SAINT AUGUSTINE A STORY OF THE HUGUENOTS IN AMERICA *MUSICK* 31-36

 SAN AGUSTÍN

LA HISTORIA DE LOS HUGUENOTES EN AMÉRICA

SAINT AUGUSTINE

A STORY OF THE HUGUENOTS IN AMERICA

BY JOHN R. MUSICK

NEW YORK LONDON AND TORONTO

1895

SAINT AUGUSTINE A STORY OF THE HUGUENOTS IN AMERICA *MUSICK* 31-36

Al instante siguiente, volvió a acariciar a su perro y pareció haber olvidado la orden que le había dado a su madre. Ni siquiera la obedeció. Catalina pensaba en su hijo y rara vez le permitía al rey, incluso en su madurez, ejercer su propia voluntad. Coligni era un buen juez de la naturaleza humana. Interpretaba a la madre del rey como una página abierta y, por diversas razones, sabía que ella finalmente consentiría su plan; pero no dejó piedra sin remover y prosiguió con su argumento, que el rey había interrumpido.

☺—"No es en el frío norte donde pretendo establecer su colonia, sino en el clima más suave de esa región conocida como Florida. Inexplorada, poseedora de incalculables riquezas y de un clima tan suave como el de Italia, es la tierra que Francia debería reclamar, y redundará en la gloria del reinado de su hijo si la adquiere."

— "¿Acaso los españoles, los exploradores originales, no reclaman la tierra?—

" 32 SAN AGUSTÍN.

—"Han perdido su derecho al abandonarlo", respondió el almirante. —Hernando de Soto y otros que han invadido esta tierra, tan rica en recursos naturales, la abandonaron, y desde entonces toda la costa ha sido ocupada en nombre del rey de Francia, y es nuestra. No fue difícil persuadir a la princesa regente para que accediera a sus deseos. Ella concedió todo lo que Coligni deseaba, en nombre del pequeño rey, mientras jugaba con el galgo, y la firma del niño, apenas legible, se colocó posteriormente en la carta otorgada por el almirante, por la cual se le autorizaba a enviar una expedición a Florida para establecer una colonia en nombre de Francia.

Coligny no perdió tiempo en hacer uso de su privilegio.

 Se apresuró a ir a Dieppe, donde encontró a John Bibault y a un joven inglés, Walter Raleigh, interesado en la causa de los hugonotes, esperando su regreso. "¿Lo has logrado?", preguntó Ribault. Tengo la carta de concesión. Ahora, capitán, proceda de una vez a organizar sus tripulaciones y colonia. Lo que haga se hace en nombre de Dios y de la humanidad

. Ribault, al igual que Coligni, era un hugonote celoso, y se entusiasmó con la idea de establecer una colonia en el Nuevo Mundo. Coligni fue el principal apoyo de la empresa. No fue difícil conseguir colonos, ya que quienes habían sufrido la PERSECUCIÓN DE COLIGNI. 33 persecución estaban ansiosos por encontrar asilo en el Nuevo Mundo. Solo se llevaron hombres en la primera expedición, ya que se trataba de un grupo pionero de exploración. Ribault era originario de Dieppe y un marinero experimentado, por lo que inspiró gran confianza en los corazones de la gente, ansiosa por ofrecerse como voluntarios bajo tan valiente líder.

Se equiparon dos barcos similares a las carabelas españolas, y el 18 de febrero de 1562, Ribault Zarpó de Dieppe con dos tripulaciones, compuestas por excelentes marineros y un fuerte contingente terrestre, entre los que se encontraban varios caballeros voluntarios. La primera tierra que descubrió era baja y boscosa, y la llamó Cabo Francés. Girando a la derecha, descubrió el río Dauphin, sin entrar en él; luego navegó hacia el río May, llamado así por haber entrado en él el primer día de ese mes. Allí fue recibido por un gran número de nativos y erigió una columna de piedra en la que estaban grabadas las armas de Francia. Una vez realizada esta ceremonia, visitó al cacique de los salvajes y le hizo algunos regalos. Luego puso rumbo al río Jourdaiu, descubierto por Vásquez, y, sin perder de vista la tierra, navegó a lo largo de la costa de lo que hoy se conoce como las Carolinas.

Al llegar al río de St. Louis Croix, construyó, en medio de un paisaje encantador, Fort Charles. 34 SAN AGUSTÍN. Los ríos vecinos abundaban en peces, el bosque estaba repleto de animales de caza y los salvajes parecían tan extremadamente amistosos que los colonos creyeron haber entrado en la tierra prometida. Tras sembrar el germen de la futura colonia, Ribault regresó a Francia con la esperanza de trasladar pronto a las mujeres y los niños de los hugonotes perseguidos a este lugar de refugio. Lo anterior puede parecer una digresión; pero si el lector nos tiene paciencia, se encontrará en una explicación esencial de nuestra historia antes de que termine. Apenas John Ribault había zarpado de Dieppe, cuando Coligny llevó a la hija de su prima, Hortense De Barre, al pueblo de Beaucarre, en el Mediterráneo. Llegaron al pueblo, y se instaló con la familia del Sr. Beaumonte, mitad posadero y mitad pescador. Beaucarre nunca fue un pueblo próspero, y hoy solo unas pocas ruinas marcan el lugar donde una vez se alzó. Su aislamiento lo convirtió en un lugar de refugio aceptable para la joven perseguida. Era tarde cuando llegó a Beaucane, y Hortense se retiró sin inspeccionar su nuevo hogar; pero temprano por la mañana, como una niña, se levantó y salió a ver cómo era.

La casa era una especie de antigua posada de la época, situada más allá de la aldea, y en el frente colgaba un cartel. El lugar contaba con un jardín, que consistía en una pequeña parcela de terreno, cuya vista completa se podía obtener desde la puerta, justo enfrente del portal por el que se conducía a los viajeros para disfrutar de la hospitalidad de la taberna. Este jardín, abrasado por el ardiente sol de una latitud casi tropical, no permitía que nada prosperara y apenas si vivía en su árido suelo. Unos pocos olivos deslucidos e higueras raquíticas luchaban por sobrevivir, pero su follaje marchito y polvoriento demostraba lo desigual que era la lucha. Entre estos arbustos enfermizos crecía una escasa provisión de ajos, tomates y cebolletas, mientras que, solo y solitario, como un centinela olvidado aún de guardia, un alto pino asomaba su melancólica cabeza en uno de los rincones de este paraje poco atractivo. En algunos puntos de la llanura circundante, que más parecía un lago polvoriento que tierra firme, se esparcían unos miserables tallos de trigo, fruto del esfuerzo de los agricultores del país por ver si era posible cultivar cereales en esta región árida. La escasa producción servía para alojar a los numerosos saltamontes que se posaban en los atrofiados ejemplares de horticultura, mientras llenaban el aire de agudos y desagradables graznidos.

La pobre Hortensia contempló la escena, poco atractiva 36 SAN AGUSTÍN. salvo donde las aguas del Mediterráneo rompían en la orilla, y suspiró. «Mejor si hubiera ido con los primeros emigrantes al Nuevo Mundo», pensó. En ese momento, vio a una persona a caballo que cruzaba la polvorienta llanura hacia ella. Una mirada a su rostro la hizo temblar y dar la vuelta a la historia. Era John Gyrot.