THE HUGUENOTS IN AMERICA *MUSICK* 36-43

 SAN AGUSTÍN

LA HISTORIA DE LOS HUGUENOTES EN AMÉRICA

SAINT AUGUSTINE

A STORY OF THE HUGUENOTS IN AMERICA

BY JOHN R. MUSICK

NEW YORK LONDON AND TORONTO

1895

SAINT AUGUSTINE A STORY OF THE HUGUENOTS IN AMERICA *MUSICK* 36-43

CAPÍTULO III.

 EL NAUFRAGIO. UNA VISIÓN.

 Habían transcurrido dos años desde la llegada de Esteban a España. Progresaba bien en sus estudios y ya podía repetir las oraciones en latín y el servicio religioso. Era manso, humilde y muy estudioso. El buen padre Ronaldo, desde el principio, se interesó mucho por su alumno y lo cuidó como un padre natural. Recibía cartas de sus padres desde casa y de su hermano desde México. Las cartas de Rodrigo estaban llenas de descripciones maravillosas de la maravillosa tierra y la gente entre las que se encontraba. Sus relatos de algunas de sus emocionantes aventuras conmovieron profundamente a Francisco. Aunque se hizo todo lo posible para que Francisco fuera feliz, cada día palidecía y se entristecía más, hasta que el buen padre Ronaldo empezó a preocuparse por su salud. Un día entró en el estudio de Francisco mientras el estudiante estaba estudiando un volumen de comentarios.

"Hijo mío, estudias demasiado. "¿Por qué dices eso, padre?" "Tus mejillas palidecen y tu figura se adelgaza más de lo que quiero ver." "Un monje debe ser estudiante." "Dime, Francisco, ¿eres feliz?" La inesperada pregunta fue formulada con tanta seriedad que Francisco no pudo evitar sentir el pensamiento en la mente del sacerdote. "¿Por qué lo preguntas?", jadeó. "Porque no lo pareces." "¿Quieres que me disculpe, padre? ¿No es así?" "Es nuestra una vocación sagrada en la que la solemnidad debería formar parte de nosotros." "Cierto, pero junto con la solemnidad y la gravedad debería haber una tranquila alegría al saber que somos siervos de Dios. Respóndeme con sinceridad, ¿de verdad quieres ser sacerdote?" Francisco se puso de pie de un salto, tan repentinamente como si lo hubieran pinchado con la punta de una espada, y se enfrentó al sacerdote. ,. "¿He indicado alguna vez, con palabras o hechos, que ese no era mi deseo?", preguntó. "No, hijo mío; pero no pareces querer la orden sagrada." "¡Claro que sí!", respondió rápidamente. "Es su decisión. Desde mi infancia estuve allí signado para la iglesia", dijo. EL NAUFRAGIO. UNA VISIÓN. 39 El sacerdote contempló un instante el rostro agitado y negó con la cabeza con complicidad. "Los padres pueden equivocarse", comentó; "pero no contradeciré sus deseos. ¿Por qué no debería un padre consagrar a un hijo a Dios en estos tiempos modernos como en la antigüedad? Pero me parece, hijo mío, que cuando te hicieron sacerdote, España perdió a un valiente soldado." Esteban se llevó la mano al corazón y dirigió una mirada suplicante al sacerdote, como para implorarle que desistiera. Interpretando su pensamiento, el eclesiástico añadió: «He venido a hablarte de otros asuntos, por ejemplo, hijo mío, los herejes». «¿Aumentan?».

