BIBLIA EN GUATEMALA-* CROWE*566-572-

EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA;

FREDERICK CROWE

CONTENIENDO

UN BOSQUEJO DEL PAÍS, FÍSICO Y GEOGRÁFICO — HISTÓRICO Y POLÍTICO

— MORAL Y RELIGIOSO:

UNA HISTORIA DE LA MISIÓN BAUTISTA EN HONDURAS BRITÁNICA

 Y DE LA INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA

 REPÚBLICA AMERICANA DE GUATEMALA

 " Y después de saludarlos, declaró particularmente lo que Dios había obrado entre los gentiles por su ministerio. Y cuando lo oyeron, glorificó al Señor."—Hechos xxi. 19-20.

WHIT A MAP COUNTRY

LONDON

CHARLES GILPIN, 5, BISHOPSGATE STREET WITHOUT

 EDINBURG : ADAM Y CHARLES BLACK. DUBLÍN

 J. B. GILPIN.

                                                    1850.        

London: Printed by Ste wart & Murray, Old Bailey

566-572

 Los pobres niños se habían alarmado mucho por todo lo que estaba pasando a su alrededor, y más aún porque los subordinados de la diputación habían anotado sus nombres y les habían hecho preguntas.

 Muchos de los caballeros presentes habían llamado a varios de los niños a otra habitación y los habían estado examinando en detalle a espaldas del señor alcalde primero, para gran gratificación y satisfacción de ellos.

También se habían distribuido sus cuadernos y se manifestó mucho interés en ellos. Se sirvieron refrigerios y la compañía se entregó a fumar puros y cigarrillos, y a una conversación tranquila, durante la cual la diputación municipal bien podría haber tomado una siesta.

 Después de otro intervalo de aproximadamente una hora, durante el cual la asistencia aumentó bastante, la diputación de la reunión regresó radiante de sonrisas, acompañada por un mensajero del gobierno, con un despacho oficial para el señor alcalde primero.

 Los rezagados buscaron inmediatamente sus lugares. La sala y la puerta estaban completamente llenas. Todos los ojos estaban fijos en el rostro del magistrado mientras abría y leía para sí mismo. Luego se levantó y dijo que el señor Corregidor había ordenado que, sin referencia al pasado, él presidiera el interrogatorio y presentara su informe. No hubo ruidosas indicaciones de exaltación mezquina tras este anuncio, aunque el público se había sentido groseramente insultado por el ahora abatido magistrado.

 Al ver que se levantaba para marcharse, y sintiendo que el triunfo era dolorosamente completo, me adelanté y le rogué que se quedara y presenciara el interrogatorio, para que pudiera juzgar por sí mismo; y si no podía hacerlo en su carácter público, sugiriendo que tal vez podría sentirse en libertad en una capacidad privada. Sin embargo, cortésmente declinó y, con sus compañeros y los hombres armados, abandonó la satisfecha reunión.

 La propuesta de levantar la sesión, ya que la mayoría de las personas presentes estaban algo cansadas, fue recibida con gritos generales de "Ahora, ahora".

 Don Juan Dieguez,( Nota del blog-un tiempo más adelante en la historia de Guatemala,él escribió el poema “Canto a los Cuchumatanes”, cuando pasó huyendo al exilio por la sierra del mismo nombre en Hueheuetenango) un estimado amigo y uno de los miembros de la delegación exitosa, tomó la presidencia, y se emplearon tres horas más en repasar rápidamente las clases de lectura de las Sagradas Escrituras, gramática, geografía, aritmética mental, etc., etc.

