J. H. MERLE D'AUBIGNÉ,-*17-23*

HISTORIA DE LA REFORMA

EN EL SIGLO XVI.

 POR J. H. MERLE D'AUBIGNÉ, D.D.

VOLUMEN PRIMERO.

 GLASGOW:

PUBLICADO POR WILLIAM COLLINS.

 LONDRES: R. GROOMBRIDGE AND SONS. 1845.

GLASGOW:

17-23

Roma registró atentamente estas peticiones, estas mediaciones, y sonrió al ver a las naciones arrojarse en sus brazos. No dejó escapar ninguna ocasión de aumentar y extender su poder. Las alabanzas, los halagos, los cumplidos extravagantes, las consultas de otras iglesias, todo se convirtió, a sus ojos y en sus manos, en títulos y evidencias de su autoridad. Así es el hombre en el trono; el incienso lo embriaga y su cabeza se vuelve. Lo que tiene lo considera una motivación para luchar por más. La doctrina de la Iglesia y de la necesidad de su unidad externa, que comenzó a prevalecer ya en el siglo III, favoreció las pretensiones de Roma. La idea primaria de la Iglesia es que es la asamblea de los santos (1 Cor., i, 2), la asamblea de los primogénitos cuyos nombres están escritos en el cielo. (Heb., xii, 23.) Aún así, sin embargo, la Iglesia del Señor no es meramente interna e invisible. Debe manifestarse exteriormente, y con miras a esta manifestación el Señor instituyó los sacramentos del Bautismo y de la Eucaristía. La Iglesia considerada como externa, tiene características diferentes de las que la distinguen como Iglesia invisible. La Iglesia interna, que es el cuerpo de Cristo, es necesaria y perpetuamente una. La Iglesia visible, sin duda, tiene parte en esta unidad, pero considerada en sí misma, la multiplicidad es una característica que se le atribuye en las Escrituras del Nuevo Testamento. Mientras nos hablan[18] de una Iglesia de Dios,[9] mencionan, cuando hablan de la Iglesia, tal como se manifiesta externamente, "las Iglesias de Galacia", "las Iglesias de Macedonia", "las Iglesias de Judea, " "todas las Iglesias de los Santos".[10] Estas diferentes Iglesias, sin duda, pueden cultivar en cierta medida la unión exterior; pero aunque falte este vínculo, no pierden ninguna de las cualidades esenciales de la Iglesia de Cristo. En tiempos primitivos, el gran vínculo que unía a los miembros de la Iglesia era la fe viva del corazón, por la cual todos tenían a Cristo como Cabeza común. Diversas circunstancias contribuyeron tempranamente a originar y desarrollar la idea de la necesidad de una unidad exterior.

Los hombres acostumbrados a las ataduras y formas políticas de un país terrenal, trasladaron algunas de sus opiniones y costumbres al reino espiritual y eterno de Jesucristo. La persecución, incapaz de destruir o incluso de sacudir esta nueva sociedad, atrajo más su atención sobre sí misma y la hizo asumir la forma de una incorporación más compacta. Al error que surgió en las escuelas deístas o entre las sectas se opuso la única verdad universal recibida de los Apóstoles y preservada en la Iglesia. Esto estaba bien, siempre y cuando la Iglesia invisible y espiritual fuera una con la Iglesia visible y externa. Pero pronto se produjo un divorcio serio; la forma y la vida separadas una de otra. La apariencia de una organización idéntica y externa fue gradualmente sustituida por la unidad interna y espiritual que forma la esencia de la religión genuina.

El precioso perfume de la fe quedó fuera, y luego los hombres se postraron ante el vaso vacío que lo había contenido. Ya no unía la fe del corazón a los miembros de la Iglesia, se buscó otro vínculo y se los unió por medio de obispos, arzobispos, papas, mitras, ceremonias y cánones.

 La Iglesia viviente se retiró gradualmente al santuario escondido de algunas almas solitarias, y la Iglesia externa fue puesta en su lugar y declarada, con todas sus formas, de institución divina.

La salvación, al no brotar ya de la Palabra en adelante escondida, se sostenía que se transmitía mediante las formas que se habían indicado, y que ningún hombre podría poseerla si no la recibía por este canal. Nadie, se dijo, puede, por su propia fe, alcanzar la vida eterna. Cristo comunicó a los Apóstoles, y los Apóstoles comunicaron a los Obispos, la unción del Espíritu Santo; ¡Y este Espíritu no existe en ningún otro lugar sino en ese orden! Originalmente, quien tenía el Espíritu de Jesucristo era miembro de la Iglesia,[19] pero ahora los términos se invirtieron, y se mantuvo que nadie sino los miembros de la Iglesia recibían el Espíritu de Jesucristo.[11] A medida que estas ideas ganaron terreno, la distinción entre clero y pueblo se hizo más marcada. La salvación de las almas ya no depende únicamente de la fe en Cristo, sino también, y más especialmente, de la unión con la Iglesia. Los representantes y jefes de la Iglesia obtuvieron una parte de la confianza debida sólo a Jesucristo, y de hecho se convirtieron en mediadores del rebaño.

