SAN AGUSTIN
LOS FRANCESES EVANGELICOS EN FLORIDA
BY JOHN R. MUSICK
NEW YORK LONDON AND TORONTO
1895
SAN AGUSTIN -LOS FRANCESES EVANGELICOS EN FLORIDA
*MUSICK* 57-63
En consecuencia, fueron enviados río arriba en compañía de Saturiova mientras Laudonniére esperaba su regreso en su tienda. Demostró un ingenio más miliciano que sus predecesores y pronto consideró a los indios poco fiables y traicioneros. Al cabo de siete días, Ottigny y D'Erlac regresaron. "¿Qué han descubierto?", preguntó Laudonniére. "Un jefe de doscientos cincuenta años", respondió D'Erlac. Laudonniére, con expresión de incredulidad, preguntó: "¿No han descubierto nada más?" "Un hermoso país, vasto en extensión, con famosos ríos y lagos y cubierto por el bosque más denso que jamás haya visto." "¿Han encontrado alguna ciudad?" "No, solo descubrimos aldeas; pero oímos hablar de grandes ciudades más al interior." "¿Han encontrado alguna mina de oro o plata?" Laudonnière pronto se contagió de la fiebre del oro, una enfermedad que había incitado a los españoles a cometer tales actos de crueldad. D'Erlac respondió: "No hemos encontrado minas; pero Saturiova nos asegura que hay minas ricas en oro y plata". "¿Dónde?" "No en su país, sino en la lejana tierra gobernada por un tal Timagoa, su enemigo, y BUSCANDO HOGARES Y PAZ. 65 si le ayudas a someter a este enemigo, te dará todo el oro y la plata de ese país". Laudonnière, que una vez llegó tarde a Saturiova, y ese astuto salvaje se apresuró a ir a la tienda del comandante francés. Saturiova era un astuto político si no un gran general. Su plan había sido, desde el principio, asegurar a estos poderosos aliados con sus armas invencibles para que lo ayudaran a derrotar a su enemigo, Timagoa. Entró ante Laudonniere con muchas manifestaciones de amor y amistad. "¿Puede decirme dónde voy a encontrar las minas de oro y plata?", preguntó el francés. "Es producto de una tierra lejana gobernada por Timagoa", respondió el astuto jefe. "Timagoa es un hombre muy malo, y si los franceses con sus cañones de trueno me acompañan a someterlo, les daré todo el oro y la plata a los hombres blancos. Solo quiero vengarme de Timagoa."
La principal arma corta de los franceses en aquella época era lo que se llamaba el arcabuz, una mejora del antiguo arcabuz: el primer mosquete. El arcabuz de rueda ya se había inventado, pero aún no se había generalizado. El arcabuz de rueda era un arma con un cazoleta donde se encontraba la pólvora de cebado, que se conectaba con la pólvora del cañón mediante un orificio. Esta cazoleta se abría mediante un resorte. Se disparaba con una mecha, que solía llevarse en la mano, encendida por ambos extremos. Una sola mecha ardía durante horas. Para disparar el arma, se soplaba la mecha de forma que se eliminaran las cenizas, luego se abría la cazoleta y se aplicaba la mecha al cebado. El arma era pesada y difícil de manejar, por lo que, al igual que el arcabuz, se disparaba desde un soporte o soporte, un camino debajo. Estas armas, por toscas que parezcan en estos tiempos modernos, eran formidables para los indígenas. Laudonniére prometió su apoyo al jefe; pero, tras considerarlo detenidamente, concluyó que no podía permitirse sumergir a su joven colonia en una guerra civil y decidió descubrir las minas sin la ayuda de la astuta Saturiova. Consultó con D'Erlac y le preguntó qué opinaba del plan. Es lo mejor, señor. Deberíamos evitar una guerra con cualquiera de estas personas. He oído que Timagoa es un jefe muy poderoso y está dispuesto a ser amistoso con nosotros. "No hemos tenido ningún problema con él, y puede que nos dé las minas sin luchar por ellas." Esa noche, Laudonniere se marchó sin agradecerle a Saturiova su confianza y navegó río arriba, donde se encontró con el jefe de la provincia, su esposa y sus cuatro hijas, quienes lo atendieron hospitalariamente.
Entre los regalos, el comandante francés recibió una pequeña bola de plata, BUSCANDO HOGAR Y PAZ. 6?, lo que le confirmó en la creencia de que se encontraba cerca de ricas minas. Reuniendo a sus hombres cerca de la desembocadura del río May, dijo:
Hemos llegado a un hermoso país rodeado de salvajes amistosos y cerca de minas ricas en plata y oro. La tierra es fértil, produce sus frutos sin necesidad de trabajo, y la considero un lugar propicio para la fundación de nuestra colonia. Todos consintieron, y al día siguiente se ordenó al escuadrón dirigirse a la desembocadura del río May*, y comenzaron la construcción del fuerte que se bañaría en sangre inocente: Fort Carolinia. Saturiova, el jefe, se acercó a ellos y quedó tan complacido que envió indígenas para ayudar en la construcción del fuerte. Los indígenas también les trajeron oro, plata y perlas, que Laudonnière ordenó que se depositaran en el fondo común. Tan pronto como se construyó Fort Carolinia, Laudonnière envió uno de sus barcos a Francia en busca de reclutas y suministros.
Ahora parece que los franceses se habían apoderado del Nuevo Mundo en serio. Día a día, los ecos del hacha del leñador y el estruendo de los árboles al caer anunciaban que la mano del trabajo había comenzado a hacer florecer el desierto. Se erigieron casas más allá del fuerte y se proyectó una futura ciudad. * Ahora San Juan. *68 SAN AGUSTÍN. Ottigny fue infatigable en su búsqueda de oro y plata. A su regreso de una expedición, uno de sus soldados trajo consigo varias libras de plata. Al verlas, Laudonnière le preguntó al soldado
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