MARY ANNE HENDERSON-*UNA FLOR DEL SEÑOR-*489-493

INTRODUCCIÓN A LA BIBLIA ESPAÑOLA

EN LA  REPÚBLICA AMERICANA

DE GUATEMALA

FREDERICK CROWE

LONDRES, 1850

-489-493

George Tillett, Esq., de Baker's, este año le regaló a la iglesia un terreno, situado en Barrack-road, Belice, en el que se proponía erigir la nueva casa de reuniones, cuando se obtuvieran los medios necesarios. El valor de este obsequio se estimó en 120 dólares, o 24 chelines. Para la compra de la casa que todavía ocupaban conjuntamente la iglesia y la familia del Sr. Henderson, solo se habían pagado 120 chelines, la mitad de los cuales era la contribución del propio Sr. Henderson, como ya se dijo.* La deuda pendiente sobre ella, con los intereses, era entonces de 145 chelines. La iglesia, que se había quedado corta en sus esfuerzos por apoyar a su pastor, en parte debido a su pobreza, en parte debido al desembolso ocasionado para apoyar a las estaciones remotas, ahora le cedió libremente el derecho total y exclusivo sobre esta propiedad.

También tomó sobre sí la responsabilidad de la deuda, como él dice, "para pagarla como pueda, o vender la propiedad. Confío en no tener que aceptar esta alternativa; confío en la bondadosa providencia de Dios para que me permita saldarla".

Los maestros nativos y los miembros lectores de la iglesia en Belice han sentido hasta ahora la falta de un acceso más libre a libros religiosos y útiles, de los que han sido escasamente provistos por el Sr. Henderson.

 Ahora que el deseo de leer estaba aumentando, la dificultad para obtener libros también se había vuelto mayor.

 Alentado por el éxito parcial del Sr. Crowe en obtener donaciones de libros para el uso de los maestros nativos, el Sr. Henderson ahora * Ver página 408. 490**

EL EVANGELIO EN CENTROAMÉRICA.

 planeó una biblioteca expresamente para su uso, que se mantendría con sus propios fondos y se colocaría exclusivamente bajo su propia administración.

De esta manera se crearía un depósito general de obras estándar, al que la iglesia pudiera tener acceso y en el que cada miembro debiera tener igual propiedad. Se pensó que se podría incluir una habitación para este propósito en el edificio proyectado.

En Inglaterra, el Sr. Norton y el Sr. Crowe se dedicaron a tratar de contrarrestar, a través de la prensa, las impresiones desfavorables con respecto al Sr. Henderson y la iglesia que habían emanado de Moorgate Street. En septiembre de 1849, imprimieron una declaración de hechos y una respuesta completa a todas las acusaciones de la Sociedad, ya fueran publicadas o circuladas en privado; ya fueran impresas, rumoreadas o solo implícitas, bajo el título de "Honduras". Al hacer esto, buscaron exculpar al Sr. Henderson y a la Iglesia de Belice de la culpa que se les había echado inmerecidamente, y también permitir que el mensajero de la Iglesia continuara con su misión en las iglesias británicas.

La prolongada estadía del Sr. Crowe fue más sentida y lamentada porque la fuerza del Sr. Henderson apenas era igual a sus cargas, y varios campos alrededor parecían estar abiertos para sus labores, aunque un regreso a Guatemala evidentemente aún no era factible. Sobre este tema, el Sr. Henderson dice: — "Lamento la demora de su regreso, pero estoy dispuesto a esperar los movimientos de la Divina Providencia. Ciertamente, su permanencia en Inglaterra después de mi partida fue por la sabiduría y bondad de nuestro Padre celestial. Cuando ya no sea necesario allí, regresará. Ojalá tenga la gracia de descubrir esto y actúe en consecuencia". En cuanto a los últimos acontecimientos, dice: "Temo que las lecciones que se deben aprender de todo esto no sean suficientemente apreciadas y aprobadas. En lo que a mí respecta, no sé si alguna vez me recuperaré del shock o si me quedará mucho tiempo para mejorarlas