La idea del sacerdocio universal de los cristianos desapareció, pues, paso a paso; los siervos de la Iglesia de Cristo fueron comparados con los sacerdotes bajo la Antigua Dispensación; y los que se separaron del obispo fueron puestos en la misma clase que Coré, Datán y Abiram. De un sacerdocio individual, como el que entonces se formaba en la Iglesia, a un sacerdocio soberano, como ahora afirma Roma, el paso fue fácil.

De hecho, tan pronto como se estableció el error sobre la necesidad de una unidad visible de la Iglesia, se vio surgir un nuevo error, a saber, el de la necesidad de un representante externo de esta unidad.

Aunque en ninguna parte encontramos en el evangelio rastros de una preeminencia de San Pedro sobre los demás apóstoles; aunque la idea misma del primado se opone a las relaciones fraternales que unían a los discípulos, e incluso al espíritu de la dispensación evangélica, que, por el contrario, llama a todos los hijos del Padre a ser servidores unos de otros, reconocer un solo maestro y un solo jefe; y aunque Jesucristo reprendió duramente a sus discípulos, cuantas veces surgieron en sus corazones carnales ideas ambiciosas de preeminencia, los hombres inventaron, y por medio de pasajes de la Escritura mal entendidos, apoyaron una primacía en San Pedro, y luego en este apóstol. , y sus supuestos sucesores en Roma, saludaron a los representantes visibles de la unidad visible: ¡los jefes de la Iglesia! La constitución patriarcal también contribuyó al surgimiento del papado romano. Ya en los tres primeros siglos, las iglesias de las ciudades metropolitanas habían gozado de un respeto especial. El Concilio de Niza, en su Sexto Canon, destacó tres ciudades, cuyas iglesias tenían, según él, una antigua autoridad sobre las de las provincias circundantes; éstas fueron Alejandría, Roma y Antioquía. El origen político de esta distinción lo traiciona el mismo nombre que al principio se dio al obispo de estas ciudades. Fue llamado Exarca, al igual que el gobernador civil[20].[12] Posteriormente se le dio el nombre más eclesiástico de Patriarca. Este nombre aparece por primera vez en el Concilio de Constantinopla, pero en un sentido diferente al que recibió en un período posterior; porque fue sólo poco tiempo antes del Concilio de Calcedonia que se aplicó exclusivamente a los grandes metropolitanos. El segundo Concilio ecuménico creó un nuevo patriarcado, el de la propia Constantinopla, la nueva Roma, segunda capital del imperio. La Iglesia de Bizancio, durante tanto tiempo en el anonimato, disfrutó de los mismos privilegios y el Concilio de Calcedonia la puso en el mismo rango que la Iglesia de Roma.

 Roma luego compartió el patriarcado con estas tres iglesias; pero cuando la invasión de Mahoma aniquiló las sedes de Alejandría y Antioquía, cuando la sede de Constantinopla decayó y, más tarde, incluso se separó de Occidente, Roma permaneció sola y las circunstancias se unieron en torno a su sede, que desde entonces permaneció sin rival. . También acudieron en su ayuda nuevos logros, los más poderosos de todos los logros. La ignorancia y la superstición se apoderaron de la Iglesia y la entregaron a Roma con una venda en los ojos y cadenas en las manos. Aun así, esta esclavitud no se completó sin oposición. A menudo la voz de las iglesias protestó por su independencia: esta voz audaz se escuchó especialmente en el África proconsular y en el Este.[13]

 Pero Roma encontró nuevos aliados para sofocar el grito de las Iglesias. Los príncipes, a quienes los tiempos tempestuosos hacían tambalearse a menudo en el trono, le ofrecieron su apoyo si ella a cambio los apoyaba. Le ofrecieron autoridad espiritual, siempre que los reinstaurara en el poder secular. Le dieron un trato barato de almas, con la esperanza de que ella les ayudara a conseguir un trato barato de sus enemigos. El poder jerárquico que estaba en ascenso y el poder imperial que estaba en decadencia se apoyaron mutuamente y, mediante esta alianza, aceleraron su doble destino. Aquí Roma no podía salir perdiendo. Un edicto de Teodosio II y de Valentiniano III proclamaron al obispo de Roma "Rector de toda la Iglesia". [14] Justiniano emitió un edicto similar. Estos decretos no contenían todo lo que los papas pretendían ver en ellos; pero en aquellos tiempos de ignorancia les era fácil dar predominio a la interpretación que más les favorecía. Como el poder de los emperadores en Italia era cada vez más precario, los obispos de Roma no supieron aprovechar la circunstancia para liberarse de su dependencia.

