UN GUERRERO DEL MAÑANA *DAWSON* 65-70

 UN GUERRERO DEL MAÑANA

 POR WILLIAM J. DAWSON

NUEVA YOR -TORONTO

1908

UN GUERRERO DEL MAÑANA *DAWSON* 65-70

La conversación fluyó, y West la encontró encantadora. Qué había sido de ese otro mundo en el que había habitado durante las últimas veinticuatro horas, ese mundo de extrañas visiones en el que Stockmar se movía como una terrible aparición, ese mundo de emociones tensas, en el que había luchado con tantas ideas alarmantes? Poco a poco se había ido perdiendo de vista. Lo había cambiado por un mundo mundano cuya atmósfera se respiraba sin angustia, cuya luz caía con placer sobre un paisaje donde no se esconden fantasmas. Después de todo, la mayoría de los hombres vivía en un mundo así. Hume representaba a esa mayoría. Nunca se había enfrentado a un problema intelectual en su vida, no había conocido el terror del pensamiento solitario, había transitado por el sendero algo estridente de su vida sin la menor duda.

Y había descubierto que el mundo era un buen lugar para vivir. Le había dado riqueza, lujo y muchos placeres. ¿Se le podía considerar imprudente? ¿No eran realmente imprudentes aquellos que abandonaban el sencillo camino lunar para adentrarse en los confines sombríos de la vida, para confundirse con misterios inescrutables, para lidiar con los espectros de la mente? La mirada de West absorbió inconscientemente la imagen de este hombre rubicundo y jovial, rodeado de cosas que agradaban al gusto, tan manifiestamente seguro de su sabiduría, tan a gusto, tan visiblemente exitoso, y casi lo envidiaba. Después de todo, era una locura ser excesivamente justo; quizás era una locura aún peor pensar demasiado en problemas peligrosos y confusos. Su ensoñación fue interrumpida por la voz de Hume, quien le preguntó bruscamente:

"¿Te interesa el oro?"

. West rió.

"A la mayoría de los hombres sí", respondió.

 "Pero en las minas de oro", dijo Hume.

 "No sé si a mí particularmente", replicó. A veces leo anuncios asombrosos en los periódicos dominicales sobre minas que ofrecen fabulosas recompensas por la inversión de unos pocos centavos. Supongo que los anunciantes eligen los periódicos dominicales porque ese día los hombres están tan hartos del trabajo de la semana que están más dispuestos a ser engañados con el sueño de la riqueza. Hume ignoró esta broma. Él mismo había sido uno de estos anunciantes, aunque no en su propio nombre.

"Bueno, tengo una mina de oro que promocionar", dijo con un aire casi solemne.

"Es una mina de verdad, no una falsificación. Es una auténtica montaña de oro. La he visto. De eso quería hablar contigo. En estos asuntos siempre pienso primero en mis amigos, es una costumbre mía, y si tienes dinero para invertir, puedo abrirte una cuenta desde el principio".

 West negó con la cabeza. "Tengo muy poco para invertir una suma tan insignificante que te reirías de ella.

 "Ninguna suma es insignificante", dijo Hume con convicción. "En un asunto como este, la recompensa es tan grande que con muy poco dinero se puede hacer mucho." A continuación, comenzó una vívida descripción de su proyecto. Dibujó imágenes de la enorme riqueza mineral que aguarda a las herramientas del hombre en desoladas montañas coronadas de nieves eternas. Los españoles habían estado allí, pero solo habían arañado la superficie. Ahora, tres siglos después, los tesoros de los que solo se cobraron una pequeña parte habían sido redescubiertos. En poco tiempo, los aventureros de tres continentes se agolpaban en este nuevo El Dorado. El susurro del oro ya se había difundido y pronto daría la vuelta al mundo. De esas negras montañas fluiría un río dorado, trayendo consigo lujo y facilidad para multitudes; pues quienes llegaran primero a la fuente serían naturalmente los mayores beneficiados.

 West escuchó, fascinado a pesar de su buen juicio. En un momento dado, intervino con una pregunta: "¿Cómo conseguiste este inmenso tesoro?"

Oh, esa es una proposición muy fácil", dijo Hume con una sonrisa condescendiente. "Hay muchos pequeños propietarios que llevan años explotando la montaña con dificultad. Se han desanimado, y los hemos comprado o los hemos obligado a irse, uno por uno. Verá, tenemos conocimiento, hemos pagado para obtenerlo. Son pobres ignorantes. No pueden plantarnos cara."

 Entonces, ante los ojos de West apareció una breve visión de estos pequeños propietarios, estos pobres ignorantes, trabajando con sudor en la frente, hombres con esposas y familias, condenados a la eterna negación por esta montaña indomable, condenados finalmente a ser expulsados ​​del tesoro largamente buscado por un poder al que no podían resistir. De alguna manera, no le parecía del todo justo. Sintió que debía protestar contra esta injusticia. Pero la marea de elocuencia de Hume lo arrebató de su resolución. Después de todo, parecía natural que Hume y sus aliados, siendo fuertes, prevalecieran sobre los débiles. Que la ley del mundo; al menos, todos decían que lo era. Y no se podía culpar a un hombre por aprovecharse de la simple ley del mundo en el que vivía. ¿O no? La habitación estaba repleta de cuadros, y en ese momento un pequeño cuadro captó la atención de West. Entre paisajes que exhalaban la poesía de la naturaleza y figuras que mostraban la alegría de la vida, colgaba este cuadro en su viejo marco deslustrado: una cabeza solitaria, rostro pálido, ojos profundos y desafiantes, una boca curvada por la tristeza, una sonrisa, un rostro a la vez triste y majestuoso, tranquilo pero turbado, suplicante como si estuviera dolido, pero triunfante, como si estuviera en posesión de un secreto inmortal. Los profundos y desafiantes ojos parecieron encontrarse con los de West, su melancólico reproche. "¿No pudisteis velar conmigo una hora?", preguntaron casi audible.

Si las palabras hubieran sido pronunciadas, la sorpresa no habría sido más aterradora. Con absoluta vergüenza, West comprendió la situación. Allí estaba, recién salido del púlpito, recién salido de la abrumadora confesión de Stockmar, pasando las sagradas horas del Sabbath en las groseras visiones creadas por la codicia vulgar, escuchando con avidez a Payson Hume, con sus dudosos planes de riqueza, incluso envidiándole su vil uso de la vida y su sordidez. "¿No habéis podido velar conmigo una hora?" Y parecía que él no podía, ni tampoco la Iglesia de Cristo. Porque ¿no era el propio Payson Hume un buen representante de la Iglesia moderna? Era respetable y respetado; ocupaba los primeros asientos de la sinagoga; se le consideraba generoso, y sus ofrendas eran bienvenidas. Entre él, un hombre de este mundo, regocijándose en su porción en esta vida, y ese rostro triste y majestuoso en su marco deslustrado, ¿qué posible afinidad existía? Más aún, entre este Hombre regocijándose en su noble pobreza, y él mismo, Francis West, escuchando durante las horas que deberían ser sagradas la seductora voz de Oro, ¿qué posible afinidad? Se levantó apresurada, violentamente. "Disculpe. Debo irme", dijo. Hume lo miró con ofendida sorpresa. "Tiene mucha prisa de repente", dijo. "Sí, he olvidado algo", respondió. Se quedó en silencio un momento ante el cuadro, incapaz de apartar la mirada. "Parece curiosamente interesado en ese cuadro", dijo. dijo Hume. Por mi parte, no le doy un valor continental. Lo compré por una nimiedad, solo por el marco. Verás, las imágenes sagradas no valen nada hoy en día. Nadie las valora.