SAINT AUGUSTINE A STORY OF THE HUGUENOTS IN AMERICA *MUSICK* 19-24

 SAN AGUSTÍN

LA HISTORIA DE LOS HUGUENOTES EN AMÉRICA

SAINT AUGUSTINE

A STORY OF THE HUGUENOTS IN AMERICA

BY JOHN R. MUSICK

NEW YORK LONDON AND TORONTO

1895

SAINT AUGUSTINE A STORY OF THE HUGUENOTS IN AMERICA *MUSICK* 19-24

En esa época vivía en Dieppe un prominente y otrora acaudalado capitán de barco llamado De Barre. Por los importantes servicios prestados al rey, se le concedían ciertos derechos y privilegios. Era un amante de las libertades civiles y religiosas, y cuando la Reforma comenzó a sacudir el mundo con su estruendo, De Barre, primo de Coligni, a cuyas órdenes había servido en la Marina Real, abrazó la causa del protestantismo.

 La familia del capitán estaba compuesta por él mismo, su esposa y dos hijos: un hijo de dieciocho años, marinero, como su padre, y una hija, Hortense, que acababa de cumplir los quince.

Hortense De Barre, aunque todavía era una niña, prometía tal belleza femenina que tenía admiradores incluso entre la nobleza. Uno de sus pretendientes más fervientes era un joven francés adinerado, pero de dudosa moral, llamado John Gyrot.

 Gyrot no estaba preocupado por convicciones religiosas serias. Sus opiniones eran flexibles y podían ajustarse tanto a hugonotes como a papistas. Desde muy joven mostró una admiración, que se convirtió en una pasión desbordante, por la hermosa Hortensia; pero cuando un día le mencionó el asunto, la niña, que nunca había considerado el matrimonio, huyó aterrorizada del joven audaz y ardiente.

Gyrot poseía una determinación notable; de ​​hecho, solo a él se debía la virtud, y decidió poseer a este lirio de Francia, que con sus grandes ojos azules y cabello dorado lo esclavizaba. En uno de esos terribles disturbios religiosos, la casa de los De Barre fue destruida y asesinada, y la madre murió de miedo y dolor ese mismo día. Así, como una avalancha, cayeron sobre la inocente cabeza de la joven todos los rayos del odio y el fanatismo

Hortense, sola en el mundo sin más parientes que el primo de su padre, quien se encontraba en París en ese momento, se refugió temporalmente con unas personas que accedieron a albergarla por un tiempo y, tan pronto como fuera posible, a expulsarla del país. Las atrevidas declaraciones del padre habían indignado tanto a los católicos que su inocente hija fue amenazada con la hoguera.

Mientras aún se encontraba en casa de sus amigos, su primo, Coligni, al enterarse de su gran dolor y su lamentable condición, fue a verla. La pobre Hortense, desconsolada, se sintió abrumada al ver a su único pariente en la tierra y cayó sollozando en sus brazos. Mientras la estrechaba contra su bondadoso corazón e intentaba calmar su dolor y sus temores, el buen hombre contempló con lástima el rostro puro e inocente. "¿Todo esto se hace al servicio de Dios?", murmuró. "Más bien di al servicio del diablo, pues Dios aborrece tal miseria." Volvió a apelar a la niña y le dijo: "Anímate, prima mía, no sufrirás más daño." "¡Sí, sí! Me condenarán a muerte, me quemarán en la hoguera por herejía."

"No lo harán", respondió él. "¿Qué es herejía?", preguntó ella con inocencia. "Así que destruirían a una persona tan joven e inocente que no entiende el significado del delito del que se la acusa. Esto es infame." Dirigiéndose a la niña, respondió: "Nunca 22 SAN AGUSTÍN. Recuerda, pequeña, sabrás la definición de la palabra cuando seas mayor. Te enviaré por ahora a Beaucarre, un pueblo en el Mediterráneo, hasta que podamos transportar a todos los perseguidos a ese nuevo mundo descubierto por Verazzani y Cartier."

 Hortense se secó las lágrimas e intentó sonreír.

— "Quiero ir al nuevo país donde estaré libre de persecución",— dijo.

 "Lo harás, prima pequeña, lo harás." "¿Cuándo?" Primero debo ver al rey y obtener una subvención para una colonia de perseguidos. Todo esto llevará tiempo; mientras tanto, estarás a salvo en Beaucarre.

"¿Puedo ir en el primer barco?"

— "No, debes esperar a que envíen exploradores y pioneros para elegir un lugar y construir casas."—

 Una mirada de decepción se dibujó en su bello rostro y un suspiro escapó de sus labios. Coligni notó su ansiedad por irse de Francia. "No desesperes, niña", añadió, "no sufras más persecución. En Beaucarre estás en una zona tranquila y apartada del mundo, libre de la gran agitación y los conflictos que perturban la civilización actual y convierten a los hombres en salvajes."

Tras dirigirle unas palabras más de condolencia, el gran almirante, extrañamente impresionado por su triste destino, dejó a la niña.

 En el pasillo, Coligni  se encontró con una persona que no inspiraba confianza. Vestía un jubón de terciopelo oscuro, calzas negras hasta el muslo y medias largas y oscuras. Llevaba una capa de marta cibelina sobre los hombros, una gorra carmesí en la cabeza y la espada a su costado parecía indicar que pretendía ser un caballero. Aunque era un joven de apenas veinte años, su rostro, pálido y cadavérico, tenía la apariencia de un anciano. La abundante cabellera negra le caía sobre las cejas, mientras que los pequeños ojos negros y penetrantes, y las líneas del rostro denotaban astucia. La mirada de este individuo era aguda, pero denotaba astucia más que inteligencia. Sus labios eran rectos, pero tan finos que, al cerrarse, se comprimían dentro de la boca. Sus pómulos eran anchos y prominentes, prueba infalible de audacia y astucia, mientras que la frente plana y el ensanchamiento de la parte posterior del cráneo, que se elevaba mucho más arriba que las orejas de forma vulgar, se combinaban para formar una fisonomía nada atractiva.

 Coligny se detuvo un momento y miró al joven mientras se acercaba a él. «Ese tipo tiene mal rostro», dijo, aclaró mentalmente. «¿Por qué no todos retroceden con aversión al ver esa frente plana, hundida, como la de una serpiente, con una nariz redonda, igual y afilada, como el pico de un buitre?» Este personaje parecía observar al almirante con una mirada astuta y maliciosa, como si no hubiera confiado en el objeto de su visita.

 Por un momento, el almirante puso la mano sobre su espada como para castigar su insolencia; pero, al percibir su juventud, concluyó que no podía causarle daño alguno.

Al retirarse Coligni, una sonrisa diabólica iluminó el rostro de ese hombre  y acentuó su fealdad. Si el almirante hubiera notado el cambio, se habría detenido a preguntar más sobre el joven que había encontrado en el pasillo. Apenas Coligni desapareció de la vista cuando este personaje entró en la habitación de Hortense De Barre sin siquiera la formalidad de llamar. El rostro de la muchacha se turbó al verlo.