Pero para entonces ya habían surgido de los bosques del Norte enérgicos promotores del poder papal. Los bárbaros, que habían invadido Occidente y habían fijado allí su morada, después de intoxicarse con sangre y rapiña, debían bajar su feroz espada ante el poder intelectual que encontraban. Completamente nuevos en el cristianismo, ignorantes de la naturaleza espiritual de la Iglesia y exigiendo en la religión una cierta exhibición externa, se postraron, mitad salvajes y mitad paganos, ante el Sumo Sacerdote de Roma.

 Con ellos Occidente estaba a sus pies. Primero los vándalos, luego los ostrogodos, un poco más tarde los borgoñones, después los visigodos, más tarde los lombardos y los anglosajones, vinieron a obedecer al Romano Pontífice.

Fueron los hombros robustos de los hijos del Norte idólatra los que culminaron la obra de colocar a un pastor de las orillas del Tíber en el trono supremo de la cristiandad. Estas cosas tuvieron lugar en Occidente a principios del siglo VII, precisamente en el mismo período en que el poder de Mahoma, que llegaba también a los dieciséis años en una parte del globo, estaba creciendo en Oriente. A partir de ese momento el mal deja de crecer.

 En el siglo VIII vemos a los obispos de Roma, con una mano, rechazar a los emperadores griegos, sus legítimos soberanos, y tratar de expulsarlos de Italia, mientras, con la otra, acarician a los alcaldes de Francia y piden a este nuevo poder, que está empezando a aumentar en Occidente, por una parte de los restos del imperio. Entre Oriente, al que rechaza, y Occidente, al que invita, Roma establece su autoridad usurpada. Ella levanta su trono entre dos revueltas. Asustados por el grito de los árabes, que, convertidos en dueños de España, se jactan de llegar pronto a Italia por los pasos de los Pirineos y de los Alpes, y proclaman el nombre de Mahoma en las siete colinas, asombrados ante el audaz Astolfo, [22] quien, a la cabeza de sus lombardos, lanza su rugido de león y blande su espada ante las puertas de la ciudad eterna, amenazando con masacrar a todos los romanos,[15] Roma, al borde de la ruina, mira se da vuelta aterrorizada y se arroja en brazos de los francos.

 El usurpador Pipino pide una supuesta sanción a su nueva realeza; el Papado se lo da y consigue que, a cambio, se declare defensor de la "República de Dios". Pipino arrebata a los lombardos lo que ellos habían arrebatado al emperador; pero, en lugar de devolvérselo, deposita las llaves de las ciudades que ha conquistado en el altar de San Pedro, y, jurando con la mano en alto, declara que no fue por un hombre por quien tomó las armas, sino por obtener de Dios el perdón de sus pecados y rendir homenaje a San Pedro por sus conquistas. Aparece Carlomagno. La primera vez sube a la Catedral de San Pedro besando devotamente las escaleras. Cuando se presenta por segunda vez, es dueño de todos los reinos que formaron el imperio de Occidente y de la propia Roma. León III considera su deber dar el título a quien ya tiene el poder y, en el año 800, en la fiesta de Noel, coloca sobre la cabeza del hijo de Pipino la corona de Emperador de Roma. ] A partir de ese momento el Papa pertenece al imperio de los francos y sus relaciones con Oriente terminan.

Se desprende de un árbol podrido que está a punto de caer, para injertarse en una cepa salvaje y vigorosa. Entre las razas germánicas, a las que se dedica, le espera un destino al que nunca se había atrevido a aspirar. Carlomagno legó a sus débiles sucesores sólo los restos de su imperio. En el siglo IX, estando el poder civil debilitado en todas partes por la desunión, Roma percibió que había llegado el momento de levantar la cabeza. ¿Cuándo podría la Iglesia independizarse mejor del Estado que en este período de decadencia, cuando la corona que llevaba Carlos estaba rota y sus fragmentos yacían esparcidos por el suelo de su antiguo imperio?

 En esta época aparecieron las espurias Decretales de Isidoro. En esta colección de supuestos decretos de los papas, los obispos más antiguos, los contemporáneos de Tácito y Quintiliano, hablaban el bárbaro latín del siglo IX. Las costumbres y constituciones[23] de los francos fueron gravemente atribuidas a los romanos de la época de los emperadores; los papas citaron la Biblia en la traducción latina de San Jerónimo, que vivió uno, dos o tres siglos después de ellos; y Víctor, obispo de Roma, en el año 192, escribió a Teófilo, que era arzobispo de Alejandría, en el año 395.

 El impostor, que había falsificado esta colección, se esforzó en hacer ver que todos los obispos derivaban su autoridad del obispo de Roma. , quien derivó el suyo inmediatamente de Jesucristo. No sólo registró todas las conquistas sucesivas de los pontífices, sino que, además, las llevó hasta los períodos más remotos.

 Los Papas no se avergonzaron de valerse de este despreciable invento. Ya en el año 865, Nicolás I la eligió como su armadura[17] para combatir a príncipes y obispos. Esta descarada falsificación fue durante siglos el arsenal de Roma.