SAINT AUGUSTINE *MUSICK* 57-63

 SAINT AUGUSTINE

A STORY OF THE HUGUENOTS IN AMERICA

BY JOHN R. MUSICK

NEW YORK LONDON AND TORONTO

1895

SAINT AUGUSTINE *MUSICK* 57-63

CAPÍTULO IV.

 BUSCANDO HOGARES Y PAZ.

 Los primeros exploradores del continente americano dieron nuevos nombres a ríos, bahías, golfos y lagos, hasta el punto de que el estudiante tiende a confundirse en sus investigaciones entre sus crónicas.

John Ribault siguió el mismo camino, dando nombres franceses a los ríos floridanos mientras navegaba por la costa, y durante un tiempo América tuvo su Sena, su Loira y su Garona. Como clase, los franceses son un pueblo entusiasta, y la idea de una nueva colonia en un nuevo país, de construir un gran imperio, llenó de entusiasmo a los colonos de Fort Charles. Albert, el hombre al mando de Fort Charles, era valiente y emprendedor, pero carecía del poder para controlar a los hombres en la naturaleza, donde no contaba con la fuerza de la ley civil para ayudarlo. Era un aventurero, y pensaba más en encontrar un México o un Perú que en sembrar campos de maíz. "Cuando los miembros más prudentes de la colonia le aconsejaron dedicar más tiempo a la agricultura, se indignó. 58 BUSCANDO HOGARES Y PAZ. 59 "Yo mando aquí, y buscaré oro.

Los parausties* * Término aplicado a los jefes indios por los hugonotes franceses*hablan de ricas minas de plata y oro. Su error era común entre los primeros colonos. Con sus emigrantes vagó por el país, hasta que las provisiones se acabaron, la pólvora y las balas para sus mechas se agotaron, y los indios ya no abastecieron a su colonia. El gobernador de la colonia pronto se volvió intolerante y autoritario; sus compañeros comenzaron a tomar medidas para deshacerse de él. Mientras planeaban un motín, él mismo precipitó los acontecimientos al abatir a un joven en un ataque de frenesí. La parte agraviada buscó venganza y asesinó a Alberto la noche siguiente. Tampoco fue castigado por la ofensa. Los historiadores hablan de la muerte de Alberto como el acto de una revuelta de la colonia. Un hombre más cauteloso llamado Barre fue elegido en su lugar, y él de inmediato aconsejó regresar a Francia. "¿Cómo podemos regresar?", preguntaron algunos de los más desanimados. "No tenemos barco". "Construyan uno", dijeron. Barre. Al no presentarse Eibault con los reclutas y suministros prometidos para la joven colonia, se pusieron a trabajar en la construcción y el aparejo de un navío. Estaban casi al borde de la muerte, y la hambruna los acechaba.

Si hubieran dedicado a plantar y sembrar una décima parte de la energía que ahora empleaban en construir una frágil embarcación, les habría permitido vivir sin necesidad. Al hacerse a la mar en esta frágil embarcación, fueron arrastrados a merced del viento y las olas, hasta que se les agotó el agua y las provisiones, y entonces recurrieron al canibalismo. Un remanente de la colonia finalmente desapareció, recogido por un barco inglés y llevado a Inglaterra, donde Raleigh y la reina Isabel escucharon su extraña historia de aventuras en el Nuevo Mundo. John Ribault no había abandonado la incipiente colonia de Florida como se suponía. A su regreso a Francia, se encontró con una guerra civil en pleno apogeo entre las facciones teológicas católicas y hugonotas, con una violencia implacable. El monarca, la corte y Coligny estaban involucrados en esta lamentable contienda. "Me gustaría ayudarlo", dijo Coligni ante la súplica de Ribault de socorro inmediato para quienes se encuentran en las tierras salvajes de Florida; "pero por ahora no podemos hacer nada. "Si nuestra gente fuera trasladada a esta tierra fértil, se pondría fin a esta lucha impía", respondió Ribault. "Muy cierto, señor", respondió Coligni. "Ahora siento un interés más personal en la causa de los hugonotes, pues el hijo de mi primo fallecido me implora a cada hora que escape de esta maldita persecución. Esperemos, tengamos esperanza y oremos por tiempos mejores".

