—¿SERÁ CIERTO QUE EL DIABLO ENSEÑA A LEER A LOS MORAVOS?"-— *30*

 HISTORIA DE LA IGLESIA MORAVA

Por J.E. HUTTON

1909

LONDRES

Tenían también otra razón para esta actitud estrecha.

 Para ser fieles a la práctica de la Iglesia cristiana primitiva, establecieron la regla estricta de que todos los ministros debían ganarse la vida con el trabajo manual; y el resultado fue que incluso si un ministro deseaba estudiar, no podía encontrar tiempo para hacerlo. Por su trabajo como ministro nunca recibiría  un centavo. Si un hombre entre los Hermanos entraba en el ministerio, lo hacía por puro amor a la obra. No tenía ninguna posibilidad de hacerse rico.

 No se le permitía dedicarse a un negocio que le reportara grandes beneficios. Si ganaba con el sudor de su frente más de lo que necesitaba para llegar a fin de mes, estaba obligado a entregar el sobrante a los fondos generales de la Iglesia; y si alguien amablemente le dejaba algo de dinero, ese dinero era tratado de la misma manera.

Debía ser lo más moderado posible en la comida y la bebida; debía evitar todo espectáculo llamativo en el vestido y la casa; no debía ir a ferias y banquetes; y, sobre todo, no debía casarse excepto con el consentimiento y la aprobación de los élderes.

Los Hermanos tenían una opinión bastante pobre del matrimonio. Se aferraban todavía a la antigua opinión católica de que era menos santo que el celibato. "Es", decían, "una buena cosa si dos personas descubren que no pueden vivir sin él". Si un ministro se casaba, no se le miraba con buenos ojos; Se suponía que había sido culpable de una debilidad carnal; y en el antiguo "Libro de los Muertos" se registra con bastante sarcasmo que en todos los casos en que un ministro faltaba a sus deberes o era condenado por inmoralidad, el culpable era un hombre casado. Y, sin embargo, a pesar de todo su estilo humilde, el ministro era tenido en honor. A medida que se acercaba el momento solemne de la ordenación, hubo consultas de ministros a puerta cerrada y días apartados para el ayuno y la oración en toda la Iglesia. Sus deberes eran muchos y variados. Se hablaba comúnmente de él, no como sacerdote, sino como el "siervo" de la Iglesia. No era un sacerdote en el sentido romano de la palabra. No tenía poderes sacerdotales distintivos. No tenía más poder para consagrar el Sacramento que cualquier laico piadoso. De los sacerdotes como una clase separada, los Hermanos no sabían nada.

 Todos los verdaderos creyentes en Cristo, decían, eran sacerdotes. Podemos ver esto en una de sus regulaciones. Como los tiempos eran tormentosos y la persecución podía estallar en cualquier momento, los Hermanos (en un Sínodo en 1504) establecieron la regla de que cuando sus reuniones en la Iglesia estuvieran prohibidas, se debían realizar en casas privadas y luego, si no había un ministro disponible, cualquier laico piadoso estaba autorizado a conducir la Sagrada Comunión.( = cenal del Señor) [29]

De este modo, el ministro era simplemente un «sirviente» útil. Daba instrucción en la doctrina cristiana. Oía confesiones. Expulsaba a los pecadores. Acogía a los penitentes. Administraba los sacramentos. Formaba a los estudiantes de teología. Si tenía el don necesario, predicaba; si no, leía sermones impresos. No era un gobernante que se enseñoreaba del rebaño; era más bien un «sirviente» sujeto a reglas rígidas. No se le permitía elegir sus propios temas para los sermones; tenía que predicar a partir de la lección de las Escrituras asignada para el día. Estaba obligado a visitar a todos los miembros de su congregación al menos una vez al trimestre; estaba obligado a emprender cualquier viaje o misión, por peligroso que fuera, por orden de los élderes; y estaba obligado, por una razón bastante obvia, a llevar un compañero con él cuando visitaba las casas de los enfermos. Si iba solo, podía ejercer como médico y dar consejos médicos peligrosos; y eso, decían los Hermanos, no era su oficio propio.