. Ahora estoy descansando una semana, y mis facultades agotadas exigen indulgencia. He caído en una especie de irritabilidad nerviosa que me impide dormir; esto ha sucedido al cese de la fiebre interna que me había afligido durante tanto tiempo. Así es en la tierra: cambiamos de pruebas, pero no podemos escapar de ellas por completo. Agradecidos, entonces, por la fuerza y ​​la energía que nos quedan, pongámoslas a prueba de buena gana mientras se llama hoy, la noche llega". En agosto, el Sr. Henderson escribió que, como la Providencia favorecía la compra de materiales de construcción, se había firmado un contrato con el Sr. Braddick, con vistas a la construcción de la proyectada casa de reuniones. Se habían añadido algunas contribuciones de habitantes ricos a la donación de la tierra y, junto con la suma recaudada en Inglaterra y Escocia, se había decidido comenzar. Ahora se designó otra prueba severa para la familia de la misión; durante algunos meses habían sido visitados por la enfermedad.

En una carta a un pariente, fechada desde Belice el 21 de octubre, el Sr. Henderson transmite la triste noticia de la muerte de su amada esposa Mary Anne. Ella fue rescatada, después de quince días de enfermedad por fiebre intermitente, a los ataques de los cuales, como la mayoría de los europeos en la costa, había estado sujeta a menudo.

El señor Henderson, al escribir el día de su partida, dice:

 "Esta mañana, a las cuatro en punto, exhaló su último suspiro, confiando en que su alma se entregaría a las manos de su misericordioso Salvador. Su fin fue la paz, sin éxtasis ni temores. Su mente, que se apoyaba en la misericordia divina y en la suficiencia total, enfrentó el conflicto de la indignidad consciente, unida a la creciente debilidad, que, aunque eran como dardos de fuego en la mano del enemigo, se apagaron en la fe de Jesús, nunca antes tan preciosa como entonces, como ella me lo expresó". El señor Henderson no intenta expresar los sentimientos que sentía en esta ocasión; sin embargo, dice: "Cuando mi querido muchacho (Jabes) fue apartado de nuestra vista, me quedó alguien para calmar mi dolor, aunque era un compañero de duelo. Ahora no es así; me quedo llorando solo y sintiendo el vacío del mundo". Más adelante, añade: "Será enterrada en el cementerio bautista de Freetown, Belice; no al lado de su hijo, como hubiera deseado, porque eso estaba en las antiguas instalaciones de la misión, que ahora están vendidas". Sus alusiones al dolor de sus hijos son muy conmovedoras, y añade: "Mi círculo familiar está ahora roto y, por mucho que cuidemos de un vaso roto, no solemos poner nuestro afecto en él. Ojalá pueda ser más devoto al servicio del Señor, que se digna emplearme en su obra"

 La señora Henderson había residido quince años completos en Belice, y había desempeñado allí los importantes y a menudo arduos deberes de la esposa de un misionero laborioso, en cuyos trabajos y sufrimientos ella tomó parte. Las pruebas en las que participaron no eran de carácter común; y entre ellos, el doloroso sentimiento de los agravios infligidos por aquellos que debían haber sido los primeros en alegrar los corazones de los exiliados voluntarios no era el que sentía la difunta con menor intensidad.