 Después de lo que se ha dicho sobre el estado de la educación en el país, no será algo sorprendente para el lector que las partes presentes, cuyos mejores sentimientos habían sido poderosamente convocados, estuvieran complacidas y algo entusiastas en su admiración por los métodos seguidos, por la alegría de los estudiantes y por la seriedad y buen sentimiento que impregnaban sus operaciones. Los maestros de las otras escuelas ayudaron a distribuir las recompensas; y después de seis horas completas de inusual excitación, me quedé reflexionando sobre las probables consecuencias de los acontecimientos de ese día. Antes de separarnos, se había acordado que se presentarían peticiones al Gobierno Ejecutivo, para que se imprimieran y circularan como corrección de los informes falsos que circulaban, y las personas de mayor influencia que habían estado presentes después redactaron testimonios, en los que expresaban su aprobación de lo que se enseñaba en la escuela.

Estos documentos se enviaron a las autoridades, junto con las peticiones. Durante algún tiempo después del examen recibí numerosas visitas de felicitación; por la impresión que me causaron, parecía que se había cumplido el fin buscado, y por el giro que dio la oposición a los asuntos, el éxito de este plan fue mucho más completo de lo que los más optimistas se habían aventurado a esperar.

Las dos peticiones impresas estaban limitadas exclusivamente a los padres de los estudiantes. Presentaban la escuela como un beneficio nacional y reclamaban plena libertad para ella. Ambas estaban firmadas, entre otros, por un sacerdote, cuyo hijo ilegítimo era uno de los estudiantes.

 Al ser reprendido por el arzobispo por esta escandalosa incongruencia, el cura respondió a su prelado de una manera que recordaba más a la jerga de un lenguaje grosero que a las órdenes sagradas; pero no se tomó más nota de la ofensa,

Poco después, los niños de la escuela fueron invitados a un día de campo, en el que pasaron varias horas lanzándose unos a otros

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. naranjas en la antigua finca de Aceytuno, y fueron agasajados con una comida campestre y abundancia de helotes, (elotes)maíz verde en mazorca hervido o asado, que son muy dulces.

 Como antes en el caso de la circulación de las Escrituras, la ley de libertad de prensa había sido oportuna y útil, así ahora, en el control que la Municipalidad reclamaba sobre mi escuela, el Señor tuvo a bien interponer otra ley, que privó por completo a esa corporación de cualquier pretexto legal para continuar sus ataques a la escuela, y me liberó de sus restricciones.

 Poco después del examen, la ley de Reforma Universitaria*, proyectada por el Dr. Padilla, uno de mis más cálidos partidarios, fue aprobada por la legislatura y por el ejecutivo. Una cláusula de esa ley, que esta vez fue introducida con especial atención a mi caso, encomendaba la vigilancia de todas las escuelas primarias exclusivamente a la Universidad, sacándola así de las manos de la Municipalidad, que había abusado tan groseramente de ella. Las reformas que se pretendían llevar a cabo con esta ley no se llevaron a cabo, por las razones antes expuestas; pero me permitió reanudar mi escuela en mi propia casa y bajo mi propia responsabilidad, aunque no se había obtenido una respuesta más directa a las peticiones presentadas de los que estaban en el poder.

 Algunos de mis compatriotas que habían estado presentes en el examen llevaron un informe de ello a Belice, y poco después recuperé el apoyo y la simpatía de mis hermanos allí, y fui recibido por mi parte con sincera alegría y satisfacción.

En esta circunstancia, y al recibir cartas de algunos queridos cristianos de Inglaterra, que providencialmente habían oído de mi situación, vi claramente el dedo de Dios en respuesta a mis oraciones, y me sentí muy animado y reconfortado.

 Al reanudar la escuela, la destilería fue cambiada por la sala en la que se había llevado a cabo el examen; y cuando la emoción producida por ese evento y la circulación de la defensa impresa de la escuela se habían calmado por completo, el número de estudiantes comenzó a aumentar lentamente a pesar de las sanciones eclesiásticas que se asociaban con su apoyo, y frente a las hostilidades continuas, aunque menos operativas, de parte de los sacerdotes. Al final del año 1845, tenía una asistencia de treinta niños, una

 * Véase página 172

 UNA CLASE DE BÍBLICA PARA ADULTOS. 569

clase de seis niñas y dieciséis estudiantes de idiomas para enseñar diariamente.