 No se le permitía visitar a mujeres solteras o viudas. Si lo hiciera, podría haber escándalos a su alrededor, como los hubo a propósito de los sacerdotes católicos.

Para las necesidades espirituales de todas las mujeres solteras, los Hermanos hicieron una provisión especial. Un "Comité de Mujeres" especial las visitaba, y al ministro no se le permitía interferir.

 El buen hombre ni siquiera poseía una casa propia. En lugar de vivir en una mansión privada, ocupaba un conjunto de habitaciones en un gran edificio conocido como la Casa de los Hermanos; y el ministro, como el nombre lo indica, no era el único Hermano que estaba allí. "Así como Elí había entrenado a Samuel, como Elías había entrenado a Eliseo, como Cristo había entrenado a sus discípulos, como San Pablo entrenó a Timoteo y Tito", así también un ministro de los Hermanos tenía jóvenes bajo su cargo. Allí, bajo la mirada del ministro, se entrenaba a los candidatos para el servicio en la Iglesia. Ni ahora ni en ningún otro período de su historia los Hermanos de Bohemia tenían escuelas teológicas.

 Si un muchacho deseaba convertirse en ministro, ingresaba en la Casa de los Hermanos a una edad temprana, y allí se le enseñaba un oficio útil. Veamos a los habitantes de la casa. En primer lugar, después del sacerdote, estaban los diáconos. Ocupaban una doble posición. Estaban en la primera etapa del sacerdocio y en la última etapa de preparación para él. Sus deberes eran múltiples. Ocupaban los puestos de predicación externa. Repetían el sermón del pastor a quienes no habían podido asistir al servicio dominical. Ayudaban en la Sagrada Comunión en la distribución del pan y el vino. Predicaban de vez en cuando en la iglesia del pueblo para dar a su superior la oportunidad de criticar y corregir. Se ocupaban de los asuntos domésticos de la casa. Actuaban como sacristanes o síndicos. Ayudaban en la distribución de limosnas y participaban con el ministro en el trabajo manual; y luego, en los intervalos entre estos deberes insignificantes, dedicaban su tiempo al estudio de la Biblia y a la preparación para el ministerio propiamente dicho. No es de extrañar que nunca llegaran a ser expertos muy eruditos; y no es extraño que cuando salían a predicar, sus sermones tuvieran que ser presentados primero al jefe de la casa para su aprobación. Después de los diáconos venían los acólitos, jóvenes o muchachos que vivían en el mismo edificio y se preparaban para ser diáconos. Eran entrenados por el ministro, muy a menudo desde la infancia en adelante. Tocaban la campana y encendían las velas en la iglesia, ayudaban a los diáconos en los arreglos domésticos y se turnaban para dirigir el culto familiar. Ocasionalmente se les permitía pronunciar un breve discurso en la iglesia, y la congregación "escuchaba con bondadosa tolerancia". Cuando eran aceptados por el Sínodo como acólitos, generalmente recibían algún nombre bíblico, que pretendía expresar algún rasgo de su carácter.

 Así es como explicamos nombres como Jacob Bilek y Amos Comenius. Dentro de esta ajetreada colmena industrial, las reglas eran rígidas. Todo el lugar era como un internado o una universidad. Al sonido de una campana, todos se levantaban y luego venía la oración unida y la lectura de las Escrituras; Una hora después, un servicio religioso y, por la mañana, el estudio. Como la tarde no se consideraba un buen momento para el trabajo intelectual, los hermanos la empleaban en trabajos manuales, como tejer, cuidar el jardín y coser. Por la noche, había música sacra y cantos. A la hora de comer, los acólitos recitaban pasajes de las Sagradas Escrituras, leían discursos o participaban en debates teológicos.

Nadie podía salir de casa sin permiso del pastor, y el pastor mismo no podía salir de su parroquia sin permiso del obispo. Si viajaba, lo hacía por asuntos oficiales y luego se alojaba en las casas de otros Hermanos, donde los Acoluths le lavaban los pies y se ocupaban de sus comodidades personales. Las reglas de los Hermanos impactaron aún más profundamente. Como los Hermanos despreciaban la educación universitaria, es natural sacar la conclusión clara de que entre ellos, la gente común era la más ignorante y desorientada del país. Lo que sucedía era exactamente lo contrario. Entre ellos, la gente común era la más ilustrada del país.