Esos mejores tiempos no llegaron hasta 1564, casi dos años después de la partida de la primera colonia. Entonces, la Regente y su hijo proporcionaron a Coligni dinero y tres barcos armados: el Elizabeth de Hanfleur, el Little Britain y el Falcon. La pequeña escuadra quedó bajo el mando de René Laudonnière, quien había acompañado a Ribault en su primer viaje. Llevó consigo a jóvenes de familia y fortuna, mecánicos y obreros, a Jacob Le Moyne como artista y geógrafo de la expedición, y a dos hábiles pilotos, los hermanos Vasseur de Dieppe. Al enterarse del acondicionamiento de la segunda expedición, Hortensia acudió a su primo para pedirle permiso para ir con ella. La escuadra había zarpado antes de que ella llegara a Havre de Grace; pero Coligni, que aún se encontraba allí, le aseguró que iría con la siguiente. La Guerra de Persecución había alcanzado incluso a Beaucarre, y ella se vio obligada a huir de esa parte del país. Gyrot había continuado sus persecuciones con astuta audacia y persistencia. La instó a casarse con él, asegurándole protección si lo hacía y la muerte si no, hasta que su elección pareció ser casarse con ese monstruo o morir en la hoguera. 62 SAN AGUSTÍN. Gyrot, con su astucia y duplicidad, logró mantener las mejores relaciones tanto con protestantes como con romanistas. Cómo lo logró fue un misterio para Hortense. Ella nunca se lo preguntó. Lo evitaba como a un monstruo. Justo antes de la partida de la segunda colonia bajo el mando de Laudonniére, Gyrot desapareció repentinamente del vecindario donde se alojaba la valiente muchacha; pero ella no sospechó que se había ido a América. Día tras día, ella esperaba ver su feo rostro y presentía con mayor intensidad algún plan diabólico que él había tramado. Coligni, asegurándole a la infeliz muchacha que la enviarían a América lo antes posible, la colocó con algunos amigos lo suficientemente poderosos como para protegerla tanto de los romanistas como de Gyrot.

Desde su encuentro con Francisco Estevan, la joven se sentía abrumada por la tristeza. Esos ojos tristes y ardientes parecían estar siempre mirándola, y su voz profunda y solemne resonaba en sus oídos. Gyrot, en un ataque de júbilo, le había dicho que Estevan era un sacerdote injusto cuyo principal deseo era arder en la hoguera. "Puede que sea sacerdote", respondió ella, "pero no es un mal hombre. Tiene un corazón en el pecho que late con la misma ternura que se puede encontrar en un Lutero o un Melanchton". En este capítulo será necesario seguir la suerte de Laudonniére. Zarpó de Havre de Grace el 22 de abril de 1564 y, tras un próspero viaje, llegó a Florida el 22 de junio. Sin que Hortense ni ninguno de sus amigos lo supieran, John Gyrot había ido con la expedición, con la intención de estar en la nueva colonia cuando Mademoselle De Barre llegara, y esperando en el Nuevo Mundo tener más éxito en su cortejo que en el Viejo. Al desembarcar en Florida, Laudonniere fue recibido por una de las princesas floridanas, llamada Saturiova, quien casi lo adoraba. Al llevar a sus dos hijos a Francia, Saturiova dijo a través de un intérprete: "Estos son mis hijos, ambos son grandes guerreros y lucharán por los franceses". El mayor, un joven afable, se encariñó mucho con los franceses, instruyéndolos sobre el estado del país, sus amigos y enemigos, y todo lo que debían temer. Laudonnière, sin importarle Fort Charles, Saturiova fijó su residencia en el río May y contrató al paraousti o jefe para que lo acompañara en una excursión río arriba. Habían avanzado poco cuando Laudonnière ordenó un alto y montó su tienda. "¿Se quedarán aquí?", preguntó Ottigny, uno de sus oficiales. "Sí, los enviaré con D'Erlac río arriba para que hagan descubrimientos."