SAINT AUGUSTINE *MUSICK* 54-57

 SAINT AUGUSTINE

A STORY OF THE HUGUENOTS IN AMERICA

BY JOHN R. MUSICK

NEW YORK LONDON AND TORONTO

1895

SAINT AUGUSTINE *MUSICK* 54-57

Si el caballero va a ser sacerdote, sus atenciones a la señorita no son de buen gusto." "Entiendo; se está poniendo celoso, señor."

— "Si a un caballero no le importan sus votos monásticos, ¿qué pensará cuando le diga que la señorita es hugonote?"—

 "¡Qué!", exclamó Francisco, poniéndose de pie de un salto, como si una mina hubiera saltado bajo sus pies. Sin parecer notar su confusión, Gyrot, que sentía una satisfacción diabólica por su trabajo, continuó:

—"La señorita es protestante, una hereje odiada, hugonote. El caballero no está bien informado, o sabría que su padre, el capitán De Barre de la marina, era primo  de Coligni."—

 "¡No diga más! No quiero oír ni una palabra más." —gritó Francisco, y se alejó apresuradamente de su genio maligno. Quien vive en la presente era de libertad e ilustración no puede comprender las emociones de rabia, vergüenza, remordimiento e incluso miedo que torturaban el alma de Francisco Esteban. Toda su educación, su superstición y sus tradiciones le repugnaban la idea de herejía. Él, que había abogado por la Inquisición y el exterminio de los herejes por cualquier medio, ¡se había enamorado de una hugonote! Él, que iba a convertirse en sacerdote, se había enamorado de una hereje.

"¡No puedo creerlo!", exclamó mientras caminaba por la playa, sin hacer caso de la sonrisa maliciosa de su rival. Cuando el primer arrebato de emoción dio paso a una reflexión seria, decidió buscar a Hortense y descubrir la verdad. "Sea hereje o demonio, dirá la verdad", pensó. Fue como arrancarle el corazón del cuerpo. Nunca antes se había dado cuenta de lo querida que era para él. La pequeña francesa se había vuelto; pero de todos los crímenes, la herejía era el mayor. Si hubiera sido una asesina, una ladrona común o una paria, la penitencia y la oración la habrían absuelto; de no ser por el protestantismo, no había cura.

 Buscó una entrevista temprana con Hortense y la encontró en el jardín sin gracia, la única flor floreciente en la desolada plaisance. Ella lo saludó con una sonrisa, pero su rostro estaba inusualmente serio, y ella vio que algo andaba mal. "¿Qué ha pasado, señorita?", preguntó. "Señorita, no sé qué hacer, quizás sea la última vez". "¿Se va el caballero?" Estaba seguro de que su rostro expresaba tristeza. "Sí, volveré a España. La señorita sabe que soy español".

"Claro que lo he sabido desde siempre", respondió.

—¿Es la dama,  hugonote?"—

Ella fijó sus grandes y sinceros ojos en su rostro y respondió:

—Lo soy—

 Él se apoyó en la estructura de una pérgola sin vides y por unos instantes quedó como aturdido, mientras ella continuaba:

—"Soy hugonote y el caballero católico; pero ¿no nos inclinamos ambos ante el mismo Dios? ¿No debería yo darle el derecho a sus opiniones religiosas, y él concederme lo mismo? Mi padre y mi hermano fueron asesinados en un motín católico. Vi sus cuerpos sangrantes y mutilados arrastrados por las calles por hombres enloquecidos por la religión. Han olvidado los mandamientos del Maestro y parecen inspirados por el espíritu del maligno. Olvidaron: "Este es mi mandamiento: que os améis los unos a los otros". Cuando los vi arrastrando por la calle el cuerpo sin vida y mutilado de mi querido padre, recordé el texto: «Os expulsarán de las sinagogas; sí, llegará el día en que quien os mate pensará que rinde servicio a Dios». * JOHN, 16 : 2.

—La profecía se ha cumplido. Mi pobre padre, tan gentil y bondadoso, valiente y noble, fue asesinado como una fiera; pero, señor, no les guardo rencor a los católicos; están locos, engañados y creen servir a Dios. Seamos amigos.—

 Le extendió la mano a Francisco, quien la retiró con un escalofrío, como si estuviera contaminada, y exclamó:

—"¡No, no! No me toques. Ningún hereje, ninguno." Quienes niegan la fe me contaminarán con su impía caricia. ¡Adiós!"— Giró sobre sus talones y la dejó mirándolo con esos hermosos ojos bañados en lágrimas.

El único sueño brillante de su vida había terminado, y se apresuró a abandonar la aldea como si hubiera sido la morada de demonios. Viajó a pie a un convento donde fue trasladado a España para reanudar sus estudios. El sueño juvenil del amor había pasado, preguntó abatido por la pena y el dolor, y el estudiante estaba más pálido y más melancólico que antes.