 Entre los bohemios, en aquellos días, había pocos que supieran leer o escribir; entre los Hermanos apenas había uno que no supiera. Si bien los Hermanos no enseñaban nada más a la gente, al menos les enseñaban a leer su lengua materna; y su objetivo con esto era difundir el conocimiento de la Biblia y, de ese modo, hacer de la gente buenos protestantes. Pero en aquellos tiempos, un hombre que sabía leer era considerado un prodigio de erudición. (=años 1500 D.C)

 El resultado fue una alarma generalizada. Cuando se difundió la opinión de que entre los Hermanos la gente más humilde sabía leer tan bien como el sacerdote, la buena gente de Bohemia se sintió obligada a inventar alguna explicación, y la única explicación que pudieron imaginar fue que los Hermanos contaban con la ayuda especial del diablo. [30]

Si un hombre, decían, se unía a las filas de los Hermanos, el diablo le enseñaba inmediatamente el arte de leer, y si, por el contrario, abandonaba a los Hermanos, el diablo le robaba rápidamente el poder y le reducía de nuevo a una condición saludable y de ignorancia.

— "¿Es realmente cierto",—

dijo el barón Rosenberg a su dependiente George Wolinsky,

—"que el diablo enseña a leer a todos los que se convierten en picardos, y que si un campesino deja a los Hermanos ya no sabe leer?" —

En este caso, sin embargo, el diablo era inocente.

 El verdadero culpable era el obispo Lucas de Praga. De todos los servicios que Lucas prestó a la causa de la educación popular y de la instrucción moral y espiritual, el mayor fue la publicación de su "Catecismo para niños", conocido comúnmente como "Las preguntas de los niños". Fue un tratado magistral y completo. Se publicó primero, por supuesto, en lengua bohemia (1502). Se publicó de nuevo en una edición alemana para beneficio de los miembros alemanes de la Iglesia (1522). Fue publicado de nuevo, con algunas modificaciones, por un luterano en Magdeburgo (1524). Fue publicado de nuevo, con más modificaciones, por otro luterano, en Wittenberg (1525). Se publicó de nuevo, en forma abreviada, en Zúrich, y fue recomendado como manual de instrucción para los niños en San Galo (1527). Y así ejerció una profunda influencia en todo el curso de la Reforma, tanto en Alemania como en Suiza. Para nosotros, sin embargo, el punto de interés es su influencia en Bohemia y Moravia.

No era un libro para los sacerdotes, sino para los padres de familia. Era un libro que se encontraba en todos los hogares de los Hermanos. Era el "Lector" de los niños. A medida que los niños y las niñas crecían en la Iglesia de los Hermanos, aprendieron a leer, no en escuelas nacionales, sino en sus propios hogares; y así los Hermanos hicieron por los niños lo que debía haber hecho el Estado.

Entre ellos, los deberes de un padre estaban claramente definidos. Era a la vez maestro de escuela e instructor religioso. Era el sacerdote en su propia familia. Debía criar a sus hijos en la fe cristiana. No debía permitirles que vagaran a placer ni que jugaran con los niños malvados del mundo. Debía velar por que fueran devotos en las oraciones, respetuosos en el habla y nobles y rectos en su conducta.

 No debía permitir que los hermanos y las hermanas durmieran en la misma habitación, ni que los niños y las niñas vagaran juntos por los campos de margaritas.

 No debía golpear a sus hijos con un palo o con los puños.(= usar las manos, )Si les pegaba, tenía que hacerlo con un bastón.(vara)  Sobre todo, tenía que enseñarles el catecismo. Sus padres les enseñaban hasta los doce años; luego, sus padrinos los ayudaban y así los preparaban para la confirmación, no como en la Iglesia anglicana, sólo por un clérigo, sino en parte por sus propios padres y amigos.