Las visitas del día del Señor a las casas de los pobres se habían vuelto más difíciles desde que cambié de vecindario; pero varios jóvenes habían comenzado a frecuentar mi casa el sábado y durante la semana, con el propósito de leer y examinar las Escrituras juntos.

Uno de ellos, que también asistía a la escuela, aspiraba a convertirse en maestro y estaba ansioso por adquirir un conocimiento de los modos de instrucción adoptados. Otro, menos ambicioso, pero más prometedor, también asistía a la escuela tan a menudo como su trabajo como herrero se lo permitía, con el propósito de mejorarse. En casa, estaba enseñando a su esposa y dos aprendices a leer el Nuevo Testamento, y su amor por la verdad parecía crecer, y a menudo alegraba mi corazón. Dos personas que seguían esta clase de Biblia eran estudiantes pobres, que ya habían pasado el meridiano de la vida, que habían sido infieles decididos y de tendencia mental misántropa. Ambos expresaron que habían recibido un aumento de felicidad y utilidad por lo que la Biblia les había enseñado, y parecían ser investigadores fervientes de la verdad. Solo, o con algunos de ellos, a veces visitaba los suburbios o las aldeas remotas de la llanura, distribuyendo folletos y leyendo las Escrituras. Mientras tanto, los enemigos de la verdad no dormían. La municipalidad de ese año, antes de dar lugar a la nueva que tomó posesión el 1 de enero de 1846, publicó un panfleto algo extenso, con copias de cartas del arzobispo y otros documentos, para justificar sus ahora impopulares procedimientos contra las escuelas y, en consecuencia, para criminarme.

También iniciaron una demanda judicial contra mí y contra el Corregidor que había ordenado que se procediera al examen; pero sus sucesores permitieron que se desistiera. Las afirmaciones de este panfleto, aunque aparentemente moderadas, eran falsas; sin embargo, sentí que era un verdadero beneficio para mi causa. Era lo suficientemente abusivo como para mostrar la animosidad de los autores y, y si bien no sustentaba ninguna acusación seria, resaltaba de forma prominente varios puntos doctrinales y de otro tipo, como por ejemplo mi rechazo absoluto de la autoridad eclesiástica que estaba particularmente ansioso de que se entendiera claramente, pero que habría sido recibido con menos gracia directamente de mí o de mis amigos: por lo tanto, estaba muy agradecido por su aparición.

* ***Una de las acusaciones graves que se presentaron contra la escuela fue que a los niños se les enseñaba a orar sin tener ni crucifijo, ni imagen ni cuadro delante de ellos. La escuela siempre se abría con la lectura de las Escrituras y la oración.*****

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 En la elección de sus sucesores, que tuvo lugar en diciembre, hubo una contienda inusual entre los serviles y los liberales, que pareció girar mucho en torno a la cuestión de la escuela, y se sabía que los partidos de los dos bandos habían tomado el último examen.

 Por primera vez se utilizaron listas impresas de los candidatos de cada partido, y el sacerdote que era tan activo contra el protestantismo, y que se decía que había amenazado al Gobierno con una insurrección de su parroquia, si yo era tolerado en el país, envió a muchos indios ignorantes a votar por el lado servil, de modo que los liberales fueron derrotados inesperadamente, y varios de mis oponentes más activos fueron reelegidos.

