LOS FRANCESES EVANGELICOS EN SAN AGUSTIN FLORIDA *MUSICK* 71-76

 LOS FRANCESES EVANGELICOS EN FLORIDA

BY JOHN R. MUSICK

NEW YORK LONDON AND TORONTO

1895

LOS FRANCESES EVANGELICOS EN SAN AGUSTIN FLORIDA

*MUSICK* 71-76

Los franceses estaban tan asustados como los indios, pero tuvieron la suficiente presencia de ánimo para no mostrar su miedo, y Laudonnière astutamente informó a los salvajes que la tormenta se debía a su obstinada perversidad al negarse a entregar a los prisioneros. Declaró que el trueno era el arma poderosa de su Dios airado. Saturiova entregó a todos los prisioneros, huyó de sus dominios y tardó dos meses en regresar. El 10 de septiembre, D'Erlac y Vasseur partieron con los cautivos, al mando de diez hombres y un sargento; y, tras entregar su carga a 72 SAN AGUSTÍN, a Timagoa, ganándose así su amistad, se dirigió, siguiendo las instrucciones de Laudonnière, a la provincia de Outina, el poderoso cacique que se suponía poseía pleno conocimiento de la montaña de oro. Su residencia estaba a 204 kilómetros de Fort Carolina, y el camino atravesaba una interminable selva de pantanos y arroyos. Outina los recibió con alegría, y como estaba a punto de partir en una expedición contra su enemigo llamado Potanou, invitó a D'Erlac a acompañarlo. Así, los franceses, a pesar de toda su astucia, se vieron envueltos en una disputa indígena. No convenía ofender a un jefe tan poderoso con una negativa, y, con la mitad de su escolta, D'Erlac consintió en ir, enviando a la otra mitad de regreso a Fort Carolinia para recibir instrucciones sobre cómo debía actuar con este jefe. El ejército de Outina era pequeño, pero con los seis franceses armados con esas terribles armas, esperaba derrotar a su poderoso enemigo. Al segundo día de marcha, llegaron a una llanura donde encontraron al ejército de Potanou en formación de batalla. Superaban tanto en número a las fuerzas de Outina que este se sentía desesperado. "No podemos luchar contra semejante adversidad", dijo el jefe a D'Erlac. "Nos veremos obligados a huir para salvar nuestras vidas". "No temas", dijo D'Erlac. "Te salvaré. ¿Puedes reconocer a Potanou?"

Sí." "¿Quién es?" "El jefe corpulento con plumas rojas y verdes, y un manto en el brazo." D'Erlac no preguntó más, pues el porte principesco y la dignidad del jefe le indicaron quién era.

 El humo que salía de la mecha indicaba que la mecha estaba encendida. D'Erlac formó a los indios en formación de batalla, colocó a sus hombres con mosquetes listos para disparar una descarga a una señal dada, y avanzó unos pasos. Desató la varilla bajo el cañón de su fusil y colocó el resto. Luego sopló con cuidado la mecha para quitarle las cenizas muertas y abrió la bandeja. Los indios de ambos bandos contemplaron esta extraña ceremonia con asombro, sin comprender su significado. Incluso Potanou, a cuyo pecho apuntaba el fusil, estaba tan absorto como los demás.

Hubo un destello, una detonación impactante, y el jefe cayó, con un disparo en el corazón. Un momento después, un estruendo de armas de fuego de los otros franceses puso en fuga a los salvajes, y Outina los persiguió con gran masacre. Poco después de esta notable victoria, D'Erlac fue llamado a Fort Carolinia por Laudonniere, quien estaba disgustado por su participación en la guerra entre Outina y Potanou, especialmente porque la colonia atravesaba algunos problemas internos.

 Así, encontramos a los perseguidos que habían llegado al Nuevo Mundo en busca de hogar y paz, sumidos por su propia violencia en una lucha que se encarnizaría cada vez más hasta que su antiguo enemigo llegara y los exterminara de la faz de la tierra.

CAPÍTULO V.

DE SANTOS A PIRATAS.

En ciertas circunstancias, es fácil convertir a los hombres de santos a demonios. Una sola persona malvada puede arruinar una comunidad que, de otro modo, habría vivido en paz y respetabilidad.

 John Gyrot pronto se convirtió en el genio maligno de la colonia. A medida que envejecía, se volvía más astuto y travieso. Pronto se enteró del descontento entre los voluntarios de la expedición, quienes eran caballeros y totalmente incapaces de prestar este servicio. Se quejaban de que no se les trataba tan bien como a los trabajadores; ni lo merecían, pues valían poco o nada para la comunidad. Eran consumidores sin producir y eran inútiles. Laudonniére no tardó en comprender que la vida y la vitalidad de la colonia dependían de los trabajadores y hombres dispuestos a cultivar la tierra, y, en consecuencia, no tardó en mostrarles su favor. Circulando secretamente entre los ociosos, Gyrot buscaba aumentar las dificultades en lugar de aliviarlas. Era lo suficientemente astuto como para mantenerse en un segundo plano, para no atraerse la censura

. La situación había alcanzado un alto grado de descontento cuando Laudonnière ordenó a D'Erlac, en quien tenía la mayor confianza, que regresara.

 Una causa de insatisfacción en la colonia era la falta de un clérigo para realizar el servicio divino; pero su mayor queja era la escasez de provisiones y la inminente hambruna.

"¿Para qué seguir en este desierto y morir de hambre?", instó John Gyrot a un grupo de conspiradores secretos. "Eliminemos a Laudonnière del camino y regresemos a Francia, o pongámonos a cargo de la colonia."