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Sus  sufrimientos, incluso los ocasionados por los inconvenientes materiales y privaciones de su familia, que siguieron a su expulsión de la casa misionera, fueron todos ordenados sabia y amablemente por Aquel que es misericordioso y de tierna misericordia. Pero esta verdad está calculada para brindar poco consuelo a quienes participaron en infligir el agravio, mientras se enfrentaban con la dura realidad de sus sufrimientos mentales y físicos, o la probabilidad de su fin apresurado

Poco después de su llegada a Belice, la señora Henderson estaba en pleno disfrute de su todavía intacto vigor europeo y en la flor de la vida. En ese entonces dedicaba activamente sus fuerzas a la causa en la que se había embarcado con su devoto esposo, y trabajaba a diario en una floreciente escuela infantil, en la que una de las alumnas era puesta con frecuencia a mecer la cuna de su bebé más bello, para que su madre pudiera estar libre para atender la formación mental y moral de, tal vez, 100 niños de sus ignorantes y disolutos vecinos.

 Diez años después, su frente estaba fruncida, y su pálida mejilla estaba mojada por las lágrimas derramadas ante la perspectiva de una larga separación que la violencia de hombres orgullosos y malvados, y tal vez también la infidelidad de los hermanos, habían ocasionado.

Entre el período en que el autor la vio por primera vez ocupada en sus alegres labores, y el momento en que se paró en la cubierta del La Cazamance, el barco que estaba a punto de transportar a su esposo lejos, a la tierra de sus padres, para buscar alivio de los peligros a los que había estado expuesto durante mucho tiempo, muchos eran los dolores mentales, los latidos del corazón y los sufrimientos físicos que había soportado en relación con sus propios trabajos y los de su esposo, su separación del hogar de su juventud y los rigores del clima.

Durante la ausencia del Sr. Henderson en Europa, en una ocasión, cuando los emisarios de la opresión se entrometieron en la pacífica asamblea de la iglesia, en busca de una víctima a la que pudieran denunciar y castigar por enseñar y predicar ilegalmente la verdad de Dios, la hermana Henderson fue encontrada sentada en su lugar entre sus hermanos negros, y tomando su turno para leer una porción de la Palabra de Vida. Así, los locos perseguidores se vieron frustrados en sus planes por el sexo de la persona involucrada, pues aunque habían llegado muy lejos en el camino de la opresión, incitados por la enemistad y cegados por el orgullo, aún no habían alcanzado ese grado de desvergüenza que los calificaría para multar y encarcelar a una compatriota por tal delito, a pesar de que se habían acercado bastante a ello, como se manifestó en los casos de la Sra. Persle y la Sra. Morgan.

 La Sra. Henderson compartió las pruebas del pastor y de la iglesia, y con ellos pudo superar muchas tormentas; sin embargo, no se le permitió ver con visión terrenal la realización de las esperanzas que han sido y son aún abrigadas por la gente entre la que sufrió y trabajó; pero una mejor parte es suya.

Esperamos que su tempestuosa vida sea reemplazada por la calma perfecta, la seguridad completa y el goce inefable del refugio del descanso eterno. Con la carga adicional del cuidado indiviso de su familia, el Sr. Henderson se esforzó por aliviar su dolor en el trabajo en el que había estado su corazón puesto durante tanto tiempo y con el que sus manos estaban más ocupadas que nunca.

 Su escuela continuó floreciendo; incluso en su escala reducida todavía contaba con unos setenta alumnos presentes, y era considerada por esa parte de la comunidad que no podía apreciar lo mejor, su influencia religiosa, como un beneficio público para el asentamiento.

 Algunos jóvenes asistían a ella para capacitarse para la enseñanza. El Sr. Henderson dice: "Necesitamos mucho una escuela infantil. No tenemos personas aptas para encargarse de esto. Aquellos que se sientan inclinados a venir en nuestra ayuda deben tener sus almas imbuidas de amor a Cristo y, en consecuencia, amor a las almas.

 En otra carta, dice: "En mi huerto de verduras encuentro mucha recreación. Te agradaría ver cómo lo han mejorado. Lo hemos rellenado con tierra marina hasta el pantano y estamos cubriendo con tierra de río. Ya hemos terminado casi la mitad. Mi jardín de intelectuales también florece. No tengo dudas de que te agradarán ambos cuando los veas".