 Los sacerdotes también distribuyeron una petición contra mi escuela, y se informó que obtuvo 800 firmas, mientras que un memorial erudito fue dirigido al arzobispo, y está depositado en los archivos del Tribunal Eclesiástico, describiendo los crímenes y enormidades de las que se acusó a los anabaptistas en Gerfanaticamlan Rseedf, o R Amnadt Itohen. en Alemania, en los días de la Reforma luterana, se acusó a los judíos de ser fanáticos y entusiastas, y se señaló al autor del resurgimiento de sus extravagancias. El piadoso escritor se abstuvo muy cautelosamente de firmar el documento, porque (como se declaró en una nota) no estaba dispuesto a que su nombre apareciera en compañía de herejías tan blasfemas y condenables. Uno de los estudiantes de la clase de inglés descubrió y me reveló por esa época un complot para asesinarme. Lo habían concebido algunos jóvenes coristas en un seminario, pero fue detenido mientras maduraba por la intervención de este joven amigo.

 Se me contó que una pobre mujer se había acusado a su padre confesor —un fraile capuchino descalzo, de barba larga y ceñido con una cuerda— del pecado de haber conversado conmigo sobre temas religiosos, ante los cuales la santa indignación del fraile no conocía límites. Después de un paroxismo de ira justa, declaró que no podía concederle la absolución por una ofensa de tal magnitud. Prometió, sin embargo, arrojarse a los pies del arzobispo en su nombre; pero no podía asegurar su éxito. Sin duda se exigió una penitencia proporcionada antes de que se le concediera la absolución a esta ofensora.

 Se informó que una dama distinguida dijo que con mucho gusto mojaría sus manos femeninas en la sangre del corazón del hereje protestante.

A principios de 1846, los sacerdotes adoptaron un nuevo método de fastidio hacia mí. Lograron influir en la dueña de la casa que yo ocupaba para que me avisara que me fuera. Ella era viuda, y uno de sus hijos tenía derecho a los ingresos de un puesto en la catedral, del que amenazaron con privarlo si yo continuaba en su casa.

 Nuestros sirvientes y comerciantes (proveedores de alimentos) también fueron manipulados, y sus mentes fueron influenciadas por el temor de penas espirituales combinadas e inconvenientes temporales. El aumento de mi escuela y la perspectiva de algunos internos, pronto me habrían llevado a buscar una vivienda más grande. Tan pronto como obtuve una por un alquiler de 48 libras esterlinas por año, lo que no fue posible sin dificultades, los propietarios también fueron atacados a su vez; y las visitas de un sacerdote influyente, que había sido íntimo de la familia durante mucho tiempo, fueron interrumpidas. En tres meses más me vi obligado a abandonar esta casa también, y encontré la mayor dificultad para conseguir otra, ya que todas las que podrían haber estado disponibles estaban bajo la influencia servil y sacerdotal.

Los padres de los niños, que no había logrado encontrar una salida a la dificultad, espontáneamente Se ofreció a aumentar el salario de los académicos, y así permitirme tome una mansión espaciosa, cuyo alquiler era 100/. libra esterlina por año. Pero ni siquiera eso pudo conseguirse para el objeto. Se amenazó con una expulsión forzada y apareció el bloqueo. completo. Al final, sólo uno o dos días antes de que me vi obligado a renunciar a la casa que ocupaba, se llegó a un acuerdo, por que un ebanista francés me cedió amablemente una casa que estaba bajo el control del Sr. Savage, Cónsul de  los Estados Unidos , él mismo tomó otro por el que en vano le había ofrecido un alquiler más alto. Antes de que se efectuara este cambio de local, la viuda de un oficial que había sido fusilado durante las últimas guerras civiles me trajo a su hijo para ser educado por mí. . Manuel era un buen muchacho alegre de alrededor de catorce años, pero había sido tan poco contenido que su temperamento se había vuelto indomable y algunos de mis amigos me advirtieron bajo ninguna circunstancia recibirlo entre mis alumnos, ya que había estado en de todas las escuelas de la capital, y fue expulsado como incorregible en cada una. . Sin embargo, no me sentí en libertad de rechazarlo.

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 ; pero habiendo tenido el control total e incondicional que me dio su madre, busqué en oración la sabiduría y discreción que el caso requería.