" Mucho, en algunos lugares sí. Ese Lutero es un tipo valiente. Calvino fue expulsado de Francia; pero había sembrado la mala semilla antes de su partida, y el aire está lleno de herejía. "¿No la erradica la Inquisición?" "Hace mucho, pero no lo suficiente. El bien." El duque de Guisa, el valiente defensor de la fe, está luchando por el Papa; pero Coligni parece tener control sobre la madre del rey, regente del infante rey Carlos, y, ¡santos nos guarden! No sé cómo terminará. Aquí el sacerdote hizo una pausa y se santiguó. Un momento después, sus rasgos se iluminaron. 40 SAN AGUSTÍN. "Hay otro asunto del que quería hablar contigo", dijo. "Unos monjes benedictinos van a hacer una peregrinación al Papa. ¿Te gustaría ir a Coma?" "Lo haría", respondió Esteban. "Dame un viaje y eso me ayudará a recuperar el ánimo". "Entonces, irás". Se organizó en pocos días, y Esteban, en compañía de los peregrinos, partió hacia Roma . Viajaron en mulas hasta un pequeño pueblo portuario en el Mediterráneo y embarcaron en un barco con destino a Italia. Su barco era una gran carabela española, de buena construcción y cargada de vino. El capitán era un marinero experimentado y su tripulación, una de las mejores. Los marineros españoles se habían ganado la reputación de estar entre las armadas más audaces y exitosas de la época.

El clima estaba un poco brumoso, pero no había nada formidable en la apariencia del cielo para un navegante audaz y experimentado. Francis Estevan también era un marinero, pues se había criado en las Indias Occidentales y estaba familiarizado con los huracanes. Apenas habían estado navegando cuando se desató un vendaval que rápidamente se convirtió en una violenta tormenta, separándolos de tierra a una velocidad de ocho leguas por guardia, simplemente por sus rumbos de proa, tanto que el capitán consideró necesario detener esa trayectoria y, en consulta con sus oficiales, viró el barco e intentó arriar las velas para avanzar con la mesana. El mar montañoso, producto inicial de la tormenta, se volvió tan embravecido que los marineros no sabían cómo gobernar el barco. Ya estaban a cierta distancia de tierra, por lo que no había peligro inmediato de arrecifes ni grandes olas; pero la tormenta era tan violenta que corrían el riesgo de naufragar, especialmente al mecerse el barco en la hondonada del mar. Con gran esfuerzo y peligro, se arrió la verga mayor para facilitar el mástil. La gran dificultad residía entonces en manejar las velas de proa para que el barco pudiera virar con el menor riesgo posible. No bastaba con todos los hombres para tensar la escota y virar el barco. Francisco Estevan ofreció sus servicios, y su experiencia previa a bordo hizo al joven teólogo muy útil. Se navegaron grandes olas al llegar el barco a la hondonada. Una ola rompió en la popa donde se alojaban los monjes, y una tonelada de agua dejó todo a flote en la casa redonda. El ruido de la ola impetuosa era como el estallido de un gran cañón, y aterrorizó a los monjes peregrinos. Muchos estaban de rodillas, otros rezaban, ofrecían oraciones o hacían promesas de peregrinaciones.

Pasada la conmoción, el barco viró, con el trinquete izado, y ahora intentaba con su mesana avanzar. Agitado como una pluma por las olas cubiertas de espuma, el agua saltando con terrible furia sobre la cubierta, el barco, al parecer, no podía mantenerse. Esos espantosos sonidos, solo oídos en una tormenta en el mar, el rugido del viento a través de las jarcias como gritos demoníacos, con los gemidos del barco abatido, aterrorizaron a los monjes. Transcurrieron las horas y una noche oscura y terrible se abatió sobre ellos, el mar embravecido era una masa de espuma hirviente, el vendaval seguía aumentando, su condición se volvía cada vez más terrible a cada momento. Un fuerte estruendo en lo alto, y el trinquete se desprendió por la borda, rompiéndose justo debajo de la cofa. Francisco y sus compañeros comenzaron a indagar la causa del desastre, cuando un mar embravecido rompió contra la proa, inundando de tal manera la cubierta que había conquistado, que se retiró a la caseta de mando, con una oración en los labios, pues supuso que el barco se hundía. El barco permaneció inmóvil, con la proa hundida, como si quisiera adentrarse en el mar. Los monjes se despidieron brevemente y, asaltados por nuevos terrores, emprendieron una dolorosa salida, mientras el capitán, al ver la cubierta casi despejada, gritó: "¡Manejen las bombas!". Francisco, con mejor equilibrio que su compañero. EL NAUFRAGIO. UNA VISIÓN. 43 compañeros, de nuevo se aventuraron a mirar y descubrieron que la causa de esta asombrosa alarma no era otra que la pérdida del castillo de proa, con cinco cañones y las anclas del barco, todas ellas sujetas al cable.