegida por sus sanciones. Los ladrones y las prostitutas tienen sus imágenes de la Virgen, sus oraciones, su agua bendita y sus confesores.
Los asesinos encuentran un santuario en las iglesias y los conventos.
Los crímenes del carácter más negro quedan impunes como consecuencia de las inmunidades concedidas al clero.
El adulterio es común; y quienes viven habitualmente en este vicio no encuentran dificultad en obtener la absolución.
Los cortejos, o amantes masculinos, como los cicisbei en Italia, aparecen regularmente en el círculo familiar.
En las grandes ciudades los canónigos de las catedrales actúan en este carácter, y los monjes en los pueblos.
Los párrocos viven casi universalmente en concubinato, y todo lo que los obispos más correctos exigen de ellos es que no tengan a sus hijos en sus propias casas.
Hasta que empiezan a pensar en ponerse la mitra, pocos clérigos piensan en preservar el decoro en este asunto.
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